- Коська, подожди, - догнал его Вадик. - Ты... это... - он поймал друга за рукав, остановил и тихо спросил: - А меня в ваш кружок запишут?
- Че-го? - не поверил своим ушам Коська.
- Я бы тоже танцевал, - торопился высказаться Вадик. - И вместе бы ездили. Вдвоем веселей. У меня получится! Я когда захочу, очень старатель-ный! Ты не смотри, что я на тройки учусь, - уго-варивал он.
- Я и не смотрю, - весело сказал Коська и вспомнил слова Вадика. - Школа это одно, а кру-жок это совсем другое.
- Правильно, - поддакнул Вадик.
- А хочешь, я с тобой буду заниматься, и ты все задачки научишься сразу решать?
- Да ну! - не поверил Вадик. - Все-все?
- Конечно, я же все сразу решаю.
- Ты отличник, тебе и надо сразу решать.
- Чудной ты. Я же их не потому решаю, что от-личник. А отличник потому, что сразу решаю. Понял?
Вадик повторил про себя Коськины слова, по-думал немного и согласился.
- Ага, понял.
- И ты отличником станешь.
- Вот здорово! Никто и не поверит!
- Главное, чтобы ты сам поверил. Так папа мой говорит.
- Я поверю, это запросто, - пообещал Вадик.
- Только придется нам с тобой математику за весь третий класс с самого сентября повторять.
- Угу.
- И много заниматься.
- Когда заниматься? Скоро каникулы!
- Еще не скоро. Еще почти месяц.
- Мало, - вздохнул Вадик.
- Испугался?
- Не, я смелый, - кисло сказал Вадик.
- Здесь не смелость нужна, целеустремлен-ность. Это потруднее, чем драться. Или в кружке танцевать. Хотя и там нелегко.
- Не легко, - повторил Вадик, но думал он о другом.
- Ты в четвертом классе учиться собираешься?
- Угу.
- А в лагерь поедешь?
- Угу.
- Ну вот, а говоришь, мало времени! Да мы с тобой сто раз успеем все выучить!
Вадик сразу повеселел.
Если бы кто увидел их через пять минут, то принял бы за старых друзей. Они смеялись. Кось-ка кружился и притопывал, показывая, как они танцуют. Вадик нес его сумку и пытался повто-рить за Коськой хитрые движения. А потом они несли сумку вместе - Коська за одну, Вадик за другую ручку.
ГЛАВА 15
БУДЬ МОЕЙ ПОДРУЖКОЙ
Облезлая кошка несла на явочную квартиру отчет о первом месяце своих поисков. Она описа-ла все, что случилось с ней. В простоте душевной разлила по отчету больше черных и серых красок, нежели розовых тонов. А короли так не любят серого и черного. Ученому Секретарю добавилось много работы по перекрашиванию отчета Гу в приемлемые цвета, пусть не совсем такие, какие любил Филя I, но по крайней мере хоть мог тер-пеливо сносить. Он так и заявлялся к своему ко-ролю: лапы в разноцветных красках, - следы не-давней напряженной работы верного слуги.
Гу ничего не знала об этом. Да и зачем знать о придворных интригах простой сове? На то и су-ществуют при королевской особе советники да министры, чтобы власть королевская казалась сильной и единственно справедливой. А раз власть сильная и единственно справедливая, и служить ей надобно не щадя живота своего.
Эту сказку для народа придумал Ученый Сек-ретарь. Он ревностно следил за тем, чтобы в каж-дой семье каждый год появлялась новая книжка со старой сказкой, чтобы мамы-совы каждодневно рассказывали и пересказывали ее деткам-совятам. По этой сказке ставили спектакли в школе и на работе, снимали поучительные мультфильмы и фильмы для взрослых. На сюжете этой сказки на-придумывали десятки новых, еще более сказоч-ных сказок о великом короле и лучшем в мире королевстве.
И сказки оказали свое сказочное воздействие.
Гу, как и все остальные совы и филины, пере-стала верить глазам. Она верила только тому, что говорят умеющие говорить, и кому право это да-ровано свыше.
Криволапая сосна
Шишками одета.
Слава, слава королю
Филе Первому!
За зимой идет весна,
За весною лето,
Слава, слава королю
Филе Первому!
В речке кружится блесна,
Земляничка красна,
Даль зовущая ясна
Слава, слава королю
Филе Первому!
Бесконечная песенка, воспевая все, что случа-ется на земле, воздает благодарность за это коро-лю филинов.
Гу шла к беседке, напевая. Поводом для радо-сти служил сваленный с плеч отчет. Любая труд-ная работа, если с ней удачно справишься, радует.
Она вертела хвостом, глазела по сторонам и довертелась.
Откуда он взялся?
На тропинке, широко расставив лапы и задрав в небо милицейской дубинкой полосатый хвост, стоял кот с разбойничьей мордой. Прищурив единственный целый глаз и нервно подергивая огрызком уха, он ехидно ухмылялся. Подушечки левой лапы выжидательно постукивали по земле.
