- Ха! - кричала она. - Вам не уйти от меня! Я отберу голубую бусинку!
- Ни за что на свете не отберешь ты голубую бусинку, - героически ответили львы.
- Не боимся мы твоего зонтика!
- Посмотрим! - грозилась Филомена. - Как только я заполучу голубую бусинку, вы окаменеете навечно! И никогда уже не сможете бегать!
Теперь она гонялась за львами вокруг письменного стола. Львы мчались во всю прыть, Петрик и Каролинка держались за их косматые гривы, а Филомена гналась за ними запыхавшаяся, с зонтиком в руке, не в силах оторвать взгляда от голубой бусинки.
Вдруг в комнату вошёл какой-то пожилой и очень приятного вида человек.
К счастью, львы прежде Филомены заметили, что он входит, и тут же окаменели.
- Что здесь происходит? - с удивлением спросил пожилой мужчина. - Что это с вами, Филомена? Почему это вы бегаете вокруг моего стола? Разве пристало моему секретарю так себя вести?
Филомена, остановившаяся на всем бегу, тут же сделалась вежливой и обходительной. Нос у неё был теперь уже не такой длинный и острый, а в руке вместо зонтика оказался карандаш. Они сладко заговорила:
- Слушаюсь, пан Президент. Я как раз хотела...
- Благодарю вас, вы мне сейчас не нужны и можете быть свободны, прервал её пожилой господин. Значит это именно он и был Президентом Города! - И я попрошу вас не мешать мне, потому что мне нужно подумать об очень важных делах.
- Хорошо, пан Президент, - ответила Филомена и поклонилась так низко, что чуть не коснулась носом красного ковра. Она ещё раз злобно глянула в ту сторону, где в полумраке кабинета мигала голубая бусинка, и погрозила кулаком каменным львам.
Наконец, с большой неохотой она вышла, прихлопнув за собой дверь.
Президент Города повернулся к своему письменному столу и вдруг, к своему величайшему изумлению, заметил присевших у стены двух каменных львов.
- А это ещё что? - удивленно произнес он. - Насколько мне помнится, раньше здесь никогда никаких львов не было!!!
- Это естественно, что раньше их не было, - очень вежливо пояснил ему чей-то тоненький голосок, - потому что это наши львы, пан Президент Города. Они неопасные и, как вы видите, небольшие.
- Чьи львы?
- Наши, - повторил голосок.
- Что значит "наши"? - рассердился Президент Города, - и вообще - кто это посмел сюда войти? Кто здесь?
- Мы...
- Что это ещё за "мы"?
- Это мы! Каролинка и Петрик! С Цветочной улицы!
Пан Президент огляделся немного растерянно.
- Вы нас не видите, потому что мы невидимые, - продолжал свои пояснения голосок.
- Невидимые?! - поразился Президент. - Невидимые? - повторил он ещё раз недоверчиво, но уже с некоторым оттенком восхищения.
- Да, мы самым настоящим образом невидимые. Да вы и сами можете в этом убедиться. Желаете?
- С удовольствием, - согласился на этот раз очень любезно Президент.
- Внимание! Раз! Два! Три! - скомандовал голос.
И в ту же минуту, к величайшему изумлению самого Президента Города, который как раз собрался было закурить папиросу, коробок спичек поднялся со стола вверх, потом одна из спичек сама выскочила из коробка и потерлась о него, а когда зажглась, то двинулась по воздуху в сторону папиросы.
И тут же Президент услышал шепот:
- Петрик! Ты ведь сам знаешь, что нельзя играть со спичками!
- Не веди себя, как маленькая, - прозвучал такой же тихий ответ. - Ты ведь сама знаешь, что здесь решается необычайно важная вещь.
- Ничего не понимаю... - Пан Президент Города выпустил носом дым и видно было, что он и сам не знает, что ему обо всем этом думать. - Не понимаю, что это за фокусы...
- Это вовсе не фокусы, - заверил его тот же тоненький голосок. - Это всё на самом деле, пан Президент Города.
- Что: "на самом деле?"
- Мы на самом деле невидимые.
- Не переношу, когда мне снятся такие удивительные вещи, а я никак не могу проснуться, - проворчал Президент.
- Извините, но это вам вовсе не снится!
- А могли бы вы меня ущипнуть, чтобы я уверился, что это не сон?
- Н-н-н-ет... То есть мы не знаем, можно ли щипать самого-Президента Города, - произнес голос с сомнением.
- Можно! - самоотверженно заявил Президент и протянул руку, причем решительным движением завернул рукав пиджака и рубашки. Но едва успел он это сделать, как тут же испуганно крикнул:
- Ай! Ай! Больно!
- Ох! Извините пожалуйста, пан Президент, - сказали всё ещё невидимые Петрик и Каролинка, - но, но вы ведь сами нам велели!..
- Да, да. Я действительно сам просил вас об этом, - должен был признать Президент, - да! Кажется, мне всё-таки придется вам поверить. Но, послушайте!
