Эно Рауд - Муфта, Полботинка и Моховая Борода (Книга 2)

Эно Рауд

Муфта, Полботинка и Моховая Борода

Книга вторая

Полботинка вспоминает детство

Маленький красный автофургон остановился у развилки.

- По какой дороге поедем? - спросил сидевший за рулём Муфта. Полботинка и Моховая Борода, высунувшись из окна, огляделись.

- Похоже, у нас две возможности, - сказал Полботинка.

- Да, выбор сделать трудно, - добавил Моховая Борода. - Будь возможность одна, всё было бы вдвое проще.

Выбрать и в самом деле оказалось очень даже нелегко.

- Надо всё взвесить, обсудить и не спеша сделать выбор, - решил Муфта и выключил мотор.

Извилистая дорога терялась в густом лесу. Слева виднелась деревня.

Неподалёку от деревни возвышалась гора, вершину её венчали живописные развалины замка.

- В лесу, конечно, много приятного, - задумчиво произнёс Моховая Борода. Между прочим, моя борода явственно ощущает лето. Это значит, что укрытые от ветра лесные полянки, должно быть, красны от земляники.

- Не имею ничего против земляники, - сказал Муфта. - Но с другой стороны, развалины замка потрясающе красивы, к тому же они наверняка обладают исторической ценностью, которую мы могли бы на досуге изучить.

Полботинка заёрзал.

- Честно говоря, у меня очень слабо развито чувство прекрасного, - сказал он. - И никогда я не испытывал особого интереса к истории. Но эти развалины оказывают на меня воздействие.

- Какое воздействие? - осведомился Моховая Борода. Полботинка пожал плечами и, повернувшись к лесу, добавил:

- Лес тоже оказывает на меня воздействие, и я должен сказать: воздействие это совершенно особое.

Он открыл дверцу и вышел. Остальные нерешительно следовали за ним.

- Это хорошо или плохо, особое воздействие? - озабоченно спросил Муфта.

Полботинка не нашёл точного ответа.

- Как сказать, - произнёс он. - Оно вроде бы и радует и вроде бы навевает грусть. Никак не пойму, что это за воздействие такое, но воздействует оно здорово.

Полботинка медленно осматривал окрестности. Вдруг его взгляд остановился на придорожной лужайке.

- Посмотрите! - прошептал он, вытянув руку. Муфта и Моховая Борода разом взглянули туда.

- Это же... это же...

От волнения Муфта не мог продолжать. Ноги его ослабели, и он опустился на край канавы.

- Это же крысы, - сказал Моховая Борода.

И точно. Шурша травой, к развалинам спешило не меньше тысячи крыс. Они бежали плотной массой, и чуть не каждая держала что-нибудь в зубах - корку хлеба или кусочек сыра, лоскут материи или кожи, кусок мяса или ещё что-то. А несколько крыс, перевернувшись на спину, держали в лапах куриные яйца. Другие крысы волокли их за хвосты.

- С разбоя возвращаются, - пробурчал Полботинка. - Богатую добычу награбили.

По счастью, крысы не обратили на троих друзей внимания. Только некоторые бросили на машину колючий, недобрый взгляд.

- Умные у них глаза, - заметил Моховая Борода.

Тут и Муфта наконец сумел произнести фразу от начала до конца:

- Нет ничего ужаснее, чем злой ум.

Стая приблизилась к краю ржаного поля и стала исчезать в хлебах.

- И куда это они направились? - вслух размышлял Моховая Борода. - Куда это они тащат свою наживу?

- Да в развалины замка, конечно! - неожиданно радостно воскликнул Полботинка, и лицо его прояснилось. - Это же место моего детства, понимаете?

Моховая Борода и Муфта, ничего не поняв, вопросительно уставились на Полботинка.

- Всё ясно, - взволнованно продолжал Полботинка. - Ох, дорогие друзья мои, мы прибыли на землю моего детства! Как часто я мысленно бродил по тропинкам моего детства, и вот наконец я здесь! Здесь я родился и рос, играл и мужал! Как странно, что я не сразу узнал родные места!

- Какое-то воздействие ты всё же чувствовал, - напомнил Моховая Борода.

- Да, да, - закивал Полботинка. - Воздействие было могучее. О детство, золотое детство! Как незаметно ты пробежало! О детство, такое близкое и такое, увы, далёкое...

Муфта и Моховая Борода, растроганные, молчали. Они никогда ещё не слышали, чтобы Полботинка говорил так возвышенно.

К этому времени все крысы скрылись во ржи и над лужайкой воцарился прежний покой.

- Такие, значит, дела, - сказал Полботинка. - И что же будет дальше?

- Должно быть, ты хочешь немного побродить по местам своего детства? спросил Моховая Борода. - Раз уж ты так неожиданно сюда попал.

- А крысы? - удручённо воскликнул Муфта. - Должен признаться: эта стая крыс совершенно вывела меня из душевного равновесия.

