- Светилки, - сказала альгамбра. – Мы успели как раз.
И они вышли на ночную большую полянку, которая была – берег пруда. И пруд был большой – как озеро. И ещё там были – русалки.
Русалки были лёгкие прозрачные и весёлые, как тени дневных облаков. И они водили хороводы и играли в прятки. Ёжику они сразу понравились. А водяной царь сидел на прибрежном дубе и изучал в телескоп устройство звёздного неба. Это ёжика озадачило немного, но он и не такое видал. Поэтому ёжик и альгамбра не стали спрашивать друг у друга, что это такое, а пришли ко всем и вежливо сказали:
- Здравствуйте!
- Здравствуйте! – сказал им водяной. Русалки рассмеялись и спрятались, а зайцы и черепахи покивали головами для порядка.
Ёжик и альгамбра сели тихо под дубом на присядки и сложили лапки.
- Что нового в вопросе съедобности небесной луны? – вежливо проявил ёжик научную эрудицию.
Водяной с уважением посмотрел на ёжика и сказал:
- Согласно последним изысканиям луна по самому краешку имеет вкус клубничного апельсина. Но это только по самому краешку… А я переливающуюся звёздочку нашёл! – не выдержал и похвастался водяной. – Хотите посмотреть?
Ёжик и альгамбра ещё как хотели. Звёздочка была красивая очень, потому что у неё были разноцветные каждый миг лучики, только была очень далеко, рядом с лапой большого звёздного медведя.
- Мишутка прячет её всегда, - рассказал водяной, - и её можно видеть только когда он достаёт её с кармашка, чтобы смотреть. Вот.
А потом ёжик задумался и сказал:
- А у летучих мышей в глазах оптимизм и может быть ещё где-нибудь, а мы не знаем, что это и никто не знает.
- Да? – обеспокоился водяной царь. – А у волка спрашивали?
- Спрашивали, - сказал ёжик.
- А у енота с полосками на шубке для пущей важности?
- Спрашивали, - сказал ёжик.
- А у ёшки, кошки и стрекозы с глазами смешными спрашивали?
- Спрашивали, - сказал ёжик и объяснил: - А кошка Маруська нам не сказала ничего, потому что ушла…
- Жалко… - сказал водяной, - я тоже не знаю. Я про русалок моих знаю всё и про рыб. У меня даже золотая рыбка есть настоящая. И немножко знаю про луну, а про оптимизм не знаю…
И водяной царь даже вздохнул от огорчения, что не мог им помочь.
- Ничего, - тогда сказал ёжик. – Я обязательно найду и узнаю. А потом и вам прийду расскажу, чтоб вы знали.
- Спасибо, - обрадовался водяной царь. – А я тебе светилки дам на дорогу и одну специальную рыбку в баночке.
Это уже было просто замечательно. Специальная рыбка в баночке была нужна как никогда. Только ёжик пока не знал зачем. Но водяной царь объяснил её применение:
- Кладёшь рыбку на лапку и шепчешь ей на ухо своё заветное желание. А потом просто отпускаешь в банку и ждёшь когда сбудется!
- Да?!! – сказал ёжик.
- Да, - сказал водяной царь.
- А можно попробовать? – спросил ёжик.
- Можно, - сказал водяной царь. – Пробуй!
Ёжик достал маленькую рыбку с банки и аккуратно положил на самую середину ладошки. И пошептал ей что-то тихонько на ушко и отпустил рыбку в банку и стал ждать. Сложив перед собой аккуратно лапки.
Пока ничего не происходило и ёжик тогда спросил:
- А долго нужно ждать?
- По-разному, - объяснил водяной. – Иногда всю жизнь…
- Ага… - понял ёжик и задумался: - Как вы думаете, а можно ждать по дороге. Я у рыбки про оптимизм спросил, а теперь мне надо идти и я по дороге буду ждать.
- Можно, - уверенно сказал водяной царь и дал ещё ёжику на дорогу две самые яркие светилки.
А альгамбра осталась на бережку и тоже стала – ёжика ждать, обратно, с оптимизмом.
***
Ёжик долго шёл и шёл. День шёл, потом ночь. Потом ещё день и ещё ночь. И опять день и ночь, долго шёл пока не пришёл к самому берегу моря. И это было утром.
Море было настоящее, синее-синее и огромное, такое что не помещалось никуда. Ёжик поставил банку со специальной рыбкой на самый берег и увидел, как обрадовалась морю маленькая рыбка. Она кружилась в банке и немного виляла хвостом. И хоть она и не сказала ещё ёжику ответ про оптимизм ёжик отпустил её в большие синие волны, чтобы она по-настоящему уже радовалась от свободы и утреннего солнца. Рыбка улыбнулась ему и уплыла, а ёжик подумал: «Может ей про оптимизм ещё долго думать ответ, совсем бы в банке маленькая замучилась. И так вон мы с ней сколько прошли – до самого синего моря. Пускай спокойно плывёт. Может из неё получится когда-нибудь добрый кит».
