Отдал Жаворонок ему ещё одного птенчика.
Так каждый день приходил Шакал, шесть дней подряд. На седьмое утро в гнезде остались только Жаворонок да один птенчик.
Вот на седьмое утро сидит Жаворонок и горюет над последним птенцом и плачет. Пробегала мимо Лиса, видит — плачет Жаворонок. Она и спрашивает:
— О чём ты плачешь?
— Как мне не плакать? — говорит Жаворонок. — Каждый день приходит сюда Шакал, обещается влезть на дерево и всех нас сожрать, если я не брошу ему птенчика. Шестерых я ему уже побросал, а сегодня придёт он за последним сыночком.
Лиса говорит:
— Да ты не бойся, Шакал по деревьям лазит не лучше меня. Гони его прочь, не добраться ему до гнезда.
И побежала Лиса своею дорогой.
Немного погодя прибегает Шакал; стал под деревом и кричит:
— Подавай мне птенца, не то я взберусь к вам, и птенца проглочу, и тебе несдобровать!
— Ну что ж, полезай, — отвечает Жаворонок. — Полезай и хватай и меня, и птенчика!
— Сейчас полезу, — говорит Шакал.
Сперва он попробовал вскочить на дерево, да не тут-то было. Тогда пошёл он и нарвал соломы. Сплёл кольцо, обхватил им себя и дерево, уперся в кольцо спиной, ногами в дерево и полез кверху. Только кольцо порвалось, и Шакал шлёпнулся наземь.
А Жаворонок-то перепугался и ну плакать! Как раз тут пролетал Орёл. Спрашивает он Жаворонка:
— О чём плачешь?
— Да как мне не плакать? Шесть птенцов выманил у меня Шакал и всех сожрал. Теперь хочет последнего взять, седьмого. Уж он на дерево лезет!
— Не плачь, Жаворонок, — говорит Орёл. — Избавлю я тебя от Шакала.
Пал Орёл сверху на Шакала, схватил его когтями и понёс в небо. До самых облаков поднял Орёл Шакала; тут и спрашивает его:
— Шакал, а Шакал, что ты видишь внизу?
Глянул Шакал вниз, поёжился от страха и говорит:
— Сдаётся мне, там, внизу, всё красное.
— Это красные телята, которых ты съел, — отвечает Орёл.
Несёт его Орёл выше, за облака, и спрашивает:
— Шакал, а Шакал, что ты видишь внизу?
Глянул Шакал, похолодел от страха и говорит:
— Сдаётся мне, там, внизу, всё белое.
— Это белые ягнята, которых ты разорвал, — отвечает Орёл.
Несёт его Орёл выше и выше и спрашивает:
— Шакал, Шакал, каким обернулся белый свет?
Почернело у Шакала в глазах со страху. Открыл глаза, ничего не видит.
— Сдаётся мне, чёрным обернулось всё внизу.
— Это чёрные козлята, которых ты зарезал, — отвечает Орёл.
Ещё выше, ещё выше понёс он Шакала и спрашивает:
— Шакал, Шакал, что ты видишь внизу?
Но Шакал не посмел и глаз открыть.
— Ничего, — говорит, — не вижу внизу.
— То-то, — сказал Орёл. И раскрыл свои когти. Полетел Шакал вниз. Падает вниз Шакал, обмирает со страху. Тут он крикнул:
— Пресвятой Сиди Абдель Кадер Джилали! В море или в стог сена! В море или в стог сена! В море или в стог сена!
И упал он в море.
Упал он в море и попробовал прыгнуть. Но под ногами не было дна. Чуть-чуть не захлебнулся Шакал, да крикнул со страху:
— Сиди Абдель Кадер Джилали! Подарю тебе меру зерна, если дно найду под ногами!
Поглубже опустился Шакал; тут под ногами он почувствовал землю. Понемножку он мог идти к берегу; повеселел Шакал. Вышел на берег, отряхнулся и говорит:
— Не видать тебе мерки зерна, дорогой мой Сиди Абдель Кадер Джилали!
И побежал прочь.
Глава 2Отбежал Шакал подальше, взял решето и держит его под носом. А сам бормочет, будто читает книгу. Сидел он так, сидел, а мимо шла Дикая Свинья. Увидела Свинья, как бормочет Шакал над решетом, и спрашивает:
— Что это ты делаешь, братец Шакал?
Шакал отвечает:
— Ступай, ступай, не мешай мне. Разве не видишь, что я читаю книгу?
И снова склонился над решетом и ну бормотать!
— Шакал, Шакал, что ты видишь внизу?
Поглядела на него Свинья, подошла к нему тихонько и говорит так почтительно:
— Прости, я вижу, ты читаешь. Значит, ты стал учёным человеком. У меня дома семеро деток, им как раз подошло время учиться. Не научишь ли ты их читать?
Шакал поднял морду от решета и отвечает:
— Хорошо, я согласен. Уж очень я люблю учить малых ребят.
— А долго придётся учиться? — спросила Свинья.
— Если это большие, умные дети, — отвечал Шакал, — хватит с них и одной недели.
Свинья говорит:
— Я приведу к тебе деток. Где найти мне тебя?
