4
День за днем идет, неделя за неделей проходит… Едут два брата-богатыря на белом и черном конях-аргамаках, вглядываются в темноту, плохо им обоим видно, что впереди… Вдруг учуяли кони что-то: ушами прядают.
Оказывается, на высокой горе сидит богатырь — тот самый мальчик, который вместе со своим жеребенком лежал под большим камнем, и его не заметил страшный Асьтаха. Стал этот мальчик теперь тоже сильным и могучим богатырем. Звали его Ту-батор. Названой матерью его была гора, которая спасла его от смерти, а потом дала свое имя. Сидел Ту-батор на самой вершине горы и поигрывал своим оружием — огромной каменной глыбой, отколотой у основания хребта.
Заметил Ту-батор подъезжающих и кричит:
— Куда вы едете, братцы мои старшие?
— Свет добывать, — отвечают те.
А чуть погодя говорит Сьер-батор:
— Хорошо, что ты нас старшими братьями назвал. Иначе вытащил бы я из ножен свое страшное оружие, тяжелый алдаспан, и отрубил бы тебе голову. А теперь мы с тобою названые братья.
— Возьмите меня с собой, — просит Ту-батор.
— Едем, — говорят ему богатыри.
Свистнул тогда Ту-батор, и выбежал к подножью горы из глубокого ущелья могучий саврасый богатырский конь. Оседлал Ту-батор своего аргамака и поскакал за назваными братьями.
5
Едут три брата-великана на белом, черном и саврасом конях. Дни идут, а за днями — недели и месяцы проходят…
Вот однажды выехали богатыри в широкое поле и увидели впереди голубую реку. Река широкая, с высокими берегами. Через нее перекинут золотой мост, а на той стороне недалеко от берега дом стоит, литой из железа.
Стали переезжать богатыри через голубую реку по золотому мосту. Качался мост, сгибался от тяжести, но выдержал — не сломался.
Переехали богатыри на ту сторону, сошли с коней, пустили их на высокие травы пастись, а сами в дом зашли.
И внутри был дом очень красивый, большой. На потолке и на стенах звезды горят… только солнца и луны нет среди них.
Посмотрели братья на удивительные звезды, покачали головами, а потом сели за накрытый стол. Проголодались они. Напились, наелись, а потом и спать улеглись. Спят богатыри в доме, а кони пасутся на воле. Вдруг в полночь заволновался белый конь, забегал, зафыркал, копытами застучал.
Услышал это Сьер-батор, встал с постели, взял свою тяжелую саблю-алдаспан и вышел из дома. Бежит к реке белый конь, фыркает. А Сьер-батор за ним идет. Вот подходят они к золотому мосту. Закипела вода в голубой реке, волны горой вздымаются, а на последней волне дракон о трех головах плывет, на каждой голове по звезде медной горит. Плывет он и издали рычит:
— Кто посмел в мой дом войти? Огнем спалю наглецов, развею по ветру пепел!
Услышав это, побежал Сьер-батор по степи, покатался по земле-матушке, силы стал набираться. Понял богатырь: без схватки здесь не обойтись.
Вот вынесла волна дракона на мост золотой. Тут как тут и Сьер-батор. Встретились два противника.
— Будешь сдаваться или сражаться? — спрашивает дракон богатыря.
— Сражаться буду, — смело отвечает Сьер-батор.
— Сражаться, так сражаться, — говорит дракон. — Бей первым, если не трус!
— У нашего народа в честном бою не принято бить первым, — отвечает ему Сьер-батор.
Загорелись тут на головах дракона медные звезды, ринулся он на Сьер-батора, взмахнул хвостом да так ударил, что тот в землю ушел по щиколотку.
Но не растерялся богатырь, выскочил из земли, взмахнул своей тяжелой саблей и отсек дракону одну голову. Потекла кровь, будто вода, ручьем побежала по широкой степи.
