Когда поезд остановился, Юлиан волнительно выдохнул. Ему предстояла важная встреча, поэтому он был настроен решительно . В руке он держал что-то небольшое, привлекающее внимание пассажиров , какую-то статуэтку. Многие просили показать ее, но он делал вид, будто ничего не слышит, и сжимал руку сильнее.
Двери в вагоне уже открыли. Юлиан спустился по старой железной небольшой лесенке на землю. Он не очень любил поезда, поэтому был счастлив своему приезду.
Остановившись у таблички с названием города, он уловил запах сырой земли, улыбнулся и огляделся по сторонам. Было начало осени, поэтому дул прохладный ветер, а листья на деревьях желтели и опадали. Юлиан надел свою шляпу серо-синего цвета, в ней он чувствовал себя увереннее.
Впереди лежала дорога, она была темна, как ночь. Юлиан почему-то сравнил её с языком змеи и усмехнулся. Он решил пойти по ней. Холодный ветер усилился, поэтому подол его пальто резко поднялся и так же опустился вниз. Юлиан придерживал шляпу рукой. Он достал из кармана пальто обрывок газетной бумаги. На ней был изображен деревянный дом. Рядом с ним стояло дерево, которое явно украшало фотографию и добавляло ей загадочности. Юлиан шел по дороге, окруженной старыми неприглядными домами. Людей почему-то не было. Он даже пробовал стучаться в дома, но никто не отвечал. После того, как юноша не увидел ни одного человека в городе, он сильно расстроился. Юлиан дошел до окраины города, где домов не было. Уже развернувшись в обратный путь, он заметил облик человека. Пожилой мужчина стоял у знакомого Юлиану дерева, где на траве лежало что-то черное. Молодой человек подбежал к старику и увидел в горе пепла остатки сожженного дома. Юлиан взглянул на старика. Тот тоже обратил на него внимание. Они оценивающе осмотрели друг друга. Их окружало просторное поле, на небе собирались тучи, шелестела полусухая трава. Вид старика был неопрятный: ботинки его были развязаны, а куртка чем-то испачкана. «Штаны точно не новые, в некоторых местах скоро, наверняка, появится дырка», – подумал Юлиан. Сам он был в новых брюках и модных черных ботинках, они ему очень нравились.
–Добрый день… Э…, – Юлиан немного заикнулся, подумав, что перед ним единственный здесь человек. – Не хотелось бы вас отвлекать, сэр. Но хочется узнать, где находится этот дом. Он начал доставать тот самый обрывок газеты из кармана.
– Меня зовут Тихон, парень. Как тебя сюда занесло?
Юлиан протянул руку с фотографией.
– Я Юлиан, мне… Просто …
Он не хотел рассказывать старику, зачем приехал, и уже начал придумывать отговорки, как вдруг Тихон стал говорить:
– Юлиан.. Знаешь что, Юлиан? Этот дом перед тобой.
Молодой человек опешил, затем подумал, что старик обманывает или шутит, ведь старики любят шутить, правда? Но затем он посмотрел на фотографию и увидел то же самое дерево и остатки забора зеленого цвета.
– Но… Как это случилось? Мне нужен хозяин этого дома. Вы не знаете, где он сейчас живет?
Юлиан заволновался и сжал руку в кулак, у него была такая привычка.
–Я расскажу тебе эту историю,-медленно произнес Тихон.
Он глубоко вздохнул и принялся рассказывать:
– Несколько лет назад здесь стоял деревянный дом. Его хозяин был сильно увлечен скульптурной резьбой по дереву. Многие жители этого города говорили, будто он вырезал фигуры и день и ночь, настольно был увлечен этим занятием. Тем же он и зарабатывал на жизнь. Всем нравилось, как он относился к своей работе. Он мог часами вырезать мелкие детали: особенности внешности, элементы одежды. Посетители восхищались тонкостями работы, они говорили, будто держат в руках настоящую жизнь. От статуэток шел прекрасный древесный запах. В один день к нему пришла женщина, она долго рассматривала деревянные фигурки и увидела ту, которая отличалась ото всех. Это была одна из сложнейших его работ. Женщина подошла к мастеру и спросила: "Можно ли мне купить эту статуэтку?" На что мастер ответил: "Я подарю Вам ее, если обещаете отдать ее первому, кого она поразит ". Больше он этой женщины никогда не видел. Проходили дни, мастер работал день и ночь. У него были фигуры, которые он никому не отдавал. Мастер берег эти деревянные творения , потому что сделал их в детстве со своим отцом. Эти фигуры вдохновляли его.
Тут старик перестал рассказывать и громко кашлянул, затем помолчал и продолжил.
– Как-то в доме случился пожар. Спасаясь, мастер успел схватить самое ценное, что у него было – свои детские фигурки.
– Что с ним стало? – перебил Юлиан.
– Он уехал в другой город, в какой, никто не знает.
– Не может быть! Он мне очень нужен, может Вы хоть что-то знаете о нем?
– Парень, всему свое время, а теперь скажи, что у тебя там, в кармане?
Из кармана Юлиана выглядывала фигурка. Это была чудесная деревянная поющая птичка. Он дал ее в руки Тихону и рассказал , что ему ее подарила бабушка. Его поразила чудесная работа мастера. Долго он пытался сделать такую же, но ничего не получалось. Юлиан захотел найти хозяина. Бабушка назвала город и показала газету с фотографией дома, где жил талантливый умелец. Видимо, она уехала из города, когда случился пожар.
Затем он неожиданно для себя спросил:
–Почему Вы ни разу не назвали имя мастера? Как его зовут?
– Там, где нас ждут, мы всегда оказываемся точно в срок,– кажется, так сказал Пауло Коэльо, да?– Я прихожу сюда каждый день, Юлиан. Я ждал, когда сюда придет тот, кому была передана статуэтка. И ты пришел. Пришел. Держишь в руках деревянную поющую птицу. Я ее создатель.
Юлиан почувствовал, как на него капнула капля воды. Это начинался дождь. Все его чувства, страх, волнение, пропали. Сейчас его переполняло удивление и радость. Он обнял Тихона, и тот сделал то же самое. Тихон пообещал научить Юлиана своему мастерству. И научил. Через время Юлиан стал лучшим в своем городе резчиком по дереву. А самое главное, он узнал секрет Тихона. Все его фигурки были живыми благодаря тому, что Тихон вкладывал в них свою душу.
