Джордж шагала впереди, Тимми - между нею и мужчинами. Он все время тихо рычал, как бы говоря: "Только пальцем посмейте тронуть Джордж, я его тут же откушу!" Мужчины робко поглядывали на пса и светили на него фонарем, опасаясь, что он кинется на них.
Джордж привела их к берегу, к тому месту, где они оставляли свою лодку. Мистер Ву закричал:
- Где же наша лодка? Она была к той скале привязана!
- А это что там вдали? - крикнула Джордж, взобравшись на крутой утес, нависающий над вздымающимся морем, которое подошло уже совсем близко.
Мужчины тоже вскарабкались наверх - вдруг Джордж совершила такое, что им и в кошмарном сне не привиделось бы. Она налетела на мистера Ву и так сильно толкнула его, что он свалился с утеса прямо в море, плюхнувшись в воду со страшным воплем и подняв кучу брызг. В ту же секунду Джордж сделала знак Тимми, и огромная разъяренная собака проделала то же самое с другим мужчиной - прыгнула на него и столкнула с обрыва. С громким всплеском он тоже оказался в море. А Тимми стоял на самом краю и исступленно лаял - он был взволнован не меньше своей хозяйки.
- Если хотите спастись, плывите к тому берегу! - крикнула Джордж. - Я отвязала вашу лодку, и ее унесло! А на остров и не думайте возвращаться Тимми за вами следит и сразу же набросится на того, кто попытается снова ступить на берег!
Обе непрошеных гостя умели плавать, но не очень хорошо. Они страшно разозлились и испугались. Они прекрасно понимали, что до того берега им не доплыть, но каким образом вернуться на остров, тоже не представляли. Там их ждал огромный злой пес, который захлебывался от лая, будто только и желал разорвать их на куски! А их лодка плавала где-то сама по себе! В общем, спасения не было. Мужчины плавали кругами, не зная, что предпринять.
- Я сейчас поплыву на тот берег! - крикнула им Джордж, садясь в свою лодку. - Утром я пришлю сюда полицейских, они вас и спасут. Когда я отгребу немного, можете выбраться на берег, но учтите, вам предстоит холодная ночь! До свидания!
Джордж стала отплывать от своего острова. Тимми стоял на корме, следя, чтобы их враги не предприняли попытки догнать их. Он с восхищением лизнул руку Джордж. Она ничего не боится! У него самая лучшая хозяйка на свете! Гав, гав, гааа-ав!
НАКОНЕЦ ТАЙНА РАЗГАДАНА!
Когда остров остался далеко позади, Джордж громко запела, весело налегая на весла. Тимми вторил ей коротким лаем. Он радовался вместе с нею. Верный пес переместился на нос лодки и жалел только о том, что толком не видел, куда они плыли. Месяц снова спрятался за облаками, и море казалось безбрежным. Было уже очень поздно, и берег погрузился во тьму - лишь два-три окна светились в домах, где люди еще не угомонились.
Хотя... что это за яркий огонек неожиданно появился вдали? Может быть, за ними кто-то следит? Тимми громко залаял, и Джордж, которая, само собой разумеется, сидела спиной к берегу, вставила весла в уключины и оглянулась назад.
- Кто-то ходит у причала, - сказала она. - Может, какой-нибудь припозднившийся рыбак? Очень хорошо! Он поможет мне вытащить лодку на берег.
Но это был никакой не рыбак. Это были Джулиан с Диком. Они приехали всего пять минут назад и сразу принялись искать лодку Джордж, но так ничего и не нашли.
- Плохо! Значит, мы опоздали и не сможем остановить Джордж. Она уже уплыла на остров! - огорчился Джулиан и стал осматривать все лодки на причале, выискивая какую-нибудь, которая принадлежала бы знакомым и которую можно было бы позаимствовать. Им с Диком нужно во что бы то ни стало попасть на остров Киррин и спасти Джордж. Джулиан не сомневался, что ей грозила опасность.
Тут мальчики услыхали негромкие всплески воды под веслами приближающейся лодки. "Наверно, какой-нибудь рыбак возвращается домой", подумал Джулиан и решил одолжить у него лодку, объяснив, что его двоюродной сестре может понадобиться помощь.
Но когда месяц в очередной раз выглянул из-за туч, Тимми залился радостным лаем, узнав мальчиков. Джордж тоже обрадовалась и поднажала на весла. Добравшись до берега, она выскочила из лодки и стала тащить ее по песку. Ребята тут же подбежали к ней на помощь, и вскоре лодка была на своем обычном месте, тщательно привязанная на случай высокого прилива.
- Джордж! - воскликнул Джулиан, увидев девочку. Он был так рад, что она жива и невредима, что не удержался и неуклюже обнял ее. - Противная девчонка! Зачем же ты поехала на остров? Я же говорил тебе этого не делать! Там же могли оказаться воры, и ты влипла бы в большие неприятности!
