Утром путешественники вышли из гостиницы и оказались на Страдоне - главной улице города, которую украшали фонтан и затейливая башня с часами.
По обеим сторонам, погружая улицу в тень, поднимались высокие каменные дома. Над крышами кружили голуби, но впереди Монтано заметил чаек.
- Вот это уже похоже на дело, - заметил он без обычного уныния. Гавань... Море... Соленый воздух... Это вам не подлые горы!
Капитан собирался зайти в таможню, где у него был знакомый чиновник, а затем посетить венецианского посланника, чтобы сообщить ему о судьбе "Дельфина". Алан и Анджела намеревались провести в Рагузе еще день, чтобы дать поджить волдырям, которые они натерли на ногах, а затем отправиться дальше по константинопольской дороге. Договорившись с капитаном встретиться попозже, чтобы вместе пообедать, молодые люди решили осмотреть город и порт.
- Все-таки это чудесно - отдохнуть денек! - заметила Анджела, с наслаждением поедая только что купленный апельсин и облизывая пальцы. - После встреч с пиратами, турками и кровниками приятно почувствовать себя в полной безопасности.
- Смотри, сглазишь! Подержись скорее за дерево.
Но Анджеле не удалось коснуться дерева, чтобы отвратить неудачу: в эту минуту они отдыхали, удобно устроившись под стеной, окружавшей порт, среди сотен других зевак, собравшихся пожариться на солнце и поглазеть на корабли. Камень стены приятно грел тело, а откинувшись, можно было спрятаться от солнца в тень выступа. Анджела, которую по-прежнему заботил цвет ее лица, не пренебрегала этим треугольничком тени. Но ее апельсин был полон косточек, и она то и дело наклонялась, чтобы выплюнуть их.
- Наверное, - заметила она, - даже и тебе иногда надоедают приключения.
- Мне? - Он удивленно уставился на нее. - Если приключения означают бесконечные схватки и вечную неуверенность в том, удастся ли тебе дожить до завтрашнего дня, то я отлично обошелся бы без всяких приключений.
- Странно! - Анджела принялась за второй апельсин. - Когда ты отбивался на юте от пиратов, мне казалось, что тебе это нравится.
- Если приходится драться, я дерусь, и, наверное, мне даже приятно возбуждение боя, хотя в то же время у меня душа уходит в пятки.
- Это было как-то незаметно.
- Ну, стоит только выдать свой страх - и тебе конец.
- Но если тебе не нравятся приключения, - не отступала Анджела, - так почему же ты отправился в... туда, куда мы отправились? (Они раз и навсегда уговорились не произносить вслух слова "Варна" там, где их могли услышать посторонние.)
- Потому что это достойное дело, - ответил он не задумываясь, - и я не хотел бы, чтобы его выполнил кто-нибудь другой. Но будь это путешествие совсем безопасным, я отправился бы в него с неменьшей охотой. Я не ищу опасностей, хотя я их и не боюсь. Вернее, - поправился он, не желая отступать от истины, не настолько боюсь, чтобы отказаться от такой благородной задачи.
- Я рада, что ты так говоришь. По-моему, в том, чтобы убивать людей, нет ничего славного и героического.
- Этим мы в Англии сыты по горло, - сказал Алан угрюмо. - Сторонники Ланкастеров и Йорков резали друг друга добрых сто лет, так что все знатные роды были чуть ли не полностью истреблены. Неудивительно, что ты считаешь Англию варварской страной. Но все это уже позади. Генрих Тюдор, конечно, старый скряга, но он принес Англии мир. И при нем мы залечили наши раны, возместили наши потери... и страна начинает процветать.
- Ты думаешь вернуться в Англию, когда... ну... когда дело будет сделано?
- Если к этому времени моя кембриджская стычка будет забыта.
- Так, значит, тебе не нравится Венеция? - поддразнила она.
- Очень нравится! И я хочу посмотреть Рим, а также Флоренцию. Но ведь Англия - моя родина. И там теперь будет очень интересно!
- Почему?
- Вы в Италии сделали так много! Какие у вас дома, картины, статуи, библиотеки, театры, музыка... Англия же пока еще почти ничего не совершила. Но совершит. И я хочу это увидеть. Я хочу принять в этом участие.
Они умолкли, потому что после такого серьезного разговора уже не хотелось просто болтать. Анджела, подремывая на солнышке, машинально прислушивалась к разговору двух итальянцев, которые стояли, облокотившись о парапет за выступом стены в нескольких шагах от них.
- Мы только зря теряем время. Может, он вовсе и не в Рагузу отправился.
- А куда же еще?
- Ну так, значит, он успел уйти отсюда еще до нашего приезда. Все-таки выехал-то он раньше нас.
- Это невозможно. У нас был самый быстроходный корабль в Венеции.
