Дети в красочных костюмах сначала водили хоровод, пели, танцевали, а затем по очереди выходили к ёлке и читали стихи. Когда дошла очередь до Тимофея, ведущая праздника сказала:
— А сейчас выступит Кот в сапогах. Тимоша, не стесняйся.
— Я не Кот в сапогах, — обиделся Тимофей. — Я Три мушкетёра.
Родители засмеялись и захлопали, подбадривая малыша. У маминых сапог были высокие каблуки, и поэтому Тимофей очень медленно шёл к ёлке, шатаясь в разные стороны. Зрители ещё громче захлопали.
— Сейчас для вас будет сюрприз, — сказала воспитательница, когда, наконец, Тимоша добрался до ёлки. — Будет прочитано стихотворение, которое написал папа этого великолепного мушкетёра.
Все родители оглянулись на Игоря, который сидел с Дашей в последнем ряду. Игорь приподнялся и с достоинством поклонился. Все восхищённо захлопали и повернулись к ёлке. Тимофей вытащил шпагу, сделанную из лыжной палки, и, побледнев от волнения, прочёл:
Мушкетёр я белый.
Плащ имею смелый.
Никогда не нападаю,
Очень быстро убегаю.
Сказав всё это, он облегчённо вздохнул и, пошатываясь, пошёл на своё место. В зале повисла пауза. Все опять повернулись к Игорю. Игорь растерялся. Не понимая, что делает, он снова приподнялся и поклонился.
Тут начался хохот. Да какой! Смеялись все. Родители, дети, воспитатели. Даже Даша хохотала, утирая платочком слёзы. После этого случая Игорь зарёкся стихи писать.
Дашины воспоминания прервал Тимофей.
— Ну когда же Дед Мороз с папой придут?
— Скоро, сынуля, скоро придут.
Тут раздался звонок в дверь, и Тимофей побежал открывать. На пороге стоял Дед Мороз.
У себя в офисе Бабушка-Забавушка поставила точку. В комнату вошёл Водяной.
— У тебя минералки не осталось?
— Нет. Сбегал бы да купил.
— Мне на улицу нельзясказал Водяной. — Там морозы, а во мне вода. Могут внутренности обледенеть. Сбегала бы сама…
— Куда я пойду! Сейчас самое интересное начнётся, — сказала Бабушка-Забавушка и, исправив точку на запятую, дописала: «Но Игоря с ним не было».
На пороге стоял Дед Мороз, но Игоря с ним не было. Тимофей с восхищением рассматривал Деда Мороза. Его шуба была покрыта золотистым инеем, на шапке сверкали ледяные звёзды. Посохом служила огромная сосулька, которая не таяла в тепле. Мягкая, пушистая борода свисала почти до пояса, и казалось, что она вся была из тоненьких серебряных сосулек. Одним словом, настоящий Дед Мороз.
Тимоша осторожно взял его за руку, одетую в парчовую рукавицу, и повёл в комнату, к ёлке. Дед Мороз загадывал ему загадки, играл в смешные игры. Тимофею было весело, а вот Даше нет. Что-то её тревожило. Когда дошло дело до раздачи подарков, Дед Мороз лукаво подмигнул Тимофею и развязал мешок. Подарков в мешке не было. Вместо них там оказалась какая-то ерунда. Пустые консервные банки, рваные ботинки, мятые газеты. В общем, какой-то мусор. У Тимофея появились на глазах слёзы. Дед Мороз нахмурился.
— Ничего не понимаю. Я же сам, своими руками клал в мешок подарки. Что-то тут не так.
— А где Игорь? — шёпотом спросила Даша. — Разве не он вас сюда привёл?
— Никто меня не приводил, я сам пришёл. А что случилось?
Даша рассказала, что Игорь пошёл за Дедом Морозом и пропал.
Дед Мороз вдруг задумался.
— По-моему, я видел вашего мужа. Он часа два назад входил в «Бюро Новогодних услуг». Там сейчас такой ремонт идёт, что многие ноги ломают…
Даша побледнела.
— Надо бы вам сходить туда, — сказал Дед Мороз.
Даша боялась оставлять Тимошу одного. Но когда Дед Мороз сказал, что у него есть транспорт, и он её подвезёт, то согласилась и стала одеваться.
Тимофей вёл себя мужественно. Не плакал, не уговаривал маму остаться. Несмотря на свои шесть лет, он всё понял. Одевшись, Даша обняла сына и сказала:
— Тимошенька, ты посиди пока дома один, поиграй, я скоро приду. Дверь никому чужому не открывай. Мы скоро вернёмся!
Дел Мороз взял Дашу за руку, и они вышли из квартиры. На улице Даша тревожно оглянулась.
— А где ваш транспорт?
— Мой транспорт всегда при мне, — сказал Дед Мороз и вдруг, сунув два пальца в рот, по-молодецки свистнул.