Неужели вам всё время приходится быть невидимыми? А я, я не мог бы вас увидать?
Ну, хотя бы на минутку? Сказать по правде, я не люблю разговаривать с теми, кого я не вижу! Очень не люблю!
Не успел ещё Президент договорить, как прямо перед собой увидел Петрика и Каролинку.
- Так, так это, следовательно, вы были невидимыми минуту назад? поразился он окончательно.
- Да, пан Президент, - кивнула Каролинка и поклонилась как можно вежливее, а Петрик почтительно шаркнул ногой.
- Так как же вас зовут?
- Петрик и Каролинка.
- Ага! Петрик и Каролинка. Ну, хорошо, но почему вы были невидимыми?
- Да потому, что иначе мы бы не смогли попасть к вам по чрезвычайно важному делу, - объяснил Петрик.
- И очень срочному! - добавила Каролинка.
- А кроме того, если бы мы были видимыми, то нас поймала бы Филомена.
- А что вы имеете, против Филомены? Филомена, правда, не слишком симпатичная, но зато хороший секретарь.
- Она колдунья, - объявил Петрик.
- Что ты говоришь? - опять удивился пан Президент Города. - Возможно, возможно.
Кажется меня кто-то уже предупреждал об этом. Ну, а что, собственно, вам от меня нужно? И зачем вы пришли сюда?
- Правду сказать, мы приехали на львах! - честно признался Петрик. - А ехать на львах нам пришлось потому, что ворота были заперты.
- Ничего не понимаю! На каменных львах?
- Конечно, они ведь не всегда такие каменные! Вы только не бойтесь их, они ничего не сделают, - успокаивал Президента Петрик, тем временем, как Каролинка попросила львов, чтобы они перестали быть каменными. Львы охотно воспользовались этим предлогом и принялись потягиваться и расправлять одеревеневшие лапы.
- Видите, они очень милые.
- Да, да, действительно, - не вполне уверенно согласился Президент.
- Это на самом деле исключительно милые львы, - горячо уверяла Каролинка. - И несмотря на то, что они совсем не такие большие, как настоящие, они всё-таки очень храбрые. Уж вы поверьте...
- А они... они... Вы уверены, что они не голодны? - задал очень уместный вопрос Президент Города.
Но львы решительно запротестовали: - Нет, ничуть они не голодны, да и вообще они, пожалуй, отвыкли от еды. Да и чем же, собственно говоря, питаться такому вот маленькому, каменному льву?
- Да, да, естественно, - охотно согласился Президент. - Я об этом упомянул, вероятно, просто потому, что мне как раз показалось, что я сам голоден. Я не успел сегодня позавтракать.
- Ах, пан Президент, - обрадовалась Каролинка, - разрешите мне угостить вас?
Тётя Агата приготовила нам чудесный завтрак. Не съедите ли вы его вместе с нами?
И она тут же вытащила из кармана пакетик с завтраком, а там ведь находились, как известно, хорошо знакомые нам шоколадные сердечки.
- Вот и прекрасно, - согласился Президент Города, - а вы, тем временем, расскажите мне, зачем, собственно, вы пришли сюда.
ВЕЩИ, ПОЖАЛУЙ, ЕЩЕ БОЛЕЕ ПОРАЗИТЕЛЬНЫЕ
- Великолепно! - заявил Президент Города. Он как раз доел шоколадное сердечко и стал очень благодушным. - А что касается того дела, о котором вы мне рассказали, я полагаю, что мне самому нужно это как-то расследовать. Но только как?
- Едемте прямо сейчас вместе с нами в наш сад! - предложила Каролинка.
- Гм! - задумался Президент. - Я бы с удовольствием сделал это. Но, как вы знаете, меня дожидается целая масса необычайно важных дел. Хотя, должен признаться, что и ваше дело кажется мне необычайно важным.
- Вот именно! Ясно, что это очень важно, - горячо воскликнул Петрик, И Вы сразу же езжайте с нами. Нечего тут и раздумывать.
- Так-то оно так! - грустно вздохнул Президент. - Но только, удастся ли мне выйти отсюда? Моя секретарша на это не согласится!
- Филомена?
- Вот именно! Филомена! Вы не думайте, что она такая злая только по отношению к вам. Она и на меня постоянно кричит и ничего мне не разрешает. Она, например, не позволяет мне принимать людей, которые приходят ко мне по различным вопросам, и всех выталкивает за дверь!
- Но вам ведь вовсе не обязательно спрашивать у неё разрешения, чтобы выйти отсюда? - воскликнули Петрик и Каролинка.
- Какое там не обязательно! Если я захочу выйти, так она тут же заявит, что я должен подписать ещё триста семьдесят шесть очень важных документов. А до чего я не люблю подписывать документы!
Да, дело было нелегкое. Филомена могла сделать так, что Президент Города никак не выйдет из кабинета без её ведома. И само собой разумеется, о том, чтобы сообщить ей, куда он собирается идти, не могло быть и речи.
