— А она нас не съест? — В душе у Ваньки сразу проснулись былые сомнения.
— Нет, она теперь совсем другая стала: помолодела, подобрела, — успокоил его Волк. — Молодильный мёд каждый день кушает. Вы её совсем не узнаете.
— Избушка, избушка, — начал Ванька, — повернись к лесу задом, а к нам — передом…
— Не так надо, — перебила его Алёнка. — Встань по-старому, как мать поставила!
— Говорите, что хотите, а избушку не вертите, — послышался сзади чей-то приветливый молодой голос.
Ребята оглянулись и увидели красивую женщину с лукошком, полным малины. Одета она была весьма спортивно: кроссовки, джинсы, белая майка, а на голове — красивый красный платок. Из-под платка на грудь спадала тяжёлая русая коса.
— Здравствуйте! А вы, случайно, не Василиса Премудрая? — спросил Ванька.
— Я? — переспросила женщина и расплылась в улыбке. — Надо же! Неужели похожа?! А ведь всё дело в здоровом образе жизни… Ну, здравствуйте, дети. Кто вы такие и зачем ко мне пожаловали?
— Я — Алёна, а это — мой брат Ваня. А вы, значит, Баба Яга?
— Ну, какая ж я баба?! — надула губы Яга. — Это вульгарно. Я — женщина. Симпатичная и вовсе не старая. А вы, стало быть, сестрица Алёнушка и братец Иванушка? Что-то мне ваши имена знакомы. Из какой сказки?
— Мы не из сказки, — всплеснула руками Алёнка. — Мы — читатели. Дело в том, что в сказочную страну проникли отрицательные киногерои. Они хотят наказать Ивана-царевича и Василису Премудрую.
— За что? — удивилась Баба Яга.
— Да просто так. Чтобы всем доказать, что они — самые крутые, — вмешался Ванька.
— Сколько их?
— Четверо, — Алёнка принялась загибать пальцы, — пират, робот, дикарь, а командует ими женщина-ниндзя.
— Интересная компания, — усмехнулась Баба Яга.
— Вы их не видели?
— Нет. А разве они ко мне собирались?
— От росстаней они пошли направо, то есть к вам. Мы решили их догнать, а вышло, что, наверное, перегнали. На Волке-то.
— Ну ладно, — сказала Баба Яга. — Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. Вы с дороги устали, поди, проголодались. Малинки откушать не желаете?
— Если честно, — потупился Ванька, — нам бы чего-нибудь покалорийнее.
— Ладно. Накормлю тем, чем обычно царевичей потчую. Идите пока умойтесь. Вон рукомойник возле сарая… Волчик, — обратилась Баба Яга к Серому Волку, — а ты медку ложечку не схрямкаешь?
— С удовольствием.
— За тем и бежал, небось?
— Эх, бабуля, мне бы, как тебе, — помолодеть.
— Да я не от меда так помолодела. Прошлый год у Кощея юбилей был: пятьсот лет бессмертной жизни. Так он многих наших приглашал. А на десерт подавали молодильные яблоки. Я два съела. Мёд тоже хорош, но он только состариться не даёт. А яблоки молодость возвращают.
— Ну, меня-то Кощей в гости не пригласит, — опустил голову Волк.
— Ты только не расстраивайся. — Баба Яга потрепала Волка по загривку. — Пока у меня пчёлы есть, без мёда не останешься.
— Спасибо, бабуля! — Волк даже прослезился.
— Перестань реветь! Как не стыдно! Обожди, сейчас я тебе медка-то вынесу.
Ванька и Алёнка ждали Ягу около избушки. Они ещё раз попробовали развернуть её «к лесу — задом, ко мне — передом», но у них опять ничего не вышло.
— Не трудитесь, ребята, — сказала Баба Яга. — Уж три года не работает: сервопривод полетел. А вход — за ёлкой. Идёмте, покажу…
В избушке было прибрано, светло и уютно. На окнах — занавески, на подоконниках — герань в горшочках. На комоде — швейная машина «Зингер» и чугунный утюг. А на туалетном столике под большим овальным зеркалом — старинная пудра в картонке, духи «Красная Москва» и прочая косметика-бижутерия.
Гостей вышли встречать три котёнка — белый, серый и чёрный.
— Знакомьтесь, ребята, — сказала Баба Яга. — Это мои домочадцы: Снежок, Дымок и Уголёк.
— Говорящие? — с надеждой в голосе спросила Алёнка.
— Эти — нет. А вот до них был у меня один говорящий. Лазером звала. Так тот не то что говорить, а даже читать выучился. Все книжки у меня перечёл. И надо ж такому случиться, попала ему в лапы книжка про Кота в сапогах. Прочитал и начал клянчить: «Купи мне, бабушка, сапоги и шляпу!» Пристал как банный лист. Хочу, говорит, мир повидать… Так и ушёл от меня, путешественник этакий.
— А за что вы его, тётенька Яга, Лазером назвали? — спросила Алёнка. — Может, у него глаза в темноте светились?
