- Я только вчера узнал, что ты здесь. Светлячки помогли.
- О, мои светлячки! Они очень добрые.
- Очень.
- Недавно я слышала песню ночи. Это ты играл?
- Кто же ещё? Ведь эту песню знаем только ты да я.
- Я так скучала и вдруг слышу песню ночи.
- Да, я играл её на берегу реки. Для тебя, Байя, хотя и не знал, где ты.
- Когда прекратилась песня, я попросила тебя через звездочек сыграть ещё разок.
- Но они мне ничего не сказали.
- Знаю.
- Наступает рассвет. Хочешь, сыграю тебе песню восхода?
- И я увижу восход солнца?! Кузнец находит Саламуру и Байю
Жители Сноготка праздновали победу. Кузнец приказал устроить факельное шествие. Победители зажгли факелы.
- Но где Саламура? - спросил кузнец, оглядывая своё войско.
- Действительно, где Саламура? - повторил Цомизелия.
- Саламура исчез! - Повстанцы подняли над головами факелы, чтобы лучше разглядеть площадь.
- Может, он остался в тюрьме? - сказал кто-то из присутствующих.
Кузнец тут же направился в тюрьму. Его сопровождали особо отличившиеся боевые друзья.
Уже в приёмной для передач они услышали крик и побежали по коридору. Это Зуботычина всё ещё мучил Разу.
- Отпусти, - сказал ему подошедший кузнец.
- Нет, не отпущу, - ответил Зуботычина.
- Раза уже не страшен. Тюрьма пала.
- Не отпущу, не отпущу! - стоял на своём Зуботычина.
- Он ведь не в своём уме, - шепнул кузнецу Цомизелия. - Может, силой отнимем?
Они потянули одноглазого, но бывший телохранитель так прижал его к прутьям, что Раза взмолился:
- Не трогайте меня, он вырвет мне руки.
- Не отпущу! - рычал Зуботычина в клетке. - Я-то в своём уме, это ты сумасшедший, - бросил он тестоделу.
- Если ты в здравом уме, почему его держишь?
- Саламура так приказал. - А где Саламура?
- Он наверху, - деловито ответил Зуботычина.
- Да, мальчишка на чердаке, - подтвердил слабым голосом Раза. Начальник тюремной стражи, казалось, уже едва дышал. А может, и притворялся: дескать, сжалятся и освободят. - Там секретная камера.
- Как, Саламура арестован? - взревел кузнец.
- Нот, он пошёл за девочкой.
Кузнец и его соратники бегом помчались к башне. Там они увидели деревянную лестницу, и кузнец поднялся на чердак. Саламура с Байей мирно сидели на нарах и беседовали.
- Как долго вы решили оставаться здесь? - пошутил кузнец.
- Я и забыл, что мы в камере, - как бы оправдываясь, сказал Саламура, пошли, Байя, нас ждут друзья.
Кузнец взял девочку за руку и помог ей спуститься по лестнице. Ожидавшие их на башне повстанцы пришли в восторг от красоты Байи. Они изумлялись выдержке этой хрупкой, нежной девочки - как мужественно перенесла она все невзгоды.
Саламура и его друзья направились к выходу.
Кузнец где-то в глубине души сомневался, действительно ли Зуботычина в своём уме. Ему трудно было поверить, что верный телохранитель Бородавки переменился и будет теперь их другом.
- Зуботычина, ты всё ещё держишь Разу? - засмеялся Саламура.
- И не выпущу без твоего приказа.
- Ладно, отпусти.
- Ох! - вздохнул Раза, когда Зуботычина разжал пальцы.
Саламура открыл замок клетки.
- Что ты делаешь? - забеспокоились повстанцы.
- Зуботычина уже не тот, сейчас он наш брат, - ответил Саламура. - Я обещал ему свободу и сдержу слово.
На заросшую щёку Зуботычины упала слеза. Повстанцы отвернулись, не желая смущать силача.
Зуботычина улыбался до ушей. Он так потянулся, что кости хрустнули, и сказал:
- Пойду искать Бородавку. Я в долгу перед ним!
- Но ты обещал слушаться, - укорил его Саламура.
- Ну и что? Разве выбить из Бородавки дурь, как из старого ковра пыль, означает непослушание?!
- Лучше займись каким-нибудь делом.
- А избить Бородавку - это не дело?
- Хочешь, иди ко мне в помощники, - предложил кузнец.
- Лучшего не придумаешь, - поддержал его Саламура.
Из тебя выйдет хороший кузнец.
- Я сделаю так, как ты велишь, - согласился Зуботычина и тут же принялся массировать затёкшие руки.
Хоть он и был сильным, всё же слишком долго держал Разу, и пальцы чуть-чуть онемели. Праздник. Восход солнца
Площадь перед тюрьмой была освещена факелами. Сюда стекался народ со всех концов государства Сноготок. Были тут и король с королевой.
Заусеница недовольно хмурилась.
- Эта чернь вытащила меня из кровати, вот к чему привела излишняя либеральность моего мужа, поспать не дают!
