Конечно, он тоже пошёл.
Мы уже стояли у его двери и хотели позвонить. Но тут из соседней двери выбежал сосед, старичок сухощавый, с бородкой и подбежал к нам рысцой.
- А вы что здесь торчите? - спросил он и при этом бега своего не прекращал, вернее, продолжал бежать на месте. Впечатление это производило странное, особенно на Васю. Он вообще не мог закрыть рта от удивления и испуга. Ему, наверно, казалось: спастись от бегущего человека нет никакой возможности. И Вася сказал:
- У нас учитель заболел, и потому нет уроков.
- Так. Хорошо, - сказал старичок. - Бегал бы рысцой, не заболел бы. Вот как я - ишь! Ишь! Раз-два! Раз!
Вася с интересом его разглядывал. Тот продолжал бежать на месте.
- Ну, я побежал! Привет учителю! - сказал старичок, сбегая по лестнице.
- Интересный сосед, - сказал я. - По-моему, ему всё равно, в школе мы или не в школе, а ты боялся.
- Ошибся. Откуда я знал, что он про школу не будет спрашивать, сказал Вася.
- Ты, главное, слушай меня, и всё будет хорошо. Ты только не ошибайся, ладно? Да ладно уж, не расстраивайся, с кем не бывает, - сказал я Васе. - Он, понимаешь, наверно, всё время бегает. И даже когда смотрит телевизор, бегает на месте.
- А зачем? - говорит Вася.
- Здоровье своё копит.
- Зачем?
- Сто лет проживёт. Раз-два! Раз-два! Ха-ха! - передразниваю я соседа.
- Нельзя над стариком смеяться, - говорит Вася. - Ты ещё доживи до него.
- Доживём! - говорю и звоню к этому мальчику. И мы с Васей отбегаем подальше от двери, к стене.
На этот раз дверь нормально открывается, и он выходит к нам и говорит:
- Вы куда, ребята, побежали?
Тогда мы вернулись и к нему подошли.
В это время сквозняком сильно потянуло, и дверь как трахнет захлопнулась и на замок заперлась.
- Вот да! - расстроился мальчик.
- Не волнуйся, - говорю, - развинтишь винтики и дверь с другой стороны откроешь.
- Винтики с той стороны развинчиваются, а не с этой, понятно?
- Всё равно не горюй, - говорю. - Пошли с нами гулять. А потом родители придут с работы и дверь ключом откроют.
- Нет уж, нет уж, мне некогда ждать. Сейчас начнутся занятия по телевизору. Мне надо туда. - И он стал толкать дверь плечом, а она не поддавалась.
- Да ну их, эти занятия, у нас в школе тоже занятия, да мы и то ушли.
- Так вы зато и не знаете ничего.
- Мы всё знаем, - говорю я.
- Тогда скажите, что такое Африка.
- Это такая страна... - говорит Вася.
- Конечно, страна, - говорю я неуверенно, потому что точно не знаю.
- Но как же мне попасть теперь домой? Так, так... - начал он соображать. - Пойду к соседям наверху и с их балкона запросто спущусь на свой балкон. Раз-два и дома!
И мы все трое пошли звонить в верхнюю квартиру. Тем более у нас с Васей опыт был. Там никто не открывал.
- Значит, этот вариант отпадает, - говорит мальчик.
В это время снизу рысцой возвращался его бегущий сосед.
- Здравствуйте, - вежливо сказал мальчик. - Вы мне как раз нужны.
- Какое удовольствие быть кому-нибудь нужным и необходимым! - весело сказал сосед.
- Мне надо посмотреть из вашего окна на свой балкон. По-моему, он совсем близко от вашего окна...
- И всё? Прошу, пожалуйста, - пригласил он, не прекращая бега.
- Ребята, за мной! - сказал мальчик. И мы все трое вошли в квартиру соседа.
- Все мои окна к вашим услугам, - сказал сосед, - смотрите, сколько хотите.
- Мне все не нужны, - сказал мальчик. - Мне нужно ближайшее окно.
- Пожалуйста, ближайшее.
Мальчик открыл окно и стал пристально смотреть на свой балкон. Мы с Васей тоже смотрели. Балкон был близко, но не достать. Мы это сразу поняли. И мальчик сказал соседу:
- Вы человек тренированный. Подержите меня за ноги. А руками я схвачусь за перила своего балкона и перемахну туда. Мне надо срочно домой, а моя дверь захлопнулась от сквозняка, и ключ остался дома.
- Что ты, что ты, что ты, - сказал сосед и перестал бежать на месте. - Ни в коем случае! А если ты сорвёшься и упадёшь? Я буду отвечать?
- Я не упаду ни за что! - сказал мальчик. - Да и вы мне упасть не дадите.
- Нет, нет, нет! - испугался сосед. И мы тоже испугались.
- Так, так, так... - размышлял мальчик. Он смотрел на стену, где висела какая-то старая большая толстая верёвка. - Ваша верёвка мне очень нравится, - сказал мальчик соседу.
- О, - сказал сосед. - Это было давно. Раньше я ведь был конюхом. А потом лошадей заменили трактора, а я продолжаю мечтать о лошадях. Эта верёвка из той конюшни. Она как память о юношеских годах.
