Идти было легко, но немного страшновато, все-таки место неизведанное.
В траве что-то шуршало, в небе что-то летало, и с деревьев то и дело слетала разная живность и вновь пряталась в кронах.
Во всей этой неразберихе Егорка услышал человеческую речь:
– Триста тридцать шесть минус двести тридцать шесть равняется ста. Пятьсот сорок один плюс четыреста пятьдесят девять равняется тысяче. Двадцать пять умножить на пять…
– Сто двадцать пять! – закричал Егорка, уж больно не терпелось ему поучаствовать в устном счёте.
– Совершенно верно! Откуда знаете, молодой человек? – спросил его голос.
– Я в школе учусь, вот и знаю, а что?
– Браво! В ваши-то годы такие способности! Вундеркинд, не меньше!
– Да бросьте, я обычный мальчик, а вы кто такой?
Ветки раздвинулись, и оттуда показалась красная голова с разноцветным хохолком.
– Я Архимед!
– Попугай?
– Нет, я Архимед!
– Нет, вы попугай и зовут вас Архимед?
– С вероятностью девяносто девять целых и девять десятых процента вы совершенно правы, молодой человек. А как вас зовут?
– Егорка.
– Очень хорошо! Куда путь держите, уважаемый Егорка?
– На большую гору, чтобы осмотреть остров.
– А зачем вам тратить время на это бесполезное занятие? Не лучше ли остаться здесь и посвятить себя науке, математике или физике?
– Простите, я совершенно ничего не понимаю в физике. И с математикой у меня не очень…
– Очень плохо, что «не очень», нужно работать над собой, друг мой! Математика – наука точная. И зачем же вам на гору, уважаемый Егорка?
– Чтобы увидеть оттуда ветер, что спит на берегу.
– Очень неразумно спать на берегу. Эти ветры такие легкомысленные!
– Господин Архимед, а вы не подскажете мне, в какую сторону идти, чтобы попасть на гору?
– Подскажу! Я начерчу вам точный план, учитывая каждое дерево, каждый папоротник, но при одном условии.
– Каком?
– Вы решите для меня одну задачу. И если наши ответы сойдутся, я укажу вам дорогу, а если нет, то у вас есть все шансы потеряться в джунглях.
Егорка не хотел теряться и вынужден был согласиться на условие попугая.
– Итак… На первой пальме висело сорок бананов, на второй – шестьдесят, а на третьей – в два раза меньше, чем на первой и второй вместе. Вопрос задачи: сколько мне лет, если мой возраст равен количеству всех бананов на трёх пальмах?
Егорка замер от страха…
Такой сложной задачи он ещё никогда не решал. Усложняло задачу ещё и то, что на дворе было лето, и каникулы, и Егорка с трудом мог сосредоточиться на математике.
Мальчик попробовал считать на пальцах – но их не хватило…
Попытался нарвать бананов, чтобы наглядней представить себе условие задачи…
Считал в уме – и только запутался…
И тогда Егорке пришла невероятная идея, которой он и сейчас гордится…
Он задал попугаю встречную задачу:
– Уважаемый Архимед, я с удовольствием решу вашу задачу, если вы ответите мне на один вопрос…
– Что же, давай свой вопрос! Только быстрее!
– На сколько лет я моложе вас, если мне десять лет?
– О, это совсем простая задача. Если мне сто пятьдесят лет, а тебе десять, то я старше на сто сорок лет.
– Вот спасибо вам, дорогой Архимед, теперь и я могу ответить на вопрос вашей задачи – вам сто пятьдесят лет и бананов на трёх пальмах тоже сто пятьдесят.
– Правильно! Хорошо считаешь! Придётся нарисовать тебе дорогу к горе.
Егорка получил от попугая чёткий план и, попрощавшись, отправился в дорогу.
Лес закончился, мальчик вышел на равнину и прямо перед собой увидел огромную гору. Она была поросшая низким кустарником и сочной травой.
Над самым жерлом вулкана поднималась тоненькая струйка дыма.
Егорка начал подъём.
Чем выше он поднимался, тем жарче становилось. На голову начали падать хлопья снега, и только растерев их на ладошке, мальчик понял, что это пепел. Из недр вулкана поднимался дым и раздавались странные и пугающие звуки.
Вулкан проснулся!
А это значило, что нужно было спешить.
Мальчик бежал наверх, цеплялся за ветки кустарника и за острые камни…
И наконец Егорка смог заглянуть в кратер, а там…
В центре кратера на зелёной лужайке сидел дракон и жарил на костре шашлыки из фруктов.
Его крылья беспрестанно хлопали за спиной и вместе с эхом в кратере создавали тот страшный шум, что пугал мальчика при восхождении.
Дракон был средних размеров, всего лишь в три раза больше Егорки, но при размахе крыльев он значительно увеличивался.
