Два! Почему же у одного мальчика два подарка?
Я и Игорёк стояли и смотрели на эту женщину и мальчика, а она торопливо сунула подарки в сумку, схватила мальчика за руку и ушла.
«Может быть, второй подарок она взяла для кого-то, кто не смог прийти? Может этот кто-то болен?» – подумал я.
Я решил найти Снегурочку, которая раздавала подарки, мы заглянули в зал, прошли по фойе, посмотрели в раздевалке, но никого не встретили, да и детей вместе с родителями тоже уже не было.
И тут Игорёк разревелся, он понял, что не получил новогоднего подарка.
Я пытался успокоить его, говорил про уважительные причины, а он всё равно плакал.
– Почему ты плачешь? – вдруг услышали мы.
Перед нами стояла пожилая женщина в тёмном халате, которая работала в раздевалке. Я объяснил ей.
– Ну что за беда! – она наклонилась и погладила Игорька по голове. – Ты знаешь, Дед Мороз и Снегурочка торопились на другую Ёлку к детям и уехали, но тебя они не забыли и велели мне передать подарок. Пойдем!
Мы подошли к раздевалке, женщина зашла внутрь, открыла стоящий у стены шкаф и достала оранжевую лопатку с длинной ручкой и две большие конфеты.
– Вот тебе подарок от Деда Мороза и Снегурочки, – сказала она.
– Спасибо, – как-то очень тихо произнёс Игорёк и посмотрел на меня. – А снеговика лепить будем?
– Будем, – улыбнулся я.
Под Новый год в парке заливали каток.
И перед каждым Новым годом мы шли на каток, я и мама, которая неплохо каталась на коньках, но всё-таки, мне кажется, ей больше нравилась сама обстановка – ёлка, музыка, весёлые лица вокруг.
В этом году зима опаздывала.
В конце декабря температура в Москве, как весной, была девять градусов тепла, и как весной росла на газонах зелёная травка, а местами даже выглядывали крохотные одуванчики.
Но за несколько дней до Нового года резко похолодало, утром я посмотрел в окно и замер – все было покрыто инеем – дома, машины, тротуары и дороги, и каждая веточка на дереве, каждая былинка и травинка – всё стало вдруг серебряным и сказочным.
А к вечеру повалил снег, он шёл и шёл, не переставая, город стал белоснежным, и наступила зима.
Мама сказала, что Игорёк будет жить у нас две недели, и мне поручено приглядывать за ним, потому что я старший брат, и потому что я свободен – у меня начались зимние каникулы.
Вот так дела! Я думал погонять на коньках с Толиком, а тут на тебе – Игорёк!
Летом, в деревне, мы жили рядом, а в Москве нас разбросало – Толик жил на юге столицы, а я на севере, на Крайнем Севере, как, смеясь, говорила мама.
Я позвонил своему другу, хотел сказать, вернее посоветовать, чтобы Дед Мороз, то есть папа Толика, подарил бы ему на Новый год удочку – старая у него летом поломалась, а одной моей удочки нам будет маловато для ловли бычков в озере.
Но выяснилось, что Толик уезжает с родителями к родственникам, и я понял, что суждено мне быть вместе с Игорьком все каникулы.
– Максимка, сегодня пойдем на каток, – сказала за завтраком мама и, поняв мой вопросительный взгляд, добавила, – с Игорьком, конечно.
– Как? Он будет в валенках по льду ходить что ли?
– Ты знаешь, оказывается наш Игорёк уже в прошлом году катался на коньках, может быть, не совсем уверенно, я не знаю, – мама погладила Игорька по голове, – но, во всяком случае, катался.
Игорёк оторвался от ватрушки и заулыбался:
– Я умею на коньках ездить.
– Не ездить, а кататься, – мама поцеловала Игорька, – всё будет хорошо.
– После завтрака пойдем? – спросил я.
– Давайте во второй половине дня, ближе к вечеру, когда зажгутся фонари. Сейчас в нашем парке такая красивая иллюминация!
Каток был залит, как и раньше, на лужайке рядом с волейбольной площадкой.
Мы взяли коньки напрокат, одели их и вышли на лёд.
Я, год не стоявший на коньках, первые минуты чувствовал себя неуверенно и, глядя на маму, понял, что и она не очень… а Игорёк, наш крепыш, наш краснощёкий голубоглазый снегирь, как ни в чём ни бывало, покатился и покатился, и так смело и устойчиво, как-будто катался на коньках каждый день.
Вот это да!
В центре катка была установлена высокая ёлка, и неважно, что она была искусственной, зато на вершине у неё красовалась звезда, а на ветках висели большие хлопушки, шары и разные игрушки – мишки, зайчики, снежинки и смешные розовые слоники с длинным хоботом и большими ушами.
