— Да не тяни же! — крикнул Юнатан.
— Мы украдём Софию! По слухам, она всем хозяйкам хозяйка, а готовит так, что пальчики оближешь.
— Прекрасная мысль! — одобрил Еспер.
— Только, говорят, она очень злая! — осторожно заметил Юнатан.
— А хоть бы и так, — возразил Каспер, — неужели мы, трое храбрых разбойников, забоимся какой-то тётушки Софии!
— Это-то ладно, — сказал Еспер, — но вот как мы сумеем её выкрасть?
— Да, тут дело не простое, — озабоченно сказал Юнатан.
И разбойники долго сидели, чесали в затылках и раздумывали.
— А я знаю, как мы сделаем, — предложил Каспер. — Ночью, когда совсем стемнеет, проберёмся к ней в дом и выкрадем её прямо спящую.
— А если она вдруг проснётся? — засомневался Юнатан.
— Может, ещё и не проснётся, — успокоил его Еспер.
— Ну все, решено! — сказал Каспер.
Трое разбойников уселись и стали дожидаться, когда настанет ночь. И вот часы пробили двенадцать раз. Разбойники вскочили.
— Еспер, тебе запирать дверь!
— Есть, запирать дверь!
— А льва с собой возьмём? — спросил Юнатан.
— Ни в коем случае, — ответил Каспер. — Он ещё повалит там что-нибудь с перепугу, только шуму наделает. Оставьте его в комнате да заприте покрепче дверь.
— Есть! — ответил Еспер.
— Готово! — сказал Юнатан.
И они пустились в путь. Впереди шагал Каспер с фонарём, за ним следовал Еспер со связкой ключей, а позади всех шёл Юнатан с краюшкой хлеба и куском колбасы.
В городе было темно и тихо. Даже сам Бастиан в этот час мирно спал у себя в постели. Разбойники подкрались к дому тётушки Софии и прислушались. Ни звука. Еспер подошёл к двери и стал пробовать ключи из своей связки, вставляя их по очереди в замочную скважину. Наконец тридцать пятый ключ подошёл. Они вошли на цыпочках в коридор и снова прислушались. Из-за ближайшей двери доносились странные свистящие звуки.
— Это тётушка София храпит, — прошептал Еспер.
— Все идёт точь-в-точь по плану, — отметил Каспер. Они осторожно открыли дверь на кухню — и увидели, что тётушка София спит там в гамаке!
— Вот это удача! — прошептал Каспер. — Мы её утащим прямо с гамаком.
— Беритесь за петли! — сказал Еспер. Разбойники сняли гамак с крюков, вытащили его через кухонную дверь в коридор, оттуда на улицу и дальше понесли через весь город к себе домой. А тётушка София всю дорогу безмятежно похрапывала. Дома разбойники повесили гамак на кухне, а сами потихоньку прокрались к себе в спальню и улеглись спать до следующего утра.
— Спокойной ночи, — сказал Каспер.
— Спокойной ночи, — сказал Еспер.
— А интересно будет, когда она проснётся, — сказал Юнатан.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Тётушка София просыпается
На следующее утро тётушка София проснулась и удивлённо огляделась по сторонам.
— Фу, какой кошмарный беспорядок, — с отвращением сказала она.
Потом она встала и пошла в соседнюю комнату. А там сидели трое разбойников и с интересом ждали, что произойдёт.
— Кто живёт в этом доме в такой грязище и разгроме? — грозно спросила тётушка София.
— Дорогая София, — ответил Каспер, — это мы тут живём.
— Да что вы говорите! Это вы! А то я сама не вижу! Подойдите-ка живо ко мне и представьтесь как полагается!
Каспер взглянул на двух остальных.
— Лучше уж, пожалуй, не перечить, — шепнул он и выступил вперёд. — Я… меня зовут Каспер, — пробормотал он.
— Ещё раз, пожалуйста, да полюбезнее!
— Вот ещё, как хочу, так и представляюсь! — огрызнулся Каспер.
— Чтоб ты не смел так разговаривать с дамой!
— Вот ещё, как хочу, так и… гм… — Тут Каспер запнулся, и продолжения не последовало.
— Следующий! — приказала тётушка София.
— Меня зовут Еспер, — сказал Еспер и вежливо поклонился.
— Это уже лучше. Следующий!
— А я… меня зовут… как его… Юнатан, — неуверенно представился Юнатан.
— Ага! Значит, тебя зовут Юнатан. Ну-ка, Юнатан, подойди ко мне поближе. Покажи-ка мне свои уши!
— Уши мои, а не ваши! — обиделся Юнатан.
— Фу, до чего они чёрные! — сморщилась тётушка София. — Ты же сто лет их не мыл.
— Юнатан-моет-уши-когда-он-сам-пожелает! — зло отчеканил Каспер.
— О да, я это сразу заметила, — ехидно сказала София.
