– Я такой обед сварю, что в яичной скорлупе уместится, а весь твой народ тем обедом насытится.
– А ты? – спросил царь младшую.
– Я могу родить золотокудрых детей – мальчика и девочку, – сказала младшая.
Царь женился на младшей, а старших отдал своим советникам.
Прошло время, родила царица золотокудрых детей. Завидно старшим. Выкрали они детей, подбросили вместо них щенят, золотокудрых детей бросили в колеса мельницы, а царю доложили:
– Родила твоя жена щенят, а не золотокудрых детей.
Разгневался царь:
– Возьмите ее, привяжите к воротам: пусть прохожие плюют ей в лицо и грудь сажей мажут.
Привязали бедную женщину к воротам, плюют ей в лицо, мажут грудь сажей.
А мельник услышал детский плач, вышел. Видит – застряли в колесах дети – мальчик и девочка.
– Не дал мне бог своих детей, так хоть их усыновлю, – сказал мельник, взял золотокудрых детей, выстроил им дом и поселил их там.
Вот раз царь затеял пир. Позвал он на тот пир всех подданных – мужчин и женщин. Пошли и золотокудрые брат с сестрой. Кто ни пройдет в ворота, все плюют в лицо этой женщине и мажут ей грудь сажей. Прошли золотокудрые брат с сестрой, отмыли ей грудь и поцеловали, а лицо розой обласкали.
Собрались гости к царю, сели, разговаривают. Встал золотокудрый юноша и говорит царю:
– Та женщина, что к воротам прикована, – моя мать, а ты, царь, – мой отец.
Не поверил царь.
Взял юноша со стола сухую виноградную ветвь и сказал:
– Если все это правда и она – моя мать, зазеленеет эта ветвь и повиснут на ней гроздья винограда. – Потом взял жареного фазана и сказал: – Если это правда и ты, царь – мой отец, оживет этот фазан, прыгнет на эту ветвь и крылами поведет.
Только он произнес – зазеленела в его руках ветка, повисли на ней спелые, сочные ягоды винограда, а фазан ожил, взлетел на ветку и встряхнул своими красивыми крыльями. Обрадовался царь, обнял своих детей и стал целовать. Привели мать, одели ее в царские одежды и воздали ей царские почести, а злых сестер привязали к конским хвостам и на куски разорвали.
Мор там, пир здесь.
Отсев там, мука здесь.
Седло в Мцхета я забыл,
Сбрую – на Арагви,
Дай вам всем победы,
Кто добром живет.
Жила одна вдова, и был у нее единственный сын. Растет сын и видит, что у всех есть отец, только он никого не может назвать отцом.
– Отчего у всех есть отец, только у меня его нет? – спросил он мать. Мать сказала:
– Умер твой отец.
– А что такое – умер? Что он, не придет к нам больше?
– Он к нам не придет, но мы все пойдем туда, где он, – сказала мать, – никто не избежит смерти.
Юноша сказал:
– Я никого не просил о жизни, но если уж я живу, то не хочу умирать. Пойду найду такое место, где не умирают.
Долго упрашивала мать его не ходить, но не послушался сын и отправился искать такое место, где не умирают. Обошел он всю землю. Куда ни придет, спрашивает:
– Есть здесь смерть?
– Есть, – отвечают ему.
Загрустил юноша: нет такого места, где не умирают. Идет он как-то полем, видит – стоит олень с высокими ветвистыми рогами. Очень понравились юноше оленьи рога, и спросил он оленя:
– Не знаешь ли места, где не умирают?
– Такого места нет, – сказал олень, – но пока мои рога не дорастут до»неба, я не умру, а дорастут – и смерть моя придет. Хочешь, оставайся со мной и не умрешь, пока я буду жить.
– Нет, – сказал юноша, – жить – так вечно, а умереть я мог и там, откуда пришел.
Пошел юноша дальше, прошел поле, прошел все долины и добрался до гор, видит – сидит ворон на скале, чистится, а пух вниз, в огромное глубокое ущелье, роняет.
Юноша спросил ворона:
– Не знаешь ли места, где не умирают?
– Нет, – сказал ворон. – Вот я буду жить, пока все это ущелье не наполнится моим пухом, а наполнится – умру. Оставайся со мной и проживешь, пока я буду жить.
Посмотрел юноша в ущелье, покачал головой.
– Нет, – сказал он, – жить – так вечно, а умереть я мог и там, откуда пришел.
Пошел юноша дальше, прошел всю землю, подошел к морю. Прошелся по берегу – не знает, куда идти. Ходит день, ходит два – ничего не видно. На третий день видит – блестит что-то вдали, подошел ближе – стоит хрустальный замок. Обошел юноша вокруг замка – никак дверей не найдет. Долго мучился он, наконец заметил небольшую полоску, догадался, что это и есть двери, надавил что было сил, открылась дверь. Вошел юноша вовнутрь и видит – лежит женщина такой красоты, что само солнце позавидовало бы ей, если бы увидело ее. Очень понравилась женщина юноше, да и он ей приглянулся. Юноша спросил:
– Прекрасная, хочу уйти от смерти. Не знаешь ли места, где не умирают?
