Владислав Крапивин - Чоки-чок, или Рыцарь Прозрачного Кота

– Там же урок! Нам попадет! – испугался Леша.

Туто Рюмбокало приложил палец к губам:

– Тс-с…

На металлической полоске было написано: «Лифт».

Туто Рюмбокало открыл дверь. Класса не было! Была просторная кабина лифта. Опять чудеса!

Они вошли. Туто Рюмбокало нажал одну из множества кнопок. И кабина помчалась. Непонятно, вниз или вверх.

– А что случилось-то? – запоздало встревожился Леша. – Почему такая срочность? Что-то важное?

Туто Рюмбокало покивал значительно и слегка печально.

– Крайне важное… Король просто не знает, как быть.

– Неужели несчастье какое-то? – испугался и Ростик.

– Трудно сказать. В какой-то степени любовь – это всегда несчастье, – задумчиво сообщил Туто Рюмбокало. – Хотя и радость тоже… Вы обратили внимание, сколь задумчив и рассеян был государь последнее время?

Леша и Ростик закивали.

– Это объясняется сердечными причинами, – доверительно сообщил церемониймейстер. – Король влюблен.

– В кого?!

– Вы не поверите… Он испытывает самые сильные и нежные чувства к Серебряной Танцовщице… Долгое время его величество не решался открыть ей свое сердце. А вчера наконец решился…

– А она что?!

– Она… ответила благосклонностью и согласилась стать королевой Астралии. Скоро свадьба.

– Ну и прекрасно! – воскликнул Леша.

– Значит, опять будет праздник! – обрадовался Ростик.

– Праздник-то праздник, но этим ведь дело не кончится, – замялся Туто Рюмбокало (а лифт между тем все ехал и ехал). – Возникает один очень деликатный вопрос.

– Какой?! – опять разом спросили Ростик и Леша.

– Видите ли… через какое-то время после свадьбы у жены и мужа появляются дети. И… возможно, родится королевский сын. По закону он должен сделаться наследником трона… И в этом случае… В общем, государь очень неловко чувствует себя перед Лешей. Сперва уговаривал его стать наследным принцем, а теперь…

– Да пусть рождается королевский сын! Слава Богу! – обрадовался Леша. – Потому что мне эта королевская должность ну вот ни капельки не нужна! Я просто не знал, как быть! И не хочется, и отказываться неловко…

– Значит, вы не будете обижаться на его величество?

– Да нисколечко!.. Вот разве что Дашка огорчится. Она уже всерьез нацелилась сделаться принцессой…

– А она ею и будет! Король в любом случае пожалует вам титулы принцев королевской крови!

– Тогда и Ростику, – попросил Леша. – Чтобы, когда принцесса Дарья вырастет, жених у нее тоже был принц…

Ростик незаметно дал Леше тумака, но Туто Рюмбокало серьезно заявил:

– Нет ничего проще.

– А я, если его величество разрешит, стану потом директором королевской картинной галереи…

– А я – директором Астралийского ботанического сада, – решил Ростик. – Только сперва мы с тобой, Леша, попутешествуем. На папином корабле.

– А твой папа нас возьмет?

– Я думаю… Или, в крайнем случае, можно попросить Бочкина, чтобы отправиться в плавание на «Отважном Оресте».

– А если Бочкин не захочет взять нас, тогда… мы… однажды ночью… – начал Леша дурашливым и таинственным шепотом, – проберемся и… Я ведь умею управлять пароходом…

– Ай-яй-яй, – сказал Туто Рюмбокало. Леша и Ростик засмеялись. Они были уверены, что добрый старик на них не наябедничает.

Лифт наконец остановился. И они вышли в королевском саду – прямо из ствола толстенного ясеня. Зашагали по солнечным лужайкам и оплетенным цветами висячим мостикам.

– У короля есть еще один деликатный вопрос к Леше, – осторожно сказал Туто Рюмбокало.

– Какой?

– Понимаете, в чем дело… Его высочество герцог Филарет последнее время взял обыкновение часто обращаться в тень. Это само по себе никому не мешает. Но одновременно с этим превращаются в тени и все марки коллекции, которую герцог преподнес государю. Один раз король показывал коллекцию послам, и вдруг… Получилось очень неудобно… Король хотел узнать: не можете ли вы, Леша, сделать так, чтобы марки всегда оставались марками и не зависели от превращений его высочества Филарета? С помощью вашего «Чоки-чока»…

– Надо попробовать…

И Леша на ходу стал бормотать себе под нос. Никакие подходящие рифмы не шли в голову. Но Леша не унывал. До зала заседаний Королевской коллегии оставалось еще шагов полтораста. Леша был уверен, что за это время он успеет что-нибудь придумать.

1992 г.