Взвился разъяренный дракон до небес, взмахнул хвостом, пыхнул пламенем из пастей и ударил богатыря. Сьер-батор ушел в землю по колено, но опять успел выскочить из земли. Встал он в степи, широко расставив ноги, взмахнул тяжелым алдаспаном и отсек дракону вторую голову. Тут потекла кровь широкой рекой по степи, заливая овраги и низины…
Загорелась опять медная звезда на единственной, последней, голове дракона, но не красным светом, а уже бледно-желтым — ослабел он. Но, собрав последние силы, поднялся выше небес, взмахнул хвостом, изрыгнул из пасти целый сноп огня и ударил так, что богатырь в землю ушел по пояс. Однако тут же выбрался наверх Сьер-батор и так ударил дракона своим алдаспаном, что потекла кровь по степи бурным морем, залила голубую реку…
Собрал Сьер-батор отрезанные головы и драконье туловище, положил на высокий берег, завалил камнями. А перед этим отрезал все уши всех голов дракона и положил себе в карман. Потом вернулся в дом, где спокойно спали его братья, не чуя, от какой опасности избавил их Сьер-батор.
— Долго же вы спите, братья-великаны, — укорил он их и попросил быстрее собираться в путь. — Поедем дальше свет искать.
Вот снова едут три богатыря по земле. Дни идут, а за днями — недели и месяцы проходят…
Проголодались богатыри и тут приметили на высокой горе деревню в три дома под одной крышей. Торопятся скорее туда Юман-батор с Ту-батором, надеются найти там еду. А Сьер-батор их удерживает:
— Не торопитесь-ка, братья. Пойду я, разведаю сначала, что там, а вы пока отдохните, коней своих попасите здесь.
Послушались Ту-батор и Юман-батор. И поехал Сьер-батор вперед на белом своем коне.
Подъезжает он к одному дому из трех домов, что стоят под одной крышей, смотрит в окно: там на медном стуле сидит красавица со змеиным хвостом, на лбу у нее звезда и в ушах по звезде, укачивает она ребенка в зыбке и напевает:
— Едут три брата-великана, едут убийцы твоего отца, едут голодные и усталые. Хотят они найти свет, вызволить луну и солнце из плена великого Асьтахи, моего отца, твоего деда. Вот пойду я им навстречу, стану кустом малины, сочные будут ягоды на моем кусте, не стерпят они, голодные, сорвут красные ягоды, съедят их и погибнут… А если кто меня сейчас слышит да расскажет об этом другому, станет каменной глыбой.
Незаметно выбрался назад Сьер-батор, вскочил на коня и вернулся к своим. Но ничего он им не сказал…
Вот двинулись три богатыря вперед и тут же приметили у дороги куст спелой малины. Кинулись было к ней Юман-батор и Ту-батор, но опередил их старший брат. Взмахнул он своей тяжелой саблей-алдаспаном крест-накрест, рассек малиновый куст — его как не бывало, лишь кровь черная потекла.
Посмотрели Юман-батор и Ту-батор друг на друга, потом на брата своего старшего, удивились такому делу, но не сказали ни слова, поехали дальше такие же голодные.
Едут три богатыря дальше, едут на белом, черном и саврасом конях. Идут дни за днями, недели за неделями проходят…
Вот выехали они в широкую степь и увидели впереди белую реку, через нее перекинут золотой мост, а невдалеке дом стоит — весь серебряный, блестит, так и манит к себе.
Стали переезжать богатыри через реку по золотому мосту, зашатался он, закачался. Но не испугались они, переехали на тот берег, сошли с коней, пустили их пастись, а сами вошли в серебряный дом.
На потолке и стенах дома звезды белые горят, только солнца и луны нет среди них.
Богатыри устали и решили здесь отдохнуть. Сьер-батор, помня о ночлеге у голубой реки, сказал:
— Нам надо выставить на ночь караул к мосту, чтобы не напали на нас, пока мы спим.
— Да кто посмеет на нас напасть, на троих богатырей? — стали возражать ему меньшие братья.
— Всякое бывает, — уклончиво ответил Сьер-батор. — Но именно потому, что мы богатыри, надо нам остерегаться, ведь у богатырей больше врагов, чем у других людей.