– Такого места нет, – сказала женщина, – зачем тебе искать напрасно? Оставайся со мной.
Он сказал:
– Я не тебя искал, я ищу такое место, где бы не умирали, иначе остался бы там, откуда пришел.
Женщина сказала:
– Земля возьмет свое, ты сам не захочешь быть бессмертным. Скажи-ка, сколько мне лет?
Посмотрел юноша на нее: ее юная грудь, ее свежие щеки цвета розы были так прекрасны, что он совсем забыл о смерти.
– Самое большее пятнадцать лет, – сказал он.
– Нет, – ответила женщина, – я создана в первый день сотворения мира. Меня зовут «Красой», и я никогда не буду старой и никогда не умру. Ты бы мог остаться со мной навсегда, но сам не захочешь – земля позовет тебя.
Поклялся юноша, что никогда не уйдет от нее.
Стали они жить вместе. Годы пролетели, как мгновенье. Многое изменилось на земле. Многие умерли, обратились в прах, многие народились, земля меняла лицо, но юноша не замечал, как летело время. Женщина была все так же прекрасна, а он все так же молод. Пролетели тысячи лет. Соскучился юноша по родине, захотелось ему навестить своих. Сказал он:
– Хочу пойти повидать мать и родных.
Она сказала:
– От них уж и костей в земле не осталось.
Он сказал:
– Что ты! Всего три-четыре дня, как я здесь, что могло с ними статься?
Женщина сказала:
– Я говорила тебе – земля возьмет свое. Хорошо, иди и, что бы ни было с тобой, вини в том себя.
Дала она ему три яблока и велела съесть их, когда затоскует.
Попрощался юноша с ней и пошел. Шел, шел, видит – скала, на которой сидел ворон. Посмотрел юноша: все ущелье засыпано пухом и ворон сам тут же, весь высохший лежит. Потемнело в глазах у юноши, хотел он вернуться назад, но не пускает его уже земля, тянет вперед. Пошел дальше, видит – в поле стоит, олень, рога доросли до неба, а сам олень умирает. Понял юноша, что много времени прошло с тех пор, как ушел он из дому. Пошел дальше, добрался до родных мест, но не нашел ни родных, ни знакомых. Спрашивает у людей о матери, но никто даже не слышал о ней. Ходит он один, и никто не узнает его. Наконец, встретил он одного старика, рассказал ему, кого он ищет. Старик сказал:
– Эта женщина, как я слышал от дедов и прадедов, жила когда-то, но как может ее сын быть теперь в живых?
Пошел по всей земле слух об этом человеке. Чего только не говорят о нем! Смотрят на него, как на диковинку.
Бродит юноша один. Заскучал он. Пришел на то место, где стоял когда-то его дом, и нашел только развалины, что поросли порыжелым уже мхом. Вспомнил юноша свою мать, детство, товарищей и загрустил. Решил он съесть яблоки, что дала ему женщина из хрустального замка. Достал он одно яблоко, съел его, и вмиг выросла у него длинная седая борода. Съел другое яблоко – подкосились у него колени, согнулась поясница и без сил упал он на землю. Лежит, не может двинуть ни рукой, ни ногой. Позвал он прохожего мальчика:
– Подойди ко мне, мальчик, достань из моего кармана яблоко, подай мне.
Достал мальчик яблоко, подал ему, надкусил он его и тут же умер.
Похоронила его деревня всем миром.
Про жадного попа и ловкого старика
У одного бедного старика и его жены была пара быков. Правду сказать, хорошие были быки, только очень уж туго стало старикам, поговорили они и решили:
– Отведем этих быков на ярмарку, продадим, хоть на время будет что есть. Привел этот старик быков на ярмарку. Очень всем его быки понравились, окружили его, спрашивают:
– Почем продаешь?
Пришел и поп:
– Продаешь быков?
– Да, продаю, нуждаюсь очень, потому и продаю.
– Продай мне.
– Пожалуйста.
– Во сколько же ты их ценишь, что тебе дать?
– Я бедный старик, не обманешь же ты, священник, божий человек, меня? Дай мне сам столько, сколько мои быки стоят, я запрашивать не буду…
Стал поп клясться и божиться:
– Сын мой, разве же я обману тебя? Благослови тебя спаситель, крест его на тебе. Дам тебе тридцать рублей за пару твоих быков.
Согласился старик:
– Берите. Дай вам Христос найти в них радость и пользу.
Радуется поп, что дешево купил. Отсчитал скорей деньги и погнал быков. Повернул домой и старик. «Маловато что-то получил я денег, – думает он, – да уж что делать? Продал, и все тут».
