– Не спешите, товарищ полковник. Без нас разберутся.
– А если он его сбросит? - спросил папа.
– Туда ему и дорога. Нам хлопот меньше.
Я изо всех сил пытался разглядеть - что там творится, на самом верху, возле гнезда. А там большая птица длинным клювом и сильными крыльями колотила кого-то. Этот кто-то присел на корточки, закрывал лицо руками и орал изо всех сил:
– Прекратите это безобразие!
– Дим, - сказал Алешка. - Это Грачев.
Здорово! Но малопонятно.
– А где Бир?
– Вон, у ограды сидит.
У сетки и впрямь сидел на песке бывший профессор. На нем была одна рубашка, и он конфузливо прикрывал ею свое голое, все в синяках и ссадинах тело. Возле него стоял боец с автоматом.
Увидев меня, Бир заискивающе проговорил:
– Приветствую вас, коллега.
Я посмотрел на него, поморщился, чтобы не рассмеяться, и ответил:
– Мы жуликам не коллеги. Тамбовский страус тебе коллега.
Что за бой произошел на ферме и как освобождали заложников, я узнал уже по дороге в Москву. Собственно, заложников освобождать не пришлось. Они сами освободились. А освобождать и спасать пришлось террористов Грачева и Бира.
Вот как это получилось.
Едва мы уехали, Петруша лег на бок, поудобнее, и спросил Алешку:
– Ты в футбол играешь?
– Зачем? - удивился Алешка. - Целой толпой за одним мячом бегать? Да я лучше какую-нибудь лишнюю задачку по арифметике решу, правильно? - Это он, конечно, соврал, потому что понял - вопрос задан неспроста.
– Эх ты, темный человек, - продолжил Петруша. - Что такое пенальти, знаешь?
– Корабль такой, да? Длинноногий.
– Ну! Вот если, к примеру, скажешь: «Гоша, пенальти!» - он тут же как по мячу ахнет - и гол! Гол как сокол. Понял?
Из этой ерундовины Грачев и Бир, конечно, ничего не поняли.
– Бредят, - презрительно сказал Грачев. - От страха. А ну молча лежать.
Петруша перевернулся на спину, уставился в потолок. Потом сказал Грачеву:
– Слышь, командир, может, договоримся, а? По-хорошему.
– Я не умею по-хорошему, - злорадно отозвался Грачев.
– А зря… - Петруша продолжал мечтательно смотреть в потолок. - Ну, тебе же хуже.
– Хуже будет вам, - пообещал Грачев. - С каждым часом все хуже и хуже. А потом совсем плохо.
– Нет, постой, - вмешался Бир. - Может, стоит его выслушать?
– Стоит, - твердо сказал Петруша. - Дело предлагаю. На большие бабки.
Вот тут бандиты заинтересовались. Бабки - это понятно, это интересно.
– Говори.
– Я это… позавчера большую партию яиц в ресторан сдал. И машину перьев отвез этому… Зайцеву. Модельер такой, знаешь?
– Ну?
– Деньги получил.
– Гони!
– Условие: пацана отпускаете.
Грачев задумался:
– Сколько баксов? Где они?
– Сколько - скажу: две штуки. А где - сначала пацана отпустите.
– А соврешь? Где мы его искать будем?
– А он с вами пойдет, бабки отдать.
Это им тоже понравилось.
– Значит, так, - продолжил Петруша. - Зайдете в загон, идете в дальний угол - там у меня для птичек домики построены. В крайнем, в уголке - миска такая стоит, вроде тазика. Под ней в землю кастрюля вкопана, вроде бака… Да вон Лешка знает, покажет.
– Понял, - сказал Грачев. - Пошли, пацан.
– И я с вами, - торопливо сказал Бир. - Пополам разделим.
– Обойдешься, - ответил Грачев.
Когда все трое, с Алешкой во главе, вошли в загон, страусы сбежались, окружили их и с интересом стали рассматривать. Один из них даже попытался залезть клювом в карман Бира. Тот испуганно отскочил, а Грачев выхватил пистолет. Да, неуютно им показалось среди двухметровых гигантов. Но это было только начало…
– Пошли, - неуверенно сказал Бир. - Веди нас, мальчик Леша.
– Вон туда, - Алешка махнул рукой в дальний угол загона.
– Э… далековато. Ну-ка, пацан, сбегай, мы здесь подождем.
– Ладно, - согласился Алешка. Осмотрелся и негромко сказал: - Гоша, пенальти.
Гоши поблизости не было. Склонив голову, он что-то озабоченно высматривал в песке между ног. Но тут же вскинулся, окинул пространство пытливым взором в поисках мяча. Уставился на Грачева, который стоял к нему спиной, и плавными, длинными неслышными шагами, набирая скорость, помчался к нему. Второй тайм начался.
Удар!
Грачев пролетел над землей метров десять и грохнулся пузом, подняв тучу песка и выронив пистолет. Будто снаряд взорвался.