Так ёжик стоял и думал. Только он не знал куда же теперь дальше идти, потому что впереди было море, которое очень сильно причём походило на океан.
- А океан – очень большой!… - это так вздохнул ёжик. Вслух.
- Может быть попробовать обойти? – послышалось сзади. Ёжик посмотрел, а там стоял волк. Настоящий, серый и взрослый.
Для ёжика и невзрослый волк – большой, а взрослый был большой – совсем. Поэтому ёжик очень высоко поднимал чёрный курносый носик, чтобы увидеть волка всего. И от неожиданности ёжик сказал:
- Здравствуйте!
- Привет, малыш! – сказал серый обрадованный волк. – Я говорю – может в обход.
- В обход чего? – ещё не совсем понимал ёжик.
- В обход океана! – развил мысль серый волк и ёжик увидел какие у него смешные глаза – грустные, а глубоко внутри лучиками – прямо солнечные. Тогда ёжик сразу перестал бояться и всё понял совсем.
- А кто-нибудь ходил в обход океана? – спросил ёжик.
- Нет, конечно! – весело ответил серый волк. – Мы будем первыми.
Потом подумал немного и добавил:
- Только надо решить в какую сторону лучше обходить океан.
- А давай день подождём, - предложил ёжик, - и куда пойдёт солнышко туда и мы тоже тогда пойдём. А ты пойдёшь со мной, серый волк?
- Я пойду, - уверенно сказал серый волк и спросил: -А ты куда собрался, малыш?
- Я оптимизм ищу, - объяснил ёжик. – Потому что никто не знает.
- Тогда точно надо искать, - сказал серый волк, - Если никто не знает.
И они подождали, когда настал вечер, увидели в какую сторону пошло солнышко и тогда тоже пошли.
Только они недолго прошли, потому что настала совсем ночь. Тогда они насобирали сухих веточек по берегу и развели костёр, потому что серый волк умел разводить костёр. От костра стало тепло и они сидели у костра и ёжик рассказывал серому волку про серую кошку Маруську, про водяного царя и про специальную рыбку, которая по дороге жила в банке.
- Она теперь в океане живёт, - сказал ёжик. – А ещё у водяного были русалки. Весёлые. А у меня были летучие мыши за окном, они прилетали и смотрели прямо в окно по ночам и вечером, если поздно…
Серый волк слушал своими грустными глазами с огоньками внутри и смотрел на костёр.
- А у меня был дитё, - сказал почему-то серый волк. И тихонько вздохнул.
- Малый небось совсем? – спросил ёжик.
- Ага! – сказал серый волк. – Как положено. Ребёнка така. Лежал себе на краю и никто ему не говорил, чтобы он баюшки-баю не ложился на краю. Потому что все ушли на фронт. А от его дома только половина осталась и он как чудо такое получилось. Оно устало дитё от жизни совершенно такой и поэтому спал. На краю. Ну а мне положено, я смотрю – непорядок, и забрал. Отнёс к себе во лесок, под ракитовый кусток. Чтобы они знали как воевать. Ведь должен же его кто был кормить?
- Должен. – определённо согласился ёжик.
- Он у меня три недели рос, - сказал серый волк. – Под кустком. Науакался конечно от души. Но это ничего, главное - я ему корм приносил. Молоко и всё остальное. Но он только молоко любил и привык ко мне. Потом таскал уже за усы, а пришлось отдать. Потому что детский дом открыли и там стали кормить. Там люди более серьёзные – женщины. А я пошёл в свой лесок и выл. А он – дитё моё, уакал там. Ну ничего, мы с ним тоже серьёзные оказались – привыкли.
***
Серый волк посидел, посидел немного и добавил:
- Смешно!
- Да, - согласился ёжик. – Смешно. Только мы теперь не просто оптимизм будем искать, а если найдём – то пойдём твоему дитю относить!
Ёжик сказал решительно и серьезно, и серый волк поднял глаза от огня на него и смотрел долго своими грустными глазами с огоньком.
- Я согласный, - сказал потом серый волк. – А ты – добрый. Хоть и маленький. А знаешь, как оно дитё моё обрадуется. Оно ж понимает всё и радуется, если чего принести. А оптимизм оно вообще, наверное, не думает, что ему кто-нибудь принесёт!
И тогда наступила уже самая настоящая полночь, и темно стало по-настоящему. И ёжик и серый волк тогда легли спать. Потому что все уже спали давно, а завтра идти далеко.
И только далеко-далеко высоко-высоко в небе не спали маленькие звёздочки, они никогда ночью не спят.
***
Утро получилось яркое и радостное от лучей. Утром к ним приплыла рыбка.
Рыбка маленькая, специальная, она прыгала по верхушкам волн, в солнечных лучах пока ёжик и серый волк не проснулись. А они проснулись потом, а рыбка маленькая специальная им говорит: «Я, кажется, знаю, где надо искать оптимизм».
