– Кар-р-р! Я могу догнать их и хорошенько поклевать! – предложила ворона, но Лёшик покачал головой:
– Не стоит, Карлуша, ты и так уже многое сделала! Да и мало ли на что ещё способна ведьма!
– Ура! Да здравствует королева! – закричали человечки, подкидывая шапочки вверх. – Да здравствуют наши избавители, которые выгнали противную ведьму! Аро!
Маленькие белоснежные шапочки летели вверх, и Лёшик с радостью подумал о том, что этот народ – тот же самый, что живёт и на острове Страха. Только шапочки у них другого цвета.
– Спасибо вам огромное! – поблагодарила человечка, старца Гелора, ворону и животных королева Люсинда. – Без вас мы бы пропали! Я и не чувствовала, что околдована злой ведьмой!
Лёшик с поклоном отдал королеве письмо Курона. В том письме король просил прощения у сестры и умолял вернуться назад, домой. Прочитав его, королева залилась слезами счастья.
– Я отправлюсь на остров Страха сейчас же, – сказала она, шмыгнув носом.
– Как сейчас же? – удивились жители Заоблачной страны. – А мы?
– Хорошо, я отправлюсь на остров Страха завтра! Или послезавтра! А сейчас будет нечестно, если мы не закатим по случаю нашего освобождения грандиозный пир!
– А как же свадьба? – поправив на носу очки, спросил священник.
– А свадьба будет позже, – Люсинда улыбнулась и подмигнула Лёшику и Леле. – Только справлять мы её будем уже на острове Страха!
– Надеюсь, на вашем пире сосиски найдутся? – вдруг спросил кот Мурзик.
– Конечно, найдутся, – ответила королева, а старец Гелор хлопнул в ладоши, и тотчас в зале появился длинный-предлинный стол, заваленный разными кушаньями. Там были и сосиски, и аппетитная косточка для Жека, и зёрнышки для Карлуши, и много других лакомств для остальных жителей и, разумеется, самой королевы.
И жители Заоблачной страны закатили грандиозный пир – на праздник были приглашены все-все-все! Люди не могли не нарадоваться избавлению от злобной ведьмы – только сейчас они поняли, что всё это время провели словно во сне.
А на следующий день Лёшик, Гелор, Жек, Мурзик, Карлуша, Леля и сама королева Люсинда принялись готовиться к возвращению на остров Страха.
Глава десятая,
в которой рассказывается о том, что не поместится в самую большую кастрюлю
После пира первым делом человечек отправился в замок Жиролы. Он, конечно же, не надеялся там найти саму ведьму, но Лёшику было очень жаль бедных собак – ведь они могли умереть с голоду. Небесные псы были на том же месте, на котором человечек видел их в последний раз. Они уже не рычали и не лаяли, а только жалобно скулили.
– Отпусти нас! – попросила одна собака. – Мы очень голодны!
– Мы больше не будем злиться и кусаться! – пообещали остальные животные.
– Не только отпущу, но и накормлю и напою, – улыбнувшись, сказал Лёшик и вытащил из кармана кусочек душистого мыла.
Ты, наверное, помнишь, мой юный друг, что суперклей не поддавался никакому средству, кроме расклея от Ван дер Скрипкина, настолько он был силён. Но Лёшик ещё на острове Мечты нашел способ избавления от суперклея – это было обычное мыло, которого так боялся сам Ван дер Скрипкин. Стоило поднести душистый кусочек к суперклею, как тот тут же скукоживался в маленькие жёлтенькие шарики, которые разлетались в разные стороны. Так произошло и теперь – с помощью мыла Лёшик легко отклеил небесных псов, и те не преминули отблагодарить человечка.
– Спасибо тебе! – пролаяли собаки. – Отныне ты – наш хозяин!
– Я очень благодарен вам за это предложение, но будет лучше, если вы останетесь в Заоблачной стране, чтобы охранять её от злых существ, – ответил им человечек. – А сейчас прошу пожаловать в королевский замок! Там вас ждёт еда и тёплые подстилки!
Сам Лёшик прошёл в замок ведьмы и освободил разноцветных обезьян. Животные тоже проголодались и устали, а потому были несказанно рады, что про них хоть кто-то вспомнил. Они тоже захотели служить Лёшику, но человечек сказал им:
– Лучше оставайтесь при королевском дворе – здесь вы пригодитесь! А я завтра же отправляюсь обратно, ведь скоро свадьба моей подруги Банечки!
Когда обезьяны помчались в сторону королевского замка, Лёшик пошел прочь из дворца Жиролы. Он спустился по облачным ступенькам и хотел пройти вниз, к зелёному лугу, но обернулся и увидел, как мечется замок ведьмы, словно хочет улететь, но что-то не пускает его. Приглядевшись, человечек заметил, что тот привязан тонкими прочными нитями к большой отвесной скале.