Теперь Гу не нужно было вспоминать. Она уз-нала этого кота. Дважды пересекались их пути. Первый раз, когда она, будучи совой, прилетела в эту злополучную беседку на встречу со старшей сестрой. Тот день, вернее ту ночь невозможно за-быть. Кот подслушивал в беседке, но его прогна-ли раньше, чем прозвучали волшебные слова. А подслушал все таки их другой - маленький человечек. Кто он? Друг этого разбойника или совер-шенно случайный мальчишка? Второй раз они встретились утром. Кот был первым живым суще-ством, встретившимся ей в ее новом обличии, ес-ли не считать верных щенят. И опять врезался в память, хоть и виделись они не больше минуты. Он ушел - гордый из гордых. Что ему за дело до какой-то облезлой кошки? Верно, никакого. Но ей-то до него есть дело! Он попал в черный спи-сок подозреваемых. И теперь хочет Гу этого или не хочет, она должна просчитать этого кота со всех сторон - связи, знакомства, привычки, слабые места. С кем встречается, что любит... Пока не будет полной уверенности в его непричастности, списывать со счетов нельзя! Так и в отчете указа-ла: "... на месте происшествия след кота." И далее подробный словесный портрет.
"Будем бить под него клинья, - решила она, прихорашиваясь. - Зря все таки Филя подпортил мой внешний видок. Ну ничего, не шибко он кра-савец, авось не будет привередливым. Ни с его рожей!"
Заминка продолжалась одно мгновение. Кошка подошла на расстояние одного прыжка и покло-нилась.
Пират в ответ презрительно фыркнул.
"Вежливости в нем ни на мышиный хвостик", - подумала Гу.
"Новенькая, - разглядывал Пират. Он, как лю-бой кот, не оставлял без внимания ни одной смаз-ливой кошки. - Что-то шибко затюканная. Хотя сразу видно - не из блудливых."
- Ты чья? - спросил напористо.
Кошка совсем по-другому представляла себе этикет знакомства. Кот рванул с места в карьер. Его хитрющий глаз выворачивал Гу наизнанку. Ей казалось, что кот читает все ее мысли и со страху перестала думать. Как парализованная, напряглась и приготовилась дать стрекача. Повела головой слева направо.
Пират поднял сжатую в кулак лапу и потряс ей в воздухе.
- Это ты нюхала?
- Нет еще, - чистосердечно призналась Гу.
- Тогда стой и не дергайся. Ну-ну! Осади, го-лубушка! От меня еще никто не уходил!
Кошка пала духом.
- Что вам от меня надо? - спросила полушепо-том.
- Анкету на тебя хочу заполнить.
- Зачем она вам?
- А чтобы узнать тебя поближе, - издевался кот. - Смотри, я только с виду тихий и добрый. А чуть не по мне, от души накостыляю. Ты, я вижу, уче-ная, кивнул он на облезлую шкуру, - понимаешь, о чем я разговоры веду?
Гу, скрипя зубами, кивнула.
- Тихий, - буркнула под нос. - Хорошо хоть, что такие тихие мне раз в месяц встречаются. Не приведи господь с ними чаще знакомиться.
- Так чья ты? - переспросил кот.
- Ничья! Сама по себе. - ответила Гу. Необъяс-нимое равнодушие наползло на нее. Не она управляет ситуацией, кот подавляет, главенствует. Так пусть будет что будет. Куда вынесет. От нее требуется одно - не раскрыться и по возможности не поссориться. А там, глядишь, что-нибудь про-яснится.
- Не обманывай честных котов, - пригрозил Пират. - Сознавайся, ты бездомная?
Кошка что-то прикинула и охотно согласилась:
- Ага! Я бездомная!
- Это плохо, - сморщил нос кот.
- Для тебя?
- Нет, для тебя, - зевнул кот.
- Ой, почему?
- Бездомных сегодня на живодерню собирают. За деньги! Придется сдать, кот потянулся и при-лег на передние лапы. Получу за тебя гроши, мяс-ка с рыбкой куплю. Све-жень-ких! Вкус-нень-ких!
- А со мной поделишься?
- Тебе уже ничего не понадобится.
- Как это не понадобится? Я мяско люблю!
- Пока любишь. А скоро: шкура на варежки, остальное на мыло, - рисовал Пират безрадостную картину.
- Я соврала! Я домная!
- У домных хозяин есть.
- У меня тоже хозяин есть!
- Кто такой? Где живет?
- Живет... живет... во дворце живет! Вот где!
- В каком дворце? Культуры?
- Нет. Это...
- Спорта?
- Да нет же! Эта...
- Чего "эта"? Чего мямлишь? У нас больше и дворцов-то нет.
- Вспомнила! Из дворца культурного спорта! - нашлась Гу. - А хозяина моего зовут Ученый Сек-ретарь.
- Ага, - промяучил кот. - Ты, выходит, из уче-ной семьи?
- Еще из какой ученой! - подтвердила Гу. По изменившемуся тону Пирата она поняла - автори-тет ее растет.
