Вскоре полицейские осознали тщетность своей стрельбы и, видя что грузовик непременно врежется в их заграждение, стали разбегаться. Благодаря их сообразительности, видимость восстановилась, и Джефф выровнял грузовик, направив его туда, куда ему указывал Бомануар. Конечно, снести две полицейские машины, которые в сотню раз легче тяжеленного трейлера грузовику ничего не стоило. Одна машина, отлетев, перевернулась и застыла на крыше, а вторая, развернувшись, разбрызгала из разверзнутой раны бензин, удар пришелся как раз по бензобаку, и мгновенно взорвалась, разбрасывая по сторонам осколки стекол и задних фонарей.
Впереди дорога была абсолютно пустой - благодаря полицейскому кордону, ближайший десяток километров, не должно было быть вообще ни одной машины. Грузовик шел ровно по правому ряду, двигатель мерно урчал и Джефф понемногу стал успокаиваться. Он уже хотел было начать выяснять, как им это все удалось, но тут распахнулась левая дверь и в кабину всунулась рыжая голова какого-то мужчины.
- Ой, не с той стороны, - смущенно сказал мужчина и, захлопнув дверцу, исчез.
Джефф удивленно посмотрел на Бомануара, но того происшедшее не столько удивило, сколько разозлило. Тут открылась правая дверца и в кабину всунулась та-же голова.
- К вам можно? - весело спросила голова, - Я не помешаю...
- Как... как вы... тут... - недоуменно пытался задать вопрос Джеф.
- Подождите, с вами мы поговорим позже - сказала голова и повернулась к Бомануару, словно видела разницу между Бомануаром и Джефом.
- Чего тебе надо, Уизли? - злобно рявкнул Бомануар.
- Ты же знаешь, - весело подмигнул мистер Уизли, и запрыгнул в кабину, сев на правое сиденье. Злобный тон Бомануара его явно не смутил. С собой он втащил две старые метлы.
- Ты не слишком смел? - грозно спросил Бомануар.
- Ни сколько, маркиз. Вы так долго в бегах, что у вас и сил должно было остаться не более, чем на пару своих любимых превращений, да на вот это трюкачество, - Уизли показал рукой на светящиеся зеленым светом лобовые стекла.
- Много ты понимаешь!
- Понимаю я не много. Главное, маркиз, чего я понять не могу, это то, зачем вы бежите. Ели вы бежите, значит вы Хранитель... Вы Хранитель?
- Нет. - на лице Бомануара мелькнула усмешка, - Я не хранитель и никогда им не был.
- Так чего же вы бежите?
- Меня не радует идея оказаться в Азкабане, среди других соратников Вальдеморта, неужели не понять?
- Но ведь не все там..., - пожал плечами Уизли, упоминание какого-то Вальдеморта его явно не обрадовало, он передернулся и поморщился.
- Конечно, не все! Но я был не последним человеком в его команде, ты это знаешь.
- Знаю. Но бежать бесполезно, Маркиз. Я предлагаю сесть сейчас на метлы и отправиться в министерство. Там мы все обсудим и примем решение. Как вам идея?
- Появился бы ты на недельку раньше, я бы от тебя и живого места не оставил, - расстроено пробормотал Бомануар вместо ответа.
- Знаю, знаю... но наши силы не вечны, маркиз. Скажите, чего вы забыли в Мексике?
- А чего я забыл в министерстве? - съязвил Бомануар.
- Ну, в министерстве, маркиз, вы сможете объяснить нам, кто стал Хранителем темных сил после смерти...
- Я не знаю! - перебил Бомануар речь Уизли.
- Если это правда, тем лучше для вас, маркиз. Скорее всего, вы останетесь на свободе, ведь несмотря на ваши многолетние скитания и помощь тому, чье имя мы предпочитаем не называть, мы так и не нашли ни одного доказательства какой-либо причастности вас к его злодеяниям. Некоторые даже утверждают, что вы пытались его сдерживать и в последние дни его жизни сильно с ним поссорились. Давайте, Бомануар, не стоит вам больше бегать, берите метлу и...
Бомануар пожал плечами и нехотя взял метлу. Судя по всему, он был загнан в угол, и деваться ему было некуда. Мистер Уизли открыл дверцу кабинки, на которую поток встречного воздуха, казалось, не оказывал никакого влияния, и ловко выскочил наружу вместе со своей метлой. Псих, подумал Джефф, разобьется, как пить дать. Но, к его изумлению, Бомануар проделал абсолютно тоже самое и мгновенно скрылся во тьме.
Зеленое свечение с капота и со стекол исчезло, фары стали светить прежним желтоватым светом. Джефф вдруг ощутил, что машина стала выходить из-под контроля. К ней вернулся прежний вес трейлера, и шумно, с неприятным надрывом, загудела на колесах резина. Машина неслась на скорости, которую развить с таким грузом было просто невозможно. Также безумием было пытаться удерживать при такой скорости и таком грузе автомобиль на дороге. Но Джефф ездил не первый год. Он чувствовал, что машина вот-вот сорвется, ее занесет, и она перевернется, но всеми силами старался удерживать равновесие, не касаясь педали тормоза.
