Но стоило им подойти к двери, как снаружи донеслись крики ужаса.
-- Ах! Ох! Какое чудовище! Крокодил! Откуда он взялся? Бегите! Запирайте двери!
-- Не наделал бы он там беды! -- выдавила из себя с отчаянием Каролинка.
-- Не наделает, -- заверил ее Петрик. -- Я этого не допущу!
-- А... а... каким образом? -- произнесла Каролинка. -- Что ты будешь делать?
-- Я его застрелю!
-- Из чего ты будешь стрелять? У тебя ни ружья, ни пистолета! Откуда ты возьмешь оружие?
-- Знаю! -- геройски ответил Петрик. -- Пистолет я сейчас нарисую.
-- Рисуй быстрей! Все равно где... Можешь даже на стене в прихожей, -торопила Петрика Каролинка.
-- Дай мне мелок!
-- Мелок? У меня нет мелка. Мелок был у тебя, когда ты рисовал крокодила.
-- По-моему, я сразу же тебе его отдал, -- буркнул Петрик. -Минуточку, может, я сунул его в карман...
Но ни в одном из карманов мелка не было. Петрик осмотрел карманы еще раз, потом еще, и все понапрасну. На лестнице меж тем происходили ужасные вещи. Слышались голоса перепуганных жильцов, их крики.
-- Может, позвать кого-нибудь из зоопарка, чтоб его забрали? -- сказала соседка по фамилии Бжозовская. Петрик и Каролинка узнали ее по голосу. А соседка по фамилии Гжибкова закричала:
-- Лучше вызовем пожарных! Лучше вызовем пожарных! Пожарные с ним справятся! У меня брат в пожарной команде, он очень храбрый. Ничего не боится! Ооооой, какой крокодилище! Сейчас он влезет на нашу площадку! Бежим!
Послышался топот ног, захлопали двери.
-- Что будет? -- застонала Каролинка. -- Что теперь будет?
-- Ничего не будет! -- ответил Петрик. -- Просто я выйду и поищу мелок. А когда найду, горе этому страшилищу!
-- Да ведь он проглотит тебя! -- зарыдала Каролинка. -- Умоляю, не ходи!
Но было уже поздно: Петрик рывком распахнул дверь и выскочил из квартиры. Крокодил разлегся поперек лестницы, словно желая загородить ему дорогу. Хоть и с голубыми глазами, но выглядел он ужасно.
-- Будь осторожен! -- крикнула вслед Петрику Каролинка. Она стояла в открытых дверях, с трудом сдерживая страх. Но ведь не могла ж она покинуть друга в беде.
-- Будь осторожен! -- повторила Каролинка.
-- Не беспокойся! -- крикнул Петрик и храбро перемахнул через крокодила, намереваясь бежать вниз по лестнице. Ведь если он потерял мелок, значит, скорей всего, тот скатился вниз.
Действительно, мелок лежал внизу. Почти на первом этаже. Хорошо, что никто на него не наступил! Он лежал возле самой стены -- голубой, сверкающий. Петрик схватил мелок и крикнул Каролинке:
-- Есть! Нашел!
Но когда он, поднявшись выше, собрался нарисовать пистолет или ружье, он с ужасом обнаружил, что мелок сломан!
-- Это я виноват, Каролинка, -- простонал с отчаянием Петрик. -Наверно, ты мне этого никогда не простишь! Как быть?
-- Не знаю, -- тихо ответила Каролинка. -- Я не знаю, что нам теперь делать. Если б хоть был поблизости кот!
-- Так ведь он спит в твоей комнате! -- воскликнул Петрик.
-- Верно! Знаешь, мы спасены... Голубой кот наверняка что-нибудь придумает! Кс, кс-кс, кс!
-- Мяу! -- послышался почти в тот же самый момент знакомый голос. -Что случилось?
-- Ужасная вещь! Крокодил... Голубой крокодил! Что делать? И вдобавок мелок сломался, -- закричали наперебой ребята.
-- Только и всегоооо? -- осведомился кот, потягиваясь. -- И вы разбудили меня из-за такого пустяка! Как мне спалось! Мне снилось, будто мы с вами путешествуем... Ага, вы говорите, крокодил...
-- Да, там на лестнице... длиннющий!
-- Голубой? -- уточнил кот.
-- Голубой, -- подтвердил Петрик. -- Это я его нарисовал.
-- Вот не знал, что вы любите крокодилов, -- с насмешкой ответил кот. -- Вкус у вас, признаться, немного странный...
-- Это была шутка. Петрик нарисовал его случайно. -- вступилась за приятеля Каролинка. -- Петрик хотел, чтоб было смешнее...
-- Не имеет значения, -- и кот снова зевнул со скучающим видом. -Разве я не говорил: если кто-то нарисованный вам не нравится, надо взять да перечеркнуть? Если не ошибаюсь, вы это уже делали?
-- Действительно! -- воскликнул Петрик. -- Я перечеркнул Филомену.
-- Вот именно. Значит, теперь нужно перечеркнуть крокодила.
-- А крокодила разве можно перечеркнуть? -- переспросила на всякий случай Каролинка.
-- Ясное дело, -- фыркнул кот, теряя терпение. -- Взмахнешь мелком раз, другой -- и готово!
