- И сколько, ты думаешь, они будут плыть? - спросил Ру.
- Я вижу твою палку, Хрюка! - внезапно воскликнул Пух.
- Моя такая серенькая, - напомнил Хрюка, не решаясь наклониться пониже: боялся свалиться в воду.
- Да-да, ее я и вижу. Выплывает с моей стороны.
Кролик подался вперед в надежде увидеть свою палочку, а Крошка Ру запрыгал, попискивая: "Выплывай, палка! Палка, палка, выплывай"! Хрюка же очень разволновался, потому что именно его и только его палочку увидел Пух, а это означало, что он победил.
- Плывет! - подтвердил Пух.
- Ты уверен, что это моя? - радостно проверещал Хрюка.
- Да, потому что она серая. Большая и серая. Вот она! Очень большая... серая... пал... нет, это не палка, это Иа!
И из-под моста появился Иа.
- Иа! - хором воскликнули Пух, Хрюка, Кролик и Крошка Ру.
Очень спокойно, с достоинством, задрав к небу все четыре ноги, Иа плыл по течению.
- Это же Иа! - пропищал Крошка Ру, который тоже разволновался.
- Неужели? - откликнулся Иа. Он угодил в маленький водоворот и вместе с ним трижды плавно повернулся на триста шестьдесят градусов. - А я-то думаю, кто это тут плывет.
- Я не знал, что и ты играешь, - объяснил Крошка Ру.
- Я не играю, - возразил Иа.
- Тогда что ты там делаешь? - полюбопытствовал Кролик.
- Предложу тебе на выбор три ответа, Кролик. Рою в земле яму? Неверно. Скачу по веткам молоденького дубка? Неправильно. Жду, пока кто-нибудь поможет мне выбраться на берег? Именно так. Дайте Кролику время подумать, и он всегда найдет правильный ответ.
- Но, Иа, - в голос Пуха звучало отчаяние, - что мы можем... я хочу сказать, как нам... ты думаешь, если мы...
- Да, - ответил Иа. - Так и действуйте. Спасибо тебе, Пух.
- Он кружится и кружится, - Крошка Ру не мог оторвать глаз от вращающегося в водовороте ослика.
- А почему бы и нет? - холодно спросил Иа.
- Я тоже могу плавать! - гордо воскликнул Ру.
- Только не кругами, - уточнил Иа. - Это гораздо труднее. Сегодня я совсем не собирался плавать, - продолжил он, уходя на очередной круг. - Но, раз уж попал в воду, решил потренировать медленное круговое вращение по часовой стрелке... или, так, наверное, будет вернее, - добавил он очутившись в другом водовороте, - против часовой стрелки. И, полагаю, что направление вращения мое личное дело, которое никого более не касается.
Никто ему ничего не ответил: все думали, как помочь Иа выбраться из воды.
- У меня есть идея, - первым нарушил молчание Пух, - но я не уверен. Что она очень хорошая.
- Я тоже в этом не уверен, - высказал свое мнение Иа.
- Мы тебя слушаем, Пух, - повернулся к медвежонку Кролик. - Выкладывай.
- Значит так, если мы бросим камни или что-то такое же тяжелое с одной стороны от Иа, то камни поднимут волны, а волны подтолкнут Иа в другую сторону.
- Это очень хорошая идея, - кивнул Кролик, и Пух сразу же засиял от счастья.
- Очень, - донеслось снизу. - Когда я захочу, чтобы меня подталкивали, я сообщу тебе об этом, Пух.
- А если мы по ошибке попадем в него? - озабоченно спросил Хрюка.
- Или, допустим, вы по ошибке промахнетесь, - отозвался Иа. - Продумай все варианты, Хрюка, прежде чем вы снова начнете радоваться жизни.
Но Пух уже притащил самый большой камень, который только смог донести, и наклонился над водой, держа его в лапах.
- Я его не кидаю, а опускаю, Иа, - пояснил он. - Поэтому промахнуться я никак не смогу... я хочу сказать, не смогу сбросить камень на тебя. Не мог бы ты на минутку остановиться? Это кружение мешает мне прицелиться.
- Нет, - ответил Иа. - Мне нравится кружиться.
Кролик уже понял, что пора ему брать командование на себя.
- Значит, так, Пух. Как только я скажу: "Пора!", ты бросишь камень. Иа, когда я скажу: "Пора!", Пух бросит камень.
- Премного тебе благодарен, Кролик, но, полагаю, я и так узнаю об этом.
- Ты готов, Пух? Хрюка, подвинься, ты мешаешь Пуху. И ты отойди назад, Ру. Все готовы?
- Нет, - ответил Иа.
- Пора! - крикнул Кролик.
Пух выпустил камень из лап. Раздался громкий всплеск, Иа исчез...
Стоящие на мосту замерли в тревожном ожидании. Они смотрели и смотрели вниз... и даже появление палочки Хрюки, чуть обогнавшей палочку Кролика, не обрадовало их, как могло бы обрадовать при других обстоятельствах. А потом, когда Пух уже начал думать, что выбрал не тот камень или бросил его не в ту Реку, или его Идея пришла к нему не в тот день, что-то серое показалось из воды у самого берега... затем начало увеличиваться в размерах... и наконец они окончательно убедились, что это Иа.
С криками все сбежали с моста, бросились к ослику, стали помогать выбираться на берег, и скоро он стоял среди них на твердой земле.
