— Видишь, как все отлично получилось, — сказал мне Ладик, — но только не забывай дышать через камышинку, а то останешься здесь навсегда.
И вдруг я опять услышал: «Что было бы, если бы… наши соломинки сломались и…»
Я не успел дослушать слова Ладика, как свалился без сил, я задыхался… и потом уж ничего не помнил.
Глава 18. Опасная проделка Ладика с камышинками
— Очнись, — толкал меня Ладик, — ну чего ты, очнись, под водой или над водой. Зачем обращать на это внимание.
Я с трудом открыл глаза.
— Молодец, — обрадовался Ладик, — вон, смотри, сколько рыб плавает — и ничего, прекрасно себя чувствуют.
— У них жабры, — пролепетал я.
— Жабры, швабры, ха-ха-ха, — передразнил Ладик. — А у тебя еще уши, и еще руки, и еще ноги. — Пошли скорее — у краба много ног, и он далеко от нас ушел.
Я медленно поднялся, но вскоре уже мог идти. «Удивительно, — подумал я, — что другие люди не догадались жить под водой. Надо только привыкнуть. Молодец Ладик, храбрый лисенок с обгорелым хвостом».
Мы догнали краба. Он стоял около огромной железной кучи.
— Выбирайте, — сказал краб, — тут все, что люди выбрасывают с кораблей.
Огромная куча банок из-под консервов, проржавевших железных ящиков, колеса.
— Нет, — покачал головой я, — это совсем не то.
— Гляди, гляди, Леша. Вот что нам нужно.
Глава 19. Знакомство с капитаном Дином
Чуть в стороне от железного мусора я увидел большой парусный корабль, зарывшийся днищем в песок.
— Кто-нибудь есть на корабле? — спросил Ладик краба.
— Конечно, капитан Дин.
Ладик подбежал к кораблю и закричал: «Капитан Дин, эй, просыпайтесь!»
— Что такое? — из капитанской рубки высунулось лицо с круглой бородой и трубкой во рту.
— Поднимайте паруса, капитан Дин, — звал Ладик. — Готовьтесь к бою с роботами.
— Паруса разорваны, а в днище огромные дыры, — грустно сказал капитан, выпуская из трубки водяные пузыри.
— Ерунда, — кричал снизу Ладик, — нам обязательно нужно победить робота Жембо. Вы что, боитесь?
— Я?! — взревел капитан. — Придется тряхнуть стариной. В бой, так в бой!
В ту же минуту появилась рыба-игла, которая торопливо стала зашивать паруса. А краб позвал своих братьев. Они своими туловищами заделали дыры в днище.
Две акулы взяли на буксир корабль, — и он медленно начал подниматься из песка и ила.
А рыбы, которые казались до сих пор вполне молчаливыми, на разные голоса стали распевать: «Браво, Дин, Дин, Дин».
Капитан Дин, улыбающийся, выпускал из трубки водяные пузыри, так что, казалось, это были клубы пароходного дыма, хотя для парусника дым совершенно необязателен. Наш корабль, на борту которого можно было прочесть надпись «Бесстрашный», медленно поднимался на поверхность океана.
Глава 20. Жембо ищет решение
Солнце не совсем проснулось, еще сонное поглядело, чего там в океане делается. Солнце любило смотреться в океан как в зеркало. Посмотрело и улыбнулось. И сразу побежали по волнам солнечные зайчики — рябь… рябь… рябь…
Прыгали зайчики и допрыгали до острова, где еще совсем недавно проходил «симпозиум» роботов… Увидело солнце остров, и потемнело его утреннее лицо, набежали на него тучи. Ой, что творилось на когда-то цветущем острове: деревья поломаны, обгорели, трава и цветы вытоптаны, а те, что остались, почернели от огня, и посреди пепелища сидел робот Жембо. Железным пальцем он чертил карты и схемы на выгоревшей земле.
Его кибернетический ум, усиленный нейрокомпьютерами, напряженно искал самое точное, самое правильное решение. А его железное сердце получало то радостные сильные сигналы — вот нашел, то слабые — нет не найду.
Другие роботы уже давно покинули остров.
— Мы не можем оставаться и ждать лисенка с мальчиком. Уходи и ты, уходи, — звали роботы Жембо. — Они погибли.
— Нет, — скрипел Жембо. — Мои сверх чувствительные нейроны говорят о другом: они живы.
Из воды вынырнуло маленькое странное существо: робот-крошка Мимо-1.
— Все сделано, как ты велел, — сказал Мимо-1. — По всему океану установлены магнитные капканы. Как только мальчик с лисенком появятся, магниты тотчас их притянут, а капканы захлопнутся.
