На летних каникулах Мишка жил в маленьком городе у бабушки с дедушкой. И больше всего на этих каникулах ему хотелось научиться кататься на двухколесном велосипеде.
Во дворе все катались так быстро, что Мишка никак не мог поспеть за всеми. Он боялся, что упадёт и поцарапает всё, что только можно: ноги, руки, голову и конечно сам велосипед, который подарили ему дедушка с бабушкой. Велосипед у него был совсем новый, блестящий, красного цвета.
Мишка катался, не крутя педали, а отталкиваясь ногами от асфальта. Так велосипед проезжал метра два, и Мишка снова опускал ноги на землю, чтобы опереться и не упасть. Конечно, так у него не было ни единого шанса ездить вместе с другими ребятами.
Лето шло, а Мишка только и смотрел, как весело на велосипедах гоняют другие ребятишки. Но Мишка никак не мог понять, как можно удержать равновесие только на двух колесах. Двухколесный велосипед всегда должен ехать, ведь чтобы велосипед не упал, нужно вращать педали весьма быстро.
И если вдруг остановишься, то велосипед сразу завалится на бок, а значит, и человек, который на нем сидит, тоже упадёт на землю. И вот «здравствуйте», ушибы, синяки и царапины.
Однажды одним знойным днём Мишка увидел, как на голубом велосипеде едет девочка и её куртка, как плащ супергероя развивается по ветру. Она едет, как все его друзья: крутит педали и едет быстро-быстро.
Она тоже заметила Мишку и направилась к нему. Мишка замялся, стараясь встать рядом со своим велосипедом, как храбрый гонщик, ведь эта незнакомая девочка была самой красивой из тех, кого он знал во дворе.
– Привет! Катаешься? – спросила она.
– Ага, по чуть-чуть! – храбрясь ответил Мишка.
– Хах! Я тоже хотела сначала красный велосипед, но потом, как увидела этот – синий, синий в белый горошек, на руле кисточки, а по центру руля фонарик – сразу и влюбилась! Меня, кстати, Маша зовут, – сказала она.
– Я – Миша, и мой велосипед красный, как ракета, потому что он, ну, очень быстрый! Вот только катаюсь я совсем не быстро, – сказал он и не поверил, что сразу признался в этом. От смущения он и сам стал красного цвета, как его велосипед.
– Не умеешь? – удивилась Маша. – Потому что страшно упасть?
– Да, да, очень страшно упасть, – честно выпалил Мишка.
– Хм, а давай я научу тебя кататься? – предложила Маша. – Мне, если честно, тоже раньше было страшно падать, но тут главное – крутить педали и направлять переднее рулевое колесо в нужную сторону, тогда велосипед будет тебя слушаться во всех твоих манёврах, – уверенно сказала Маша и предложила:
– Пойдем на ту горку и скатимся с нее! Когда мчишься с горки, тебе не нужно крутить педали, просто держи руль и направляй колесо в нужную тебе сторону.
Мишка посмотрел на горку, она была высоченной. Перебирая в уме все варианты возможных падений, он неожиданно для себя согласился. «Я смогу!» – твердил он внутри себя.
И вот они уже на горке.
– Итак, слушай мой инструктаж! Отталкивайся ногами, как обычно это делаешь, но держи руль крепче и управляй передним колесом, чуть притормаживая только педалями, а не ногами. Глубоко дыши и ничего не бойся. Поверь, ты научишься кататься именно сегодня и никогда больше не разучишься! За мной! – весело сказала Маша и покатилась вниз.
Мишка вцепился в руль, его сердце стучало, как барабан, и ладони вспотели. Ему нужно было только оттолкнуться, нужно было только решиться поставить ноги на педали. Он дышал: вдох, выдох, вдох, выдох и оторвал ноги от земли, колеса покатились сами, все быстрее и быстрее набирая обороты.
– Не забывай про тормоз педалями, только педалями! Не тормози ногами! Если что, я тебя поймаю! – кричала Маша уже внизу горки.
Ноги предательски хотели начать тормозить по асфальту, но Мишка со своим красным велосипедом стал единым целым. Оборот педалей вперед – скорость выше, нажим назад – скорость ниже. Руль чуть влево – колесо влево, руль вправо – колесо вправо. Мальчик стал понимать, как ведет себя велосипед, и что он может им управлять.
Оборот, еще оборот, Мишка разогнался: он мчал, как ракета, и ветер засвистел в его волосах, ушах, и воздухом наполнились его футболка и шорты. А он ехал на велосипеде и улыбался! Страх пропал, мальчик был уверен, что даже если он упадёт, его поднимет самая красивая девочка во дворе по имени Маша.
– Я могу! Я качусь! Ура! – звонко кричал он!
Докатившись до конца горки, Мишка слишком резко нажал на тормоз, и его велосипед, остановившись, повалился на бок. Он не успел подставить ногу и упал на асфальт.
Тут же к нему подбежала Маша, чтобы помочь встать.
– Ушибся? – смеясь и заглядывая в глаза, спросила она.
– Ни капельки! –ответил он уверенно, мотая головой. Мишка от радости и не заметил ссадин на локте и коленке. Встал, отряхнулся и уже без страха обернулся и посмотрел на горку, с которой только что съехал.
– Было так здорово, что теперь и упасть не страшно! Спасибо тебе, Машенька, это только благодаря тебе у меня получилось! – улыбаясь во весь рот, сказал Мишка.
– Да пожалуйста! Главное, что ты поверил в себя! Ну, вот, как я и говорила, теперь ты умеешь кататься и никогда больше не разучишься! Но, – строго добавила она, – тебе нужна практика!
– Для практики у меня еще есть целый месяц каникул, и это будет самый классный месяц! – воскликнул Мишка.
– Скатимся снова? – храбро спросил Мишка.
– Погнали, Ракета! – согласилась Маша, его новая подружка.
Теперь Миша катался со всех горок без боязни. Катался взахлёб, пытаясь наверстать упущенное удовольствие от быстрой и настоящей езды. Иногда он падал и царапал всё, что раньше так ужасно боялся царапать. Но падать уже было совсем не страшно.
Порой казалось, что эти неприятности происходили вовсе не с ним. И каждый раз, отрывая ноги от земли или скатываясь с новой горки, он думал, как же всё-таки здорово, что этим летом он встретил Машу.
