— Повезло! — усмехнулась Алекса. — Ну, пойдем, что ли, по магазинам?
Девушки вышли на залитую солнцем аллею, прихватив пару открывающих истинное назначение деревьев очков, и сразу же отправились за формой. «Мантии на любой вкус и цвет» приветливо встретили их своей милой драпировкой.
— Чем помочь? — спросила миленькая молодая ведьмочка в строгой голубой мантии.
— Нужна форма, Колдумнеи, первый курс, — Алекса кивнула в сторону Алисы.
— Проходите сюда, пожалуйста, — ведьмочка кивнула на занавешенную часть ателье. — Вас сейчас обслужат.
Алиса прошла туда, а Алекса присела на скамеечку возле окна и подготовилась ждать. Тут из-за занавеса вышла девушка, несшая в руках объемный пакет.
— Марианна? — узнав неровную стрижку девушки, спросила Алекса.
— Алекса? Как же я рада тебя видеть! — улыбнулась знакомая ведьмочка.
— Я тоже очень рада тебя видеть, — заулыбалась Алекса, поднимаясь.
— Как лето проводишь? Готовишься к Колдумнеям?
— Да ничего, отдыхать — не учиться! — усмехнулась Алекса. — Я с подружкой пришла, ей мантия нужна, она на первый курс поступает.
— Подружка? Повезло, — покивала Марианна. — А я вот новых мантий прикупила для института. Но как в школу хочется!!! Я так по нардаэ скучаю, по команде! Я надеюсь, ты не бросишь играть?
Марианна закончила Колдумнеи с отличием в прошлом году и теперь поступила в институт, для продолжения образования и научной работы.
— Конечно нет! Но нам тебя будет очень не хватать. Кто еще так, как ты, сможет сказать?
— Ой, брось, Алекса, я сейчас разревусь, — замахала руками Марианна, глаза ее и впрямь заблестели.
— А как институт? Сложно было поступить? Как ощущения, что ты теперь настоящая волшебница?
— Потрясающе, — честно ответила Марианна. — Столько новых возможностей, столько вообще нового! У нас-то семестр уже начался, и мы практикуем стихийную магию. Это так увлекательно, хотя очень сложно. Нужен высокий уровень магии и средоточие всех мыслей на одном предмете.
— Стихийно — это вообще без заклинаний? — уточнила Алекса.
— Да, просто подумаешь, что тебе нужно, и все. Вот, смотри.
Марианна уставилась на пакет в ее руке и медленно разжала пальцы. Он, к удивлению Алекса, не упал, а медленно поднялся вверх и, сместившись, опустился на скамейку.
— Ничего себе! И это все без палочки?! — поразилась Алекса.
— Да! — улыбнулась Марианна.
— Поскорее бы мы занялись стихийным колдовством. И заклинания учить не надо! — пожелала Алекса.
— Ой, не надо. Знаешь, сколько я мучилась, прежде чем заставить предмет переместиться по моему желанию? Около месяца! Но игра стоит свеч! Я, кстати, теперь единственная девушка на практическом отделении.
— Неужели у остальных уровня магии не хватило? — удивила Алекса, зная, что в институт берут только магов сильных и средних магов. А на практический факультет так и вообще только боевых магов.
— Если бы, — усмехнулась Марианна. — Терпения! Я в жизни столько не училась. Если бы мне это не нравилось, я бы тоже давно уже бросила это занятие и нашла что поинтереснее. Но магия в институте — это так увлекательно. Не надо уже носиться с домашними заданиями и зубрить теоретический материал. Только практика и исследования. Я очень рада, что поступила туда!
— Да, ты молодец! А мне еще 6 лет учиться в школе и только потом будет возможность заняться наукой!
— А ты хочешь пойти по стопам родителей и заняться наукой? — заинтересовалась Марианна.
— Думаю, да, — кивнула Алекса. — Если, конечно, за шесть лет не найду более интересно для меня занятия.
— Или замуж не выйдешь, — заметила Марианна.
— Это вряд ли! — засмеялась Алекса.
— Марианна! — послышался приятный мужской тенор. — Я тебя уже заждался.
— Да, Ром, я сейчас, — жизнерадостно отозвалась Марианна, молодому человеку, заглянувшему в магазин.
— Рома? — удивилась Алекса. — Я что-то раньше его не видела.
— Ага, я с ним на вступительном экзамене познакомилась, — кивнула Марианна, щеки которой слегка порозовели. — Он чернила забыл, я с ним поделилась, вот и познакомились.
— Романтично, — улыбнулась Алекса.
— Да… ну, я пойду, а то он меня уже наверное давно ждет, — сказала девушка. — Рада была тебя повидать!
— И я рада, надеюсь, еще увидимся, — вздохнула Алекса.
— Непременно, я буду заглядывать в школу, да и на Аллею Сезон!
