Письмо, которое получила Генриетта, было от ее двух бабушек. Они сообщали, что в день отправки письма будут поблизости от конюшен, а также и на следующий день, и хотели бы забрать ее на это время к себе.
-Тьфу ты! - расстроилась Генри. - Двоюродные бабушки Ханна и Люси! Именно этот день выбрали, чтобы заявиться ко мне! Когда Джулиан я Дик приехали, когда все так интересно стало. Миссис Джонсон, а что если я им позвоню и скажу, что очень занята?
- И не думай - Миссис Джонсон была даже немного шокирована. - Это так грубо, Генри. Надеюсь, ты сама понимаешь. У тебя тут целые пасхальные каникулы, а ты не можешь пожертвовать каких-то пару дней для родных. Я, кстати, не возражала бы, чтобы твои тетушки забрали тебя на пару дней.
- Но почему? - удивилась Генри. - Я вам мешаю?
- Нет, что ты! Дело совсем в другом. Я получила два письма нынче утром. Совершенно неожиданно прибывает еще четверо детей. Я их ожидала не раньше чем в конце недели, - когда трое уедут от нас. И вдруг на тебе! Что делать? Такое бывает. А где их разместить - пока ума не приложу! , ?. - Ой, миссис Джонсон! - воскликнула Энн. - Наверно, Джулиану и Дику надо отправляться домой? Вы ведь на них тоже не рассчитывали - так внезапно нагрянули... !
- Ничего, - ответила миссис Джонсон. - Мы к таким вещам привыкли. К тому же хорошо, когда тут есть ребята постарше. Они так помогают. Ладно, посмотрю, что можно придумать.
Пришел капитан Джонсон, весьма озабоченный.
- Представляешь, дорогая! Получил письмо. Придется отправляться на станцию. Прибыли две новые лошади. Я их ждал два дня назад, а они только сейчас прибыли. Такая досада.
- Ну и денек! Одно к одному! - Миссис Джонсон разволновалась. - Сколько же нас тут будет в доме? И сколько лошадей? Прямо голова кругом идет.
Энн почувствовала неловкость и сожаление, что они с Джордж и с ребятами не могли немедленно собрать вещи и отправиться домой. Ведь бедная миссис Джонсон ожидала, что они отправятся домой еще дня три тому назад. А вместо этого они задержались да еще двое ребят добавились.
Энн побежала разыскивать Джулиана. Он сообразит, как быть. Оба брата таскали солому в конюшни.
- Слушай, Джулиан! Поговорить надо! - сказала она.
Он опустил на землю охапку соломы и обернулся к ней.
- В чем дело? Только не говори мне, что Джордж и Генри опять погрызлись. Не хочу больше слышать об этом.
- Да нет, тут другое. Это по поводу миссис Джонсон. К ней неожиданно прибывает четверо детей. Причем до того, как должна уехать другая смена трое ребят. Она очень расстроена и растеряна. Я думала, как ей помочь. Ты понимаешь, она ведь не ожидала, что и мы четверо будем находиться здесь эту неделю.
- Да, ты права, - согласился Джулиан, присев на солому. - Надо хорошенько подумать.
- А чего тут такого? - сказал Дик. - Возьмем палатки, еду и расположимся на пустоши где-нибудь возле родника. Это же классно будет!
- Слушай, а правда! - Глаза Энн загорелись. - Отличная идея. Дик! Избавим миссис Джонсон от лишних забот, заберем с собой Тимми и отлично поживем дикарями.
- А верно, - согласился Джулиан. - Убьем сразу двух зайцев. У нас с собой две палатки. Небольшие, конечно, но вполне сойдут. Одолжим резиновые листы, чтобы покрыть вереск.
- Пойду скажу Джордж! - обрадовалась Энн. - Прямо сегодня и отправимся и не будем тут мешать, когда новое пополнение приедет. Да еще к капитану прибыли две новые лошади. Он тоже будет рад, что мы не болтаемся тут под ногами.
Энн побежала к Джордж. Та занималась излюбленным делом на конюшне полировала до блеска металлические части конской сбруи. Она с интересом выслушала сбивчивую речь Энн. Генри, находившаяся там же, выглядела необычно мрачной.
- Ох, до чего же плохо, - сказала она, когда Энн закончила. - Мне бы с вами тоже поехать, а из-за этих приезжающих тетушек я не могу. Ну почему их угораздило именно теперь приехать? С ума сойти можно, правда?
Ни Энн, ни Джордж так не думали. В глубине души они были рады, что могут опять быть вместе старой компанией с Тимми, как бывало прежде. А ведь пришлось бы, наверно, Генри приглашать, если бы тетушки именно в этот день не прислали ей письмо. Повезло.
Джордж предпочла не показывать внешне, насколько была рада отправиться на походное житье в палатках на пустоши. Они с Энн даже посочувствовали Генри, после чего пошли договариваться с миссис Джонсон.
