– Пойдём, мам, отсюда! – попросил Илюшка и решительно встал с кресла.
– Сядь, сядь, немедленно! – зашикали на мальчика смотрители цирка.
– Ну, уж нет! Мои дети не хотят ЭТО смотреть! – возмущённо заявила мама, выделив голосом слово «это»
Теперь, остановить её могли только танки.
Домой они ехали молча. Папа не приставал с расспросами – понял, что-то случилось.
– С цирком удовольствия не получилось, – перед сном подумал Илюшка. – Зато завтра будет зимняя рыбалка. Какое блаженство!
С тем и уснул.
Совсем рано, когда солнышко едва-едва проснулось, папа с Илюшкой пошли к озеру. Папа, помимо удочек, прихватил с собой большой термос с чаем, пакет с бутербродами и кусками бабушкиного пирога с малиной и смородиной.
В руках мужики, так папа называл себя с Илюшкой, несли пустые ведра для рыбы. Папа большое, Илюшка маленькое. Ещё в рюкзаке папы лежали два раскладных стульчика. На них мужики и уселись рядом с продолблённой лункой. Лунка – это дырка во льду, через которую, эта самая рыба, ловится. Илюшка деловито нанизывая на крючок червячка-приманку, поплёвывал на него (также как папа) и опускал крючок в дырку. К полудню вёдра для рыбы всё ещё были пустыми.
– Ну, надо же! – сокрушался папа. – Не клюёт и всё тут! Червяков, что ли старых в магазине продают?
Папа всегда брал приманку у соседа – запасливого дядьки, а сегодня сосед уехал, поэтому червяков пришлось покупать в магазине «Всё для рыбной ловли»
– Да! – твёрдо сказал папа. – Червяки старые – плохо шевелятся, рыба их не видит. Пойду, попрошу на обмен свежих, у рыбаков.
– Ты чего, старых червяков на новых менять будешь? – удивился Илюшка.
– Нет! – решительно сказал папа. – Свежих червяков буду менять на бабушкин пирог.
Как только папа ушёл, случилось нечто. У Илюшки на удочке заплясал поплавок.
– Клюнула! – от восторга взвизгнул мальчишка, и дёрнув удочку, вытянул рыбку. Да не простую, а золотую!
– Отпусти меня мальчик! – тут же попросила рыбка человечьим голосом.
– Как же я тебя отпущу? – от неожиданности поперхнулся Илюшка. – Зачем я тогда тебя ловил?
– Меня детки ждут, Илюша, плачут без мамки! Я, за это выполню одно твоё желание – любое!
Илюшка, раз детки плачут, решил отпустить рыбку. Но всё же для порядка поинтересовался:
– Почему одно, ведь во всех сказках золотая рыбка выполняет три желания?
– Правильно! – сказала рыбка. – Три желания выполняю у дураков. Они всё равно ничего толкового не придумают. У умных – одно! Говори желание.
– Ладно, плыви без желания, – махнул рукой Илюшка и выпустил рыбку в лунку. – Детки ждут!
Рыбка нырнула и вынырнула обратно:
– Ну, уж нет! – настойчиво сказала она. – Не люблю быть обязанной! Говори желание!
– Не могу я так, с бухты-барахты. Мне подумать надо! – упёрся Илюшка.
– Сделаем вот что, – деловито промолвила рыбка. – Как надумаешь, постучи металлической ложкой по водопроводной трубе, скажи желание – выполню! Только сам стучи, ни у кого другого выполнять не буду.
Сказала и нырнула обратно в реку.
Папа пришёл от рыбаков расстроенный, рыба сегодня ни у кого не клевала. Или червяки у всех были старые, или день был неклёвный. Бабушкин пирог съели сами, запили его чаем и пошли домой. Илюшка, всё равно был счастлив. Не каждый день ему золотая рыбка попадается. Может, один раз в жизни всего и попалась.
Три дня Илья обдумывал желание, а потом, всё-таки поделился с Кап-капой.
– Ой! – заверещала девочка. – Проще простого! Давай сделаем меня самой красивой на свете. Или нет! Пусть у меня будет столько замечательных платьев, сколько моей соседке по парте Верке и не снилось. Или нет! Пусть у Верки на носу тоже вскочит прыщ. Или нет!
– Хватить! – прикрикнул на Как-капу Илюшка. – Вот для тебя золотая рыбка точно три желания исполнила бы.
Кап-капа не поняла, но мысль ей понравилось.
С этого момента жизнь Илюшки превратилась в кошмар. Из – за каждого угла, из-под каждого стула, из любого шкафа верещал Кап-Капин голос:
– Ну ладно пусть она мне конфет принесёт коробку. Нет! Пусть две. Нет! Пусть три коробки и банан.
Илюшка бегал по дому. Прятался везде, где можно, а иногда, и где нельзя. Например, в папином чемодане. Но даже здесь его настигал голос Кап-Капы.
– Вот что! – твёрдо сказал Илья, вылезая из чемодана. – Ещё одно слово – попрошу золотую рыбку зашить тебе рот!