- Воры там и оказались - только это они влипли в большие неприятности, а не я! - победно сказала Джордж. - Я увидела на острове свет, отвязала лодку и подплыла к нему. И вижу там - кого бы вы думали? - мистера Ву, мага и волшебника, и еще какого-то мужчину! Неслыханное нахальство! Они сразу же спросили меня про записи профессора.
- Ой, Джордж, и что же ты? Пришлось их отдать?
- За кого ты меня принимаешь? Я их к тому времени так припрятала, что никому не найти. Я не так глупа, чтобы брать их на остров, когда я знала, что там кто-то есть и наверняка поджидает меня! - ответила Джордж.
- Но если ты знала, что кто-то прячется на острове, как же ты не побоялась поплыть туда совсем одна? - спросил озадаченный Джулиан. - Это же очень опасно.
- Но мне же нужно было прогнать этих людей! - сказала Джордж. - Не могла же я допустить, чтобы на моем острове располагался кто попало! Это мой остров, и я пускаю туда только тех людей, которые мне нравятся. Ты же сам знаешь.
- Ты молодец, Джордж, - сказал Джулиан, гладя Тимми по голове. Неужели тебе не было страшно? Конечно, с тобой был Тимми, и все же... Но почему они не погнались за тобой и не остановили твою лодку?
- Ну, понимаешь... они не смогли, - ответила Джордж. - Первым делом я отвязала их лодку и пустила по заливу. Она, наверно, уже далеко-далеко!
Мальчики так удивились, что в первую минуту не поняли юмора этой ситуации. Но потом, когда они представили себе двух негодяев, заключенных на острове в то время, как их лодка плавает неизвестно где, им стало так смешно, что они чуть животы себе не надорвали от хохота.
- Джордж, как же ты до всего, этого додумалась? - Удивлению Джулиана не было конца. - Они ведь, наверно, ужасно разозлились!
- Не знаю, - ответила Джордж. - Я им не сразу про их лодку сказала. Я притворилась, что проведу их к тому месту, где спрятаны записи профессора Хейлинга. И вот когда мы забрались на очень славный высокий утес - чтобы посмотреть с него, все ли в порядке с их лодкой, - я столкнула в море мистера Ву, а Тимми сбросил с утеса его напарника! Они со страшными криками плюхнулись в воду.
Джулиану пришлось даже присесть - так его скрутило от смеха. Джордж тоже вдруг увидела эту историю в смешном свете и стала от души хохотать. К ним присоединился и Дик, да и Тимми принялся лаять, как сумасшедший, участвуя во всеобщем веселье.
- Ой, не могу! - простонал Джулиан, ослабев от смеха. - А потом ты вежливо сказала им "до свиданья!" и бросила на произвол судьбы?
- Да нет, я им крикнула, что утром пришлю на помощь полицию. Но боюсь, ночь они проведут очень неуютно - они ведь искупались в одежде!
- Знаешь, Джордж, хорошо, что именно ты поехала на остров, а не я, сказал Джулиан. - Я никогда бы не додумался до всего того, что ты сделала! Я никогда не сбросил бы этих негодяев в море! Нет, правда, как это вы с Тимми решились на такое? Да еще их лодку отвязали! Что скажет полиция?
- А мы не будем об этом рассказывать, - сказала Джордж. - Наверняка полицейские решат, что это уж слишком. Пусть воры проведут неприятную ночь на Киррине, а о полиции мы утром подумаем. Вот сейчас я чувствую, что очень устала.
- Еще бы! - воскликнул Дик. - Пошли к велосипедам! А где же записи профессора?
- В лодке рыбака Коннела, под брезентом, - сказала Джордж, сладко зевнув.
- Пойду возьму их, - сказал Джулиан. - И сразу поедем в "Большую Лощину". Там, наверно, все с ума сходят от беспокойства!
Джулиан взял записи профессора из рыбацкой лодки, и ребята покатили на велосипедах к "Большой Лощине". Тимми бежал за ними. Время от времени Джулиан посмеивался про себя. Все-таки Джордж - мировая девчонка! Справилась с двумя матерыми негодяями! Сбросила их в воду, отвязала их лодку! Сам Джулиан вряд ли бы на такое решился!
Когда ребята очутились, наконец, на поляне у палаток, взволнованные Энн, Дженни и Дудик с Чудиком сразу бросились к ним. Энн выглядела сильно побледневшей. Дженни все время приходила утешать ее. Она уже даже решилась позвонить в полицию, и у нее гора с плеч свалилась, когда она снова увидела Джордж.
- Мы вам завтра утром подробно обо всем расскажем, - сказал Джулиан. Не беспокойтесь, записи профессора целы, они у меня, а ворами оказались мистер Ву и еще какой-то мужчина. Они были на острове вечером, дожидались кого-нибудь из нас. Они ведь подслушали, о чем мы говорили в палатке! Но Джордж и Тимми столкнули их в море с утеса и отвязали их лодку, так что теперь они не уйдут! Придется им всю ночь сидеть на острове, мокрым и замерзшим!
