– Ах, дедушка! Мой милый дедушка! Как я подвела тебя! А в твоём возрасте так опасно переживать и нервничать! Как ужасно, что я невольно обманула Мороженщика! Ах, как всё сложно здесь на Земле!
Слух о случившемся быстро разнёсся по городу. И вскоре к стенам тюрьмы собрался весь город, все циркачи. И, конечно, все, как могли, утешали её дедушку, Звёздного Скрипача. Отчаянью его не было предела:
– О! Как я сожалею, что разрешил ей побывать на Земле! Тем более, что удалённость от звёзд сказалась на звучании моей скрипки самым плачевным образом. Она с каждым часом утрачивает связь со звёздами. Скрипка теряет свою чудодейственную силу и превращается в обычную, просто хорошую скрипку!
И действительно – музыка, рождённая его удивительной скрипкой, была хорошей, красивой музыкой, но скрипка перестала быть волшебной, преображающей всё вокруг себя, как прежде. И Звёздный Цыган почувствовал это сразу же. Он сокрушался и сказал:
– Я чувствую себя беспомощным, неспособным помочь своей внучке. Но всё равно, я буду играть, чтобы она слышала мою скрипку. И чтобы с моей музыкой ей было не так одиноко!
И все – горожане и циркачи – запели вместе с ним. И Астрелька услышала, как издалека доносилась её любимая песенка:
Когда грустят звёзды,
ночь беспросветно темна.
Давайте споём вместе,
чтоб стало светлее, друзья!
Давайте смотреть – любоваться,
Как дарят они свой свет,
Чтобы не заблудиться
Всем тем, кто ждёт:
Когда же наступит рассвет!
Сумерки сгущались. А вскоре совсем стемнело. На небе появились звёзды. Их становилось всё больше и больше. Их лучи устремились к скрипке Звёздного Цыгана. И, словно множество смычков, лучи, долетающие от далёких звёзд, касались его скрипки. И Звёздный Скрипач почувствовал, что былая сила возвращается к его скрипке. И смычок в его руке засветился прежним светом. И от этого одна его скрипка звучала, как множество скрипок.
И вдруг из-под его смычка, к изумлению всех окружающих, посыпался целый сноп молний! Эти огненные грохочущие молнии устремились прямо к тюрьме. И с невиданной силой все разом ударились о стену. И стена тюрьмы у всех на глазах треснула и раздвинулась. От радости за Астрельку все воскликнули:
– Смотрите! В проломе тюремной стены показалась Астрелька. Это она! Вот она!!! Смотрите, девочка летит! Она летит прямо сюда!!! – радовались все.
Увидев среди горожан и циркачей своего дедушку, Астрелька лёгкой звёздочкой полетела прямо к нему. Пока она летела, стена тюрьмы стала прежней, встав на место, как будто ничего чудесного не было: никаких молний, никаких разрушений.
– Прости, дедушка! Я опять заставила тебя волноваться! – сквозь слёзы сказала Астрелька.
– Я же тебе говорил, что здесь, на Земле, свои законы… И их нужно соблюдать, чтобы не попасть в беду! – ответил ей дедушка, радуясь её возвращению и тому, что девочка поняла, что совершила ошибку.
– Дедушка! Мне так стыдно перед Мороженщиком! Я сыпала звёздочки из моего бубна просто как мишуру в цирке, как конфетти на празднике, чтобы было ярко и весело. А он решил, что это земное серебро, что оно может быть платой за его мороженое. Он, наверное, очень обижен и сердит на меня! – горевала Астрелька.
Но её успокоил Директор цирка-шапито, протиснувшийся к ней с большим трудом сквозь толпу сочувствующих горожан:
– О! Не волнуйся, Астрелька! Ты принесла столько радости всему городу и невероятный успех моему шапито! Поэтому я решил выкупить твоё звёздное серебро у Мороженщика! И отлить из него фонари. Мы установим их у входа в цирк, чтобы они зажигались сами собой с наступлением вечера, одновременно со звёздами. В память о чудесном празднике, который начался в моём шапито и был подарен всему городу!
Астрелька очень обрадовалась такому прекрасному решению Директора шапито:
– Правда? Фонари, светящиеся вместе со звёздами?! Это чудесно! Как я рада, что звёздное серебро так пригодилось вашему шапито!
Очень доволен был и Звёздный Скрипач, что всё плохое осталось позади. Что его внучка с ним. И, прощаясь со всеми, он сказал собравшимся на площади людям:
– Спасибо всем вам за сердечность и доброе участие в трудную минуту, когда мы с внучкой попали в беду. Да! А теперь нам пора улетать! Мы прощаемся с вами! Всего вам доброго! Вспоминайте о нас, глядя на звёздное небо!
Он заиграл на скрипке прощальную мелодию – светлую и немного печальную.
И они с Астрелькой простились с жителями этого города, улетая всё выше и дальше…
Они улетели, а сказка осталась. Остались и фонари, отлитые из звёздного серебра Астрельки, в память об этом удивительном событии. Эти фонари из звёздного серебра установили у входа в цирк-шапито. И они с вечера до утра светят ночь напролёт, напоминая о тех днях. И до сих пор любят в нашем городе рассказывать у колыбели засыпающих малышей эту, похожую на сказку, историю.
