- Да, пожалуйста, мистер Ву, - сказала Энн, обрадовавшаяся возможности поговорить со знаменитым чародеем. - Угощения на всех хватит. Хотите холодную сосиску с помидором и булочку?
- С большим удовольствием! Как вкусно! - ответил волшебник и сел рядом с ребятами, скрестив по-турецки ноги.
- А мы жалели, что не увидели вас на репетиции, - сказал Дик. - Мне бы очень хотелось посмотреть, как это вы так быстро решаете головоломные задачки.
- А мой папа тоже так может, - с гордостью заявил Дудик. - Его тоже называют волшебником цифр. Он изобретатель.
- Вот как? Изобретатель? А что же он изобрел? - поинтересовался мистер Ву, засовывая в рот булочку.
Этого вопроса было достаточно, чтобы Дудик тут же начал рассказывать, какой замечательный человек его отец.
- Он может изобрести все, о чем бы его ни попросили, - с гордостью сказал он. - Он придумал прибор, который позволяет самолетам не отклоняться от курса. У него была самая лучшая идея - лучше, чем у других. Он изобрел какое-то особенное колесо и еще что-то такое электрическое - конечно, если вы когда-нибудь слыхали о таких вещах. Но, наверно, вы ничего о них не знаете... Они слишком...
- Погоди-ка, мальчик! - Видно было, что мистер Ву всерьез заинтересовался. - Будь уверен, я об этих изобретениях слышал. Может, я не все в них понимаю, но то, что слышал, это уж точно. Твой отец чрезвычайно умный человек, и мозги у него необычно устроены.
Дудик начал раздуваться от гордости.
- Да, вот совсем недавно о его изобретениях напечатали в газетах, сказал он. - К нам стали приходить журналисты, чтобы взять у папы интервью и еще написать о нем, но папа очень сердился из-за всего этого. Понимаете, он сейчас работает над самой своей важной идеей, и ему вся эта кутерьма мешала работать. Некоторые журналисты даже заглядывали в окна и хотели пробраться в его чудесную башню, там ведь...
- Башню? Он работает в. башне? - переспросил озадаченный мистер Ву.
Но Дудик не успел ответить, так как Джулиан незаметно пнул его кулаком в бок. Дудик возмущенно повернулся и увидел, что Джулиан делает ему страшное лицо и хмурится... И Джордж тоже... Внезапно Дудик густо покраснел. Ну конечно - сколько раз ему говорили никогда не рассказывать о работе отца. Она ведь очень секретная.
Надеясь, что Джулиан переменит тему разговора, Дудик притворился, что поперхнулся куском мяса. Джулиан не замедлил прийти к нему на помощь.
- Мистер Ву, а не могли бы вы продемонстрировать нам какие-нибудь ваши фокусы с цифрами? - спросил он. - Мы слышали, вы необыкновенно быстро считаете.
- Да, это так, - сказал мистер Ву. - Я могу сосчитать в уме все что угодно. Спрашивайте, что хотите, я вам тут же отвечу!
- Хорошо, мистер Ву, тогда решите такую задачку, - сказал Дудик. Умножьте 63342 на 8953! По-моему, это невозможно в уме сосчитать!
- Ответ готов: 56710092, - в ту же секунду сказал, слегка поклонившись, мистер Ву. - Да это совсем нетрудный вопрос, мальчик!
- Вот это да! Вот это я понимаю! - изумился Дудик. Затем обернулся к Джулиану и спросил: - Что, правильно, Джу?
Джулиан решил этот пример на бумаге.
- Да, совершенно правильно! Даже не верится! - сказал он. - Вы моментально ответили.
- Дайте теперь я задам мистеру Ву задачку! - попросила Джордж. Сколько будет, если 602491 умножить на 352, мистер Маг?
- Пожалуйста, ответ готов: говорю по цифрам -2-1-2-0-7-6-8-3-2, - почти не задумываясь, ответил мистер Ву. И снова Джулиан проверил этот результат на бумаге. Кончив считать, он поднял голову и улыбнулся:
- Все точно. Но как вам это удается?
- Волшебство! Самое обыкновенное волшебство! - развел руками мистер Ву. - Попробуй как-нибудь сам. Наверняка отец этого мальчика считает так же быстро, как и я. - Тут мистер Ву посмотрел на Дудика. - Мне бы очень хотелось познакомиться с твоим умным отцом, - вкрадчиво сказал он. - Я ведь и раньше слышал о его чудесной башне. Это настоящий памятник его гению! Видишь, даже мы, иностранцы, знаем о выдающейся работе твоего отца. А он не боится, что кто-то украдет его секреты?
- Да нет, не думаю... - сказал Дудик. - В башне все можно надежно спрятать и... - Тут он внезапно умолк и покраснел - получил еще один пинок от Джулиана! Как мог он допустить такую непростительную глупость рассказать, что секретные разработки отца находятся в башне!
Джулиан решил, что надо поскорее увести Дудика от мистера Ву и как следует пропесочить за неосторожную болтовню. Он решил сказать, что уже очень поздно и им пора идти.