Моховая Борода внимательно посмотрел на Муфту.

- Пожалуй, я тебя понимаю, - сказал он, помедлив. - Крыса в самом деле не бог весть какое украшение природы. К счастью, существует множество средств, помогающих вернуть душевное равновесие. Наилучшее действие, на мой взгляд, оказывает успокаивающий настой. Надо взять одну часть тмина, две части листьев трифоли, три части валерьянового корня - вот и всё необходимое.

- И это растёт в твоей бороде? - нерешительно спросил Муфта.

- Чего нет, того нет, - улыбнулся Моховая Борода. - Но для чего же лес?

- Верно! - обрадовался Полботинка. - Двинем в лес! О небо, как давно не бывал я в лесу моего детства! Они забрались в машину.

- А крысы?! - снова вздохнул Муфта.

- Не беспокойся, - успокоил друга Полботинка. - После набега крысы ещё долго не выйдут из развалин замка. Так было в дни моего детства, и, я уверен, так будет и теперь.

Муфта завёл мотор. Гадюка Матильда.

Оставив машину у опушки, друзья в поисках растений для успокаивающего чая углубились в лес.

Моховая Борода внимательно огляделся.

- Лес достаточно разнообразен, - сказал он удовлетворённо. - Думаю, здесь найдём всё необходимое. - И он сунул за пазуху парочку зонтиков тмина.

- Лесной воздух уже сам по себе действует на меня успокаивающе, - добавил Муфта, делая глубокие вдохи и выдохи. - Если выпить потом ещё успокаивающего чая, душевное равновесие будет восстановлено.

Полботинка внимательно мерил взглядом кусты и деревья, пытаясь установить, насколько они подросли с поры его детства.

Между прочим, это было не так просто, ведь и он подрос, правда не слишком. А камни или, к примеру, пни, уже не казались Полботинку такими огромными, как в далёкие детские годы.

- Здесь мне знаком каждый клочок земли, - грустно сказал Полботинка. Знаком и незнаком.

- Всё течёт, всё изменяется, - кивнул Моховая Борода. - Таков уж закон природы. И звёзды в небе не вечны.

Друзья не спеша углубились в лес. В этот прекрасный летний день прогулка была чудесной.

Время от времени они останавливались, чтобы полюбоваться трудолюбивой суетой муравьев, посмотреть, как белки гоняются друг за дружкой в кронах деревьев, послушать стук дятла.

Они вспугнули скрытого в траве большого тетерева, а потом набрели на ежа. Ёж тотчас свернулся клубком и сердито зафыркал.

Время от времени Моховая Борода давал пояснения, в каких местах предпочитают расти те или иные травы.

- Не стоит искать тмин в сырых местах, - поучал он. - Тмин любит сухой подлесок или обочину дороги. А если мы выйдем к ручью, глядите в оба: не растёт ли здесь трифоль или валериана.

Указаниям Моховой Бороды не было цены, особенно когда друзья вышли к сыроватому берегу небольшого ручья.

- Ого! - воскликнул Муфта. - Я, конечно, не бог весть какой специалист по природоведению, но внутренний голос говорит мне, что растение с розовыми цветками между этих двух кочек может оказаться трифолью.

- Совершенно верно, - кивнул Моховая Борода. - Это самая настоящая трифоль. Оборви-ка с неё листья.

И едва Муфта успел сорвать несколько листьев, как Полботинка сказал:

- Я знаю очень много лесных растений, но только одуванчик и валериану узнаю безошибочно. Вот вам, пожалуйста, и самая настоящая валериана.

Он стремительно шагнул к небольшому кустику. Моховая Борода открыл было рот, чтобы сказать Полботинку слова одобрения, но тут...

Тут раздался пронзительный крик. Этот душераздирающий вопль был настолько ужасен, что Моховая Борода и Муфта застыли от испуга. А с Полботинком произошло нечто совершенно противоположное: его буквально подбросило в воздух, как будто он наступил на мину.

На мгновение воцарилась тишина, и снова закричал Полботинка - именно он издал этот первый, раздирающий душу крик. С отчаянной быстротой он устремился к Моховой Бороде и поспешно зарылся в бороду друга.

- Что случилось, золотко? - спросил Моховая Борода. Его голос дрожал.

А Полботинка под бородой трясся всем телом и не мог выдавить ни слова.

Тут подошёл Муфта, запихивая в муфту собранные листья трифоли.

- В траве что-то движется, - сообщил он встревоженно. Моховая Борода вздрогнул:

- Что в траве? Где в траве?

- Где Полботинка взлетел в воздух, - пояснил Муфта. - Там в траве что-то движется.

- Движется, значит, - повторил Моховая Борода, в задумчивости наморщив лоб. - Так, значит, в траве что-то движется. Меня начинает это всерьёз интересовать.