Через несколько минут все были в сборе. Карандаш нарисовал румяные булочки, а Самоделкин разлил душистый чай из своего чуда - самоварачайника.
- А где же Дырка и Буль-Буль? - спросил профессор Пыхтелкин.
- Их нигде нет, - ответил Карандаш. - Ни у себя в каюте, ни здесь, ни в других местах.
- Это подозрительно. Вы завтракайте, а я сейчас вернусь. - И Самоделкин пошел искать разбойников. Он обошел всю ракету, но космических пиратов нигде не было, зато обнаружил, что пропали ледорубы и веревка.
- Хорошенькое дело, - входя в кабину управления, сказал Самоделкин.
- Что произошло? - спросил его профессор Пыхтелкин.
- Разбойники ночью удрали из космического корабля! - объявил Самоделкин. - Вместе с ними пропали ледорубы, горные ботинки и толстая веревка.
- Значит, они решили залезть на гору Коперника, - сказал профессор Пыхтелкин.
- Значит, пираты снова что-то задумали! - заключил Карандаш.
- Может, они просто решили погулять? - предположила Настенька. - Может быть, им спать не хотелось, вот они и вышли наружу?
- Но ведь на Луне нет воздуха! - ужаснулся ученый. - Чем же они будут дышать?
- Воздуходув они включили, - сказал Самоделкин, разглядывая пульт управления ракетой. - Значит, воздух из трубы выдувался всю ночь.
- Но ведь на Луне почти нет притяжения, - сказал профессор Пыхтелкин, - а это значит, что воздух быстро улетает в космос.
- Нам нужно отправиться на поиски пиратов, - предложил Карандаш.
- Да, но мы не знаем, где их искать, - произнес Семен Семенович.
- Я знаю, где они могут быть, - неожиданно сказал Чижик. - Вчера вечером, когда мы уже шли к нашему "Дрындолету", я заметил высоко в горах пещеру. Вы меня не слушали, а вот разбойники очень долго смотрели на эту пещеру, и, когда я почти залез в люк ракеты, то слышал краем уха, как они говорили о каких-то спрятанных сокровищах и драгоценных камнях.
- Эти дуралеи решили, что в пещере спрятаны сокровища! - произнес Карандаш.
- На Луне не может быть никаких сокровищ, - засмеялся профессор Пыхтелкин, - потому что здесь никогда не жили люди.
- Есть там сокровища или их там нет, нам надо спасти разбойников, заявил Карандаш. - Скорее доедайте, а я пока нарисую каждому из вас по паре горных ботинок, ледорубы и веревки. Мы отправляемся на поиски беглецов.
- Мы можем не карабкаться по горным склонам, - улыбнулся железный человечек. - Мы просто подлетим к пещере на нашем "Дрындолете" и зависнем над пропастью. Я включу воздушные подушки, и наш корабль будет висеть в воздухе столько времени, сколько понадобится для поиска пиратов.
Самоделкин включил приборы управления, нажал какие-то рычаги, и "Дрындолет" стал медленно подниматься вверх. Из огромных стальных труб наружу вырывался густой дым. Мощные моторы поднимали "Дрындолет" вместе с путешественниками все выше и выше к пещере, где заблудились космические пираты.
Ребята стояли возле иллюминатора и смотрели на гигантские лунные горы. Через несколько минут корабль завис прямо над горной пещерой. Самоделкин выключил приборы и включил другой рычаг, на котором была надпись "воздушные подушки". Это означало, что ракета будет висеть сама по себе.
- Надевайте ботинки с шипами, берите фонарики и ледорубы! - распорядился Самоделкин. - Сейчас мы войдем в пещеру и начнем поиски.
- А вдруг их там нет? - спросила Настенька. - Вдруг они еще куда-нибудь убежали? Где мы их тогда будем искать?
- Ничего, - успокоил всех профессор Пыхтелкин. - Далеко разбойники убежать не могли. Бродят где-нибудь поблизости.
Астронавты выбрались из люка "Дрындолета" и спрыгнули на небольшую площадку перед входом в пещеру. Самоделкин вылез последним, прикрыв за собой тяжелую крышку люка.
- Что, в космическом корабле никого не осталось? - спросил Семен Семенович. - А вдруг наша ракета улетит куда-нибудь без нас?
- Не волнуйтесь, дорогой профессор, - успокоил старенького ученого мастер Самоделкин. - Я сделал так, что без нас корабль никуда не улетит.
- Смотрите, вон вход в пещеру, - указал Прутик. - Скорей туда!
Путешественники включили свои маленькие фонарики и двинулись в глубь горы. Пройдя всего лишь несколько метров, Карандаш остановился и радостно воскликнул: Смотрите, что я нашел!
Все подбежали к волшебному художнику и увидели на стене мелом нарисованную стрелочку.
- Здесь недавно кто-то был, - разглядывая стрелку, сказал профессор Пыхтелкин. - Этому наскальному рисунку не тысяча лет!