В тот день никто из горожан не обратил внимания на появление в городе повозки, серой от дорожной пыли. Её тянул за собой понурый и усталый ослик. Горожане проходили мимо, нисколько не обращая внимания на призывы Старьёвщика что-то на что-то обменять. Хотя выкрикивал он достаточно громко: «Старьё берём! Чиним-починяем!!!»
А его дочь, милая девчушка лет одиннадцати, что-то штопала, сидя на краю повозки. Старьёвщик, в надежде привлечь внимание горожан, спел только что придуманные им куплеты:
– Скрипит моя повозка, и ослик впереди
Решает, куда ехать, куда всем нам идти!
Девочка тотчас подпела отцу:
– Наш домик на колёсах, а крыша – небеса.
Мелькают королевства вдоль нашего окна.
Потом они запели вместе, подбадривая друг друга:
– Чуть-чуть усилий наших,
И улыбнётся нам капризная судьба!
Пусть даже не сегодня,
но завтра – наверняка!
Но завтра – наверняка!
Увидев нарядно одетую даму, Старьёвщик и его дочь спели, вернее, почти выкрикнули ей вслед:
– Для вас лудим-паяем. И штопаем, и шьём.
И нашими стараниями украсится ваш дом!
Но их концерт нисколько не заинтересовал прохожих. Никто из горожан не спешил к их повозке. Даже ослик приуныл. Время от времени он останавливался, задумываясь о чём-то своём, ослином. Тогда сидящий на козлах Старьёвщик стал уговаривать его продолжать путь. Он торжественно и почтительно обратился к ослику:
– Многоуважаемый длинноухий друг! Прошу тебя прервать свою глубокую задумчивость. Тем более что ничего интересного для тебя здесь посреди дороги нет: ни зелёной травки, ни свежей лужицы после дождя… А вот там, впереди, в конце этой улицы, я вижу славное вознаграждение за твой усердный труд! Ах! Какая сочная и свежая трава зеленеет вдали!
Ослик с пониманием откликнулся:
– Ий-а! Ий-а! Ий-а!!!
Старьёвщик продолжил беседовать с ним:
– Я вижу пустырь, поросший зеленью. Он украшен сверкающими под солнцем, как дворцовые зеркала, лужами! Ей-богу! Стоит поспешить туда!
Ослик, поразмыслив над услышанным, доверчиво двинулся дальше, покрикивая: «Ий-а! Ий-а-а!» И послышалось сначала цоканье его копыт, а потом и скрежет, и скрип колёс повозки Старьёвщика. Дочь Старьёвщика выглянула, чтобы посмотреть, куда они едут, и сказала:
– Ха-ха! Какой ты выдумщик, папа! Как тебе удаётся уговорить ослика? Наш упрямец послушно идёт дальше! – изумилась девочка.
– А потому что я сказал ему правду! Посмотри вон туда! – заметил ей отец.
Девочка посмотрела туда, куда показал отец, и согласилась:
– Да! Славный пустырь, столько травы. Будет что пожевать нашему ослику.
Старьёвщик добавил:
– Да и нам будет удобно остановиться и передохнуть в конце дня. Итак, мой длинноухий друг, вперёд! Вперёд!
Объяснения Старьёвщика с осликом всякий раз веселили его дочь, и поэтому смех её частенько доносился из его повозки. По дороге девочка выглядывала из повозки Старьёвщика, внимательно рассматривая улицы этого небольшого города, и вывески магазинов, и проходящих мимо горожан. Рассматривая этот город, она задумалась вот о чём: «Сколько себя помню, мы всегда в пути. И перед глазами дороги! Дороги! И трясётся наша повозка немилосердно. Но, приезжая в незнакомый нам город, мы всякий раз надеемся на чудо. И ждём, что именно здесь нам повезёт как никогда! Папа не просто старьёвщик, а мастер на все руки. Он умудряется починить то, что, порой кажется, уже ни на что не годится. Он отлично паяет, лудит. Часто у него обменивают сломанное на уже починенное. За это ему и платят. Этим мы и живём, переезжая из города в город. А чтобы привлечь внимание горожан и получить работу, когда мы въезжаем в город, он громко распевает песенки. Их он сочиняет по дороге…»
Её размышления прервала новая песенка её отца Старьёвщика. Эту песенку он только что сочинил и сразу запел, и поэтому девочка услышала её впервые:
– Полным-полна повозка,
чего в ней только нет!
Поношенных корон
на сорок королевств!
Заштопанный ковёр!
Украсит он дворец!
Лужёных утюгов!
Начищенных кастрюль!
И ворох спетых песен!
На свежий анекдот
их обменяем смело!
Но только… кто возьмёт?!
Девочке очень понравилась эта забавная песенка. Она от души смеялась над ней. Но потом опять задумалась об их житье-бытье. И, вздохнув, подумала девочка про себя о том, что все эти шутки-прибаутки, нескладные, но забавные, всякий раз звучат по-разному, потому что её папа Старьёвщик неугомонный выдумщик, всегда готовый к шуткам и розыгрышам, как бы трудно ему ни приходилось.