- И все-таки как бы медленно ни плыл его корабль, пора бы ему уже быть здесь. А с тех кораблей, которые заходили в порт после нашего, и крыса не пробралась бы на берег незамеченной.
Анджела тихонько дернула Алана за рукав. Догадываясь, что он вряд ли понял их быструю речь, она шепотом объяснила ему по-гречески, в чем дело. Алан насторожился и, наклонившись, осторожно глянул за выступ. К своему большому облегчению, он убедился, что никогда прежде не видел этих людей. Но он продолжал внимательно прислушиваться в надежде услышать что-нибудь полезное.
- Это слуги герцога? - шепнула Анджела.
- Не знаю.
- Давай уйдем, пока они нас не заметили.
- Не стоит. Тут они нас не видят, а я хотел бы точно все выяснить.
Позднее он сообразил, что благоразумнее было бы ему самому уйти, оставив Анджелу подслушивать - ведь никто не узнал бы в этом юноше Анджелу д'Азола. Но, как правило, благоразумные мысли приходят в голову слишком поздно.
- Вон он идет, - сказал один из итальянцев.
Алан поглядел вдоль парапета, но с этой стороны к ним никто не приближался. Следовательно, того, о ком говорил итальянец, от них заслонял выступ стены - как и их от него.
Это оказалось к лучшему, потому что, едва подошедший заговорил, Алан, к большому своему неудовольствию, узнал голос Чезаре Морелли.
- Где Бернардо?
- Он еще не вернулся, синьор.
- Он мне нужен. Я кое-что узнал в таможне. Туда только что заходил один венецианский капитан. Его корабль сожгли пираты. Он спасся и добрался сюда по суше с двумя уцелевшими пассажирами - один из них англичанин.
- Дрейтон!
- Почти наверное. Корабль назывался "Дельфин".
- Тот самый, который отплыл из Венеции в то утро, когда англичанин пропал. Все сходится, синьор.
- Тем лучше. Вот что, Антонио: вы с Дюранте будете по очереди следить за гостиницей, где остановился этот капитан. И проверьте, живет ли там и этот англичанин, и тот ли он, кто нам нужен.
- А вы знаете, где остановился капитан, синьор?
- Конечно. В "Золотом Галибне", неподалеку от дворца епископа. Если увидите Бернардо, скажите, чтобы он...
- Вон он идет, синьор.
Алан мысленно выругал себя за то, что так легкомысленно мешкал здесь. Прямо к ним неторопливо шел Бернардо, помогавший Морелли похитить Алана в вечер карнавала. А тут, между отвесной стеной и парапетом, ему негде было укрыться.
Не менее опасно было бы и броситься за выступ в надежде незаметно проскользнуть мимо Морелли и его собеседников. Ведь если раньше они стояли, облокотившись о парапет, спиной к прохожим, то теперь наверняка повернулись навстречу приближающемуся товарищу.
Алан очутился в ловушке. Он неизбежно должен был столкнуться лицом к лицу с Морелли или с Бернардо. Правда, он мог бы спрыгнуть с парапета в море, но уж тогда бы они его непременно заметили.
Он перевел дух. Бернардо, во всяком случае, один, и лучше будет броситься ему навстречу сейчас, пока расстояние не сократилось еще больше.
- Пошли, - хрипло буркнул он.
И они почти побежали, однако умеряя шаги, чтобы не привлекать внимания, к крутой лестнице, которая вела на бастион. Если бы им удалось добраться до нее раньше Бернардо, то он, может быть, их все-таки не узнал бы.
Однако в эту минуту Бернардо увидел своего начальника и заторопился. В результате, когда молодые люди добрались до лестницы, Бернардо был от них всего в нескольких ярдах. Его глаза равнодушно скользнули по лицу Анджелы, потом он с тем же равнодушием посмотрел на ее спутника... и удивленно разинул рот.
Прежде чем он успел оправиться от изумления, Анджела и Алан были уже на первой лестничной площадке. Они услышали, что Бернардо позвал Морелли и бросился вслед за ними, гулко топоча по каменным ступеням.
От него следовало как-то избавиться. Остальные были еще далеко, и прежде, чем им удалось бы добежать до лестницы и подняться по ней, Алан с Анджелой успели бы скрыться в узких городских улочках.
- Беги, я тебя догоню! - задыхаясь, шепнул Алан, и девушка кинулась дальше, а он, пригнувшись у парапета на повороте лестницы, стал ждать.
Внезапно увидев перед собой Алана, Бернардо испуганно остановился. Он вовсе не собирался драться. Ведь ему было приказано только следить за англичанином. Растерявшись, он не знал, как поступить, и машинально ухватился за рукоятку кинжала. Собрав все силы, Алан ударил его кулаком в подбородок. Бернардо покатился вниз по каменным ступенькам. Хотя последние три дня он мечтал о встрече с Аланом, эта встреча, по-видимому, не доставила ему особого удовольствия.