– А где-то очень ждут дождя, – покачал человечек головой и по воздушным ступенькам направился к скале.
Там он отвязал нити, и чёрная туча, из которой, собственно, и был сделан замок ведьмы, полетела прочь от Заоблачной страны, на ходу сбросив с себя каменную статую Лелии Дан. Памятник ведьме полетел вниз, а туча загрохотала и засверкала. Совсем скоро где-то прольётся тёплый дождь, правда, это будет не в Заоблачной стране, потому что ветер дул в противоположную сторону.
А Лёшик погулял по сочным лугам Заоблачной страны, навестил хижину чаёвного, где его тепло встретил сам Ганс и его жена. Гюстава, сына чаёвного, не было – он теперь служил при дворе, королева Люсинда назначила его главным советником.
– Попей нашего чудесного напитка, – предложил человечку Ганс. – Я сам собирал этот чай! Он придаёт силу и лечит любую хандру! И возьми с собой этих чудесных травок. Передай их Его Величеству Курону!
Лёшик поблагодарил Ганса, попил чаю и отправился в королевский замок, к своим друзьям и невесте.
Ещё издали он увидел ворону. Она заняла место на крыше башни дворца Люсинды и оттуда декламировала свои новые сочинения:
– Перья чёрные, как смоль, а глаза – как бусинки! Хороша же я собой! И знаю все я буковки! Кар!
– Аро! Аро! – кричали ей жители. – Да здравствует мудрая птица!
Ворона с довольным видом оглядывалась и выкладывала своё новое творение:
– Нет, мне не надо похвалы! Я – скромная ворона! Хоть вас спасла я из беды, хоть эталон я красоты и с ведьмой справилась в разы! Благодарю покорно! Кар! Кар! Кар!
Лёшик засмеялся – скромная ворона без остановки расточала похвалы самой себе. У входа в замок, в окружении небесных псов, сидел Жек. Они беседовали об облаках.
– Как это у вас получается так ловко управлять ими? – интересовался щенок. – Вот бы мне там научиться!
– А как ты научился лазить по деревьям? – спросили собаки.
– Легко! – хвастливо ответил Жек.
Человечек прошёл в замок. В холле, расположившись на пуховой перине, спал Мурзик. Люсинда позаботилась о том, чтобы ему было тепло, уютно, и, разумеется, сытно. Съев на завтрак около дюжины сарделек и запив молоком, кот видел во сне кошечку Мусю и рассказывал ей о своих подвигах.
Люсинду и Лелю Лёшик застал за сборами. Королева отдавала распоряжения, которые необходимо было выполнить в её отсутствие. Сын Ганса записывал в блокнот все указания. Тут же был и Гелор.
– Нам надо подумать о том, как мы спустимся вниз, – сказал человечек.
– Может, снова по канату? – предложил Гелор.
– Нет, – покачал головой Лёшик. – Не думаю, что это хорошая идея – ведь Люсинда или Леля могут сорваться, да и выдержит ли канат столько человек…
– Мы отправимся вниз на небесных собаках, – предложила королева, услышав разговор человечка со старцем.
– Точно! – воскликнул Гелор.
– Отличная идея! – обрадовался Лёшик.
– А как же мы переплывём озеро? – спросила Карлуша, заглянув в открытое окно.
– Ну… Ну, может, построим корабль… – предложила королева.
– Или попробуем получить его с помощью волшебства, – предложил Гелор.
– Главное, что мы вместе, а там уже разберёмся, – засмеялась Леля.
На следующий день наши путешественники отправились в обратный путь. Жек, Мурзик и Гелор сели на мягкие пушистые облака-колесницы, небесные псы громко залаяли, отдавая приказания своим транспортным средствам. Колесницы поспешно заскользили по ярко-голубому небу. Следом за ними поспешила Карлуша, а затем и карета королевы, в которой поехала сама Люсинда, Леля и Лёшик.
– До свидания! – выйдя из своих белоснежных домиков, чтобы проводить Лёшика и его друзей, кричали им вслед жители Заоблачной страны.
– Возвращайтесь, Ваше Величество! Мы будем ждать вас! – кричал Гюстав, который остался в отсутствие королевы за главного в стране.
– Когда я вернусь, то обязательно подумаю о том, как переселить людей на остров Страха, – сказала Люсинда.
– А разве вы не хотите сохранить эту страну? – удивилась Леля.
– Я думаю, надо отпустить облака странствовать по белу свету, – сказала королева. – Они созданы для того, чтобы плыть по небу. И люди пришли сюда не по доброй воле, а под действием чар злой ведьмы. Им тоже хочется домой. Да и сама я, честно говоря, устала. Я хотела бы пожить в родных краях, рядом с братом.
