связи и уже не хочется телефон всё время держать в руках. Маринка, ты свой взяла?
Старшая сестра отрицательно покачала головой, мысленно ругая себя за непредусмотрительность. О дурацкой свече подумала, а про фонарик забыла. Привыкла к жизни в городе, где ночью всегда горят фонари и вывески магазинов, освещая улицы.
– Ладно, держитесь меня!
Ульянка резво зашагала к поляне, на которой стоял заброшенный дом. Но довольно быстро сбилась с шага. Окружающая темнота давила, а свет от фонарика рождал пугающие тени.
– Крипово как-то, – пробормотала она, покосившись на сестёр.
– Ваша же идея была, – хмыкнула Марина и потянула девчонок дальше. Ей, как самой старшей, хотелось казаться смелее. Но стоило перевести взгляд дальше освещённого пятна перед ними, всмотреться в темноту, как вся напускная храбрость мигом исчезла.
– Кто такая эта пустодомка вообще? – идти в тишине не хотелось, казалось, звуки голоса разгоняют тьму и делают её не такой пугающей.
– Это что-то вроде кикиморы пустых домов, – Ульяна пожала плечами.
– Кикиморы разве не в болотах жить должны?
– Да чёрт их знает.
Чем ближе девочки подходили к заброшенному дому, тем медленнее становились их шаги, а решимость вызвать пустодомку угасала. Марине всё время казалось, что за ними кто-то наблюдает. Она несколько раз оглядывалась, пытаясь рассмотреть хоть что-то, но если там это что-то и было, то оно надёжно укрывалось в темноте ночи. Слегка влажная земля противно чавкала под ногами, и временами Марине чудилось, что звуков рождается слишком много для трёх пар ботинок. Она даже попросила сестёр остановиться и помолчать. Но стоило им это сделать, как все посторонние звуки, которые слышались до этого, тоже исчезли.
И вдруг где-то вдалеке за деревьями раздался звук, похожий на хлопанье огромных крыльев, а затем Марина услышала пронзительный женский вопль, который практически сразу оборвался. Девочка вздрогнула и с силой сжала руку стоявшей рядом Насти.
– Марин, ты чего?
– Вы слышали? – Марина в ужасе смотрела в ту сторону, откуда донёсся звук.
– Только то как ты сопишь и стучишь зубами от холода, – хмыкнула Настя.
– Серьёзно? – Марина оглянулась и внимательно посмотрела сестёр, – Женский крик, вон оттуда, – она махнула в сторону тёмных силуэтов деревьев.
– Да не было ничего. Тебя от страха глючит уже что ли?
– Может птица какая кричала? Но я тоже не слышала, – Ульяна пожала плечами.
– Или это крик банши, уа-а-а-а! – Настя изобразила звук, который по её мнению должен был быть похож на крик предвестницы смерти.
– Да ну вас, – Марина насупилась и потянула сестёр дальше.
Ей хотелось поскорее уже вызвать эту дурацкую пустодомку и отправиться спать в свою постель. Пока она упорно шагала вперёд, подгоняя сестёр, её мысли то и дело возвращались к услышанному воплю. Может и вправду показалось? Накрутила сама себя, а теперь воображение рождает слуховые галлюцинации. Чем больше Маринка об этом думала, тем сложнее ей было вспомнить, что именно она слышала. Стон женщины? Крик птицы? Волчий вой? Или может быть плач ребёнка?
– А вот и дом! – Настя кивнула в сторону тёмного силуэта здания, которое выросло словно из ниоткуда.
Никакого забора, ограждающего двор здесь уже давно не было. На месте, где раньше стояли сарайчики, остались только невысокие горки какого-то мусора, поросшие пожухлой травой и только сам дом всё ещё стоял на месте, хотя и его время не пощадило. Полуразрушенное жилище смотрело на сестёр тёмными пустыми оконными проёмами.