Эти слоники очень понравились Игорьку, он долго стоял и рассматривал одного из них, который висел невысоко, потом потрогал и потянул к себе, хорошо, я был рядом: «Нельзя, Игорёк!»
В парке зажглись фонари, мы кружились вокруг ёлки, светящейся разноцветными огоньками гирлянды, а по радио звучали песенки из мультиков.
И вдруг все деревья рядом с катком вспыхнули!
Это загорелись тысячи маленьких ярких искринок на специальных проводах, которыми были украшены деревья.
Игорёк не испугался, а засмеялся и захлопал в ладоши.
И мне стало тоже радостно и весело, рядом была мама, которая улыбалась и держала за руку смеющегося Игорька.
Хотя был будний день, народа на катке было много.
Неожиданно я увидел Таню Кузнецову из моего класса, она была с мамой, увидев меня, Таня замахала рукой.
– Привет!
– Привет!
– Это кто же такой симпатичный и румяный, такой похожий на снегиря? – спросила Танина мама.
Я ответил, потом мы с Таней стали говорить о чём-то, наши мамы тоже оживлённо беседовали, а когда мы вспомнили об Игорьке… его рядом не было.
На маму невозможно было смотреть, она так побледнела, что мне стало страшно.
– Где же он, где, – причитала она, – куда бежать, ещё эти коньки.
Таня со своей мамой тоже перепугались:
– Подождите, на катке два выхода, – волновалась Танина мама, – давайте мы пойдем в один, вы в другой, а коньки не надо снимать, чтобы не терять время.
Мама заплакала:
– Темно уже.
И тут меня прямо как осенило, я вспомнил, что последние два дня мы, то есть я, Игорёк и папа гуляли в парке недалеко от катка, а рядом стояла палатка, торгующая горячей, варёной кукурузой.
Мимо этой палатки мы проходили не раз, и Игорёк просил купить ему эту кукурузу, но папа почему-то отказывался.
– Я знаю, где он! – воскликнул я, – пошли за мной.
И видно так уверенно я сказал это, что женщины, а ведь я был единственным мужчиной в данный момент, сразу поверили мне.
Мы поспешили к выходу, Таня споткнулась носком конька об лёд, упала, я помог ей встать, вскоре мы были у палатки с кукурузой.
Наш озорник, наш снегирь, с интересом разглядывал витрину, стоя рядом с пожилой женщиной, которая держала его за руку и что-то энергично то ли расспрашивала, то ли объясняла.
Этой женщиной была тётя Поля, соседка, живущая этажом ниже.
Увидев нас, она обрадовалась:
– Хотела купить кукурузу, а тут вдруг он, хорошо, что узнала, – она наклонилась к Игорьку, – не будешь больше убегать?
– Не будешь? – спросила мама, вытирая глаза.
А этот снегирь, опустив голову, пролепетал что-то невнятное, а потом тихо так пропел:
– Куру-у-у-за… мама мне варила.
– Кукуруза, – исправила мама, – хочешь кукурузу?
– Да-а-а, – пропел Игорёк.
Через несколько минут мы все сидели в маленьком кафе около палатки, где было всего четыре столика, горячая кукуруза вкусно пахла кашей и хлебом, а за окном кружился новогодний снег.
В прошлом году, когда я учился во втором классе, на зимние каникулы к нам снова приехал Игорёк.
Его папа быстро уехал, а Игорёк остался.
Игорьку особенно нравилось, когда я читал ему книжки.
И если вначале мы читали про теремок, колобок и трёх поросят, то вскоре перешли на сказки и однажды прочитали «Дюймовочка».
Тут мы остановились, потому что история про крохотную девочку из цветка так понравилась Игорьку, что мы перечитывали её снова и снова, потом смотрели мультик, а потом снова перечитывали, и так до тех пор, пока не появился «Волшебник Изумрудного города» Александра Волкова.
Эту книгу мне задали по чтению на каникулы, хотя давно, когда я был такой же маленький как Игорёк, мне читал её папа.
Приключения девочки Элли и её верного пёсика Тотошки настолько поразили Игорька, настолько были ему интересны и так понравились, что с тех пор он не расставался с этой книгой весь день.
Если играл – она была рядом, если ел – она лежала на столе, а если шёл спать, то клал её под подушку.
Вот и в тот день, не успели мы позавтракать, как передо мной уже стоял Игорёк, держа в руках любимую книгу.
– Читать, мальчики, будем после обеда, – сказала мама, – потому что сейчас мы пойдем в лес.
– Какой лес? – не понял я.
– Не беспокойся, – мама улыбнулась, – наш лес недалеко, ты разве забыл?
А я, правда, забыл про лес, который находился в трёх автобусных остановках от нашего дома.
Его обычно называли «парк», а мама говорила «наш лесочек», потому что он был небольшой, и пройти из конца в конец его можно было минут за сорок.