От неожиданности Даша села прямо в сугроб. Но то, что она увидела потом, поразило её ещё больше, чем свистящий Дед Мороз. Над крышами домов вдруг пронёсся огненный ураган, и к их ногам опустилось какое-то существо, напоминающее динозавра. Только у этого были крылья и три головы. Даша хотела подняться, но не смогла. Дед Мороз поднял её и усадил на спину чудища.
— К-к-то это?
— Это самый современный транспорт, — пояснил Дед Мороз. — «ЗГ-З» называется. Есть ещё «ЗГ-6» и «ЗГ-9», но они очень громоздкие. Я предпочитаю эту модель.
Он уселся впереди Даши и, махнув рукой, крикнул: «Поехали!» Из всех трёх голов чудища вырвалось пламя, раздался страшный рёв, и они рванулись вверх. Вспыхнувшее небо ослепило Дашу, и она потеряла сознание.
Тимофей первый раз остался один в квартире. Ему вдруг стало страшно. Он забрался на диван, забился в самый уголок и бормотал: «А мне не страшно, совсем не страшно. Скоро мама с папой придут, Дед Мороз подарки принесёт». Вдруг за окном раздался какой-то страшный рёв, небо вспыхнуло и тут же погасло. «А мне всё равно не страшно, совсем не страшно. Вот Сашке Шевченко из старшей группы было бы страшно, а мне не страшно, мне наоборот очень смело».
Уже засыпая, Тимоша услышал тихий добрый голос:
«Спи, мушкетёр мой бесстрашный. А я тебе расскажу, как Бабы-Яги сказку спасали. Началась эта история в странном поезде „Петербург — Гдов“».
Тимоша спал и, как по телевизору, видел сон. Этот сон ему рассказывала Бабушка-Забавушка.
Глава одиннадцатая. Сумасшедший в пижаме
Средняя Баба-Яга уже не бежала, а шла, еле волоча ноги. Дорога действительно была дальняя. Одно дело — летом по лесу бежать, и совсем другое дело — зимой по сугробам скакать. Потемнело. «Ничего, — думала она, — дойду. Дорогу я помню, да и в темноте хорошо ориентируюсь. Дойду, обязательно дойду. Вот Леший не дошёл бы. У него ноги короткие. А я дойду. Вот сейчас будет вековая сосна, а там уже совсем рядышком». Только она про это подумала, как стукнулась лбом о вековую сосну. «Ну вот, почти пришла. Обязательно дойду. Сейчас будет спуск к реке, а там дом Деда Мороза». Спуск оказался ближе, чем она думала. Баба-Яга кубарем скатилась с горы и со всего размаха врезалась в стену. «Ну вот и дошла, вернее, докатилась», — радостно подумала она.
В доме горел свет. Баба-Яга отряхнулась и прислушалась. Там кто-то был. В окне металась тень и слышался топот босых ног. «Чего это он там делает, зарядку что ли?» Она постучала в окошко. Топот тут же прекратился, и погас свет.
— Эй, Дед Мороз! У тебя там чего, пробки перегорели?
Избушка молчала. Баба-Яга поднялась на крыльцо, открыла дверь и вошла внутрь. В доме была кромешная тьма. «Наверное, он хочет со мной в прятки поиграть», — догадалась средняя и сказала:
— Раз-два-три-четыре-пять, я иду искать. А кто не спрятался, я не виновата.
— Это ты, маленький Гномик? — раздался низкий бас, и тут же зажёгся свет.
Средняя Баба-Яга вздрогнула от неожиданности. Вместо Деда Мороза она увидела какого-то совершенно лысого мужика в полосатой пижаме. Он стоял босиком на ледяном полу и глядел испуганными глазами.
— Я не маленький Гномик, я — Баба-Яга. А ты кто?
— Не смотри на меня! — вдруг пробасил лысый и закрыл лицо руками.
«Может быть, я не туда попала», — подумала средняя, но, оглядев комнату, поняла, что она попала именно туда.
Пол из ледяного паркета излучал голубоватый свет. Под потолком висела люстра сказочной красоты. Она была сделана из тысячи разноцветных льдинок и горела зеленоватым светом. Стены искрились розовым инеем. Вдруг всё это разноцветье ярко вспыхнуло, смешалось и прямо в комнате возникло… Северное сияние. Сначала оно медленно колыхалось, играя всеми цветами радуги, затем вытянулось в ленту и вылетело в открытую форточку.
Взрослые говорят, что Северное сияние возникает оттого, что электроны и протоны, которые прилетают к нам с Солнца, сталкиваются с атомами и молекулами нашей атмосферы. На самом деле Северное сияние просто рождается в волшебной избушке Деда Мороза.
Средняя Баба-Яга заворожено смотрела на эту картину. Такого она никогда не видела. Лысый вдруг начал бегать по избе, громко шлёпая босыми ногами. У него явно было какое-то горе.
— Маленький Гномик убежал… лысый, лысый… украл телефон… ох, горе горькое… Новый год скоро!.. — выкрикивал он бессвязные слова;
— Что ты здесь делаешь? — грозно спросила Баба-Яга.
