Когда платьице надели на Жаконю, он, конечно, сразу стал похож на девочку.
Гутя и Старушка рассмеялись, глядя на эту «девочку», у которой из-под подола высовывался длиннющий хвост.
И знаете, что удивительно? Хотя люди смеялись, Жаконя не обиделся на них, как это бывало когда-то. Теперь он твёрдо знал, что его главная обязанность — веселить людей, доставлять им радость! Это и есть та самая польза, которую он будет отныне приносить людям и которую они ждут от него. Пусть небольшая, но всё-таки польза!
Жаконе очень нравилось платье — ведь оно было такое красивое!
Но потом ему почему-то стало немножко стыдно сидеть в этом наряде на виду у всех… И Жаконя спрятался за подушку, ожидая прихода Папы.
Вот будет сюрприз, когда Папа увидит обезьянку!
В избе было тепло, тихо и покойно. Жаконя, счастливый, сидел за подушкой, ждал Папу и слушал, как за окном журчала талая вода и как воробьи, перекликаясь, щебетали бессмысленную песенку:
— Чьи, чьи, чьи, чьи.
По полям бегут ручьи?
— Это наши ручьи!
— А вы сами — чьи?
— А мы сами — ничьи!
— Значит, и ручьи ничьи!..
Внезапно птицы умолкли: послышались шаги, и в избу кто-то вошёл. Жаконя притаился за подушкой и пока что никого не видел…
— Вот здесь я прожил зиму, — раздался голос Папы.
— А Жаконя? — проговорил кто-то голосом, очень напоминавшим шестилетнего Мальчика.
— Жаконя тоже жил здесь когда-то, — ответил Папа. — Но однажды он неожиданно исчез…
— Какая жалость! — послышался голос Мамы шестилетнего Мальчика.
— Да, я очень грустил без него, — сказал Папа и вздохнул. — Ведь эта обезьянка всегда напоминала мне о вас, мои родные… Бывало, в начале зимы, когда работы было особенно много, я возвращался со строительства усталый, а посмотрю на Жаконю, поглажу его, и — сразу же усталость как рукой снимет и жить становится веселее! Да, очень нужен был мне Жаконя…
И Папа опять вздохнул.
Слыша это, Жаконя не мог больше прятаться за подушкой. Он стремительно выскочил оттуда, перевернулся через голову, высоко подпрыгнул, хотел закричать «ура!», но от волнения у него захватило дух, и он с широкой улыбкой сел посредине кровати, растопырив руки.
Вдруг он спохватился: ведь на нём платье, ведь он похож на девочку! Его же могут не узнать в этом наряде… И он на четвереньках пополз обратно, за подушку.
Но его узнали!
Все закричали: «Жаконя! Жаконя! Какое счастье!»
И первым бросился обнимать его шестилетний Мальчик.
Впрочем, это был уже не шестилетний, а семилетний Мальчик: за эту зиму он стал старше на целый год.
А через несколько дней Мальчик, Папа и Мама попрощались со Старушкой и поехали в новый дом, где теперь им предстояло жить.
Жаконя, конечно, ехал с ними. Он опять был нарядно одет в новую курточку и штанишки.
Гутя и умный пёс Черныш отправились проводить наших друзей.
Весна была в полном разгаре. Снег совсем растаял. В полях, за деревней, рокотали тракторы. По чёрным пашням ходили важные грачи. Скворцы посвистывали возле скворечников. В синем небе плыли лёгкие пушистые облака. Над зданием школы ребятишки приколачивали большой красный плакат «Да здравствует 1 Мая!»
Сибирь, как и вся наша страна, готовилась встречать праздник.
А Мальчик, Мама, Папа, Гутя и даже пёс Черныш звонко пели:
Всё на лад идёт, друзья!
Нам грустить никак нельзя,
Если песенка вдруг зазвенела.
Ведь смеяться и шутить,
И всегда весёлым быть —
Это тоже полезное дело!..
Вот и кончается мой рассказ о приключениях Жакони.
И жалко мне с ним расставаться — уж очень полюбил я эту забавную тряпичную обезьянку, которая не понимала самой простой вещи: каждый — где бы он ни находился — может принести людям пользу. Было бы лишь желание!
Теперь Жаконя поумнел. И, наверное, он постарается не делать больше никаких ошибок. Хотя, как знать! — Сибирь велика, жизнь увлекательна, а Жаконя совсем маленький. И, может быть, с ним ещё что-нибудь приключится…
Среди твоих ребячьих дел
И сказкам место есть.