- Хорошо, что не хомут вы взяли на память, а верёвку. Именно она может нам сейчас пригодиться. Нельзя ли мне попросить эту верёвку у вас для дела на одну минуту? - спросил мальчик.
- Пожалуйста. - Сосед снял с гвоздя верёвку и дал её мальчику. От верёвки пыль поднялась столбом. Она сильно запылилась.
Мальчик размотал верёвку, взялся за один конец, и мы не успели заметить, как другой конец перелетел через перила балкона и очутился у него в руках. Эти оба конца он закреплял за батарею парового отопления, проверяя её надёжность.
- Что ты, что ты, что ты, - пробормотал сосед. - Я ничего не видел. Я ничего тебе не давал, никакой верёвки у меня не было. Мне надо ещё поразмяться. - Тут он перешёл на рысцу и выбежал из своей квартиры, забыв закрыть за собой дверь.
- Ребята, - сказал мальчик. - Верёвку я привязал к батарее крепко. Но вы дополнительно держите верёвку руками. А если отпустите, я упаду вниз и разобьюсь вдребезги. Вы ответственны за жизнь человека.
Мы с Васькой так испугались! Мы с Васькой схватились за верёвку руками и держали её изо всех сил. Нам ещё никогда не приходилось отвечать за жизнь человека, и мы очень старались... Мальчик уже хотел лезть по верёвке, как по канату, но вдруг остановился.
- Ладно, кончайте. Вы свободны. Отставим это дело.
Мы так уцепились за верёвку, что от испуга никак не могли её отпустить.
- Ты что, - говорю, - испугался? Не бойся, мы её не отпустим.
- Нет, - говорит, - передумал. И так, видите, разбегаются". А стоит мне высунуть нос на улицу, все подумают, что я сейчас упаду. Попробуй тут и вправду не упади. А если не упаду, то мне всё равно попадёт.
- За что?
- За то, чтобы не лазил в окно, когда для этого есть двери. И опять водворят в детский сад. Из-за какого-то ключа пугать столько людей не стоит. Неразумно. Вот пойдём сейчас и откроем дверь любой ценой. Вы, между прочим, со своей задачей справились с честью. Благодарю.
Тут мы с Васькой выпустили из рук верёвку.
Он её отвязал и повесил на стену как было.
И вот мы опять подходим к его двери. И тут снизу выбегает трусцой сосед и несёт в руках большую связку ключей.
- Это ещё не ключи, а простые заготовки для ключей, - говорит он. Но надо попробовать ваш замок, может быть, какой-нибудь ключ удастся подогнать и, возможно, дверь отопрётся.
Мальчик взял первый попавшийся ключ, сунул его в замок и тут же отпёр его.
- Ну вот и всё, - сказал он.
- Не может быть, - сказал сосед. Он взялся за другой ключ, сунул его в замок и снова закрыл его.
- Что же я наделал! - вдруг испугался он.
Тогда мальчик снова взял все ключи и стал по очереди каждым отпирать и запирать свой замок.
- Ну вот, друзья мои, скажу я вам, умный человек всегда подберёт ключ к любой проблеме, - сказал довольный сосед.
- К двери, - сказал мальчик, - не к проблеме, а к нашей двери.
- На мою дверь, между прочим, сквозняки не влияют.
- У вас окна слишком плотно заклеены. Откройте ваши окна, появятся сквозняки и сразу повлияют.
- Мой замок с секретом и простым ключом его не откроешь.
- Это так только кажется, что с секретом. Развинтим винтики, разбежимся и вышибем вашу дверь, - сказал мальчик.
- Я так не могу. Мне это непривычно, - испугался сосед.
- Мы сами вышибем, не беспокойтесь, - сказал мальчик.
- Ну зачем же это делать. Что вы, что вы...
- Я хотел сказать; если вам это понадобится, - пояснил мальчик. - Раз надо, значит, надо.
- Прошу простить, - сказал сосед. Он ушёл к себе домой и плотно закрыл за собой дверь.
А мы открыли нашу дверь и вошли вместе с мальчиком.
Там было: гимнастическая стенка, штанга, боксёрская груша. Пианино. Два магнитофона, проигрыватель и приёмник. Много книг. Географические карты. Я подошёл поближе к картам и на одной прочитал: "Африка".
Мне стало вдруг ужасно стыдно, что мы до сих пор не знаем, что это такое.
Я подошёл к телевизору и сказал:
- У нас телевизор тоже есть.
- Ну и что ты с ним делаешь?
- Ничего. Смотрю иногда.
- Все эти штуки есть в доме у каждого.
- У меня не все, - сказал Вася.
- Ну, если ещё не все, то вполне могут быть все. Ничего в этом нет особенного. И мы это не с неба достали, а купили в магазине. Но дело не в этих штуках, а в том, как на всё это смотреть.
- Как надо смотреть?
- Внимательно. А не краем глаза.
- Ты и телевизор так смотришь?
- Я всё так смотрю. И смотрю и слушаю. Но главное, не просто слушать, а всё слышать - тогда всё быстро запоминается. Уши у тебя ведь тоже есть.