- Это разбойники! - обрадовался Карандаш. - Они боялись заблудиться и начали от самого входа делать пометки на стенах пещеры.
- Теперь мы их быстро разыщем, - обрадовался Самоделкин. - Будем идти по этим стрелкам и узнаем, куда делись разбойники.
Несчастные пираты тем временем сидели в самом конце пещеры и дрожали от холода. Было темно и страшно. Всю ночь жулики просидели на каменном полу. Когда им становилось совсем холодно, они приседали и размахивали руками, чтобы хоть чуть-чуть согреться. Пираты надеялись, что глаза привыкнут к темноте, они смогут отыскать сокровища и выбраться наружу. Но в пещере стояла такая кромешная тьма, что их глаза так и не смогли привыкнуть к этому космическому мраку.
- Капитан, мне холодно, мне страшно, я есть хочу, я пить хочу, - скулил шпион Дырка. - Что нам делать, капитан? Мы пропали, да?
- Не хнычь! - злился на него рыжебородый Буль-Буль. - Самоделкин должен нас спасти! Утром они обнаружат, что нас нет в ракете, и будут тебя и меня искать.
- А вдруг они улетят без нас? - с новой силой заскулил Дырка.
- А все ты виноват! - проревел Буль-Буль.
- Почему я? - испуганно спросил Дырка. - Я ни в чем не виноват.
- А кто взял фонарики со старыми батарейками?! Я же велел тебе украсть новые батарейки у Самоделкина, ты забыл. Вот теперь и сиди тут, мерзни.
- Я хотел стащить, но за ужином так объелся плюшками, что у меня разболелся живот.
- Вот из-за твоего обжорства мы теперь в темноте должны сидеть.
- Я есть хочу, - гнусавил шпион Дырка.
- Молчи, длинноносый! - рявкнул Буль-Буль. - Мало тебе съеденных плюшек, что ли?
Вдруг разбойники услышали какие-то непонятные звуки, словно кто-то булькал или квакал. Пираты застыли и прислушались к непонятным звукам, которые глухо звучали из темноты. Но что это были за непонятные звуки, разбойники никак не могли понять.
- Что это? - испуганно спросил шпион Дырка.
- Не знаю, - хрипло ответил Буль-Буль.
- Вдруг это лунатики по лабиринту ходят?
- Может, лунатики, а может, еще кто, - предположил толстый пират. Может, это нечистая сила по пещерам шастает.
- Какая такая нечистая сила? - перетрусил Дырка.
- Черти какие-нибудь лунные или выхухоль, - зловеще прошептал Буль-Буль.
- Какая еще выхухоль? - совсем перетрусил Дырка.
- А шут ее знает, какая. Может быть, у нее три головы и восемь хвостов.
- А чем она питается?
- Думаю, что питается она длинноносыми шпионами, - припугнул своего приятеля Буль-Буль.
- Я невкусный, я горький, - закричал перепуганный до смерти Дырка. Я не хочу, чтобы меня съели вместе с косточками.
А шум все приближался и приближался. Это шли Самоделкин, Карандаш и профессор с ребятами. Но из-за того что стены коридоров пещеры были очень толстые, голоса путешественников сливались в один гул.
- Смотрите, вот еще одна стрелочка, - показал профессор Пыхтелкин.
- Ух, и далеко же они забрались! - тяжело вздохнул Прутик. - Уже полчаса идем, а разбойников все нет и нет.
- Ничего, скоро найдем, - сказал Карандаш.
- Пойди посмотри, кто там бубнит! - толкнул Дырку в бок рыжебородый капитан.
- Мне страшно.
- Иди-иди! - настаивал Буль-Буль.
Дырка встал и, крадучись, побрел в сторону приближающихся голосов. Длинноносому шпиону было страшно, но он продолжал идти на трясущихся тонких ногах. Путешественники и разбойник все ближе и ближе подходили друг к другу. Оставалось всего два метра.
- Смотри, какие я умею страшные рожи показывать, - решил напугать Настеньку Чижик.
С этими словами мальчик поднес свой фонарик к подбородку, выкатил глаза и высунул язык.
- У-у-у-у-у! - страшным голосом замычал мальчик. И именно в этот момент из-за поворота вышел шпион Дырка. Он увидел страшную рожу, которую скорчил Чижик, закричал нечеловеческим голосом и бросился со всех ног в обратную сторону.
- Караул, капитан, спасайтесь, уносите ноги! - надрывался Дырка. Сюда идет она! Спрячьте меня куда-нибудь, иначе она меня слопает!
- Кто она? - не понял Буль-Буль.
- Выхухоль! - отозвался насмерть перепуганный Дырка.
В этот момент прямо перед разбойниками появился Самоделкин и, осветив их фонариком, громко закричал:
- Вот они где, идите сюда, я их нашел!
Свет фонаря ослепил разбойников, а крик Самоделкина оглушил их, ведь пираты долгое время просидели в полной темноте и тишине.
- Не надо нас есть, мы невкусные, - заплакали разбойники.