— Да приводи сюда, — говорит Шакал.
Свинья побежала прочь. Вот приходит она снова, а с ней семеро поросят.
— Вот, — говорит она, — мои дети. Научи их грамоте. Когда за ними прийти?
— Уж я сказал тебе, — отвечает Шакал. — На восьмой день приходи. Если они умники, всё уже выучат. Ты их и не узнаешь.
Ушла Дикая Свинья.
Взял Шакал маленьких поросят к себе в дом. Запер он тут шестерых в хлев, а седьмого убил и съел — половину в обед, половину в ужин. И завалился спать.
Каждый день он убивал по одному поросёнку. Половину съест в обед, половину — на ужин. А кожу сдерёт и растянет на дворе. Мух налетело — туча, носятся они над свежими кожами и жужжат: жур-жур-ж-ж-ж-ж…
На восьмой день пришла Свинья. Шакал вышел ей навстречу и говорит:
— Добрый день, матушка.
А Свинья в ответ:
— Как мои дети? Можно их брать домой?
— Нет, — говорит Шакал. — Они учатся славно. Только ты не мешай им. Не так уж умны они, как я думал. С лица они красивые, совсем в матушку. А голова у них, видно, в отца. Твой муженёк небось поглупей тебя будет?
— Да, — сказала Свинья, — мой Кабан и впрямь не очень умён. Грамоте он нипочём не хотел учиться.
— Ну, не беда, — говорит Шакал, — не так уж плохи твои поросята. Всё-таки мать у них умница. Уж и прилежны они! Хочешь послушать, как они учатся?
— Хочу, конечно, — отвечает Свинья.
А Шакал говорит:
— Пойдём, прислонись ушком к двери. Услышишь, как они стараются!
Подошла Свинья к двери, прислушалась. А мухи жужжали громко: жур-жур-ж-ж-ж-ж…
Шакал говорит:
— Слышишь, как стараются?
— Да, — говорит Свинья, — видно, ученье им в охотку. Вот хорошо-то! Когда же мне прийти за ними, братец?
— Приходи через недельку, — отвечает Шакал. — Уж тогда они будут в грамоте тверды.
И Свинья ушла.
Только ушла она, Шакал давай строить другой выход из дома, на задний двор, чтобы легче было удрать. А Свинья соскучилась по своим поросятам, неделю ей ждать невтерпёж. Она пришла через два денёчка. Стучит в дверь — никто не отпирает. Постучала погромче и крикнула:
— Это я, Свинья, отопри, я хочу моих деток проведать!
Шакал услыхал — шмыг в заднюю дверь.
Свинья кричит громче прежнего:
— Отопри, я к деткам пришла!
А в ответ только: жур-жур-ж-ж-ж-ж…
Свинья и говорит:
— Нет, это не мои дети, мои давно бы открыли!
Разбежалась она — и в дверь. Разбила дверь, вбежала в дом и на двор. Видит — растянуты на дворе поросячьи кожи, над ними мухи — тучей. Тут поняла она, что Шакал обманул её. Заметалась по двору, нашла задний ход и кинулась за Шакалом вдогонку.
Бежит Шакал во всю мочь, а Свинья за ним. Быстро бежит Шакал, а Свинья быстрее. Видит Шакал — не удрать ему от Свиньи. Юркнул он в нору, что встретилась ему на дороге. Тут и Свинья подоспела. Хвать его за заднюю лапу.
Тянет его, а Шакал говорит:
— Эх ты, слепая! Схватила корешок, думает — моя лапа! Лапа моя в сторонке.
Выпустила Свинья лапу, опять щёлкнула пастью. Ногу-то Шакал убрал, а хвост не успел. Тащит его Свинья за хвост, а Шакал кричит:
— Эх ты! Схватила корешок, думает — мой хвост!
А Свинья сквозь зубы:
— Да, сдается мне, что хвост.
Тянула, тянула Свинья и оторвала хвост у Шакала. Шакал шасть в глубину и другим ходом тягу. Свинья ему вдогонку:
— Всё равно не уйдёшь от меня, ты теперь меченый. Хвоста у тебя нет, я тебя среди всех шакалов найду!
Пошла Свинья в лес и сказала всем кабанам:
— Шакал всех моих поросят сожрал. Где б он вам ни попался — убейте его или меня позовите. Его легко признать, потому что я ему хвост оторвала.
Услыхал Шакал, что повсюду ищут Шакала без хвоста.
— Посмотрим, — говорит, — как вы меня признаете!
Побежал Шакал к большому фиговому дереву, что росло возле дома одного крестьянина. Всех шакалов позвал он сюда угощаться фигами. Он им так сказал:
— Я полезу на дерево и потрясу.
А шакалы говорят:
— А мы полезем и сами будем рвать фиги.
— Нет, — говорит Шакал, — это не дело, братцы. Ветки обломятся, чего доброго, до драки дойдёт; каждый захочет на лучшее местечко. Крестьянин прибежит на шум, нам и полакомиться не придётся. Уж лучше я вас всех привяжу хвостами к стволу. Тогда перед каждым будет местечко, я влезу на дерево и всех буду поровну оделять. И споров не будет.
