— Ну, видели вы когда-нибудь такого кроху? Он, словно самовар, хочет превратить меня, Юкку Большого, в пар. Храбрый навозный жучишка, ты мне по душе! Раз я выполнил уже наказ моего господина и напоил влагой всю страну, получишь свою игрушечную погоду! Оглянись вокруг и увидишь…
И вот в нескончаемом пространстве прогремели новые повеления, но это были уже наказы великана Тучегона мириадам и мириадам водяных капель, что недавно с треском извергали удары его молота:
— Выметите красную лаву, что вытекла из-под моей наковальни и обволокла кругом небосвод!
— Нет, пусть горит прекрасная Утренняя Заря! — попросил Рикки.
— Молчи, постреленок, и не глупи! Утренняя Заря краше вечерней. Вечерняя Заря — ночка хороша, Утренняя Заря — твоя шляпа мокра! Так… ну теперь лаву смели. Сделайте теперь утреннее небо серым, как зола!
— Что такое ты мелешь, Юкка Большой? Снова хочешь выковать дождь?
— Коли ты не замолчишь, постреленок, весь Красивый остров будет купаться в слякоти. Ты что, не понимаешь, что за пасмурным утром следует ясный день. Так, ну, теперь все похоже на золу. Стройте теперь радугу!
Мириады и мириады водяных капель начали свой марш, длинный дугообразный парадный марш вверх по небосклону на западе. Только они выстроились, как столько же мириадов и мириадов лучей восходящего солнца на востоке начали выскакивать из отверстия в огромном котле с золой.
— Стоп! — скомандовал великан Тучегон. — Налево! Кругом! Марш! Солнечные Лучи приглашают фрёкен Капли Дождя покружиться в танце на моем мосту. Марш!
И закружились тут все в сверкающем танце на мосту! Кавалеры Солнечные Лучи так весело кружились с фрёкен Каплями Дождя, что подолы платьев крохотных дам переливались всем мыслимым и немыслимым многоцветьем красок, а их круглые щечки стали розово-алыми от танца. Тогда кавалеры Солнечные Лучи улыбнулись застенчивости своих дам, так, как могут улыбаться только они, учтиво поклонились и въехали обратно в золу через отверстие в котле. Фрёкен Капли Дождя отправились домой — причесаться и завязать шнурки своих башмачков после такого головокружительного танца. Но куда девался сверкающий небесный мост?
— Будет дождь! — вздохнул Рикки, когда вокруг него все снова стало серым.
— Отправляйся домой и ложись спать! — проворчал Юкка Большой.
Как Рикки попал домой, он и сам не ведал. Вероятно, семь крохотных фрёкен Капли Дождя так же послушно, как раньше, отнесли его к Юкке Большому, доставили его обратно! Ведь когда он проснулся в своей постели, солнце светило ему прямо в лицо. В тот же миг в дверях послышался голос магистра:
— Поднимайся, лежебока! Шлюп «Надежный» готов плыть к Красивому острову!
Красивый остров?! Рикки снова одним прыжком очутился на ногах и четыре минуты спустя, держа «Араминту» в руках, был уже на дороге к берегу. Юкка Маленький стоял в дверях своей кузницы.
— Хорош дождик был нынче ночью, — сказал он, — но Юкка Большой выковал нам чудесную погоду утром и днем!
— Это потому, что я напугал его своими спичками, — объяснил Рикки.
— Представляю себе, — отозвался Юкка Маленький. — Кто на свете не испугался бы Рикки?
— Не знаю, испугался ли он меня, — чуть застенчиво ответил Рикки, — но вроде похоже, что это так. А знаешь, Юкка, теперь я научился вызывать грозу и командовать радугой. В следующий раз, когда снова пойдет дождь, я попробую.
— Неужто? Может, предоставим вершить это на небе Нашему Господу Богу, который командует Юккой Большим и всеми нами. Думаю, он знает в этом толк куда лучше нашего.
— Рикки! — послышался голос магистра из шлюпа.
И Рикки поплыл к Красивому острову, «Араминта» же плыла наперегонки с «Надежным». А Юкка Большой в своем облаке на самом краю окоема улыбался Рикки. Кавалеры же Солнечный Свет съели фрёкен Капли Дождя, правда, не всех, кое-кто из них успел спрятаться в розовых цветах Вереска на кочке в лесу.
