- Ну, полно, не ссорьтесь!
вмешались другие. - Вот уж и город виднеется.
Выскочив на берег, эльфы пообсушились и пустились дальше в путь.
Вскоре перед ними
показался большой портовый город, откуда корабли отправлялись во все страны света. Одни приезжали, другие уезжали. Малютки уз
нали на набережной негров из Африки, индийцев из Индии; даже одна знакомая ласточка, с которой .они прилетали в Европу, попалась им навстречу. Эльфы долго сновали по городу, прислушиваясь к чужому языку и присматриваясь к новым людям.
- Я не хочу здесь больше
оставаться. Что тут интересного?
Пойдемте поскорее в голландский
город Амстердам. Там Петр Великий обучался корабельному делу, я хочу посмотреть на этот город, а здесь что нам делать? - капризничал Мурзилка, которому все скоро надоедало.
- Погоди! - ответили ему братья. - Осмотрим хорошенько все здесь, тогда и пойдем в Амстердам.
Мурзилка что-то заворчал и до самого выхода из города ни с кем не заговаривал.
На другое утро малютки умылись росой, напились из чашечек тюльпанов сладкого цветочного нектара и на утренней заре отправились дальше.
К полудню решили они сделать отдых и выбрали для этой цели тенистый берег быстрой речки.
- Господа! тут недалеко стоит
мельница: не пойти ли нам туда?
спросил доктор Мазь-Перемазь.
- С удовольствием! - встрепенулись братья.
- Ахг я буду мельником!
воскликнул Чумилка-Ведун и обвязал голову красным клетчатым платочком.
- Эй! да тут что-то не ладно!
воскликнули человечки, входя на
двор. - Теперь самая рабочая пора, а мельница стоит без движения. Жив ли хозяин?
- Братцы! - как бы в ответ
закричал Чумилка: - я только что был в домике у мельника; ах братцы, бедняжка лежит при смерти больной, жена и дети плачут: зерна привезли
много, а работать некому.
- Неужели?! - перебили его эльфы и стали совещаться, нельзя ли помочь бедняку.
Эльфы стали совещаться, как помочь бедняку
- Как ты смел взять мой красный платок? Я хотел из него сшить себе турецкий халат! - сорвался вдруг
Мурзилка с места, бросаясь к стоявшему Чумилке.
- Ха, ха, ха! - рассмеялись братья. - Вот пустая голова! Тут думаешь, как бы человеку помочь, а он с чем лезет!
Фуй, как тебе не стыдно! Сконфуженный Мурзилка поскорее ушел, а малютки принялись думать, чем бы помочь горю.
- Мазь-Перемазь, ты отличный
доктор! ты травами умеешь всех
лечить, вылечи-ка мельника; а ты Знайка, поди разузнай, беден ли он и в чем вся семья нуждается. - Так говорил Заячья Губа.
Доктор Мазь-Перемазь, довольный своею ролью, побежал в лес, набрал целебных трав и невидимкою прошел в дом. В то время, когда вся семья спала, он примешал к питью больного свои лекарства, от которых тот должен был сразу выздороветь.
На мельнице же шла между тем возня и суетня.
Работа кипела в руках у человечков, которые взялись в одну ночь перемолоть все зерно, чтобы мельник мог сейчас же, как поправится, поехать продавать смолотую муку.
Ночью, когда мельник просыпался, он пил приготовленное крошечным доктором питье, не подозревая, какая сила таится в нем.
На утро он проснулся бодрым и здоровым, как-будто никогда и не хворал.
- Господи Боже мой! - удивлялся
он. - Вчера вечером мне было так
худо, что я ожидал смерти, а сегодня я встал совершенно здоровым. Просто верить не хочется...
Он надел кафтан и пошел на мельницу, С тоской подходил он к ней. Больше четырех месяцев не был он здесь.
- Верно зерно уж сгнило, и мельница развалилась. Перед моей болезнью вся крыша просвечивала, - говорил он про себя.
Но каково было удивление мельника, когда он увидел починенную крышу, исправленные крылья и мелко-премелко смолотую муку в стоящих правильными рядами мешках.
От удивления мельник стал посреди мельницы с разинутым ртом.
- С нами крестная сила!
проговорил бедняга, оглядывая
счастливыми глазами работу лесных человечков. А те лежали на крыше и, заглядывая через щели, радовались чужому счастью.
- Ну, полно! - крикнул свалившийся с крыши Мурзилка, - нашли на что смотреть! Я себе весь фрак на этой противной крыше разорвал; пойдемте скорее отсюда, а то я совсем без фрака останусь!...
- Сделай милость, не жалуйся,
Мурзилка! - сказал Шиворот- Навыворот.
- Ай, ай, ай! - раздалось в этот момент.
Вертушка, Быструн и Мишка полетели с крыши прямо в шумящий ручей.
Человечки лежали на крыше и радовались чужому счастью
- Ну, что! говорил я вам, что надо уходить, так нет, не слушаются, вот и выкупались, - радовался Мурзилка, глядя на братьев.
