на суше без вреда для себя так долго.
В ответ на её беспокойство он кивнул.
Вскоре своим темпом Луан добрался до выхода в пристройку. Оказавшись на пороге, он, конечно же, растерялся от осознания, что ещё так далеко от воды он не выбирался, но, быстро вернув смелость, тритон забрался в комнату. Немного отодвинувшись от выхода, чтобы не заслонять проход, прислонившись спиной к стеклу большого окна и пока подобрав хвост, хвостатый первооткрыватель начал отдыхать, а заодно изучать место, в которое попал.
Следом за гостем в комнату вошла Варя, за ней — отец. Войдя, Виктор тут же поспешил к столу, видимо, хотел за счёт такого манёвра ухватить что-то вкусное. Но даже так он не сумел обмануть бдительность хлопочущей рядом жены, получив только удар ложкой по руке, тянущейся к тарелке. Даже слова о том, что он не ел с тех пор, как они вышли из дома, не растрогали женщину, которая позволит нарушить красоту блюд только тогда, когда они все соберутся и сядут за стол. Огорчённому мужчине только и оставалось вздохнуть, выразить смирение да подойти к печи-мангалу, чтобы подкинуть дров.
Не зря Варя отметила, что для их семьи точно будет впервой встречать Новый год при таких обстоятельствах. И не только неродные стены съёмного дома тому причина. Так как сгоревший дом был полностью отключён от электричества, здесь было темно. А горящие свечи, которыми они запаслись, и парочка папиных фонариков делали обстановку ещё более непривычной. В комнате и поныне держался таинственный полумрак. А ещё в давно неотапливаемом помещении было холодно, печь-мангал едва ли справлялась с ролью обогрева, потому что она, в первую очередь, именно мангал и, в последнюю, печь. Так что собираться за столом в куртках им действительно было непривычно.
Впрочем, эти изменения в их традиции бросались в глаза только людям, их гостю всё из увиденного было в новинку. Буквально сжавшись в стекло, Луан большими глазами осматривал всё, что его окружало. Его удивляла каждая вещь, каждый элемент убранства людей. Кажется, ему хотелось просто начать тыкать пальцем во всё подряд и спрашивать о его назначении. К счастью, этого не произошло. Тритон не был глуп, давно изучает людей, поэтому, если очистить голову от лишней эмоциональности, можно и самому догадаться о применении многих вещей. Однако было то, что его пугало — это размер пристройки. За спиной панорамные окна открывали прекрасный вид на реку, город на другом берегу и небо, и это создавало ощущение огромных простор, к которым привык русал. Зато, если обернуться и вглядеться в саму комнату, он окажется заперт в пределах стен. Взглянув наверх, тритон даже прижал уши к голове от испытываемого дискомфорта, поскольку низкий потолок давил на него. То ли он боялся, что потолок просто рухнет на него, то ли все эти стены начнут сжиматься, и он окажется в плену. Только абсолютное спокойствие на лицах людей, которым он доверял (как минимум, на лице Вари) заставило Луана усидеть на месте. Если они не боятся, что потолок рухнет или стены их сдавят, значит и он не должен.
«Почему это место такое маленькое?»
— Маленькое? Да для одной комнаты — это целые хоромы! — воскликнул Виктор.
«Есть ещё меньше?»
— Конечно. Любая комната в нашей квартире даже вполовину не такая огромная, как эта.
«Как можно жить в такой тесноте?» — Луан покосился на людей, как на дикарей. Это всех позабавило, учитывая, что дикарём они считали его.
— Привыкли. Да и знаешь ли, большие помещения устанешь протапливать. Я вон сколько эту печь топлю — теплее в комнате не стало.
К их удивлению, такого объяснения Луану было достаточно. Помня, как для людей важно тепло, тритон согласился, что ради него можно и пойти на проживание в таких условиях.
— Всё готово. Давайте садиться, проводим старый год, — вскоре скомандовала начальница сегодняшнего банкета.
— Ну наконец-то, — вскинул руками мужчина, возмущённый тем, что мешало им начать пять минут назад, когда он подходил, и первым же поспешил к столу.
Несмотря на такие чуть ли не полевые условия, где еду пришлось разогревать прямо в привезённых кастрюлях, женщина постаралась как можно больше разнообразить скромный стол, чем домочадцы очень восхитились.
— Луан, ты где будешь? — ласково спросила мама, обращаясь к гостю, который до сих пор оставался слишком чужим для всего происходящего.
«Можно, я останусь здесь?» — неуверенно спросил тритон, а сам продолжил сидеть на полу и жаться к стеклу, поближе к огромному миру и подальше от тесной комнаты-коробки.
— Конечно, милый. Сиди там, где тебе удобно, — все отнеслись к странным подёргиваниям тритона с пониманием, а женщина ему ещё и улыбнулась, чтобы убедить, что здесь к нему настроены дружелюбно и даже, если начнёт падать потолок, они обязательно вернут его в воду.
Бояться Луан меньше не перестал, но улыбка человека, который не смотрит на него как на монстра, его всегда радовала, заставила отвлечься от созерцания тёмных стен и взглянуть на тех, у кого он был в гостях. И наблюдать за столь беззаботной суетой у стола ему нравилось, никогда ещё он не был близко к людям, которые ведут себя так по-домашнему.
— Варька, натыкай-ка что-нибудь другое. Надоело уже смотреть про эти походы в баню тридцать первого. Каждый год одно и то же. Как будто показывать больше нечего, — пробурчал Виктор, указывая на ноутбук Вари.
Техника стояла на столе и транслировала прямой эфир с какого-то канала, тем самым исполняя сегодня роль телевизора. Свечи свечами, а без новогодних программ по телевидению они не смогли остаться.
— Ой, да кто бы тут ещё вякал. Сам днём Иван Васильевича смотрел и ржал, как ненормальный, — возмутилась его жена.
— Ну и че?
— Да не че. Этому фильму лет сорок, если не больше. И столько же раз ты его видел. Давно уже должен был все шутки наизусть выучить.
— Хорошее кино никогда не надоедает, — хмыкнул мужчина, не понимая претензий жены.
На этом перебранка была закончена, и родители вернулись к своим занятиям. Женщина ведь как раз выкладывала на большую тарелку варёное мясо и разные овощи. Долго они с Варей думали, чем бы угостить их гостя, подбирали самые «лёгкие» продукты и подвергли их только термической обработке, даже не солили. Да, может, так выйдет едва ли вкусно, может, всеядность тритона сопоставима со всеядностью людей, и они зря беспокоятся, и его можно было угостить блюдом менее… стерильным. Может. Но они не могли знать наверняка, а потому просто решили не рисковать, и в первую очередь, не рисковать здоровьем
