Валерий Гусев
Письмо дяде Холмсу
Привидение в лаптях
…
Дарагой дядя Ширлахомс!
Памагимне пажалисьта. В нашим доми в 12 чисов ночьи ходит па паталку страшная преведенья. Я его баюс. И дедушька тожи. Ширлахомс памаги иво паймать.
Астя».
Это письмо, написанное детской рукой и подписанное странным именем Астя, висит сейчас в далеком туманном Лондоне, в доме знаменитого сыщика Шерлока Холмса, в красивой рамочке под стеклом. А рядом, в такой же красивой рамочке, - вы не поверите - висит портрет моего младшего братишки Алешки во всей красе: глаза нараспашку, хохолок на макушке, рот до ушей.
Надо сказать, что точно такое же письмо, вернее его копия со всеми ошибками, лежит в Алешкином письменном столе, рядом с фотографией рыжей и конопатой девчушки. Кстати, чем-то очень похожей на Алешку. Такие же большие распахнутые глаза, непослушные кудряшки и улыбка от уха до уха. Та самая загадочная «Астя».
Это письмо Алешка привез из далекой Англии, а фотографию получил - в подарок и на память - в заброшенной деревушке со смешным названием Шнурки. Где он круто разобрался со всякими «ночьными преведеньями» и другой бандитской нечистью.
Если вам интересно, то я с самого начала расскажу эту историю, в которую густо замешались разные проходимцы, ведьмы и лешии…
Я уже как-то говорил, что наш Алешка стал победителем Международного конкурса юных детективов на приз Музея Шерлока Холмса.
Мы, правда, об этом конкурсе ничего не знали. Алешка втихую послал ответы на вопросы о творчестве замечательного писателя Артура Конан Дойля, отослал сочинение на тему «Дедуктивный метод мистера Холмса», а к тому же раскрыл жуткое преступление с помощью одного из рассказов доктора Ватсона о великом сыщике.
И вот через некоторое время из туманного Лондона пришло на имя m-r Alex S. Obolensky толстое заказное письмо с обратным адресом «Бейкер-стрит, 221».
Не сказать, чтобы Алешка пришел в восторг. К тому времени он уже совершенно забыл об этом конкурсе и занимался совсем другими делами. Тем не менее с помощью папы он ознакомился с содержимым пакета. Там был билет на самолет в виде красивой книжечки, официальное приглашение и программа посещения как самого музея, так и многих мест в Англии, связанных с именем легендарного Шерлока Холмса, с его расследованиями самых громких дел.
Алешка без особого внимания выслушал папин перевод и отмахнулся:
– Да ну… Некогда мне.
Мама ахнула:
– Надо же! Ему в Англию некогда съездить!
– Подумаешь! - фыркнул Алешка. - Что я, этих англичан, что ли, не видел? Ничего особенного. Ходят с зонтиками, курят трубки…
– В гольф играют, - добавил папа.
– Пиво пьют, - добавил и я. - И овсянкой питаются.
– И все? - возмутилась мама, будто сама была коренной англичанкой. - Глубокие у вас познания!
– А ты что добавишь? - спросил ее папа.
– Ну… - Мама немного растерялась. - Они все джентльмены. Место женщинам в транспорте уступают.
– А! - вспомнил Алешка. - Они еще по Пемзе на лодках плавают, с собаками. (Тоже его любимая книга - «Трое в лодке, не считая собаки».)
– По Темзе, - мягко уточнил папа.
– Ну, ладно, - усмехнулся Алешка, - уговорили. Поеду, посмотрю, как они там в лодках плавают и овсянку едят.
И он улетел в Англию. С папиным сотрудником, которому было по пути - по интерполовским делам.
Правда, не обошлось без небольшого скандала. Алешка заупрямился:
– Да не нужен мне никакой провожатый. Обойдусь! Что я, Англию, что ли, не найду!
– Не провожатый, - уточнил папа, - а попутчик, майор милиции. Он летит в Англию не из-за тебя, а по моему заданию.
– А зачем? - заинтересовался Алешка. - Кого-нибудь ловить?
– Ну… скорее не ловить, - объяснил папа, - а искать.
– Не говори загадками, отец, - попросила мама. - Мне тоже интересно.
Маме он, конечно, отказать не мог. И рассказал, что в Москве здорово обокрали одного очень известного артиста. Богатенького, как Буратино. Забрали у него кучу денег и всякие ценности-драгоценности. И «по оперативным данным», кое-что из этих ценностей замечено в Англии. Нужно было эти ценности отыскать и установить - кто их доставил в Лондон. И организовать дальнейшие действия с помощью Скотланд-Ярда и Лондонского бюро Интерпола.
Алешка как про Скотланд-Ярд услышал, сразу на все согласился. А как же! Скотланд-Ярд, инспектор Лестрейд, тут до Холмса всего один шаг.
– Ладно, - Алешка махнул рукой, - так и быть, возьму я твоего майора с собой. Только пусть не выступает.