Тонкие оранжевые перепонки на крыльях, почти прозрачные, пропуская через себя лучи солнца и отражая всполохи костра, походили на пламя, вырывающееся из спины дракона.
Егорка подошёл поближе, и камешки из-под его ног побежали на лужайку и докатились до самого костра. Дракон задрал голову и увидел Егорку.
– Вот те раз! Глазам своим не верю! Ко мне гости пожаловали! Сами! И такие упитанные и воспитанные. Стоит себе, мнётся с ноги на ногу, сопит в трубочку. Иди сюда, малец, к костру присаживайся.
И пошло-поехало… Дракон болтал без умолку…
Пока мальчик спускался вниз, этот крылатый господин извергал слова с такой скоростью, что мальчик уже не мог следить за их смыслом. И только когда дракон в третий раз панибратски хлопнул его по плечу своей тяжеленной лапой, Егорка закричал:
– Ну, хватит! Кто так гостей встречает? Нужно накормить, напоить, а потом уж и спрашивать!
– Ой! – вскрикнул дракон и сел на траву.
И на Егорку уставились два огромных драконьих глаза – величиной с овальные тарелки. На таких мама подаёт к столу селёдку под шубой, когда гости в дом приходят.
А в этих глазах-тарелках мальчик увидел небо и бегущие по нему облака-барашки. А ещё солнышко, и море, и весь мир, в который он попал, чтобы разбудить ветер.
Ах, ветер! Егорка успел забыть про ветер…
А дракон сидел такой удивлённый и растерянный, что мальчик не знал, как спросить его о нём. И наконец он набрался смелости и выпалил:
– А вы не знаете, где спит ветер?
– Ветер? А зачем тебе ветер?
– Он нужен мне для хорошей погоды. А то у нас всё дождь и дождь…
– Теперь понятно, почему ты явился в мой дом, не представился, не извинился, имени моего даже не спросил, – и сидишь тут и на хозяина кричишь…
Дракон насупился, сложил крылья и отвернулся в сторону…
Егорка призадумался. Получается, что он обидел дракона, а тот ведь был очень рад его приходу. Нечасто на гору поднимаются посетители, с которыми можно так душевно поболтать…
– Простите, уважаемый дракон. Меня зовут Егорка, а вас?
– А меня зовут Руфус. И я дракон этого острова фантазий.
– Единственный?
– Абсолютно! Один, как перст, даже поговорить не с кем!
– Бедненький! – пожалел мальчик дракона.
Дракон улыбнулся, подмигнул правым глазом и положил крыло на Егоркино плечо:
– Слушай, а ну его, этот ветер! Легкомысленный товарищ! Лоботряс! А ты оставайся у меня. Будем вместе жить, хозяйство заведём, горных коз, – например, станем сыр делать. Виноград по горе посадим, для сока, и плантацию ананасов. Я их так люблю, ох как люблю!
– Не могу я, дорогой Руфус! Меня дома мама ждёт, волнуется.
– Мама волнуется? Это плохо! Мам беречь нужно. Вот у меня никогда не было мамы. Родился я из яйца в этом вулкане и всю свою жизнь, почти триста лет, живу здесь. Совсем один.
Дракон заплакал…
– Не плачь! Пожалуйста, не плачь! А не хочешь слетать ко мне в гости? Я тебя со своей мамой познакомлю! Знаешь какая она добрая и гостеприимная!
– А можно?
– Почему же нельзя? Можно!
– Я бы с радостью, да только пост свой оставить не могу, я же страж этого острова.
– А мы тебе заместителя найдём, на время.
– Да кто же согласится?
– А мы Архимеда попросим. Ты ему взамен подарок привезёшь, учебник по математике для старших классов.
– Идея! Полетели к попугаю, уговаривать.
– Как же мы полетим, у меня же нет крыльев, как у тебя.
– Садись мне на спину.
Егорка с трудом забрался дракону на спину, тот взлетел в небо и, сделав круг над островом, устремился вниз, в самую чащу леса.
– Слушай, Егорка, а ты чем питаешься?
– Едой. А что?
– Да ничего! Совсем ничего. Уж очень ты лёгкий! Что есть ты, что нет. Может, твоя еда – воздух да вода?
Мальчик хотел ответить, но тут они спикировали на полянку возле дерева, на котором сидел Архимед.
Попугай выронил тетрадь в клетку и чуть не свалился с ветки…
– Эй, народ, чего пугаете? Что, нельзя было заранее предупредить, я бы приготовился, угощения нарвал…
– Некогда было предупреждать! Дело государственной важности. Как главный хранитель острова фантазий, назначаю тебя И.О.Х.О.Ф.
– Извините, конечно, но у меня уже есть имя – Архимед.
– И.О.Х.О.Ф. – это не имя, а должность. Исполняющий обязанности хранителя острова фантазий.
– Вот это да! – ахнул попугай.
– Вот тебе и «да»! Полетели с нами на гору, я тебе свои обязанности покажу.