После этого она долго и пристально всматривалась во всех троих.
— А теперь извольте мне объяснить, как и почему я очутилась в этом доме!
— Э-э-э… видите ли, дорогая София… мы… это самое… мы вас украли, — выговорил Каспер.
— Ах вот оно что! И вы считаете, что так поступать красиво?
— Ну, как вам сказать, красиво — не красиво. Дело просто в том, что нам необходима женщина в доме. Такая, чтоб вела для нас хозяйство, — объяснил Каспер.
— Чтобы прибиралась и поддерживала порядок, — добавил Еспер.
— И чтобы готовила вкусную еду, — сказал Юнатан.
— Понятно! Ну, а сами вы что же собираетесь делать?
— А сами мы что захотим, то и будем делать! — опять огрызнулся Каспер.
— Ах вон как, значит, что захотите!
— Вот именно! — сказал Юнатан.
Тётушка София пошла в другие комнаты.
— У вас тут настоящий свинарник, — сварливо заметила она.
— Нет, свинарник у нас в другом конце дома, — сказал Еспер.
— И сколько же там поросят?
— У нас только один поросёнок, — ответил Юнатан,
— Там один да здесь три, значит, всего четыре, — сказала София.
— Про что это она? — не понял Каспер.
— Это она про нас, — объяснил ему Еспер.
— Я же говорил, она злющая, как ведьма! — сказал Юнатан.
— Имейте в виду, в этом доме распоряжаемся мы! — крикнул Каспер.
— Да, так и знайте! — поддержал его Еспер.
— А ну-ка ты, который Еспер, поди-ка сюда! — скомандовала вдруг тётушка София.
Еспер взглянул на своих двух товарищей и пожал плечами. Но ослушаться все же не решился.
— Видишь весь этот развал и кавардак? — спросила София.
— Что хочу, то и вижу! — буркнул Еспер.
— Прекрасно, — сказала София. — Так вот, сейчас ты займёшься уборкой. Сначала соберёшь все разбросанные вещи, а потом сложишь одежду Каспера — туда, одежду Юнатана — сюда, а свою собственную положишь вот здесь!
— Не умею я прибираться!
— Не умеешь, так научишься.
— Вот ещё, почему это я, пусть Юнатан прибирается!
— Юнатан тоже без работы не останется, — утешила Еспера тётушка София.
Юнатан тихонько поднялся и попытался незаметно улизнуть из комнаты — но не тут-то было.
— Юнатан, ты куда? — окликнула его тётушка София.
— Я сейчас, — сказал Юнатан, — мне только надо на минуточку выйти.
— Никуда тебе не надо. Ты сейчас будешь собирать разбросанные чашки, миски, тарелки, ложки и ножи. А потом будешь мыть посуду.
— Почему это я, пусть Каспер моет, — надулся Юнатан.
— У меня и для Каспера дело найдётся, — сказала София.
— Очень мне надо, — возмутился Каспер, — что сам захочу, то и буду делать!
— Будешь делать то, что я тебе велю! Наколешь дров, затопишь печь и вскипятишь воды, чтобы Юнатану было чем мыть посуду.
— Что ж ему, горячая вода для этого нужна?
— Обязательно! А потом ещё раз вскипятишь воды, потому что она нам для другого дела понадобится.
Трое разбойников упирались, сколько могли, но тётушка София кого угодно могла переупрямить, и было бесполезно говорить» нет», когда тётушка София сказала» да». Они нехотя принялись за работу, а тётушка София приглядывала за ними и напевала:
У вас ужасный кавардак,
Объедки тут и там!
Повсюду мусор, пыль и грязь
И разный старый хлам.
Но Еспер здесь немедленно
Порядок наведёт,
А после с Юнатаном он
Посуду мыть пойдёт.
А Каспер нам сейчас воды
Согреет для мытья.
Кто ненавидит чистоту,
Тот попросту свинья.
Хотя вы и разбойники,
Запомните, друзья:
Я беспорядка не терплю —
Хозяйка в доме я!
— Не понимаю, для чего нам такая уйма горячей воды? — ворчал Каспер, наполняя все новые котелки, лоханки и ведра.
— Мыться будете! — сказала София.
— Не буду я мыться! — выпалил Каспер.
— Не будешь — не надо, тогда и есть не проси. В таком виде я тебя за стол не посажу.
— Мне-то хорошо, я, по счастью, не грязный, — сказал Еспер.
— Не грязный? А ну-ка покажи свои руки! Фу, какая гадость! А теперь шею! Так я и знала — серая, как пасмурный день!
И пришлось Есперу мыться, и Касперу, конечно, тоже. У Юнатана руки были чистые: он же только что всю грязную посуду перемыл. Зато ему пришлось вычистить зубы и хорошенько вымыть себе уши.
— Ну так, — сказала тётушка София, — а теперь можете скинуть сапоги да носки и помыть себе ноги, пока я буду готовить еду.
