Осыпая землю, за ним бежала лайка.
- Сидеть! - приказал Саварка и погрозил кулаком.
По лестнице Саварка забрался в кабину. Залез под лавку. Скоро будет озеро Ямбо-то. Будет он пасти олешек. Будет с Тарей охотиться на гусей. Учительница не понимает, что идет зима. Зачем ему надо мерить температуру? Он не лодырь, как Хосей. Лодыри ищут себе болезни!
Сначала Саварка лежал на левом боку. Потом перевернулся на правый, а самолет все не улетал. Не гудел мотор. Мальчик заснул.
Проснулся Саварка от страшного рева. Самолет дрожал. Мотор громко выл, как ветер в пургу. Саварке стало страшно. Но он готов был все вынести, чтобы скорей очутиться в родном чуме. Обнять мать, поздороваться с отцом, играть с Мирнэ и Оксей.
Самолет загудел еще злее. Мальчик зажмурил глаза. Вдруг мотор замолк. Самолет качнулся, и Саварка выкатился в проход между лавками. "Так быстро прилетел! - радостно подумал он. - Ан-дорова-те! Здравствуйте!"
Саварку за малицу изо всех сил тащил к открытой двери Лапа.
Саварка замахнулся на черного щенка ногой.
- Вставай, пассажир! - засмеялся молодой летчик в синей фуражке. Ты куда лететь собрался?
- Чум надо, домой надо!
- Сам хотел улететь, а товарища бросил, - летчик показал на Лапу. Он тоже хотел с тобой. Нельзя бросать товарища!
- Тарем, тарем! - сказал Саварка. - Отец тоже говорил: нельзя бросать товарища. Беда будет!
ЛАПА, ВЫРУЧАЙ!
Тепка улыбнулся щедрой улыбкою охотника. Но в руке он держал не шкурку голубого песца, а разноцветные мешочки с завязками.
Счастливец был окружен ребятами. Они жадно смотрели на Тепкино богатство.
- Саварка, правда я не жадный? - Тепка не спеша вытряхивал из мешочков на землю камни и покровительственно смотрел на обступивших его мальчишек. - Захочу, всем подарю. Мне не жалко!
- Не знаю, - уклонился от ответа Саварка и вздохнул. - Сахар твой я не грыз, конфеты твои не кусал.
Из открытых дверей интерната выбежала Нябинэ с Катей Хороля.
Тепка повысил голос. Громко стал покрикивать на ребят, чтобы привлечь внимание неразлучных подруг:
- Саварка, не лезь. Ну до чего же ты мужик бестолковый! Сказал, всем хватит мешочков! А себе я еще достану, - вскинул над головой руку и принялся размахивать ситцевыми лоскутами.
Катя Хороля подлетела к Тепке. Растолкала мальчишек.
- Дай мне!
Тепка посмотрел выжидающе на Нябинэ. Протянул девочке зеленый мешочек.
Нябинэ гордо вскинула голову и отвернулась.
- Нябинэ, постой! - Третьеклассник протягивал два красных мешочка. Хочешь, сама выбирай. Я не жадный!
Гордая Нябинэ не могла отказаться от подарка, когда его так настойчиво предлагали. А потом она всегда любила красный цвет. Красным сукном была отделана ее паница, красным сукном были расшиты тобоки.
Тепке надо было показать себя. Он начал раздавать ребятам мешочки, громко выкрикивая имена. Настала очередь получить подарок и Саварке.
- Держи, мужик. - Он протянул мальчику синий мешочек.
Саварка сунул руку в меховую варежку, а потом быстро спрятал ее за спину. Замотал головой. Нябинэ получила два мешочка. Тепка на него злится, что проиграл оленью гонку, а поэтому не дал ему красные мешочки. Другие ему не нужны.
- Ты чего надулся?
Саварка не ответил. Поднял с земли два камня. Тяжелый с блестящими крапинками сразу заинтересовал. Мальчик с интересом принялся его рассматривать. Наклонил камень, блестящие крапинки вспыхнули звездочками. Самая большая показалась Полярной звездой, а россыпь точек - Большой Медведицей.
Вздохнул мальчик. Вспомнил, что в марте - Месяц Большого Обмана трудно отыскать на пустом небе Полярную звезду, не висит на ручке ковш Большой Медведицы. Плохо тогда пастухам. Трудно отцу и ясовеям отыскивать дорогу к чуму.
- Где взял? - спросил Саварка у Тепки, показывая на мешочки.
Тепка кивнул головой в сторону тундры.
- Захочешь - найдешь! - и громко засмеялся.
Саварке пришлось снова удивиться. В поселке спутались все его понятия. Досками ловили песцов и лисиц. Мешочки надо искать на кочках, как бруснику. А может быть, Тепка решил его обмануть? Мальчик недоверчиво посмотрел на Тепку. Снова вздохнул.
За рублеными домами с темными тесовыми крышами тундра, болота. Если топать прямо и никуда не сворачивать - выйдешь к большому озеру. В камышах много уток. Он там охотился. В правой стороне от поселка - топкое болото, где гнездо лебедей. Недалеко живет белая сова. Он пойдет искать ручей, где не был еще ни разу. Попробует там пошарить. Врет все Тепка!