-- А п-п-п-поломанным мелком тоже можно махать? -- заикаясь, проговорил Петрик. Очень уж он разволновался из-за всей этой истории.
-- Попробуй, мой друг!
В ту же самую минуту к дому подкатила, завывая сиреной, пожарная машина.
-- Скорей, Петрик, скорей, -- прошептала Каролинка. И Петрик изо всех сил махнул сломанным мелком справа налево и слева направо.
Крокодил исчез.
-- Что же все-таки горит? -- допытывался начальник пожарной команды, который первым взбежал вверх по ступенькам, готовый вступить в схватку с огнем. -- На каком этаже?
-- У нас не горит, -- сказала соседка по фамилии Гжибкова. -- Но нам показалось, что у нас на лестнице крокодил. Голубой. От кончика носа до кончика хвоста!
КАРОЛИНКА ДЕЛАЕТ ДОБРОЕ ДЕЛО
Настало следующее утро и прошло. Днем Петрик и Каролинка спустились вниз посидеть в саду. Они устроились на каменной скамейке, которая стояла поодаль возле газона.
-- Есть у тебя чем заточить мелок? -- спросила Каролинка.
-- Конечно, есть! -- И Петрик достал из кармана точилку. -- Я купил ее на скопленные деньги. В магазине мне сказали, что это лучшая, какая у них есть. Значит, купить стоило. Главное, чтоб затачивала как следует.
-- Ясное дело, стоило, -- подтвердила Каролинка. -- Только имей в виду, точилки ломают кончик у мелка! Я тебя предупреждаю! Я очень боюсь, что на этот раз случится то же самое.
-- А если мы попробуем осторожно, совсем-совсем осторожно, а?
-- Давай попробуем!
И Каролинка достала из кармана завернутый в платочек мелок.
Вид у сломанного мелка был жалкий.
-- Хорошо, если он не будет крошиться, -- со вздохом сказала Каролинка, наблюдая за тем, как Петрик затачивает мелок. Надо, впрочем, заметить, делал он это исключительно осторожно. Он несколько раз повернул точилку, и из нее свесилась тонкая деревянная стружка, какая бывает в тех случаях, когда затачиваешь мелок или карандаш.
-- Точится? -- забеспокоилась Каролинка. -- Точится, а?
Но Петрик не очень был доволен своей работой.
-- Пока что только дерево затачивается. Как пойдет дальше -- не знаю.
Вот тебе и на! Точилка стала вдруг ужасно тупая. Не могло быть и речи о том, чтоб заточить мелок.
-- Что делать? Что делать? -- твердила без устали Каролинка. Петрик тоже был огорчен.
-- Это все из-за меня, -- сказал он. -- Все из-за меня. Надо было мне рисовать этого крокодила!
Каролинке стало жаль Петрика. Известно, с каждым может произойти неприятность. И чтоб утешить его, Каролинка заговорила о том, что найдется, наверно, какой-нибудь способ очинить мелок.
-- А не можешь ты, Петрик, заточить его перочинным ножиком?
-- Могу! -- ответил Петрик. -- Но для этого надо, чтоб нож был острый, а мой никуда не годится. Никуда -- весь в выщербинах!
-- Мне кажется, у вас неприятность! -- послышался вдруг чей-то пискливый голосок. Дети обернулись. На газоне стояла забавная девчушка. Нет, они ее не знали. Она не жила, конечно, в их доме. На девочке было красное платьице в зеленый горошек. Волосы, которые она, наверно, уже с год не расчесывала, свисали в два хвостика, перевязанные оранжевыми ленточками. На тощих, подернутых легким пухом ногах красовались фиолетовые сандалии и дырявые голубые носочки.
-- Во-первых, не ходи по газону, -- обратился к ней Петрик. -- Траву затопчешь!
-- Это неважно! -- запищала девочка. -- Трава и так вырастет. Дайте мне ваш мелок, я его заточу, у меня есть острый ножик.
-- Правда? -- обрадовалась Каролинка. -- Заточи, пожалуйста! Прошу тебя!
-- Давай! -- заскрежетала девчонка в красном платьице с зелеными горошками. Не успела Каролинка и слова сказать, как она выхватила у нее мелок.
-- Хи-хи-хи-хи! -- засмеялась девчонка. -- Вот он! Наконец-то он мой! Буду теперь рисовать все, что пожелаю!
-- Филомена! -- воскликнул в ту же секунду Петрик. -- Ведь это же Филомена!
И он бросился к ней с намерением вырвать у нее пусть сломанный, но все же волшебный голубой мелок. Однако Филомена -- теперь можно было уже не сомневаться, что это она -- словно выросла вдруг: когтистые руки свесились до колен, нос стал похожим на клюв аиста, ноги сделались длинные-длинные. Не удивительно, что теперь ее было не догнать. Филомена, потрясая мелком и подпрыгивая на тощих, как жерди, ногах, радостно пищала:
-- Хи-хи-хи-хи-хи! Вот он! Любуйтесь, больше не увидите!
-- Сейчас же отдайте наш мелок! -- закричал Петрик. -- Отдайте наш мелок! -- Он бросился за Филоменой, но догнать ее оказалось не так-то просто: она была выше Петрика, и ноги у нее оказались куда длиннее. Неизвестно, чем бы все это кончилось, если бы с противоположной стороны не выскочил вдруг Лешек.