— Хорошо, — прохрипел Жембо.
Оттого что он единственный робот, не спрятавшийся от огня, голос его прогорел, покрылся окалиной тяжелой хрипотцы, он кашлял, выплевывал пепел, куски обгоревшего дерева и даже отдельные винтики и гайки, впрочем не очень важные для здоровья.
— Ты бы шел отдохнуть, — посочувствовал Мимо-1.
В ответ Жембо протянул кверху железный палец, показывая на солнце.
— Оно почему-то поднимается вновь и вновь, — сказал Мимо-1.
— Да, день не кончается, — прохрипел Жембо. — Ты понимаешь, что это все проделки лисенка с его волшебными словами?
— Пусть так, но ты все-таки отдохни, отключи систему.
— А клятва?
— Разведывательные вертолеты установили, что лисенок и мальчик дышали через камышинки. Но потом по непонятным причинам камышинки исчезли. Я уверен, что они погибли и навечно остались на дне океана.
И в этот момент на горизонте весь в сиянии солнца появился парусник.
Часть вторая
Птичий остров
Глава 21. Этот странный Том
Ученые давно изучают, и, изучая, поражаются полетам птиц. Во-первых, сам по себе полет птиц прекрасен. А, во-вторых, почему птицы не устают, делая такие большие перелеты? А вот почему.
Есть остров, где живет очень высокий человек по имени Том, который всегда зовет птиц отдохнуть. Здесь бывают рядом: и орлы, и аисты, и большие птицы, и маленькие.
Для малышей Том построил маленький домик, посадил розу. И свет от розы, которая у него цветет круглый год, помогает малышам прилететь и отдохнуть, светит как маяк. Есть маяки для кораблей. Они помогают кораблям найти дорогу. А вот и маленький маяк — роза помогает птицам, зовет их отдохнуть. И птицы давно к этому привыкли. А Тома давно уже называют человеком-птицей. Он стоит на острове, и птицы облепили его со всех сторон. Сюда обязательно прилетают отдохнуть орлы, и большой фрегат, и множество фламинго, и гусей, и лебедей. Отдыхают и крохали. Есть место и чирку-свистуну, и мандаринской утке, которые ничуть не боятся орлана. И обыкновенные горлицы покойно повторяют свое: тур, турр, турры смотрят на орлов. Словом, всем птицам здесь уютно и спокойно. И конечно же, остров окружают настоящим белым облаком чайки. Их радостные крики помогают другим птицам найти свой остров.
На остров прилетел пеликан и сообщил ужасную весть: там, где собираются роботы на острове «Симпозиум», все разрушено, все уничтожено.
— Ой, Том, — вздыхал пеликан, — на острове не только поломаны деревья, но и многие сгорели.
Том заволновался. Над ним кружились птицы. А пеликан, которого зовут розовая Баба-птица, твердил беспрерывно: «Ой, что там я увидел: пепел, сгоревшие остатки кусков дерева, а рядом плавает парусник, на котором капитан Дин. Он везет лисенка и Лешу, потому что робот назвал себя Жембо и готовит им ответ быстрого реагирования. Короче, лисенку, мальчику и самому капитану Дину грозит большая опасность».
Весть обсуждали все вместе.
Почти все птицы захотели посмотреть, что творится на этом острове.
Глава 23. Идет подготовка к войне
На паруснике готовились к битве.
Маленький робот Мимо-1 все хотел узнать, как парусник подошел к острову. Почему корабль капитана Дина не был схвачен тайными магнитными ловушками.
— Да потому, — отвечал лисенок, — что наш корабль деревянный, но главное — мы все готовы к бою с Жембо. И ваши ловушки нам не страшны.
И крикнул Жембо, который метался по берегу: «Я не успокоюсь, пока вас не поймаю».
— Твои железные капканы, радары, нас миновали, — кричал лисенок.
Жембо вырывал с корнями пни и бросал в парусник. Потом целые сосны. А лисенок выкрикивал: «Не попал! Перелет!» — или — «Не попал! Недолет!»
Потом лисенок обратился к капитану Дину: «Уважаемый капитан, ведь ваша трубка особенная? Вы курите водой. Курните пару раз в сторону этого разъяренного куска металла».
Капитан Дин, который умело маневрировал между летящими кусками обожженного дерева, едва заметно кивнул. Из его трубки сначала выбился один столб воды и залил Жембо. Потом не менее мощный второй залп воды. Вода так хлестнула Жембо, что он, весь залитый водой, легко вспомнил, как его сделали люди, и не знал больше, чем защищаться. И все может на нем заржаветь.