И, когда уже казалось, что он вот - вот справится с обезумевшей от неожиданной нагрузки машиной, прямо перед ним, в какой-то сотне метров, на дорогу выскочили два полицейских автомобиля. Что делать?! Если он что-нибудь не предпримет, его грузовик непременно снесет этих идиотов всего через десяток секунд. Джефф резко нажал на тормоз. Резина взвыла таким гулом, что ее рев не заглушил бы даже извергающийся вулкан. От колес пошел черный дым и их охватил ореол пламени. Машину стало разворачивать, многотонный трейлер соскочил с седла и, упав на бок и разбрасывая во все стороны искры, заскользил по асфальту к машинам полицейских.
Это было последнее, что видел Джефф - его грузовик, совсем потеряв сцепление с дорогой, с оглушительным грохотом пробил дорожное ограждение и, пролетев по воздуху не меньше десяти метров, врезался в толстенную железобетонную опору, которая, получив такой удар, пошла паутиной трещин и начала рассыпаться под давлением тысячетонного моста. Таким образом, старый грузовик с его любящим хозяином, Джеффом Петерсом, был погребен метровой толщей железобетона, пыль от которого, оседала всю ночь, а из обломков моста вырывалось пламя горящей под ним машины.
Тем временем, далеко позади, в пригородах Лос-Анджелеса, в тихом и благополучном семействе Стоунов, годовалому малышу Грегу Стоуну в очередной раз за этот вечер перебинтовывали запястье левой руки, на котором красовался жуткий кровоточащий порез в виде трезубца.
2 Глава - Черный человек
Дул легкий ветерок. Ветви деревьев мерно покачивались в такт его порывам, а первые лучи восходящего над пригородами Лос-Анджелеса солнца, разгоняли набежавшие за ночь тучки. Этим обычным воскресным утром, на самой обычной улице, в самом обычном доме и в самой обычной семье Стоунов, как обычно, никто не хотел просыпаться раньше обеда. Исключением, в прочем, как и обычно, был мальчик по имени Грег. Ему было всего 10 лет, но никто не возражал против того, чтобы он целыми ночами возился со своими компьютерами. Его отец руководил преуспевающим издательством компьютерных игр, и этих самых игр у Грега было так много, что в комнате не куда было ступить из-за валяющихся повсюду коробок из-под дисков и самих дисков, валяющихся без упаковки. Стол, за которым он умудрялся делать еще и домашние задания, был почти весь занят двумя компьютерами.
Был конец июля, и ему в скором времени предстояло вновь отправиться в местную школу, при мыслях о которой, его всего передергивало. В школе у него не было друзей, все большей частью дружили с ним или из-за денег его родителей или из-за его умения использовать по назначению компьютеры. Последних правильнее было бы назвать клиентами, так как, получив от Грега помощь или совет, они мигом про него забывали. А всего через три дня ему предстояло отметить свой одиннадцатый день рождения. Этот день никогда ничего хорошего ему не сулил - как обычно, подарят очередную компьютерную игру, а вечером будет много хорошей и вкусной еды. Сытно поев, все отправятся спать, а Грег сядет за свои компьютеры.
- По-о-дьем! - рявкнул в коридоре отец и тяжело протопал в своих шлепанцах мимо его комнаты.
Грег посмотрел на часы. Надо же, еще только 12 часов утра, а он уже на ногах. Грег подошел к зеркалу, поправил длинные, но не густые волосы и постарался придать бодрое выражение своему бледному лицу. Натянув носки и с трудом отыскав шлепанцы, он спустился на кухню.
- Привет, мам!
Мать сидела на кухне и ела, запивая чаем, свой любимый бутерброд. Грег почти никогда не завтракал, но всегда старался составить остальным компанию и так его считают белой вороной, так что лишняя пара минут общения, пусть и не особо приятного, не сильно повредит...
- Опять всю ночь не спал? - это мама так поздоровалась.
- С чего это ты взяла?! - сделал удивленное выражение лица Грег и изобразил улыбку.
- Когда это ты был в таком хорошем настроении после сна?
- Правда мам, завтра перед завтраком укушу свой кактус, который ты мне купила. Тогда, возможно, ты останешься довольна моим настроением.
На кухню вошел отец и, сопя, принялся за свой кофе с сигаретой вместо бутерброда. Запаха дыма Грег не переносил и потому отошел к окну, из которого была видна часть улицы и зелень, растущая в изобилии вокруг дома. Мать так любит ковыряться в огороде, что сад сплошняком засажен самыми разнообразными растениями, и выращивать их, надо заметить, ей удается на славу. Другое дело, что эти растения вместо красоты и гармонии являют собой везде то ровненькие рядочки, то аккуратненькие грядочки. А в данный момент, Грегу в окне предстала целая грядка, длиной примерно в три метра, замечательнейших георгин. Их было так много и росли они все такими правильными рядами, что создавалось впечатление их нереальности, будто они были искусственными.