- Братья! - обратился к народу с импровизированной трибуны кузнец. Саламура много дней назад обещал пастушке светлячков показать восход солнца. Но Байю похитили ночные разведчики: лежебоке принцу вздумалось с ней играть. Однако Саламура не отступил перед трудностями, он прошёл долгий путь мучений и вызволил свою подругу. Вот она - сила подлинной дружбы.
- Да здравствует Саламура! - приветствовали героя жители столицы.
- В этот торжественный момент мы должны воздать должное Саламуре. Пробравшись по канату в тюрьму, он освободил граждан Сноготка. И они в самую решающую минуту пришли на помощь восставшим. Иначе нас ждала война не на жизнь, а на смерть. Кто знает, сколько крови пришлось бы пролить. Он, Саламура, отвёл от нас эту опасность кровопролития.
- Да здравствует Саламура!
- Никто не знает, за какие провинности бросили в королевские застенки и терзали там мудрейшего и честнейшего Акти-Лу. Он, наш Акти-Лу, проявил на допросе чудеса стойкости и не выдал скрывавшегося в камине Саламуру.
- Да здравствует Акти-Лу! - гремела площадь.
- Также только по одному подозрению в злом умысле был арестован наш славный футболист Подножка. Коварный Бородавка силой хотел заставить его отречься от футбола и стать тюремным надзирателем. Но Подножка оказался духом сильнее, чем тираны. Не выдержи он пыток, мы навсегда лишились бы удовольствия смотреть настоящий футбол. Ура Подножке!
- Ура-а! - закричали собравшиеся и несколько раз подбросили футболиста в воздух.
- Смотрите, перед вами пастушка светлячков! - Кузнец попросил Байю подняться на трибуну. - Зовут её, как я уже говорил, Байя.
- Красавица!
- Несравненная!
- Писаная! - раздались возгласы со всех сторон.
- Эта девочка должна была развлекать обжору принца, - сказал кузнец. - Её для этого похитили, оторвали от светлячков. Больше того, первый министр запрятал несчастную в камеру. Оказывается, он увидел в ней соперницу Фринты. Однако Байя не потеряла веру в добро. Она знала, Саламура найдёт её и освободит. Так оно и случилось.
- Да здравствует Байя! Да здра-вству-ет Байя! - скандировала площадь.
- Я ничего не знал об этом, - громко произнёс Ноготок XV.
- Хотите всё на меня свалить! - взвизгнул Бородавка.
- Пустите, - растолкал толпу Зуботычина, - разок ударю, а затем буду охранять его тело.
- Спокойно, Зуботычина, - сказал Саламура. Зуботычина, вобрав голову в плечи, отошёл на прежнее место. Кузнец поднял руку, но ему не дали говорить. Вся площадь кричала:
- Долой короля!
- Долой министров!
- Долой королеву!
- Как это? - удивилась Заусеница. - Я рождена королевой и буду ею до конца!
- Моя супруга права, - сказал Ноготок XV. - Да и вообще этот вопрос нельзя решать одним махом. Кузнец перебил болтливого короля.
- Недавно жители нашей столицы заказали мне печные трубы. Я обещал. Правда, мою кузницу снесли, но я всё же выполню заказ. Все пятнадцать монументов королевской фамилии вполне пригодны для печей. Кому нужны трубы, снимите монументы и несите их домой. Приладить к печи - дело лёгкое. А за качество материала я ручаюсь.
- Это монументы, а не трубы, - заявил Ноготок XV.
- Вам монументы, а нам трубы!
- Это кощунство. Я запрещаю! - распетушился король.
- Ха-ха-ха! - ответила ему толпа. Близилось утро. Саламура наклонился к Байе.
- Тебе, наверное, хочется спать?
- Нет, что ты!
- Начинается рассвет.
- Вижу. - Пошли.
- Куда?
- Вон на ту гору.
- Зачем?
- Наблюдать за восходом солнца. Байя и Саламура, взявшись за руки, пересекли площадь. Жители Сноготка провожали их восхищёнными взглядами. И только Бутуз надул губы:
- Куда он ведёт Байю? Я хочу играть с ней в салки.
- Молчи! - прошипел король.
- Хочу - и всё!
- Нашёл время капризничать, - тайком ущипнула сына Заусеница.
И принц почему-то вдруг замолчал.
Байя и Саламура уже подымались в гору. Народ смотрел на дорогу, по которой шли пастух и пастушка.
Небо на горизонте начало светлеть. Вскоре выглянуло солнце - огромное и огненное. Саламура заиграл на дудке песню восхода. Солнце окрасило всё вокруг в золотистый цвет.
Байе показалось, что мир наполнился волшебными звуками. Песня Саламуры вплеталась в многоголосый хор птиц: они тоже приветствовали рассвет. Лучи солнца коснулись рук и волос Байи и словно щекотали её. Пастушка улыбнулась.
Видя, что Байя счастлива как никогда, Саламура играл с ещё большим вдохновением.
Жители Сноготка любовались озарёнными солнцем Байей и Саламурой. Они тоже были счастливы.
