Друзья переглянулись.
- А мы сегодня обедать не придем, - сообщил вдруг Мишка. - У нас дело важное Так что покорми нас, бабушка, заранее... Пожалуйста, - подумав, прибавил он.
- Ну как хотите, - смягчилась бабушка. - Вымойтесь только да зеленку вон на полке возьмите.
Оба тщательно умылись во дворе, потом долго разрисовывали друг друга зеленкой.
- Подожди, Миш, у тебя еще под ухом царапина, дай замажу. - Димка ловко припечатал пропитанную зеленкой вату к Мишкиной щеке. Ну ты и леопард!
Ночью встретишь - испугаешься.
- Ты тоже хорош! Нос особенно. Зеленый с белыми крапинками.
Ребята расхохотались.
- А может, нам не ходить сегодня к попу, обождать? Чего доброго, выгонит с такими рожами, подумает - хулиганы какие-то заявились, усомнился Мишка.
- Подумаешь! Мы ему все объясним. Главное, не отступать! Раз решили, чего уж отступать? Пойдем обязательно!
Когда друзья вернулись на кухню, бабушка ахнула.
- Милые! Еще страшнее стали. Пожалели бы зеленку-то. Так и есть, полбутыли истратили. Эх, мазилы!
Садитесь скорее, ешьте, пока горячее...
После обеда, захватив портфель с книгами и тетрадями, друзья вышли на улицу.
- Как ты думаешь, милиционер нас, случайно, не заберет? - засомневался Мишка. - За появление на городских улицах в недостойном и неподобающем школьнику виде.
- Пустяки! - воскликнул Димка. - Ну и трус ты, ну и трус! Пожалуй, из тебя никакой боксер не получится.
Мишка обиделся и замолчал.
Дальше всю дорогу шли молча.
Красноармейская улица была недалеко, и дом 23 они разыскали сразу. Квартира номер 4 оказалась на втором этаже. Дверь открыл сам отец Никита, ребята догадались об этом по длинным русым кудрям, спадавшим на плечи священника.
- Мы к вам! - выпалил Димка. - По очень важному делу.
- Прошу, - священник чуть наклонил голову. - Проходите, пожалуйста. Садитесь.
Михаил потихоньку огляделся. На выбеленной стене висели две иконы. Стол, за которым сидел священник, был завален книгами и деталями разобранного радиоприемника. Священник был молод - пожалуй, не старше Олега, одет в черную тренировочную форму и со своими длинными кудрями и бородкой был похож скорее на мушкетера, чем на священника.
- Рассказывайте, что вас привело.. - Священник привинчивал отверткой какую-то радиодеталь. - Так.
Я слушаю... - Он продолжал работать.
- На транзисторах? - спросил вдруг Димка.
Священник кивнул.
- Высокочастотные плоскостные полупроводниковые триоды, - видимо, с удовольствием проговорил он.
Димка шмыгнул носом.
- Электронные лампы лучше, - небрежно бросил Димка. - Меньше шумят.
- Чем-то лучше, а чем-то и... Подкинь-ка, парень, мне вон тот шуруп... Чем-то и хуже.
- Мы пришли вот по какому делу, - осторожно начал Мишка, - в общем, хочется нам прочитать вот эти книги, а древнерусского языка мы не знаем...
- Не знаете. Ай, ай, нехорошо, - усмехнулся священник. - Дай-ка книги сюда. Ого! "Русские повести", "Древняя русская литература", "Рассказы русских летописей"... Н-да. За серьезное дело взялись, ребята. Трудновато, а?
- Да ничею не понять. А знать все хочется, - вступил в разговор Димка. - Особенно хочется узнать про Городец. Про нападение монголо-татар, про осаду, ну и про все другое тоже.
- Вот, например... - Мишка раскрыл книгу, прижал пальцем закладку, чтобы не вывалилась, прочитал: - "...овии, от огня бежачи..." А что такое овии? Овцы, что ли?
Он выжидающе посмотрел на отца Никиту. Тот сдержанно улыбнулся.
- Это повесть о взятии ханом Тохтамышем Москвы, - не глядя в книгу, пояснил он. - Дело было, ребята, в 1382 году...
- А тут написано "в лето 6890", - не утерпел Димка. - Что это? Мы сначала даже подумали, что до нашей зры.
- Нелепость, - сказал отец Никита. - Дело в том, что в старину существовало другое летосчисление. Счет начинали с так называемого сотворения мира. Разница с нашим счетом ровно на 5508 лет. Если хотите узнать настоящую, современную дату, вычтите из старой цифры 5508, вот и вся премудрость. Например, Мамаево побоище было, по-старинному, в 6888 году. Итак, 6888-5508, вот и получается 1380 гот Дошло?
- Дошло, - кивнул Димка.
- Тревожные это были годы для русского государства, - продолжал отец Никита. - Только что русское войско во главе с князем Дмитрием Донским одержало победу над ханом Мамаем на поле Куликовом, в 1380 году. А через два года, в 1382 году, хан Тохтамыш привел к Москве несметные полчища. Оборонялись стойко москвичи, стреляли со стен из луков, из пушек палили.