- Что за беда! - говорили, вылезая из воды, Вертушка, Быструн и Мишка: - в другой раз не будем зевать, а что выкупались, так это не беда... - И они благополучно добрались по бревну до берега.
Они благополучно добрались до берега...
- Мурзилка, ты опять полез
ссориться! Что ты за озорник!
обратился к нему Заячья Губа. - Мы хотим теперь совет держать, а ты сердишься из-за пустяков.
- Какой совет? - встрепенулся Мурзилка, легко переходящий от ворчливого тона в дружелюбный.
- А куда бы отправиться нам из Голландии. Мазь-Перемазь советует отправиться на юг, через Бельгию, а Читайка говорит, что лучше пойти на север и через Данию, Норвегию и Швецию вернуться домой, - ответил Заячья Губа.
- Гм, гм! - покачал Мурзилка головой: - я тоже думаю, что через Бельгию; там, говорят, выделывают лучшие в мире кружева: может быть, я что-нибудь найду для своего костюма, например, старинные жабо...
- Ха, ха, ха! - раздался вокруг него хохот эльфов; но Мурзилка на этот раз не рассердился: он видел, что его желание будет исполнено.
РАССКАЗ ДВАДЦАТЬ ВТОРОЙ
Как маленькие эльфы нашли прялку, веретено и рогульку и принялись за пряжу ниток.
КРОШКИ опять надели сапожки-скороходы, шапочки-невидимки и пустились в путь. К вечеру они уже подходили к главному городу Бельгии - Брюсселю. Тут, как и в Голландии, их поразили чистота и порядок улиц, масса садов и цветов, преимущественно тюльпанов, украшающих дома с блестящими на солнце, чисто вымытыми стеклами. Бельгийские женщины, как и голландки, носили на головах громадные чепцы с бантами.
Эльфы бегали по всем закоулкам, забирались в дома и магазины; наконец, они остановились для ночлега в одном загородном саду.
- Господа, - сообщил шопотом Чумилка-Ведун, - я сейчас глядел в щелочку забора и видел на другом дворе какую-то удивительную штуку, - не посмотреть ли нам, что это такое?
- Еще бы! конечно! - ответили все.
Был лунный, светлый вечер; влажная трава благоухала; в тихом, темном небе сверкали яркие звезды... Эльфы умылись росой и, освежившись, перелезли один за другим через забор, чтобы познакомиться с удивительным открытием Чумилки.
На дворе лежали сломанные прялка, веретено и рогульки, которыми держат мотки во время наматывания клубков.
- Фу, какое старье! - протянул
презрительно Мурзилка.
- Что такого! Мы старье починим, - ответил Дедко-Бородач.
- Да, даг починим, починим!
заскакали крошки.
- Но здесь неудобно производить
работу, - сказал Заячья Губа. - Лучше перенесем все предметы подальше, где никто нам не помешает.
Вместо ответа сотни ручек ухватились за сломанные предметы и с трудом потащили их.
- Ах, тяжело, не по силам! - стонал Мурзилка, бегая взад и вперед и не дотрагиваясь ни до чего.
Вдруг тяжелое колесо наклонилось на бок и, если бы эльфы не обладали волшебной силой, то оно, без сомнения, убило бы многих. Малютки все бросились на помощь и после долгих усилий им удалось, наконец, поставить все в запущенный угол парка, около речки, куда никто из жильцов дома никогда не заглядывал.
Вплоть до утра проработали человечки над обломками; зато как обрадовались они, когда сломанные, никуда уже негодные предметы
Сотни ручек ухватились за сломанные предметы и с трудом потащили их...
обратились в их руках в совсем новые, пригодные для работы.
- Hyf что же мы будем теперь
делать? - спрашивали они друг друга.
- Ах, придумал! - воскликнул
Чумилка: - я видел много хлопка,
знаете - тою самого, который растет в Индии на полях. Его уж вымыли, высушили, растрепали - и он лежит совсем готовый для пряжи. Не взять ли его и не напрясть ли из него ниток?
- Куда тебе нитки? - спросил
недовольный Мурзилка.
- Как куда? Напрядем ниток и
соткем кусок коленкору или платков носовых. Мало ли что из хлопка делают! - ответил Чумилка и с несколькими малютками бросился в сарай, где лежал хлопок.
И закипела веселая работа у маленьких эльфов!
Знайка с Незнайкой вертели веретено, доктор Мазь-Перемазь таскал нитку, Читайка наматывал клубки, Скок и Мишка принимали, остальные помогали, кто чем мог, весело хихикая в такт жужжавшему веретену.
Закипела веселая работа у маленьких эльфов
А Мурзилка, - одетый по последней моде, в коротеньком фраке, полосатых штанишках, в низеньком, новомодном цилиндре, с кружевным платочком вместо своего красного, - бегал и суетился между братьями, точно дело делал.
