пошло не так.
Мы сели на длинную лавочку и долго ничего не говорили. А потом я услышал задумчивый Василисин голос:
– Когда-то давно на Земле жили люди богатые и бедные. И самым главным на Земле были деньги. Не радость, не счастье, не творчество, не любовь. А деньги. И те, у которых денег было много, страшно любили хвастаться этим перед теми, у кого денег было мало. Они думали, что им будут завидовать. А те, у кого денег было мало, и вправду завидовали, а потом зависть превращалась в ненависть. И очень много зла из-за этого происходило на нашей планете… Мне почему-то кажется, что сегодня в нашей дружной группе случилось что-то похожее. А вам?
Тут Валька-мальчик глухо отвечает:
– Я не хотел, чтобы Ромка завидовал. Я хотел наоборот, чтобы он обрадовался. Я хотел как лучше. Потому что мы же будем в этот бассейн ходить плавать, когда учебный год начнётся…
– Ты понимаешь, Рома, – воспитательница вдруг обняла меня. – То, что на Земле так много воды – это просто данность. Это не потому, что земляне у кого-то эту воду отобрали или украли. На Земле вода – коварная, страшная стихия. Моря, океаны… Бывают и бури, и много людей в воде тонет. И бассейны люди строят, чтобы уметь бороться с этой стихией, уметь плавать. Очень много воды – это не хорошо и не плохо, и никто в этом не виноват. Скажем, у вас на Венере есть какие красивые кристаллы – ты же сам показывал нам свою коллекцию? У нас на Земле таких нет! Но мы же не расстраиваемся так из-за этого. Как же мне ещё объяснить…
Я задумался. Но вдруг сверху на меня упала капля воды. Холодная! Потом ещё одна. А я задрал голову вверх, и увидел, что облака почему-то уже совсем не белые, а серые. И тут вдруг что-то загрохотало, и с неба на меня обрушился поток всё той же самой воды! Похоже на душ – и непохоже одновременно. Потому что из-под душа можно выскочить, когда хочешь. А тут выскакивать было некуда.
– Ой, дождик! – завизжали девчонки.
– А у нас с собой ни зонтов, ни плащей! – спохватилась Василиса. – Дети, немедленно все вместе бежим в торговый центр, он тут рядом! И держитесь за руки!
Валька Меньшова ухватила меня за ладонь, и мы побежали. А сверху на нас лил нескончаемый поток воды. Она была повсюду – и на дорожке, по которой мы бежали, и сзади, и спереди, и справа, и слева, от неё было никуда не спрятаться. Она лилась мне даже за шиворот рубашки, было холодно и неприятно. И тогда я вдруг понял слова Василисы Премудрой. Я понял, что много воды – это может быть и богатством, и бедой. И я понял, что ужасно хочу изобрести такую штуку, которая позволила бы хотя бы маленькую часть этой воды переправить с Земли к нам, на Венеру! Вот будет здорово! И мы с Сенькой такую машину непременно изобретём!
Когда мы забежали внутрь торгового центра, мы промокли насквозь.
– Ребята, сперва марш в кафе, будем пить горячий чай! – приказала Василиса.
– Валька! – тут я подошёл к Вале Хорошко. – Я понял. Я неправильно расстроился. Нужно не злиться, что воды на Венере мало. А придумывать, как сделать так, чтобы её там стало больше. Ты на меня не сердишься? Ты научишь меня плавать?
Мы пожали друг другу руки. А Василиса почему-то зааплодировала. И все остальные следом за ней. По лесенке мы поднялись в кафе и нам принесли горячий чай с булочками. Я совершенно согрелся и подумал, что хотя бы чай в пакетиках на Земле точно такой же, как на Венере.
Когда мы пошли осматривать торговый центр, то уже совсем обсохли. А центр мне очень сильно напомнил складские отсеки у нас на станции – то есть это такое место, где есть буквально всё. Причём ну просто очень много этого «всего». Сперва мы пошли в секцию спортивных товаров. Валька снял с полки футбольный мяч, очень красивый и вкусно пахнущий. У нас в школьном центре мяч тоже есть, но он старый и сильно потёртый.
– А вы на Венере в футбол играете? – Валя спросил.
– Конечно играем. Ванна бассейна перекрывается сверху и получается спортзал. Вот там мы и играем. И в футбол, и в другие игры.
