— Привет! — весело поздоровалась она с Алексой, но, увидев Мирамэ, потупилась. — Здравствуйте, госпожа.
— Привет, Вейза! Оставь ты все эти официальности, мы в магазин идем, а не на светский ужин. Правда?
Рамэ согласно кивнула.
— Мне так хочется посмотреть Гвенвилессу! — прибавила Алекса.
— Так чего мы ждем! Пошли!
— Пошли!
Три эльфийки вышли из замка и отправились в город. Раньше Алекса была в городе только под покровом ночи, но теперь он предстал ей во всей красе. На небольшом отдалении от замка располагался сам. С ближней к замку стороны, куда вела тропинка, располагались небольшие одно- или двухэтажные деревянные домики с красивой резьбой. В каждом из них были большие начисто вымытые окна и кучи цветов на подоконниках. Перед домом были красивые клумбы, а за домом располагался сад. Это было неотъемлемым атрибутом каждого эльфийского дома. Все было выполнено с изяществом и пронизано особым светом, который был присущ всем эльфам. Казалось, что дома их живут своей особой жизнью, нераздельной впрочем, с жизнью хозяев. Чуть в стороне виднелась водяная мельница, брызги с ее лопастей ярко блестели на солнце.
Постепенно улица стала расширяться, и, видимо, переходила в главный проспект города. Здесь одноэтажных домов не было вообще, кругом пестрели красивые и высокие каменные дома. Каждый был украшен: небольшие балкончики, сплошь увитые плющом. Здесь были чистые улицы с частыми клумбами и множество птиц, свободно расхаживающих по улицам. Проходящие мимо эльфы и эльфийки почтительно раскланивались с Мирамэ и улыбались Вейзе и Алексе.
На центральной площади, к которой они вышли, был большой и красивый фонтан. Что было изображено этой архитектурной постройкой, определить было сложно, но она удивительно вписывалась в общую атмосферу города. Алексе показалось, что она попала в волшебный город из детской сказки. Настолько все здесь было необычным и красивым. Эльфы умудрялись даже камень превратить в произведение искусства, от которого нельзя было отвести глаз. Ярко светило солнце, легкий ветерок пробегал по лицам, чистые и красивые люди-эльфы разгуливали по улицам, улыбаясь всем и каждому.
— Вот мы и пришли! — весело сказала Вейза, не умолкавшая ни на минуту на протяжении всей дороги от самого замка (тебе не кажется, что ты опять нагромоздила слишком много всего?).
Ей всегда было что сказать. То она рассказывала о сыне повара, то про какой-то случай на мельнице, то обсуждала с встретившейся по дороге эльфийкой цены на ткань. Алекса слушала ее с интересом, так как почти ничего не знала о Гвенвилессе. Мирамэ ей, конечно, кое-что рассказала, но все же ее сведения были больше историческими, а Вейза рассказывала истории о насущном.
И теперь Алекса стояла перед стройным трехэтажным зданием. Красочная вывеска говорила о том, что здесь живет искуснейший сапожник Гвенвилессы. Девушки вошли в дверь и оказались в небольшой комнатке, где сидел рослый эльф в фартуке и что-то наметывал.
— Здравствуй, Гивел!
— Вейза, какими судьбами? — обрадовался он. — Госпожа, доброе утро!
— Да вот клиентку тебе привела, заодно и с новой фрейлиной госпожи познакомлю! Это Алекса. Алекса — это Гивел, наш сапожник.
— Сколько раз тебе повторять, что я не сапожник!
— А кто? — заинтересовалась Алекса.
— Я обувных дел мастер! — улыбнулся эльф. — Так что вам? Туфельки или босоножки? А, может быть, фирменные ботиночки?
— Мне вообще-то нужны сапоги, добротные, чтобы и в огонь, и в воду в них можно было. Я их, конечно, могу заговорить, но надежнее, все же изначально заговаривать хорошую работу.
— Обижаешь, дева! Я всегда на совесть делаю. Какие же тебе сапожки нужны?
— Высокие, на шнуровке, с самым высоким каблуком, — тут же отрапортовала Алекса.
— А ты никак волшебница? А на самом высоком-то сможешь? На таких только перворожденные ходят!
— Я маг-полуэльф, так что, думаю, справлюсь.
— Вот это да! Ничего такого и не слышал! Ну, да ничего! Справимся! Ножка у тебя маленькая. Будут готовы завтра к этому же времени!
— Вот спасибо тебе, Гивел!
— Да чего там! — усмехнулся молодой эльф. — Приходите еще!
Девушки вышли из сапожной лавки.
— Рам, а ты чего молчишь? — спросила Алекса, когда Вейза подлетела к очередной эльфийке для переговоров.
