Филипп поговорил с Ниной Александровной, и она вроде согласилась прийти. То, что мы с Филиппом общаемся, она восприняла намного лучше, чем мы ожидали. Разволновалась, конечно, пообижалась, что ей не рассказали сразу, но постепенно успокоилась. Филипп всё равно постоянно нервничает, как бы чего не вышло. Знакомить наших мам и правда дело рискованное, но иначе никак.
«Это они сейчас, на расстоянии, такие добрые и готовы к мирным переговорам, – ворчит он. – А как встретятся, сразу вспомнят старое, и пошло-поехало!»
А мне кажется, ничего плохого не случится. Всё-таки это наши мамы. Понятно, что враждовать всегда легче, чем дружить, но неужели они не постараются? Моя мама уже вон как старается.
Стол застлан белой скатертью и уставлен салатами, закусками и деликатесами из магазина «Эвкалипт». В центре – ваза с розовыми тюльпанами, это Славка принёс. Он так волнуется, что можно подумать, ему сейчас в Большом театре выступать: вспотел, волосы липнут ко лбу, то и дело сплетает и расплетает пальцы. Они у него длинные, как китайские палочки, честное слово. И костяшки большие. Он весь такой нескладный и нелепый – ну невозможно! Даже жалко! Как кот Юля, когда тот был котёнком и сидел одиноко в подъезде.
– Да что вы так нервничаете? – спрашиваю я строго. – Это всего лишь мой брат. Не бойтесь, он не такой вредный, как я.
– Да н-нет, я п-просто… – чуть заикается Славка, но вид у него такой, что ему явно пора принимать успокоительное.
– Давайте ваших конфет съедим! Ну для храбрости, – предлагаю я.
– С удовольствием! – соглашается Славка.
– Кстати, а как они называются?
– Д-да никак не называются. Конфеты из чернослива.
– Нет, это скучное название. А как вам «Чёрная жемчужина»?
– «Чёрная жемчужина» – красиво, – кивает Славка.
Мама начинает сердиться:
– Ну конечно! Я тут одна работаю, а вы конфеты лопаете!
– И лопаем! – без зазрения совести отвечаю я за нас обоих.
– Хоть бы угостили!
– Пожалуйста!
Я протягиваю ей «Чёрную жемчужину». Мама жмурится от удовольствия. А уж Славка-то как счастлив, что его кондитерское хобби в центре внимания! Бедняга, он уже, наверное, ночами лепит эти конфеты – столько мы их едим.
Кроме Филиппа и Нины Александровны на обед приглашена Женька. Она приходит раньше – нарядная, как на линейку, ей не терпится познакомиться с Филиппом.
Мы целуемся в щёку.
– Ну? Они уже тут? – шепчет Женька, сразу переходя к делу.
– Нет. Ты же на двадцать минут раньше! – смеюсь я.
– А, – огорчается она, – я опоздать боялась.
Женька проходит на кухню, приветствует Славку и тут же подхватывает мамину кухонную лихорадку. Деловито перекладывает из пакета контейнеры – что-то на стол, что-то в холодильник. Бабушка никогда в жизни не позволит ей отправиться в гости с пустыми руками.
– Так… Что тут у нас? Малосольные огурцы, черемша, капуста квашеная, винегрет…
Мы с Женькой переглядываемся и кривимся – ничего из этого нам не нравится.
Но тут подаёт голос Славка:
– Ох как я люблю винегрет!
Видимо, конфеты подействовали и он немного ожил. Я проглатываю смешок и незаметно закатываю глаза – ну как можно так радоваться какому-то винегрету?
– Тут ещё варенье и сырники. Это вам на завтрак, наверное, или на десерт, – недоумевает Женька.
– Ой спасибо! Замечательно! – радуется мама.
Всё это похоже на семейный день рождения – добавился только Славка, ну и скоро Филипп с Ниной Александровной подойдут.
И тут я понимаю, что и сама волнуюсь. Как она ко мне отнесётся, Нина Александровна? А вдруг я ей не понравлюсь? Или сказану какую-нибудь глупость? От этих мыслей у меня холодеют пальцы и почему-то вдобавок потеют, не знала, что так бывает. Я быстренько съедаю ещё одну «Чёрную жемчужину».
Раздаётся звонок в дверь. На секунду все застывают на своих местах, у меня так даже сердце коченеет, – а потом спохватываются, бросают все дела, говорят одновременно и бегут в коридор – встречать.
– Это они! – оповещает Женька.