– Сене и Роме пока в футбол играть нельзя! – вмешалась Валька-три.
– Пока нельзя! – согласилась подошедшая Василиса. – Но это же не навсегда. Пройдёт пара недель, ребята окрепнут, и им будет уже можно играть – и в футбол, и в баскетбол, и во всё остальное. Футбольный мяч она положила в огромную корзинку на колёсиках. И баскетбольный тоже.
В этот день мы накупили столько, что даже пришлось пригнать вторую тележку. Одну везла Василиса, а вторую – Тривали, все вместе. Я попросил тоже покатать тележку, но мне не разрешили. В тележках, помимо мячей, сеток и прочего спортивного инвентаря, лежали пакеты с разной одеждой, шапочки для плавания, стопки чистых тетрадей, два красивых деревянных ящика, которые называются «этюдники» – это чтобы рисовать, когда гуляешь… Купили и те самые ласты, и маску, про которые Валя просил. В отделе «Всё для туризма» Василиса Альбертовна в задумчивости остановилась перед огромной надувной лодкой.
– На сколько человек она рассчитана? – спросила она громко. С потолка ей ответил голос информатора:
– На пятерых взрослых.
– А на одного взрослого и пятерых детей она подойдёт?
– Да.
– А как бы нам такую… Я в смысле, что она большая и в корзинку не влезает…
– Василиса Альбертовна, вы лодку всё-таки решили купить? – Валька заскакал вокруг лодки от восторга. А мы с Сенькой вместе стали эту лодку щупать.
– В сложенном виде лодка помещается в средней величины сумку. Для вашего удобства мы можем принести товар прямо на выход. Исполнять?
– Исполняйте! – сказала Василиса. Информатор отключился.
– Придётся вызвать глайдер! – учительница начала набирать номер на коммуникаторе. – На руках мы всё это хозяйство не донесём, что-то я с самого начала не подрассчитала. К тому же Сене с Ромой тяжести носить вообще нельзя.
Неожиданно позади меня раздался странный звук. Громкий, немножко противный. Агрессивный. Живой.
– Тихо, Бархотка! – прозвучал в ответ тонюсенький голосочек. Я обернулся. Передо мной стояла маленькая девочка в сиреневой одежде. Совсем маленькая, даже в школу ещё наверняка не ходит. А в руках у неё был какой-то зверёк. Я судорожно начал вспоминать разные мягкие игрушки из каюты Надьки Курёхиной. Как они называются.
– Ой. А это что… кто? Это… собака? – осторожно спросил я.
– Это наша Бархотка, она весёлая, но непослушная и лает! – ответила девочка. И вдруг громко завопила на весь торговый центр:
– Мама, мама, иди сюда! Я же тебе говорила, что это он!
На крик начали собираться люди. Мне стало не по себе.
– Мама, ну мама! – продолжала девочка, обращаясь к высокой светловолосой женщине. – Вот он, тот самый мальчик с другой планеты, которому всю попу искололи уколами!
Вокруг засмеялись. Мне захотелось провалиться от стыда. Я даже подумал, не спрятаться ли мне под ту самую надувную лодку.
– А я его сразу узнала! А ты не верила! А он про нашу Бархотку спрашивает – «это что, собака»? А у нас все дети знают про собак, какие они бывают! А это инопланетянин! Его Рома зовут, я вспомнила! – поставив эту победную точку, девочка уставилась на меня.
– Галочка! – ответила женщина. – Во-первых, невежливо так громко кричать. Во-вторых, нельзя вести себя так бесцеремонно. Может быть, мальчику очень неловко. Вы, пожалуйста, простите мою Галочку! – обратилась она ко мне, причём на «вы». – Ей всего пять, и она – сама непосредственность. Если ты хочешь познакомиться с Ромой, дочка, надо говорить тихо и вежливо, ясно тебе?
Галочка подошла ко мне и вдруг спросила – вежливо, хотя не сказать чтобы тихо:
– А ты хочешь подержать Бархотку? Не бойся, она не кусается! Пожалуйста!
И вдруг эта самая Бархотка открывает свою крохотную пасть и начинает лизать мне руку! Я засмеялся от щекотки и от неожиданности. А потом набрался храбрости и взял на руки. Она была