Торопливо уходил Саварка от поселка. Нигде не останавливался, по сторонам не глазел. Впереди бежал Лапа. Деловито принюхивался к бродкам птиц, вспугивал куропаток.
Доволен мальчик лайкой. Хорошо она работала, старательно. Далеко видно ему ее белую лапу, белое очко над глазом, белое ухо.
Скоро пошли незнакомые места. Болота чередовались с камышовыми зарослями. Саварка еще так далеко не заходил. Удивлялся обилию дичи, старался запомнить, откуда взлетели спугнутые Лапой гагары, красные утки, серые лысухи, широконосики и чирки-свистуны. А на куропаток перестал обращать внимание!
Из травы, зарослей смородины и маленьких березок выглядывали камни. Большие и маленькие. Круглые и прямые. Острые и тупые. Зеленые от лишайников и мхов.
Саварка начал приглядываться к камням. Но не встретил ни одного серого с желтыми крапинками. Заторопился к ручью.
Под берегом сидела девушка в черном накомарнике. Голые ноги в воде. Рядом разбросаны мешок, резиновые сапоги, молоток с длинной ручкой.
Саварка скатился по осыпающейся гальке.
- Эй, хабеня, вставай! - потянул девушку за рукав куртки. - Беда, плохо ноги мочить. Одевай ноги. Беда будет. Лекарства кушать будешь. Болеть будешь. Как Нябинэ, лежать будешь. Вода холодная, тундра худая!
- А что мне делать? Я ноги стерла. Огнем горят! - Девушка накрутила портянки и затолкала их в резиновые сапоги. - Здравствуй, защитник.
- Ан-дорова-те! - пробасил Саварка. С удивлением разглядывал незнакомую девушку, которую никогда не видел в поселке.
Девушка сдернула с головы накомарник. Светлые волосы упали ей на плечи.
- Я тебя не видала сегодня?
- Не знаю.
- В школьной фуражке ты был? - Девушка с интересом разглядывала Саварку. Остановилась на его поясе, украшенном медными пуговицами, на большом ноже с костяной ручкой. Но особенно заинтересовал ее волчий клык. - Ты охотник?
- Охотник! - Саварка улыбнулся. - Уток могу стрелять... Лапа беда хороший. Прибежит - ты посмотришь!
- А я камни ищу. Ты понимаешь? Я халькопирит нашла... Медь здесь есть... На твоем поясе медные пуговицы... Я тебе сейчас покажу! - Девушка присела над мешком и стала что-то искать.
Саварка с интересом смотрел на молодую хабеню. Будет у него еще одна знакомая. Приедет в чум, расскажет о ней. Всем расскажет!
Девушка начала хмуриться. На лбу набежали морщины. Перестала отмахиваться от комаров. Вдруг она подняла мешок, и на траву вылетели разноцветные мешочки.
- Ты был в фуражке! - сказала девушка и строго посмотрела на Саварку. Принялась развязывать разноцветные мешочки один за другим.
Саварка вздохнул. Нет у него фуражки с блестящим козырьком. Лариса Ивановна еще не подарила. Получил он от нее только мыло, зубной порошок и щетку.
- Куда делись образцы? - громко спросила девушка. Из мешочков на траву посыпались разные камни: розовые, красные, черные и белые.
Саварка потрогал свои камни.
- Ты утром помогал мне нести рюкзак?.. Кажется, мальчишка в фуражке был старше тебя... Вы очень похожи... Одинаковые малицы... Ножа у него не было... Но куда делись мои образцы?
- Хабеня, я не знаю... Плохой камень? - Саварка кивнул головой на кучу разноцветных камней.
- Камни ничего... все нужны... но нет халькопирита... Не могу тебе показать... Придется еще раз идти по маршруту... Образцы должны быть у меня!
- Хабеня, у тебя ноги болят... Сиди!
- Ничего... Без образцов мне нельзя вернуться в лагерь... Надо показать халькопирит!
К Саварке подбежал мокрый Лапа. Отряхнулся и улегся недалеко от мальчика.
- Хабеня, это Лапа! - сказал Саварка и улыбнулся. - Плохой камень, протянул ей свой камень, где горели звездочки, похожие на Полярную звезду и Большую Медведицу.
- Где нашел? - Девушка не могла скрыть своей радости. Принялась разглядывать камень. - Это халькопирит. Медная руда...
Саварка кивнул головой в сторону поселка.
- Тепка камни бросал. У меня еще есть. - И он на ладони протянул черный камень. - Мешочки Тепка всем дарил. Мешочки, как у тебя, хабеня, такие же красивые. Ты их где нашла? Скажи?
- У Тепки мешочки?.. Плохой твой Тепка... Мои мешочки с породами... Ты понял? А мешочки не ищут... Без них геологи не выходят в поле... Завхоз нам выдает.
- А мне даст?
- Даст.
- Тепка плохой мужик!
- Теперь я знаю, что плохой! - сказала девушка. - Придется мне снова идти по маршруту. - Она села и начала перематывать портянки.