Мама довольна:
– О! Точно к двум! Какие молодцы! Люблю пунктуальных гостей!
– Идём, идём! – сообщает железной двери Славка. Чересчур по-хозяйки, на мой взгляд.
Я иду последняя. В голове совершенная путаница, не забыть бы, как меня зовут. Вот уж точно – выступление в Большом театре.
«Ну как можно бояться Нины Александровны?» – спрашиваю я себя.
Я же видела её на фотографиях – по сравнению с баскетболистом Филиппом она совсем крошечная и похожа на пухленькую фею Фауну из диснеевского мультика про Спящую красавицу. У неё круглое лицо и неуверенная улыбка. Сразу представляешь, как она возится в больнице с младенцами, сюсюкает, укутывает их, кормит из бутылочки, ну и делает всё, что нужно младенцам в первые часы жизни. Она и сама как ребёнок – такие у неё большие доверчивые глаза. Неудивительно, что Филипп так за неё переживает, я бы тоже переживала – кажется, её всякий может обидеть. И отец наш обидел, сильно обидел. Это я понимаю.
Мама распахивает дверь, и я вижу Филиппа. Он стоит на лестничной клетке один и прижимает к животу что-то укутанное в голубое кухонное полотенце.
Глядя на меня, он чуть ведёт подбородком. Это означает, что Нина Александровна не придёт. Но ведь она ещё вчера собиралась!
– Здравствуйте! – смущённо говорит Филипп.
Мы толпимся в тесном коридоре – все здороваются, знакомятся, Славка пожимает Филиппу руку и хвалит его рост.
– А Нина Александровна? – спрашивает мама, оглядывая пустую лестничную клетку.
– У неё не получится, срочно вызвали к пациентке… – Филипп смотрит на меня виновато, и я понимаю, что это не совсем правда. Видно, в последний момент Нина Александровна передумала.
– Ну ничего, ничего, в другой раз! – говорит мама и по голосу я слышу, что для неё это тоже некоторое облегчение.
– Ой! – Филипп спохватывается, вспомнив про нечто, спрятанное под голубым полотенцем. – Это мама вам пирог испекла. Грушевый.
Мама принимает из его рук пирог, заглядывает под полотенце и причмокивает:
– Ну какая красота! Передай маме большое спасибо! Ну, проходи, проходи!
Когда мы идём к столу, Женька наконец отрывается от Филиппа и посылает мне многозначительный взгляд. «Кажется, я влюбилась!» – говорят её глаза. Ну кто бы сомневался.
Мы рассаживаемся, и снова начинается суматоха: кому что положить, попробуйте то, попробуйте это, передайте винегрет. Слово за слово, и вот мама и Славка уже заваливают Филиппа вопросами о школе, баскетболе, выборе профессии и планах на будущее. Филипп хвалит мамины салаты, и мама, обрадовавшись, начинает рассказывать о правильном питании, микроэлементах, жирах, белках, углеводах и обо всём, чему её успел научить Славка.
Славка совсем освоился, вовсю поддакивает и рассказывает про свой полезный магазин.
Мы с Филиппом переглядываемся: непривычно и радостно оттого, что мы сидим за одним столом и никого это не приводит в ужас.
Когда возникает пауза, Филипп обращается к нам с Женькой:
– Ну что, какие планы на остаток каникул?
– Э-э… А! Вот хотели на «Три закона колдовства» сходить! – вспоминает обомлевшая на миг от такого внимания Женька.
– А меня возьмёте? – интересуется он.
– Конечно!
– Спасибо! А фильм про что?
– Про ведьм! – с большой охотой рассказывает Женька. – Там одну девушку обвиняют в колдовстве, начинается суд, и они всей деревней ходят то к судье, то к священнику и друг на друга доносят… Но на самом деле эта девушка не ведьма, а просто очень красивая, и все мужчины в этом городе от неё без ума. Исторический, в общем, фильм. И там такие костюмы! А, и ещё в трейлере…
Филипп слушает очень внимательно, кивает, задаёт вопросы про актёров и место действия. Он, оказывается, вообще много знает о Салемских ведьмах.
А я просто наблюдаю за всеми. Вот они, здесь, рядом – мама, которой надо поменьше беспокоиться, Славка, который боится меня больше, чем я его, мой старший брат Филипп, который хочет меня от всего защитить, и сестричка Кентервиль, которая понимает меня, как никто.
Конечно, с нами пока нет Нины Александровны, но есть её пирог. А пирог – это уже немало.
