– Спасибо, – Кузька не знал, что еще сказать.
– Здесь подъем очень крутой. Посажу вас на спину и подниму.
Тут Кузька заметил, что Нафаня угощал Большую Стопу остатками ватрушек.
– А еще мне Нафаня обещал горку ледяную сделать. Видел я тут одну, но мне побольше надо.
– Конечно, сделаем, – улыбнулся Кузька и подумал, что, видимо, Нафаня уже успел хорошенько подружиться с этим непонятным существом.
Во второй половине дня домовые приступили к постройке огромной горки. Сначала Большая Стопа забрался на самый верх и скатился оттуда. После него на ровной поверхности образовалась борозда. Потом Большая Стопа поднял Кузьку наверх, и домовенок начал горку поливать голубой водой.
Весело друзья катались-резвились, но недолго: Нафаня еще не совеем поправился, да и Кузьке болеть совсем не хотелось.
К вечеру Большая Стопа поднял домовых на вершину горы, где была пещера Смерча-Неуча. Ох и крутая же была эта гора, и без помощи белого существа забраться туда было бы просто невозможно.
– Спасибо тебе, Большая Стопа, – поблагодарил маленький домовенок, – ты нам очень помог.
– Не за что. Мне очень приятно это делать. А особенно мне нравится ваш горячий чай. Никогда такого не пил. Живу тут в снегах, ем все холодное, а этот напиток такой интересный.
Новые друзья снова выпили чаю, и Большая Стопа пошел домой. Домовые легли спать. Завтра у них будет очень трудный день. Завтра многое должно решиться.
Утро началось с того, что домовые встали, позавтракали чем осталось, а осталось совсем немного, и потом пошли искать пещеру, где живет Смерч-Неуч.
Кузька вспомнил свой сон и теперь искал пещеру с крестиком. Он был уверен – это именно то, что им надо.
Долго бродили друзья по каменным ходам. Наконец Кузька заприметил тот самый крестик, который видел во сне.
Чтобы не показаться невежливыми, Кузька и Нафаня сначала постучали, но никто не отозвался. Потом они постучали сильнее, даже ногой поколотили, но так никто и не отозвался.
Домовые решили тогда открыть пещеру сами. У них же был зуб Ящера, который может открывать любые двери. Маленький домовенок вынул зуб из-за пазухи и поднес его к скале. Через несколько секунд она начала раздвигаться в разные стороны, и перед друзьями возник проход.
Он был весь в паутине, как будто сюда долгое время никто не входил и не выходил.
– Странно, – сказал Кузька. – У Смерча тут полно паутины. И запах какой-то непонятный и неприятный.
Домовые пошли дальше по темному коридору пещеры, оставив свою поклажу у входа. Но только они сделали несколько шагов, как пещера закрыла дверь, и Кузька с Нафаней остались в полной темноте.
– Вот те раз, – сказал Нафаня, – мы так не договаривались. Не хочу я туда идти.
– Не трусь, – говорил Кузька, – мы проделали такой путь, а теперь останавливаться и сдаваться? Ни за что на свете!
– Ишь, какой прыткий, – пробурчал Нафаня.
Долго ли, коротко ли плутали друзья, но попали они в большой-пребольшой каменный зал. В центре него находился очаг, а над ним висел очень большой котел, в котором булькало какое-то отвратительное варево.
На стенах пещеры висело множество тряпок. Лишь потом друзья догадались, что это вовсе не тряпки, а настоящие живые летучие мыши. Кузька и Нафаня раньше встречались с ними, и воспоминания были не самыми приятными, поэтому домовые боязливо поежились.
– Не хотелось бы мне, чтобы они на нас напали, – прошептал Нафаня.
С потолка пещеры свешивались какие-то травы, у стен стояли разные банки, чугунки. Вообще вся обстановка напоминала дом Бабы Яги. Ее дом для плохого настроения.
– Кто же здесь живет? Неужто Смерч? – не верилось маленькому домовенку.
Не успел Кузька вымолвить, как из дальнего угла пещеры кто-то вылетел. Прямо-таки настоящая Баба Яга, только внешность другая.
– Это кто ко мне без спроса пожаловал? – грозно спросила она.
– Мы стучались, – стал оправдываться Кузька, – но нам никто не открыл. А войти было просто необходимо.
– Что же такого необходимого вы ищете у меня, у колдуньи?
– Никогда не видели настоящей колдуньи, – сказал Нафаня.
– Вот, глядите.
– Мы только с Бабой Ягой знакомы, – вторил Кузька.
– Так то сестра моя нареченная. Ну так что вам надо?
– Мы-то пришли Смерч искать. Думали, что он здесь живет, – сказал маленький домовенок.
– Ха-ха-ха, – разнеслось по пещере, – думали-гадали, впросак попали. Нету тут Смерча и не бывало никогда. Это мой дом. Идите, куда шли.
