Камни ещё раз откатились назад и ещё раз ударили дерево, Паля даже почувствовала, как дереву стало больно, оно же было ещё живым. От удара в дереве появилась вмятина, из которой закапал древесный сок.
Камни откатились назад и снова ударили дерево.
— Это немного их задержит, — сказал Гром. — Кноп успеет добежать до нас прежде, чем камни успеют сломать дерево.
— Ты же волшебник, Гром, — сказала Паля. — Ты же можешь придумать заклинание, чтобы остановить эти камни.
— Остановить, то я их остановлю, — грустно улыбнулся старичок. — Но отменить его заклинание я не смогу. Если я это сделаю, то Кноп заболеет и умрет потому, что теперь в этих камнях находится часть его души, он связан как-то с ними. Я в первый раз встречаюсь с таким волшебством, это что-то очень странное и непонятное… Может быть, сам Кноп сможет отменить это заклинание?
— Ну так, расскажи ему, как это сделать, — сказала Паля. — И он его отменит.
— Я не могу, — вздохнул старичок и открыл глаза. Они у него стали какими-то черными и очень печальными.
— Я не знаю, как это сделать, — сказал он. — Меня не было рядом, когда он произносил заклинание, поэтому я не знаю, как оно составлено, но и это не главное. А главное — то, что в этом волшебстве участвуют такие силы, которые мне не подвластны. Эти камни будут живыми, пока сам Кноп не умрет, или пока он сам не найдет нужное заклинание.
— И что же нам делать? — спросила Паля.
— Пойдем, встретим его, — сказал Гром.
Он вышел из комнаты и пошел по коридору, а Паля пошла за ним. Только они вышли из дома, как на тропинке показался Кноп, он был радостным и довольным.
— Я нашел камни, — крикнул он радостно. — И я сам придумал свое заклинание. Мне не надо их теперь тащить, они сами бегут за мной. Они бы уже были здесь, да только дерево упало на тропинку, и они в него уткнулись. Но они все равно сюда придут…
— Да, ты прав, — сказал Гром. — Они все равно сюда придут, рано или поздно, поэтому надо к этому приготовиться.
Он что-то прошептал, и с горы покатились камни. Они стали укладываться друг на друга, поднимаясь все выше и выше, образуя большую пещеру.
— Ну вот, — сказал старичок с грустной улыбкой. — Я построил для твоих камней дом, в котором они какое-то время будут жить.
— Зачем ты это сделал? — спросил с обидой Кноп. — Не надо их засовывать в пещеру, мы лучше из них сделаем жернова, чтобы молоть хлеб, ты же сам говорил, что нам нужны камни, чтобы их сделать.
— Ты прав, малыш, — вздохнул Гром. — Я так говорил. Но из этих камней ничего уже сделать нельзя, потому что в них теперь живет что-то связанное с тобой, какая-то маленькая частица твоей души. Они теперь живые, и если мы из них сделаем жернова, то получится, что мы сделаем это и с тобой. Теперь ты и они связаны вместе…
— Ты все врешь! — воскликнула мальчик, у него на глазах показались слезы. — Ты мне просто позавидовал, что я придумал такое заклинание…
С громким стуком камни выкатились из леса и понеслись прямо к ним по следам Кнопа и вкатились в созданную Громом пещеру. Старичок что-то снова прошептал, и новые камни, упав с горы, закрыли плотно вход в пещеру.
— Вот и все, что я могу, — сказал он грустно. — Теперь они будут находиться в этой пещере. Они будут постоянно кружиться и биться о стены, и однажды, когда я умру, а вместе со мной умрет и заклинание, которое их удерживает. Тогда они разрушат эти стены и выйдут наружу. И снова начнут искать Кнопа.
И они его найдут, потому что их ничто не может разрушить, кроме волшебства, так как они защищены заклинанием Кнопа. А любое волшебство подействует на мальчика…
— Я придумал своё заклинание, и камни покатились за мной, а ты их запер в пещере потому, что мне позавидовал, — выкрикнул Кноп. — Я великий волшебник, сильный и могущественный, а не такой, как ты, старый и глупый.
— Да, — грустно кивнул головой Гром. — И в этом ты прав, я, действительно, стар и глуп. И, может быть, именно поэтому к нам пришла беда, с которой я не могу справиться. Сейчас я буду звать других волшебников, может быть, они смогут нам помочь.
Старичок грустно усмехнулся и махнул рукой, и тут и гора, и дом, который придумала и нарисовала Паля, исчезли. А перед ними вдруг появился большой и красивый замок.
Они оказались в красивом просторном дворе, который простирался до самого леса, повсюду стояли статуи разных людей и чудовищ, росли цветы и деревья. А посередине лежала огромная куча камней, из которой слышался стук и шорох, камни по-прежнему продолжали кружиться и биться о каменные стены.