Ты много их уже успел
Услышать и прочесть.
Ты сказки разные узнал…
Средь них наверняка
Ты только этой не слыхал —
Про Славного Дружка.
Она покажется порой
Похожею на быль;
По ней промчится, как герой,
Простой автомобиль.
Про Славного Дружка мне рассказал учитель Григорий Иванович. Уж кто-кто, а он-то хорошо знал всё, что произошло в жизни маленького грузовичка. Ещё бы! Ведь Григорий Иванович познакомился с ним очень давно, когда тебя, наверное, на свете ещё не было… А пока ты подрастал, сколько за это время случилось всяких происшествий, сколько дел успели свершить люди!..
Но начнём по порядку. С самого начала.
Грузовичок, о котором пойдёт речь, родился на берегу Волги. Там стоит огромный завод, известный каждому в нашей стране. И тебе тоже будет полезно узнать кое-что про него.
Может быть, когда ты вырастешь, то станешь рабочим или инженером… И — ведь всё случается — пойдёшь работать на этот завод.
А работать там интересно!
В больших светлых цехах день и ночь гудят станки, грохочут цепи подъёмных кранов, льётся расплавленная сталь, стучат молотки, шуршат рубанки… И всюду, во всех цехах и мастерских— весёлые люди. А как ты думаешь: почему им весело?.. Да очень просто — ведь они делают автомобили. А автомобили — грузовики и легковые — нужны всем нам: тебе, мне, нашим друзьям!
Родители грузовичка?..
Да, конечно же, рабочие!
Они создали эту машину: соорудили мотор, колёса, кузов… Всё сделали металлурги, токари, строгальщики, слесари, столяры, электрики… Без этих людей грузовичок ни за что не смог бы появиться на свет.
Я ещё добавлю: не было бы грузовичка — не было бы и этой сказки.
Вот видишь: даже сказку помогли сочинить рабочие.
«Хочу работать! Хочу жить!»
Есть такая русская поговорка: «Яблоко от яблони недалеко падает». К чему нам эта поговорка?
А вот к чему. Дети всегда похожи на своих родителей. Ты ведь хочешь стать таким же сильным и смелым, как твой папа?.. А ты, девочка, — разве ты не желаешь стать такой же ласковой и заботливой, как твоя мама?..
Вот и грузовичок тоже: едва привернули к нему последний винт — и он сразу решил сделаться таким же трудолюбивым, как его родители.
Ему захотелось немедленно начать работать: бегать по дорогам, перевозить тяжести, катать в кузове ребятишек… Ну, словом, захотелось совершать что-нибудь полезное, нужное!
…Он стоял в широких воротах цеха и смотрел на просторный заводской двор. Там стройными рядами, как солдаты перед маршем, выстроились сотни таких же машин. Их глаза-фары сияли, а выпуклые крыши кабин казались похожими на рабочие кепки.
День был солнечный, немного ветреный. Белые облака играли друг с другом в догоняшки на голубом небе.
Грузовичок думал:
«Что-то ждёт меня впереди? С кем придётся мне встретиться в жизни?.. Ах, скорее бы пустили меня в ход! Уж я бы показал, на что способен!.. Дайте мне бензина, налейте воды, смажьте маслом мотор!.. Скорее! Ведь я хочу работать — хочу жить!»
К грузовичку подошли две женщины, налили в него бензин, масло и воду.
Потёк бензин по трубочкам в мотор. Хорошо!..
Масло смазало рычаги. Ах, как вкусно!..
И холодная вода есть в запасе — будет, чем остудить себя во время быстрой езды.
Теперь дело за шофёром — и можно ехать.
А шофёр — вот он! Умелый, знающий. Специально работал на заводе, чтобы проверять: ладно ли сделаны автомобили, всё ли у них в порядке.
Открыл шофёр дверцу кабины, уселся на чистенькое кожаное сиденье, на котором ещё никто не сидел, взялся за руль и сказал грузовичку:
«Ну, малыш, покажи себя… Не осрамись…» Но прежде чем ехать, шофёр нажал большую чёрную кнопку на руле — кнопку сигнала, и грузовичок пропел: «Би-би!.. Би-би!..»
Голос у него оказался красивый: громкий, звонкий и какой-то задорный. Все, кто был поблизости, улыбнулись. А грузовичок заливался, как настоящий ребёнок: «Би-би!.. Би-би!..»