– Мне сон приснился, – снова заговорил Кузька, – так я во сне видел именно вашу пещеру. Она еще крестиком помечена. И я знал, что нам сюда надо.
– О, чудо! – обрадовалась Колдунья. — Прямо как в сказке. У вас, наверное, зуб Ящера есть.
– Есть, а вам-то что? – удивился Нафаня.
– Мне тоже сон был. И мне приснилось, что придут ко мне двое и принесут этот зуб. Я – Колдунья Дауша. Мне для моего снадобья как раз этого зуба не хватает.
– Какого такого снадобья? – решил поинтересоваться Кузька.
– Мне гармонию гор восстановить надо. Очень прошу вас дать мне этот зуб. А я вам со Смерчем помогу, чем смогу.
– Нам зуб этот нужен, чтобы двери пещер открывать, – сказал Кузька. – Мы бы с удовольствием его вам дали, но как же мы без него?
– Почему без него? Вы откроете все, что вам надо, а потом отдадите. А я вам за это сварю зелье, которым можно Смерч усыпить. Просто так вам с ним будет трудно справиться. Вы грамотные?
– Да… почти.
– Это уже хорошо, но без моего снадобья все равно не получится. Недаром же тебе сон приснился. Он вас ко мне в пещеру привел, значит, так тому и быть.
– А ваши мыши нас не покусают? – спросил Нафаня, постоянно поглядывающий в сторону этих летучих тварей, которые висели на стене.
– Не тронут. Ой, как хорошо! Вы меня просто спасаете.
Колдунья Дауша пригласила домовых отдохнуть с дорожки, а сама начала варить снадобье для Смерча. Домовые сидели, болтали ножками и посматривали, как ловко Колдунья переставляет чугунки, кидает травки, что-то отмеривает, отливает и приговаривает.
Наконец все было готово.
– Пора, – сказала Дауша.
– Пора, значит, пора, – повторил Кузька и встал. – Вот и наступает самый решающий момент.
Глава 14. БОРЬБА СО СМЕРЧЕМ
Колдунья Дауша налила снадобье в горшочек, и все вместе пошли к выходу из пещеры.
– Как войдете, разговор отвлекающий заведите, – наставляла она, – пусть книгу вам покажет, чтобы потом вам ее не искать. Что спрашивать будет, отвечайте без запинки. А потом выберите удобный момент, когда ему уже плохо будет, ведь он не выносит правильных ответов – от этого впадает в оцепенение, и плесните в него из этого горшочка. Книгу забирайте и мчитесь обратно. Я вас у выхода ждать буду. Зуб мне отдадите, потом я вас провожу и покажу, как лучше спуститься.
– Спасибо за науку, за помощь, – сказал Кузька.
Подвела Колдунья домовых к пещере на самой вершине горы. Здесь такой ветер задувал, что с ног сбивал. Друзья еле стояли.
– Открывайте пещеру и идите, – Дауша пожелала им удачи.
Кузька приставил зуб, и скала разошлась в разные стороны. Домовые напоследок посмотрели на Колдунью и вошли.
Двери за ними сразу затворились. Кузька с Нафаней пошли по коридору и очень скоро почувствовали сильный ветер.
– Попали куда надо, – сделал вывод Кузька, – раз ветер, то жди и Смерча.
Друзья прошли еще немного и оказались перед крутым поворотом. Заглянув за него, они наконец увидели то, к чему так стремились.
Прямо посреди большого грота кружился вихрь – Смерч. Вместе с ним вертелся и всякий мусор, которого было здесь предостаточно.
– Здравствуй, Смерч, – сказал, осмелев, Кузька, – мы к тебе по делу пришли. Ты погоди крутиться, а лучше с нами поговори.
– Да никак мы с вами знакомы! – Смерч коснулся домовых своим ветерком.
– Да, вот пришли спросить тебя: книга наша все еще у тебя? – Кузька откинул с глаз свои густые, рыжие волосы и решительно посмотрел на Смерча.
– Только не надейтесь, что я вам ее отдам, – стал смеяться Смерч-Неуч, – терпеть не могу умников, особенно таких мелких, как вы.
На домовых вдруг налетел сильный порыв ветра и прижал Кузьку и Нафаню к стене. Они не могли даже рукой пошевелить. И тут маленький домовенок решил пойти на хитрость.
– Да мы не забрать ее хотели. Мы тебе просто еще одну книжку принесли, в подарок.
– Да? – удивился Смерч и от этого даже кружиться перестал. – Первый раз вижу, что мне подарки приносят.
– А мы вот принесли, только давай сначала потолкуем.
– Что-то мне не верится, что вы такие добрые, – снова завертелся Смерч-Неуч, – на удочку меня не поймаете.
– Какую удочку? – спросил Нафаня. – Нет у нас никакой удочки.