— Вы хотели есть? — спросил старичок, с грустной улыбкой посмотрев на детей. — Идите на кухню, там вас накормят, а я ещё побуду немного здесь.
Он закрыл глаза, сел на камень, и стал что-то шептать.
— Я всегда знал, — сказал Кноп тихо Пале, — что он нас обманывает. Я знал, что у него есть еда, которую он прячет от нас.
— Да, — вздохнула Паля. — Ты всегда прав, только никто не знает, что потом делать с твоей правдой. И ты и сам знаешь, что он ничего не ел без нас, может, у него и была еда, только он ходил, как и мы, голодный.
Паля подошла к Грому и погладила его по плечу.
— Ты не сердись на нас. Хорошо?
— Я не сержусь, вы ни в чем не виноваты, — сказал старичок, не открывая глаз. — Я должен был успеть понять его и остановить вовремя, я же почувствовал, что скоро произойдет что-то плохое, а я этого не сделал, значит, виноват я сам.
Вы идите на кухню, там кухонные феи, они вас накормят.
Паля повернулась и пошла к замку, настроение у неё совсем стало плохим. А Кноп, весело насвистывая, пошел с ней рядом.
— Правда, он дурак? — спросил он. — У него был и замок и еда, а он сидел в пещере, сам ничего не ел, и нам не давал, потому что он — жадный и глупый!
— Ты сам глупый, — ответила Паля. — Он не жадный, он просто хотел нас всему научить, чтобы мы сами могли приготовить себе еду, построить дом, сделать кровати и стулья…
— Я — настоящий волшебник, — сказал Кноп. — Я придумал такое заклинание, которое он никогда не смог бы придумать, он сам об этом сказал. И он из-за этого сразу расстроился…
— И чему ты обрадовался? — спросила Паля. — Его же теперь из-за тебя ругать будут.
— Ну и пусть, — засмеялся Кноп. — Так ему и надо. А я радуюсь потому, что скоро сюда придет мой папа и заберет меня отсюда.
Паля ничего ему не сказала, а только вздохнула и открыла большую деревянную дверь замка. Внутри тоже все было красивым, почти как у Пали дома.
В коридорах лежали ковры и висели портреты разных старых людей, а из кухни, куда вел длинный коридор, вкусно пахло.
Она прошла по коридору, и запахов стало ещё больше. В кухне дверь, как и у них дома, что-то недовольно проворчала, и она вошла внутрь, а Кноп, как привязанный, пошел за ней.
Посередине большой комнаты стоял овальный стол, топилась плита, а на стене висело много блестящих сковородок и кастрюль.
Около плиты порхали кухонные феи, их было много, и они что-то готовили, потому что по всей кухне летали ложки, всякие зерна, кастрюли и сковородки. Одна из фей, заметив детей, подлетела поближе и повисла над ними, обдувая их лица своими прозрачными крылышками.
— Что вы хотите поесть, милая и странная девочка? — спросила фея. Паля вежливо поклонилась.
— Я хочу кашу, такую же, как я ела дома, если, конечно, вы не против. Фея засмеялась, в кухне словно серебряные колокольчики зазвенели, и крикнула другим феям.
— Девочка хочет кашу такую же, что готовит наша подруга. Если кто-то знает её рецепт, то извольте быстро подать на стол!
— А вы, мальчик? — спросила она у Кнопа. — Что вы желаете на обед?
— Я хочу все вкусное, — сказал Кноп гордо. — Я — великий волшебник, поэтому мне надо есть все самое лучшее. Фея подлетела к Кнопу поближе и заглянула ему в глаза.
— Сила у тебя есть, мальчик, — сказала она. — Но будь осторожен, она принесет всем только беду. Мы покормим тебя, но только потому, что нас об этом попросил Гром, и, поверь, если бы не он, мы бы тебя даже на порог кухни не пустили бы…
Она махнула рукой, и Паля с Кнопом сами не заметили, как они оказались за столом, а перед ними появилось много блюд, от которых очень вкусно пахло. Перед Палей появилась тарелка с кашей, и она была действительно такой же, как дома, а Кноп ел все, до чего мог дотянуться, шумно чавкая.
— Ты видела? — спросил он. — Даже кухонные феи признали меня великим волшебником, смотри, сколько мне еды всякой дали и очень вкусной, а тебе лишь кашу.
— Я и хотела кашу, — сказала Паля. — Мне нравится её есть.
— Если ты будешь ко мне относится как к великому волшебнику, — сказал Кноп, — то, когда я вырасту, я, может быть, возьму тебя в жены.
— Я жениться я на тебе не буду, мне с тобой скучно, — сказала Паля. — Я лучше на ком-нибудь другом женюсь.