Наступила тишина. Она была такая тихая, эта тишина, что мальчишке стало казаться, будто он под водой.
– О! – про себя подумал Илюшка. – Можно и без золотой рыбки выполнять свои желания! Надо потренироваться…
Прошло три дня. Все эти дни Илюшка ходил по дому счастливый и загадочный.
Вечером дети с мамой смотрели по телевизору мультики. После мультфильмов началась программа «В мире путешествий». Мама приказала всем притихнуть – это была её любимая программа. Показывали Африканскую страну Уганду. На экране, сменяя друг друга, как красочные открытки, появлялись заросли разноцветных лиан, необыкновенной красоты озёра, закат солнца, похожего на апельсин, стада экзотических животных. Вдруг из чащи леса величаво вышел молодой белый слон. На его голове красовался венок из разноцветных метёлочек, примерно, таких, какими мама вытирает пыль с экрана телевизора.
– Людвиг! – изумлённо воскликнула мама. – Смотрите это цирковой слон Людвиг!
– Людвиг?! – совсем тихо прошептала Как-капа и уставилась на Илюшку. – Ты всё-таки постучал по трубе?!
Илюшка не удостоил сестру ответом, ему было хорошо…
В телевизоре во весь экран улыбался слон Людвиг. Он был на свободе. Он был счастлив!
Медленно, переваливаясь с ноги на ногу, слон пошёл к озеру на водопой. На водопое, собралось множество обитателей Африки: носороги, бегемоты, антилопы, буйволы и даже львы. Звери уважительно, подняв хвостики свечкой, пропускали Людвига ближе к воде. Слон почтительно кланялся каждому из своих собратьев. На мгновение, все, кто был на водопое, замерли. Людвиг поднял хобот вверх, торжественно протрубил, затем набрал в хобот прохладной воды и устроил великолепный водяной фейерверк.
– Илюшка! – глядя на сына сказала мама, – по-моему, он подмигнул именно тебе?!
А притихшая Кап-Капа, добавила:
– Ты молодец, братик, правильно сделал, что попросил у рыбки свободу для слона Людвига. Ему нужнее. Я перебьюсь!
– Вот теперь можно и в школу, – про себя подумал Илюшка. – Своё огромное удовольствие я уже получил, пора за дело браться.
Корова Милка жила у бабы Глаши вольготно. По двору ходила свободно, бабушка её не привязывала. Ела, что хотела, когда хотела. Хозяйка, иногда, даже конфеткой баловала.
Но всему когда-нибудь приходит конец. Вот и вольготной жизни Милки пришёл конец. Баба Глаша заболела. Сильно заболела. Больше не смогла Милку сама на выпас водить. Отдали корову в деревенское стадо. Не навсегда, конечно, на время, пока баба Глаша не выздоровеет.
Тут – то Милка поняла почём фунт лиха. Коров в стаде было много. Характеры у всех разные. Иногда, бывало, поругаются, рогами сцепятся, копытом лягнут. Водил коров на пастбище дед Караган. Помогал Карагану престарелый пёс Шарик, здоровущая чёрная собака. На пастбище дед Караган обычно засыпал в тени под кустиком. Шарик принимал руководство на себя. Было у Шарика правило – ушла корова от стада чуть-чуть в сторону, тут же её облает, ноги легонько покусает, чтобы помнила, шаг в сторону – считается побег! Ушла второй раз, прикусит так, мало не покажется! Строгий был пёс. Коровы у него строем ходили. Вольностей никаких Шарик не допускал.
Милка, как в стадо пришла, тут же познакомилась с коровой Дуськой. Благо они одного возраста. Было о чём посплетничать. Не всё же траву жевать?!
Дуська рассказала Милке о свирепом характере Шарика. Будто раньше, когда пёс был ещё молодым, служил он в полиции. Много хулиганов и прочих злодеев задержал. Когда состарился, отправили его, как заслуженного пса, стадо пасти. Работа не пыльная, не опасная, всё время на воздухе, к тому же руководящая.
Ходила Милка в стаде, ходила, и так ей надоело всё время под присмотром быть – решила сбежать. К тому же тоска заела, по оставленному в хлеву у бабы Глаши сыночку – бычку Кольке. Слышала корова, что за дальним лесом болото есть. На болоте том сладкая трава растёт, Медуницей зовётся. Молоко от той травы жирное, долго не киснет, мёдом пахнет. Захотелось Милке травы отведать и бычку Кольке гостинец принести. Только пёс Шарик, как будто, мысли коровы Милки прочитал. Всё время за ней одним злющим глазом подглядывал.
Обратилась Милка к подружке:
– Давай сбежим на дальние болота за Медуницей?!
– Не-а, не побегу! – отозвалась Дуська. – Мне здешняя трава по нраву. Неохота тащится! Шарика боюсь!
– А мне поможешь сбежать?
– Если для моего здоровья не опасно, чего не помочь? Говори как!