Девушка взяла пакет, махнула на прощание рукой и вышла из магазина. Там она тут же бросилась на шею молодому человеку, который, крепко обняв ее, взял у нее из рук пакет. Марианна улыбнулась и что-то ему сказала. Он бросил взгляд на витрину магазина и удивленно что-то переспросил. Алекса сделала вывод, что Марианна сказала, с кем она говорила, а Роман, как добропорядочный маг, был в курсе списка магических знаменитостей. Вскоре взявшись за руки, парочка удалилась. Алекса некоторое время смотрела им вслед, а затем опустила глаза на скамейку.
«Как это у нее получается, — подумала Алекса. — Просто взять и подумать о чем-то, чтобы это произойдет…»
Девушка сосредоточилась и представила себе, как скамья, на которой она недавно сидела, теперь отрывается от пола и над полом. Ничего не произошло. Алекса зажмурила глаза и снова представила левитирующую скамейку. Ничего не происходило. Девушка снова решилась поднять скамейку силой мысли, представив, как ее подхватывает поток магии. Ей показалось, что скамейка немного оторвалась от пола, а вокруг ее ножек блеснули голубоватые искры. Но, видимо, ей это только показалось, так как скамья и не думала сдвигаться с места.
«Да. Это мне пока не по зубам. Что ж, буду учиться», — сдаваясь, решила Алекса.
— Алекса, мантии просто чудесные! — послышался голос Алисы за спиной девушки. — А что это ты тут делаешь?
— Признаю поражение, — ответила Алекса. — Пойдем дальше?
— А куда?
— За книгами, думаю, — пожала плечами Алекса.
Девушки отправились по улице в поисках знакомого магазина с длинным названием «Учебно-практическая и лечебно-теоретическая литература, а также художественные книги популярных писателей». Первой реакцией Алисы на обширность и запыленность магазина был оглушительный чих, который тут же выманил из своей каморки продавца.
— Вы что-то желали бы купить? — спросил недовольный Бекар. Казалось, что он сейчас продолжит: «Или пришли исключительно обчихать мои книги?»
— Да, нам нужен набор учебников для первого и второго курсов, — ответила Алекса, подавая списки литературы.
— Так-так, — сказал Бекар и нырнул за прилавок, доставая приличную стопку учебников для Алисы. — А из этого списка я могу вам предоставить не все.
Бекар сходил куда-то и принес три книги.
— За остальными вам придется сходить в соседнюю лавочку, — с явным презрением к соседнему магазину сказал продавец. — С вас восемь омел и три лота, а с вас омела и 25 денников.
Девушки расплатились и вышли.
— А почему ты не можешь все купить у этого привереды? — поинтересовалась Алиса, перехватывая тяжелую сумку поудобнее.
— У него нет этих книг. Это магазин исключительно по теории светлой магии. А мне нужны книги по темной магии.
— Ты темная?
— Я же тебе объясняла, я не тьма и не свет. Я не определена на какое-либо отделение, поэтому приходится учиться сразу на двух, так как я сама никак выбрать не могу.
— Да что тут думать! Светлое, и точка! Свет — это добро! — удивилась Алиса.
— Не всегда! — усмехнулась Алекса. — Если бы все было так просто, то темных магов бы не существовало. И светлая магия может разрушать, а темная созидать!
— Тогда в чем же отличие?
— В средствах достижения цели. Темная магия мощнее в атаке, светлая в защите. Темная магия влияет на тело, светлая на разум и душу.
— Все так запутано, — вздохнула Алиса.
— Ты во всем разберешься, когда мы прилетим в школу.
— И все равно, свет лучше!
— А моя школьная подружка считает наоборот, — заметила Алекса.
— Подружка? — вскинула бровь Алиса.
— Да, мы с ней соседки по комнате, она хорошая девчонка, хотя и темная. Она считает, что темная магия дарует свободу и имеет преимущество перед светлой в силе. Я ей на это всегда отвечаю, что истинная свобода — это свобода выбора, а насчет силы я всегда готова с ней поспорить на палочках.
— Ты дружишь с темной?! — удивленно переспросила Алиса, видимо, сейчас ее волновало больше, что у Алекса есть другая подруга, да еще ведьма.
— Не забывай, что я и сама на половину темная. К тому же, темные не такие уж и плохие ребята. На них всегда можно положиться, если они что-то пообещали или, еще лучше, поклялись, сделают все, что угодно, чтобы выполнить обещание.
— А светлые, что — плохие?
— Почему же? У меня есть два друга, они светлые. Светлые всегда честны и никогда не бросят в трудную минуту. На них можно надеяться. Поверь, ты сама поймешь, что нельзя делить магов на плохих и хороших только лишь по тому, что они темные или светлые. Один темный маг даже спас меня от разгневанного фрика.