Алешка подхватил пистолет, выскочил в калитку и задвинул щеколду:
– Ну ладно, вы тут сами разбирайтесь. Мне некогда. - И пошел освобождать Петрушу.
И начался футбол!
Чем он закончился, вы уже знаете.
– Надо кран вызывать, - сказал папа.
– Да пусть посидит, - предложил Петруша. - Ему о многом подумать надо.
Когда Грачева сняли с водокачки и повели через загон к калитке, он все порывался свернуть к дальнему углу. И бормотал:
– Там бабки… Две штуки баксов… Забрать надо…
– Бредит, - сказал Алешка.
Операция по освобождению заложников и задержанию террористов благополучно завершилась. Уехали «Скорые», пожарные, расселись по своим автобусам спецназовцы.
– Да, - вспомнил папа, садясь в машину, - а где этот, с автоматами и гранатами?
– В лесу, - сказал я. - Партизанит.
Дядя Сеня, не будь дурак, потихоньку смылся. Но ничего, мы теперь знаем, где его искать. И в случае чего - он нас поддержит огневой подготовкой.
Деньги мы сдали. Когда их пересчитали и оформили, один папин сотрудник сказал:
– Во, наработали!
– Наворовали, - поправил его Алешка. - Я думаю, эти деньги надо зоопарку отдать. И институту.
– Это будет справедливо, - сказал папа.
Лева жутко обрадовался, когда мы сказали ему об этом. Но еще больше обрадовался дядя Ваня, когда я протянул ему нож с костяной ручкой в меховом чехле.
– Ай! - воскликнул он. И заплакал от радости. - Ай! Какой хороший люди! Три раза хороший! Домой приеду - всем расскажу. Вся тундра знать будет, какой хороший люди Дима и Алеша.
– Три раза хороший, - засмеялся Алешка.
Мы проводили дядю Ваню в аэропорт. И он чуть не опоздал на свой самолет, потому что никак не мог с нами расстаться. Все жал нам руки и приглашал в свою тундру на нартах кататься.
А мы потом еще долго навещали в «Зверинце» Умку. Ему там было хорошо. Дядя Лева даже купил ему небольшой бассейн. Умка все время в нем плавал, даже кушать забывал. Но когда к сетке его вольеры подходил Алешка, он бросал все свои купанья, выскакивал на «берег», отряхивался и мчался к нему. И совал в дырки сетки свой черный нос. И даже поскуливал от радости. Наверное, у Норда научился.
Я тоже кое-чему за это время научился. Я долго не мог догадаться, почему у Бира не стрелял пистолет? Потому что я - не очень наблюдательный.
Несколько дней спустя мама забрала Алешкины джинсы в стирку:
– Стыдоба, - сказала она. - Тотоша и то тебя аккуратнее. - Она встряхнула его брюки. - Что у тебя в карманах? Камней набрал? - На пол посыпались и разбежались… пистолетные патроны.
Мама ахнула и закричала:
– Отец! Где твои подтяжки?
Вот тут и до меня дошло, почему не стрелял пистолет Бира. Алешка, когда прятался в пыльном медвежьем брюхе, нашел там пистолет и переложил патроны из его обоймы в свои карманы.
Да, у него есть чему поучиться…
А лето между тем кончалось. И в конце августа в «Зверинце» состоялся праздник. С раздачей слонов, как сказал Алешка.
Было очень весело и красиво. И были всякие неожиданные встречи. То почтальон Печкин с птичкой на плече попадется. То дядя Федор (не наш, а из книги) с полосатым котом и рыжей дворнягой. То капитан Сильвер с попугаем, очень похожим на Прошкина. То три медведя и девочка Маша. То золотая антилопа с полуголым мальчиком. То тоже полуголый Маугли с удавом на шее. А то Нильс с живым гусем под мышкой…
Конечно, все это были артисты и дрессировщики, но все равно было очень приятно и интересно. Мы будто встречались со старыми друзьями.
А в вагончике, где обосновался дядя Лева, шла ответственная работа - возвращение животных их хозяевам. К вагончику даже выстроилась нетерпеливая очередь. Дядя Лева и две его помощницы подробно расспрашивали владельцев об их питомцах, записывали всякие данные и принимали решения.
Здесь было очень много счастливых лиц. И счастливых звериных мордочек. Тут же помощницы дяди Левы пристраивали в добрые руки потерявшихся или бездомных животных.
И все уходили счастливые и довольные. И люди, и звери.
Только один дядька ушел, огрызаясь на ходу, что он будет жаловаться. Ему, видите ли, не вернули его мамонта по имени Афанасий. Этот Афанасий якобы ушел с его дачи и заблудился. Никто этому дядьке, конечно, не поверил, а дядя Лева прямо сказал, что он, наверное, выпил слишком много пива.
Вот так закончилась эта история. Мы с Алешкой обрели кучу новых друзей. Ну и врагов тоже. Но теперь они были не опасны. Ни нам, ни другим людям, ни беззащитным животным.
Папа сказал, что более отвратительной компании он еще в своей работе не встречал.