— Глаза-то у них у всех одинаковые — бесстыжие. А Лазером потому звала, что лазил везде, сметану таскал. Да вы присаживайтесь. Я сейчас вам молока из погреба принесу. Холодненького.
Баба Яга ушла. Алёнка занялась котятами, а Ванька заметил на подоконнике тарелку, а на ней — румяное яблоко.
— О! Яблочко! — воскликнул он и тут же вонзил в него свои зубы.
— Ты почему без спроса берёшь?! — нахмурилась Алёнка.
— Я ужас до чего голодный! А Баба Яга мне всё равно бы его отдала.
— Это ещё неизвестно… А если оно молодильное?
— Значит, помолодею. В школу не буду ходить, — рассмеялся Ванька.
— Дурак ты! — Алёнка отвернулась, не желая больше разговаривать.
— А яблоко вкусное! — дразнил её брат. — Хочешь куснуть?
— Ешь сам, если хочешь снова в детский сад.
— Да оно не молодильное. Я по вкусу понял. — Ванька доел яблоко, а огрызок положил на тарелку.
— Хоть бы убрал за собой, — буркнула Алёнка.
— Я потом. — Ванька вытер губы. — Я ещё не наелся.
— Обжора! — успела сказать Алёнка, и в это время вошла Баба Яга с запотевшим кувшином в руках.
— Сейчас молочка с булочкой поедим.
— Тётя Яга, а чем вы котят кормите? — спросила Алёнка.
— Для кошки корма лучше нет, чем пара мышек на обед, — стихами ответила Баба Яга. — Только мои дармоедики больше сметану уважают.
— А вы стихи пишете? — спросил Ванька.
— Иногда, по настроению, — ответила Яга, разливая по стаканам молоко. — А вот вам и булочки, сдобные, с маком. Не смотрите, что маленькие, пробуйте — понравятся.
Ванька недоверчиво взял одну булочку, повертел её так и этак перед носом, а уж потом надкусил.
«Ничего, вкусно», — подумал он. Алёнка тоже ела, припивая молоком, вслух нахваливала. Ванька ел молча, старательно пережёвывая. Наконец он наелся и с удивлением уставился на полный стакан молока и на нетронутую булочку в левой руке. Алёнка вопросительно посмотрела на Бабу Ягу.
— Я же сказала, что потчевать буду тем, чем обычно царевичей угощаю. Это — несъедаемая булочка и нескончаемое молочко.
— Несъедобная булочка? — испуганно переспросил Ванька.
— Несъедаемая, — поправила его Алёнка. — Сколько ни откуси, она всё целая.
— Правильно, — улыбнулась Баба Яга. — Вижу, любишь ты сказки читать. Ну, как, накушались?
— Да. Большое спасибо, тётя Яга, — за двоих ответила Алёнка.
— Тогда перейдём к делу. Я так понимаю, что не шутки шутить явились сюда ваши злодеи. Но что у них на уме — неведомо. Можно только посмотреть, где они сейчас находятся.
— А как? — спросил Ванька.
— Да есть у меня одна диковинка. Видеоблюдечко и наливное яблочко. — Баба Яга перевела взгляд на подоконник, где на тарелочке лежал аккуратный огрызок.
— Тётя Яга, я не знал! — начал оправдываться Ванька. — Мне кушать очень хотелось. А что вы теперь со мной сделаете?
— Съел так съел. На здоровье, — проворчала Баба Яга. — Просто теперь мы ничего не узнаем о противнике.
— А это яблоко было какое-то волшебное? — спросила Алёнка.
— Нет, обычное. Всё волшебство заключается в блюдечке. Просто здесь, в лесу, яблока днём с огнём не найдёшь… Вкусное хоть было-то? — спросила Баба Яга Ваньку.
— Да так, ничего, немного кислое, — смутился тот.
— А сидел, нахваливал. Даже мне куснуть предлагал, — заулыбалась Алёнка.
— Ладно, дело поправимое. Авось как-нибудь одолеем супостата.
— Тётя Яга, а вот я слышала, вы Волка молодильным мёдом угощали… — начала Алёнка.
— Вам не предложила, потому что вы и так молодые, — перебила её Баба Яга.
— Да нет, просто мне интересно, откуда он берётся, этот мёд?
— Мёд откуда? Известно, пчёлы приносят. Как только у Кощея молодильные яблони зацветут, так мои пчёлы тут как тут. С этих яблонь сами кормятся, и мне кой-чего перепадает. А как молодильные яблони отцветают, пчёлы начинают обычный мёд собирать. Так что невелики, к сожаленью, у меня запасы этого чудесного мёда… Смотрите-ка, за разговором и время быстрее идёт: ночь на дворе.
— А мы собирались дальше ехать — искать Василису Премудрую и Ивана-царевича, — расстроилась Алёнка.
— Утро вечера мудренее… А на ком, кстати, вы ехать собирались? Волчик-то давно уж в лес убежал.
— А мы думали, что он нас до Ивана и Василисы довезёт.
— Это как же вы хотели сразу и к Ивану, и к Василисе попасть? Они же в разных местах теперь живут: Иван — в столице, а Василиса — в Тёмных лесах.