И вот в одно прекрасное зимнее утро папа заехал за Алешкой. Мама хотела ехать с ними, но папа не позволил:
– Ты лучше дома поплачь.
Мама согласилась поплакать дома, и папа с Алешкой отправились в аэропорт. Там их уже ждал папин сотрудник, майор милиции. Они отошли в сторонку и стали обсуждать свои дела. Алешка глазел по сторонам.
Ему было интересно. Все время чирикали и мурлыкали динамики, объявлялись всякие рейсы в дальние страны, сновали пассажиры с багажом и без багажа, с детьми и без детей. Иногда со взлетной полосы доносился мощный гул - очередной лайнер взмывал в небо. В общем, Алешке было очень интересно. Но и не прислушиваться к разговору он не мог. Хотя ничего в нем не понял.
– Предполагаю, что это та самая преступная группа, - говорил папа. - Ты непременно дай ориентировку на Дога, по сведениям агентуры, он собирается в Лондон. Необходимо, чтобы его задержали прямо в аэропорту, при нем могут быть интересные бумаги.
Майор внимательно слушал, кивал, морщил лоб, запоминая указания.
Объявили рейс на Лондон.
– Пошли, Алексей, - сказал папин майор, - полетаем немного.
Он оказался хорошим дядькой, Алешку не притеснял и не «выступал». В лондонском аэропорту Хитроу он передал Алешку в руки сотрудников Музея и растворился по своим делам в лондонском тумане. Наверное, отправился искать какого-то зубастого дога.
Мама очень беспокоилась - как там Алешка, в этой Англии, где все джентльмены уступают места женщинам и говорят только по-английски. А Лешка на этом языке знает всего два слова: «Фейсом об тейбл».
Мама время от времени бросала домашние дела - то стирку, то готовку - и взволнованно ходила по комнате, приговаривая:
– Целых две недели его ждать! Волноваться!
Но ждать и волноваться пришлось всего три дня: Алешка вернулся досрочно.
– И что ты там натворил? - спросила его мама, ахнув на пороге. - За что тебя досрочно выдворили из этой прекрасной страны?
– Да я там, - небрежно объяснил Алешка с хитрой улыбкой, - в ихнем двухпалубном автобусе одной тетке место не уступил.
– Какой тетке?
– Королеве ихней.
Наша наивная мама ужаснулась и прижала ладони к покрасневшим щекам. То ли ее огорчила Алешкина невоспитанность, то ли она расстроилась, что английской королеве приходится пользоваться двухэтажным общественным транспортом, где могут оказаться невежливые хулиганы из России.
После минутной паузы папа расхохотался первым, а когда все отсмеялись, он спросил:
– А все-таки, Алексей? Что так рано вернулся?
– А я за три дня все успел, - сказал Алешка. - Всю программу досрочно перевыполнил. К Новому году домой спешил.
Вот тут он не соврал - Новый год мы всегда встречаем вместе, в родном доме, возле зеленой елки. Да он еще, небось, и волновался - как бы без подарка не остаться.
– За ужином все расскажу, - пообещал Алешка и стал доставать из сумки свою английскую добычу.
Первым делом - красивый диплом. С Лешкиной фотографией в центре. Рядом с Шерлоком Холмсом. Великий Холмс (ну прямо как живой, но не очень похожий) сидел в любимом кресле и разгадывал очередную страшную тайну, задумчиво покуривая любимую трубку и поглаживая любимую скрипку. Алешка, в его жокейской шапочке, стоял рядом, положив детективу руку на плечо.
Снимок был очень интересный, исторический прямо. Жаль только, Лешкину мордаху на нем плохо было видно: шапочка шибко велика.
– Ну и где ты тут? - спросил папа, разглядывая фотографию.
– Не видишь, что ли? - обиделась мама и ткнула пальцем. - Вот, под шапкой. - Она пригляделась и проговорила недовольно: - А Холмс какой-то странный, не наш какой-то.
– Это подделка, - важно пояснил Алешка. - Там их полно, все время возле дома бродят.
– Двойники, - уточнил папа.
– Точно! - обрадовался Алешка. - Они там все время конкурсы этих двойников и тройников устраивают. И кто очень похож на Холмса, того могут посадить в его кресло и сфотографировать. - И добавил: - Там, в этом музее, здорово, можно все руками трогать. Даже пеструю ленту.
– Что за лента? - спросила мама. - Красивая?
– Так себе. - Алешка поморщился. - Болотная гадюка. Укус смертелен.
Мама ахнула:
– И ты ее трогал?!
– Это чучело, - успокоил ее папа.
Еще Алешку наградили игрушечной копией револьвера Шерлока Холмса, которую Леха подарил папе, и тростью доктора Ватсона, которую он зачем-то подарил мне. А маме Алешка привез блестящий камушек, который купил на обратном пути за два пенса в аэропорту Хитроу у какого-то симпатичного бродяги.