- А знаете, сколько сейчас времени? - спросил он, посмотрев на часы. Дженни обратится в полицию, если мы сейчас же не вернемся. Пошли, Дудик. Большое спасибо, мистер Таппер, за вкусный ужин.
- Да ведь мы же еще не закончили! - воскликнул дед. - Вы же не наелись!
- Да нет, мы уже больше не можем есть, - сказал Дик, поддержав Джулиана. - До завтра, мистер Таппер. До свидания, бабушка. Спокойной ночи. Большое вам спасибо!
- А бананы и яблоки? - заупрямился было Дудик.
- Но ведь мы принесли их для шимпанзе Чарли, - сразу нашелся Дик, хотя это была не совсем правда. Дик был готов уши Дудику оттрепать! Глупый болван, неужели он не понимает, что Джулиан хочет увести его от этого хитрого мистера Ву? Ну ничего, вот когда они останутся одни, он влепит ему как следует!
Ребята со всех сторон поторапливали Дудика. Он даже немного испугался. Что это вдруг Джулиан так на него рассердился?
Старый мистер Таппер очень удивился их внезапному уходу, зато шимпанзе Чарли остался доволен: гости оставили ему столько фруктов!
Ребята полезли через забор. Джулиан подгонял Дудика. Когда они оказались по ту сторону забора и мистер Ву не мог их больше слышать, Джулиан и Дик накинулись на Дудика.
- Ты что, совсем не соображаешь? - спросил Джулиан. - Неужели ты так и не понял, что этот человек хотел выспросить тебя про секретную работу твоего отца?
- Ничего он не выспрашивал, - сказал Дудик, чуть не плача. - Все вы выдумали!
- Надеюсь, я никогда не опущусь до того, чтобы выбалтывать важные секреты! - сказала Джордж и посмотрела на Дудика с нескрываемым презрением. Ему стало до слез обидно.
- Ничего я не выбалтывал! - крикнул он. - Мистер Ву хороший человек. Почему вы ему не верите?
- Мне он совсем не нравится, и я ему не доверяю, - сказал Джулиан необычно взрослым, твердым голосом. - Но ты-то - уши развесил и разболтался. Нам стыдно за тебя. Если бы профессор тебя слышал, он бы тебе такую взбучку устроил! Надеюсь только, что ты не так уж много наболтал. Сам ведь знаешь, как сердится твой отец, когда в газетах появляются сведения о его последней работе и когда к вам начинают лезть журналисты...
Тут Дудик не выдержал. Он громко заревел и помчался через сад к дому. Чудик вздрогнул от испуга и побежал за ним. Он непременно хотел утешить Дудика. Что случилось? Бедный Чудик ничего не понимал и изо всех сил пытался догнать плачущего Дудика. Наконец, он вскочил ему на плечо и крепко обнял мохнатыми ручками за шею.
- Милый Чудик! - сквозь слезы выдавил из себя Дудик. - Хоть ты остался моим другом! Теперь меня все покинут, я знаю! Какой же я идиот, Чудик! Но я так горжусь своим папой! Вот из-за чего все так вышло!
Озадаченный и огорченный. Чудик слушал Дудика, прижавшись к нему покрепче. Но вот Дудик подошел к башне. Наверху горел свет. Наверно, папа еще работает. С башни доносился странный жужжащий звук. Дудик решил, что, должно быть, это усики-антенны на самом верху так жужжат. Вскоре свет в башне погас.
"Значит, папа закончил сегодня работать, - подумал Дудик. - Сейчас он пойдет в дом. Надо поскорее отойти отсюда, а то он спросит, отчего я плачу. Никогда еще Джулиан так не сердился! Он говорил со мной, как с самым презренным червяком!"
Дудик старался идти как можно тише. Дженни тоже лучше сейчас на глаза не показываться. Она из него сразу все вытянет, и ей станет так же противно, как и Джулиану. Она первым делом спросит, почему он не остался с ребятами в палатке! Сейчас он тихонечко поднимется наверх и уляжется в свою постель.
- Идем со мной. Чудик, - грустно прошептал он. - Ляжем спать, ты прижмешься ко мне. Ты ведь не станешь презирать меня? Ты навсегда останешься моим другом?
Чудик что-то залопотал в ответ, и смешной обезьяний голос немного успокоил Дудика. Затем Дудик разделся и бросился в постель, а Чудик устроился у него в ногах.
- Я не смогу заснуть сегодня ночью! - сказал себе несчастный Дудик.
И тут же уснул. А жаль! Если бы он не уснул так быстро и крепко, он стал бы участником весьма любопытных событий. Бедный Дудик!
ПОД ПОКРОВОМ НОЧИ
Когда Дудик побежал домой, ребята не стали его удерживать.
- Ну его, дурачка! - с досадой сказал Джулиан. - Пойдемте лучше к палаткам, надо обсудить перед сном, как быть дальше.
- А мне жаль бедного Дудика! Ему так хотелось переночевать в палатке! сказала Энн. - У него и в мыслях не было выдавать какие-то там секреты, просто так получилось.