— А что тут скажешь-то! Я тебе вот завидую. Теперь-то я точно знаю, почему ты решила стать моей фрейлиной, а не одной из перворожденных, — с грустью сказала Мирамэ.
— Дане обращай ты на них внимания! — посоветовала Алекса. — Они твои подданные, а не ты их!
— На них не обратишь, так они обратят!
— А тебе что?
— Да, ты права, просто…
— Тоже какие-то принципы?
— Что-то вроде того.
Девушки еще обошли несколько магазинов, где Вейза купила каких-то своих швейных принадлежностей. Алекса все рассматривала, иногда даже ощупывала, так как просто не верила своим глазам. Все было настолько нереальным, что казалось, что вот-вот исчезнет. Мирамэ большей частью молчала, особенно веселиться ей не позволяло положение. Вейза же, видимо, решила наговориться впрок и болтала со всеми прохожими подряд, что Алекса даже подумала, что она либо знает весь город, либо ей неважно, с кем и о чем говорить. Алекса увидела много эльфов, но и люди в Гвенвилессе были не редкостью. Ближе к обеду девушки вернулись к фонтану и остановились передохнуть перед обратной дорогой.
Тут из какого-то переулка выехала небольшая телега, нагруженная мешками. Однако, как раз на повороте одно из колес наткнулось на неровно лежащий камень мостовой и соскочило. Мешки градом посыпались на дорогу. Уже давно не молодой эльф (выдавали только по-особому заплетенные волосы и давно не молодые глаза) соскочил с телеги и попытался было помешать этому процессу. Однако, одному ему было не справиться. Но проходившие мимо эльфы тут же бросились собрату на подмогу. Через десять минут телега была починена и даже для верности чем-то подоткнута, мешки погружены обратно, а порвавшийся был даже зашит, правда, утерянного зерна вернуть было уже нельзя. Хозяин всего этого добра раскланялся с помощниками и, весело посвистывая, удалился с площади в другой переулок.
— Да, у людей такого не встретить, — заметила Алекса.
— Люди… с ними всегда было сложно, — с каким-то презрением сказал Мирамэ. — Они слишком сварливые и недобропорядочные.
— Но ведь не все же.
— Не все, но большинство. Нос эльфами не сравнишь.
— Не сравнишь, — согласилась Алекса.
После обеда Алекса снова отправилась с Жениэлом к озеру, но на сей раз к ним присоединились еще и Мирамэ с Ромаланом. Урок полетов прошел весело и с шумом. Под конец для Алекса все же научилась более-менее прилично взлетать и приземляться. Жениэл счел на этом свою работу выполненной и заявил, что Алекса больше не нуждается в уроках полета.
Утром Алекса обнаружила у себя на диване аккуратно сложенную одежду и красивые коричневые сапоги на шнуровке и с огромным каблуком, а рядом — простые черные сапоги без каблука, но на мягкой подошве. Алекса поняла, что это подарок от сапожника. Рассмотрев одежду, Алекса пришла в восторг. Мягкие брюки из черной кожи и с накладными карманами пришлись ей точно впору, переделанный из кофты топ оказался настолько милым, что Алекса решила идти к завтраку прямо так. Обнаружив в шкафу полупрозрачную легкую накидку, Алекса набросила ее поверх ее нового костюма и спустилась вниз.
— Летать ты теперь умеешь, но осталось еще немало того, чему тебе необходимо научиться. Избэл с радостью согласился тренировать тебя, но он не так свободен в своих делах, поэтому в его отсутствие ты будешь отрабатывать приемы с Жениэлом. Учитель боя из него, конечно, никудышный, но вот для проверки навыков он как раз то, что нужно. Я тоже не смогу, к сожалению, постоянно с тобой заниматься, поэтому по вечерам, когда я буду занят, ты будешь изучать эльфийскую магию с Мирамэ, — сказал Дриадриндэ. — Я надеюсь, это для тебя не очень обременительно.
— Ну что вы. Столько нового, я только рада! Тем более, сейчас по плану учебный год, так что учиться мне полезно, а то совсем обленюсь у вас! — улыбнулась Алекса.
Алекса было интересно узнать как можно больше об эльфах, а уж самой стать одной из них… С каждым днем она все больше приближалась к той расе, к которой принадлежала ее мать. Это было радостно и страшно одновременно. Она не знала, что ждало ее в будущем, и поэтому старалась узнать как можно больше в настоящем.
Встретившись с Избэлом на лестнице, они отправились на одну из многочисленных лесных полян. Там Избэл бросил на землю какую-то большую продолговатую сумку.
— Каждый эльф должен уметь защитить себя, — сказал он. — Не нападать, а именно защищаться. Мы очень меткие стрелки и очень ловкие воины. Поэтому лучшим оружием для эльфа является лук и вандил.