Если Марине до этого казалось, что было жутковато, то сейчас, смотря на заброшенный дом, она испытала самый настоящий ужас. Снова вернулось ощущение, что за ними кто-то наблюдает.
– Мы точно хотим внутрь?
– Что, страшно? – хмыкнула Настя, она всегда была самой безбашенной из сестёр.
– Мне кажется заходить туда опасно, смотри какое тут всё старое! А если пол под нами провалится или потолок на голову рухнет?
– Да ладно тебе, так и скажи, что боишься звать пустодомку!
– Ничего я не боюсь! – Марина нашарила в кармане куртки спички со свечой и направилась к крыльцу.
Покосившаяся входная дверь распахнулась со скрипом, напоминавшим какой-то потусторонний смех. Стоило переступить порог дома, как Марину пробрал озноб. Внутри было заметно холоднее, чем снаружи.
– Давайте быстрее, – она прикрикнула на сестёр, которые почему-то замедлились на входе. Голос Марины звучал особенно звонко в пустой комнате.
– Да-да, я просто камеру включала. Надо же такое событие записать, – Ульяна вместе Настей наконец-то подошла к Марине.
– Мы же не будем шариться по комнатам? – чиркая спичкой, уточнила девочка, с опаской поглядывая на сестёр. Ей и в первой комнате было ужасно неуютно. К её радости, близняшки одновременно кивнули. Им тоже было страшно.
Наконец-то Марине удалось зажечь свечу. Пламя горело неровно, то и дело норовя потухнуть, хотя сквозняка не ощущалось.
– И как её звать?
Настя пожала плечами и тихо позвала:
– Пустодомка?
– Пустодомка! – вторила ей Ульяна, водя фонариком из стороны в сторону, словно пыталась разглядеть притаившуюся в углах нечисть.
– Пустодомка! – в третий раз позвала Марина и затаила дыхание. По всем канонам страшилок звать нечисть нужно было трижды.
Пустой дом хранил молчание. Было слышно только как громко дышат сёстры.
Марина так долго вслушивалась в тишину, что ей начало казаться, что она слышит какой-то шёпот. Она даже покосилась на сестёр, чтобы убедиться, что это не они. Но Ульяна и Настя стояли молча. А шёпот становился всё настойчивее и громче. Стало понятно, что шепчут сразу несколько человек. Или существ. И только Марина захотела задать вопрос слышат ли сёстры это, как почувствовала чьё-то ледяное дыхание справа от себя и в той же стороне ей почудилось какое-то движение. Марина резко развернулась, выставляя вперёд руку с зажатой в ней свечой, словно надеялась, что огонь отпугнёт то, что скрывалось во тьме. Конечно же, пламя тут же погасло. А в тёмном углу стала вырисовываться какая-то неясная фигура. Руки девочки затряслись и она выронила свечу на пол, а потом завизжала и бросилась наутёк, не забыв при этом потянуть за собой сестёр. Ульянка и Настя тоже кричали. Они бежали, оскальзываясь на мокрой земле, но не замедлялись ни на миг, словно убегали от самой смерти.
Остановились девочки, только когда добежали до жилых домов.
– Больше… никогда… – руки у Марины всё ещё тряслись, а ноги стали ватными, как будто до них только сейчас дошёл весь ужас ситуации.
– Что… там такое… было? – у Насти тоже сбилось дыхание и фразы получались рваными.
– Пустодомка? Мы же её звали. Марин, ты что-то увидела? – Ульянка успокоилась самая первая.
– А вы разве не видели? Не слышали?
– Да не было там вроде ничего, просто пустой дом.
Марина прикусила губу. Ей не хотелось показаться трусихой. И тогда она через силу рассмеялась:
– Ха, что повелись?
– Вот ты коза! Я чуть не обделалась, когда ты заорала.
***
Позже ночью, когда сёстры вернулись домой и улеглись по кроватям, Марина никак не могла уснуть. Ульянку с Настей ей удалось убедить в том,