Три дня оборонялись, а на четвертый хану удалось льстивыми речами обмануть защитников крепости.
Ворота были раскрыты, враги ворвались в город. Началась расправа с беззащитным населением. Вот об этом и повествует летописец. "Овии, от огня бежачи, мечем помроша..." Одни, спасаясь от огня, погибли от меча, а другие, от меча спасаясь, в огне сгорели. Не было никакого спасения людям, ждали их четыре погибели: от сабли, в огне, или в воде, или в плену ордынском.
- А потом? - спросил Мишка.
- Что потом?
- Потом-то что было?
- Потом орда начала отступать, увозя богатую добычу. И тут-то по дороге напал на них русский отряд, разбил их, наказал за все, забрал много пленных. Тут уж татарское войско побежало... Между прочим, обо всем этом вы можете прочесть и сами. Могу вам дать книги в переводе на современный язык. Хотите?
- Хотим! Конечно!
- Только с условием: вернуть!
- Еще бы! Я и адрес оставлю, - заверил Михаил. - Вот он.
На клочке бумаги Мишка написал свой адрес и положил на край стола.
- Мы оба из школы номер три, из шестого "А", - уточнил Димка.
- Понятно, - кивнул священник. - Шестиклассники, значит.
- Ага.
- Расскажите, пожалуйста, про наш город, - попросил Мишка.
- Что же именно?
Отец Никита отодвинул в сторону радиоприемник, облокотился о стол, пытливо посмотрел на ребят. Глаза у него оказались до странности синими под темно-русыми, четко очерченными бровями.
- Кстати, что это с вашими лицами? Кто это вас так?
Мишка отвернулся и усиленно засопел, а Димка коротко бросил:
- Тренировочка...
- Футбол, что ли?
- Бокс.
- О-о! Боксеры, значит, - с уважением сказал священник. - Ну, что же рассказать вам о Городце?
- Всё! - обрадовался Мишка. - И когда возник, и про орду, про осаду.
- Ага. Значит, вы уже слыхали что-то про осаду...
Ладно. Начнем, как говорится, с азов. Городец на реке Тесьме возник во второй четверти тринадцатого столетия, где-то между 1240 и 1250 годами. Очень возможно, что он основан беженцами из разоренных и сожженных татарами городов Залесской земли. Таких городов было немало.
- А где находилась Залесская земля?
- Да здесь, где мы живем!.. Разве вы не знали?
Между Волгой и Окой. Ростово-Суздальская, или Залесская, земля. Ростов, Владимир, Суздаль, Ярославль, Углич, Нижний Новгород, Кострома, Тверь и, наконец, Москва - вот крупнейшие города Ростово-Суздальской Руси Итак, город наш возник уже во время татарского нашествия. Ведь первые известия о монголо-татарах датируются 1223 годом.
- Значит, если город наш возник после 1240 года, что же тогда получается? - раздумывал вслух Михаил. - Получается, что, когда орда нахлынула, нашего города еще не существовало... Так ведь? Битва при Калке, когда русские князья были разбиты, произошла ведь в 1223 году.
- Правильно. Это было нашествие Чингисхана, - кивнул отец Никита.
- Так, - согласился Мишка. - Потом налетел хан Батый. Значит, в 1237 году взяли и сожгли Рязань. В тот же год татары разграбили Москву. Так?
- Ну, Москва тогда вроде поселка была, деревянная; людей мало, вооружение допотопное, вот и взяли. - Димка пренебрежительно махнул рукой. - Подумаешь!
Численным превосходством воспользовались!
Но Мишка и отец Никита не обратили внимания на это высказывание.
- Значит, Рязань и Москву - в 1237 году, - продолжал Мишка. - В ту же зиму пал Владимир, это я в книге прочитал. И тут уж по всей Руси пошли города захватывать... Юрьев, Волочек, Тверь и другие... А нашего Городца, значит, все еще не было. Так?
- Так, - подтвердил отец Никита.
- Во! - воскликнул вдруг Димка. - Во! Городца во время нашествия, значит, не было, а профессор Леонид Сергеевич сидит в яме и обгорелый слой разыскивает.
Слой обгоревших бревен, когда монголо-татары, значит, город сожгли.
- Как же это он?! - с недоумением спросил Мишка. - Не знал, что ли?
Отец Никита серьезно посмотрел на мальчишек.
- А вы молодцы парни. Рассуждать пытаетесь и знания кое-какие накопили. Ну, так вот в чем дело. Профессор Мельников - человек огромных познаний, и мыслительный аппарат у него, надо вам сказать, уникальный.
А этот самый "обгорелый" культурный слой все-таки должен быть. Просто вы еще не знаете того, что было дальше... Итак, продолжим. Пытались ли русские князья дать отпор захватчикам? - отец Никита посмотрел на Мишку.
- Пытались, - твердо ответил Михаил. - Битва на реке Сити. Я про нее читал. Князья объединились, чтобы дать отпор полчищам врагов. Только ничего у них не вышло.