- Ну что ж, эта идея Дика очень интересная! - Миссис Джонсон не скрывала того, что была довольна их решением. - Это снимает целый ряд проблем. Главное, что вы не возражаете, - уж вижу, как рады. Ну, и мне облегчение. Генри бы с вами отправиться, но она, бедняга, должна пожить с тетушками-бабушками. Они ее так любят.
- Конечно, должна, - согласилась Джордж сочувственно. Они с Энн обменялись взглядами. Бедняжка Генри. Но очень даже неплохо пожить немного без нее.
Все вдруг лихорадочно занялись делами. Дик и Джулиан распаковали свои вещи, чтобы осмотреть, чем они располагают. Миссис Джонсон подыскала им кое-какие тряпицы для покрывал и резиновые листы. Она, словно чародей, добывала всегда самые нужные вещи.
Уильям вызвался помочь им переносить вещи, но в его помощи нужды не было. Им хотелось остаться только самим, впятером, - и никаких посторонних. Тимми тоже возбудился и все утро махал хвостом, бегая по двору.
- Многовато вам тащить придется, - с сомнением сказала миссис Джонсон. - Слава богу, хоть прогноз погоды хороший. Надеюсь, вы далеко в пустоши углубляться не станете. Если что забудете - всегда можете приходить на конюшни. Да и провизию брать.
Наконец все были готовы и пошли попрощаться с Генри. 0на тоскливо смотрела на них. На ней уже были платье и пальтишко, выглядела она несколько необычно и, уж конечно, мрачно.
- А в какую часть пустоши вы отправитесь? - спросила она с надеждой. Вдоль узкоколейки?
- Да, пожалуй, по ней, - ответил Джулиан. - Посмотрим, докуда она доходит. К тому же удобный ориентир для пути - не заблудиться.
- Счастливо тебе время провести, Генри, - сказала Джордж с улыбкой. Они тебя, наверно, называют Генриеттой?
- Да, - ответила бедная Генри, натягивая перчатки. - Ну, и вам счастливо. Только не очень долго отсутствуйте. Хорошо, что вы такие обжоры. Через пару дней вам придется сюда прийти за едой.
Они улыбнулись ей и отправились в путь. Тимми побежал с ними. Пошли прямо к тому участку железной дороги, который был достаточно далеко от Миллинг Грина.
- Вот мы и в пути! - сказала Джордж удовлетворенно. - И без этой трепачки Генри.
- Она вовсе не такая плохая, - возразил Дик. - Но в любом случае хорошо быть снова вместе. Наша Великолепная Пятерка!
УЗКОКОЛЕЙКА
День выдался жарким. Перед отправлением все пятеро основательно подкрепились. Как сказала миссис Джонсон, легче вести еду внутри, чем снаружи.
Даже у Тимми появилась своя поклажа: Джордж заявила, что он должен трудиться, как и все, и привязала ему на спину пакет с едой для него же самого.
- Вот так, - сказала она удовлетворенно. - Теперь и ты с поклажей. И не пытайся нюхать то, что у тебя на спине, Тимми, а то не сможешь идти с головой, повернутой назад. Пора бы уж привыкнуть к запаху своей еды.
Они шли по направлению к тому месту, где должна была пролегать узкоколейка. Понадобилось некоторое время, прежде чем они ее отыскали в зарослях вереска. Джулиан был рад: уж очень не хотелось отправляться к Миллинг Грину разыскивать начало пути.
Энн обнаружила дорогу, споткнувшись о рельс.
- О! Вот она! - воскликнула Энн. - Рельсы такие ржавые, что их и не разглядишь сразу.
- Отлично, - сказал Джулиан я пошел между колеями. Кое-где они проржавели насквозь и просто рассыпались в прах. В иных местах - плотно заросли вереском, так что приходилось догадываться, что рельсы на месте, и держать курс прямо, чтобы не сбиться с дороги. Впрочем, порой они все же сбивались с пути. Тогда приходилось заниматься поисками, шарить среди вересковых зарослей.
Жара усиливалась, и грузы, которые они несли на спинах, стали казаться тяжелее. Пакет с едой для Тимми соскользнул с его спины и повис под животом собаки. Ему это не нравилось, и Джордж поймала его на том, что он присел и попытался зубами разорвать пакет. Пришлось ей снять свой рюкзак и приладить ношу Тимми заново.
- Если бы ты не гонялся за своими кроликами и не раскачивал пакет, он бы не соскальзывал, - выговаривала она собаке. - Вот сейчас он закреплен на месте, Тим. Не мечись из стороны в сторону, и он будет держаться.
- Они шли и шли вдоль колеи. Иногда рельсы огибали кусок скалы. Постепенно почва становилась все более песчаной и заросли вереска редели. Рельсы становились виднее, хотя порой отдельные их участки оказывались погребенными под слоем песка.
- Все! Я должна передохнуть! - заявила Энн, садясь на вереск. - Сейчас высуну язык, как Тимми, и буду дышать!
- Интересно, как далеко проложены рельсы? - сказал Дик. - Тут уже полно песка под ногами. Мне кажется, скоро и карьер появится.