- Ой, Иа, да ты насквозь промок! - воскликнул Хрюка, пощупав ослика.
Иа отряхнулся и попросил, чтобы кто-нибудь объяснил Хрюке, что происходит с тем, кто довольно-таки долго находился в воде.
- Отлично, Пух, - похвалил медвежонка Кролик. - Хорошую ты предложил идею.
- Какую идею? - спросил Иа.
- Таким вот способом подтолкнуть тебя к берегу.
- Подтолкнуть меня? - изумился Иа. - Ты же не думаешь, что меня толкали к берегу, не так ли? Я нырнул. Пух сбросил на меня большой камень. Чтобы он не ударил мне в грудь, я нырнул и поплыл к берегу.
- Камень ты сбросил не на него, - прошептал Хрюка Пуху, чтобы успокоить медвежонка.
- Я тоже так думаю, - шепотом же ответил Пух.
- Это же Иа. Ничего другого ждать от него не приходится. Лично я думаю, что твоя Идея была очень хорошая.
Пух сразу приободрился. Конечно же, ты - Мишка со Слабеньким Умишком, о чем-то думаешь и вдруг придумываешь нечто, по твоему разумению, умное. Правда, это умное может оказаться вовсе не таким умным, когда выходит наружу и открывается взору других. Но, так или иначе, Иа был в Реке, а теперь он на берегу, то есть его, Пуха, Идея никому не причинила вреда.
- Как ты упал в воду, Иа? - спросил Кролик, вытирая Иа носовым платком Хрюки.
- Я не падал, - ответил Иа.
- Но как...
- На меня НАПРЫГНУЛИ, - пояснил Иа.
- Ага, - запищал Крошка Ру. - Кто-то столкнул тебя в воду?
- Кто-то напрыгнул на меня. Я стоял на берегу, размышлял... размышлял, надеюсь, хоть кто-то из вас знает, что это означает, и тут на меня громко НАПРЫГНУЛИ.
- Бедный Иа, - хором воскликнули все.
- Ты уверен, что не поскользнулся? - решил уточнить Кролик.
- Разумеется, я поскользнулся. Если ты стоишь на скользком берегу и на тебя громко НАПРЫГИВАЮТ сзади, нельзя не поскользнуться. Так что, по-твоему я сделал?
- Но кто на тебя напрыгнул? - спросил Ру.
Иа не ответил.
- Думаю, Тигер, - предположил Хрюка.
- Но, скажи, Иа, это была шутка? Несчастный случай? - озабоченно спросил Пух. - Я хочу ска...
- Узнать времени у меня не было, Пух. Я, знаешь ли, опустился на самое речное дно, не задержавшись по пути, чтобы задать себе вопрос: "Что это, веселая шутка или самый что ни на есть обычный несчастный случай?" Я просто выплыл на поверхность и сказал себе: "Тут мокро". Если ты понимаешь, о чем я говорю.
- А где же был Тигер? - спросил Кролик.
И прежде чем Иа успел ответить, раздался громкий треск и из кустов выскочил Тигер.
- Привет всем, - радостно поздоровался он.
- Привет, Тигер, - ответил ему Крошка Ру.
Кролик тут же напустил на себя важный вид.
- Тигер, что здесь только что произошло?
- Когда именно? - смутился Тигер.
- Когда ты спихнул Иа в реку.
- Я его не спихивал.
- Он на меня напрыгнул, - пробурчал Иа.
- Я не напрыгивал. У меня защекотало в носу, как раз в тот момент, когда я оказался позади Иа. Вот я и сказал: "Гр-р-р-р... ап-п-п... п-чхи!"
- Что с тобой? - спросил Кролик, помогая Хрюке подняться с земли и отряхивая с него пыль. - Все в порядке?
- Он застал меня врасплох, - нервно ответил Хрюка.
- Вот я и говорю, напрыгнул, - кивнул Иа. - То есть застал врасплох. Крайне скверная привычка. Я не против того, чтобы Тигер жил в Лесу, потому что Лес большой и в нем достаточно места, чтобы напрыгивать, бегать или скакать. Но я не могу понять, почему надо приходить в мой маленький уголок и напрыгивать там. И ведь нельзя сказать, что мой уголок такой уж замечательный. Разумеется, есть такие, кому нравятся холод, сырость, заросли репейника, но, с другой стороны, в этом уголке нет ничего особенного, и если у кого-то появляется желание напрыгнуть...
- Я не напрыгивал, я чихал, - стоял на своем Тигер.
- Когда находишься на речном дне, все одно, чихал кто или напрыгивал.
- Вот что я могу сказать по этому пово... - Кролик замолк на полуслове. Вон идет Кристофер Робин, пусть он и скажет!
Кристофер Робин вышел из Леса и направился к мосту, радостный и беззаботный. Естественно, в такой солнечный день не имело никакого значения, сколько будет два раза по девятнадцать, и Кристофер Робин чувствовал, стоит ему встать на нижнюю перекладину перил, наклониться вниз и посмотреть на медленно текущую под ним реку, как он разом узнает все, что надобно знать, а потом расскажет о том, что узнал, Пуху, который наверняка услышит об этом впервые. Но, подойдя к мосту и увидев собравшихся там зверушек, Кристофер Робин понял, что это не тот день, когда можно что-то узнать, а совсем другой, когда надо действовать, и действовать быстро.
