Аня открыла глаза и удивленно осмотрелась. Где она? Что с ней? С трудом попыталась встать: пока она лежала, белая гора успела накрыть ее. Шарики-слова поскакали по ступенькам вниз.
Тут Аня все вспомнила! А рана, как же она? Аня взглянула на свою руку. Но что такое? Рана была прикрыта маленькими крылышками.
- Да, - прошептала фея. - Мне пришлось снять их, чтобы наложить повязку. Они сразу стали видимыми.
- А как же ты? - Аня со страхом представила фею, лишенную таких прекрасных крылышек.
- Ничего. Обойдусь. Только теперь я не летаю. Но ведь ты сможешь носить меня в кармане, правда? И мы пойдем дальше!
Аня поднялась и прижала невидимую фею к груди. Идти было тяжело, слов навалило столько, что этаж стал похож на заснеженную равнину.
Но не это было самое страшное. Слова оказались далеко не безобидными. Некоторые были колючие и норовили побольнее ранить. Вот, словно кактусы, выставили свои колючки слова: "А ты какая? Сама такая!" Их нужно было обходить поосторожнее.
Другие слова липли к Ане, словно смазанные клеем. Она с трудом отрывала их от ног, но они тут же прилипали к рукам. Это были, казалось бы, самые безобидные слова: "наверное", "быть может", "когда-нибудь". Они обволакивали Аню, словно туман, и она поневоле погружалась в них. От этих слов трудно было избавиться.
- Я должна идти! - твердила про себя Аня. "Возможно", - возникало откуда-то слово, липло к ней и мешало двигаться.
- Вперед! Только вперед! - послышался из кармана голосок феи.
Аня пришла в себя, сбросила десяток налипших слов и пошла вверх по лестнице.
Двигаться нужно было с опаской, так как некоторые слова могли и укусить. Но Аня не успевала прочесть, что это были за слова, потому что они, оскалив зубы, заставляли ее бежать без оглядки.
- Ух! - Аня вытерла пот со лба, выбравшись из словесных сугробов. А соседки продолжали говорить и говорить, и десятки новых слов падали и падали на лестницу.
КАРУСЕЛЬ, КАРУСЕЛЬ!
Наконец Аня поднялась на свой родной четвертый этаж. Вот на потолке след от прошлогодней елки, которая никак не хотела входить в их дверь. Вот след от старого почтового ящика... Здесь все такое родное, она наверняка выйдет победительницей, как бы ей ни мешали.
Да и соседи тут все знакомые: там живет тетя Маша, здесь Дмитрий Сергеевич со своей мамой. Может, домой заскочить на минутку?
И только Аня об этом подумала, как дверь ее квартиры распахнулась и оттуда выкатилось круглое и разноцветное колесо. Оно сразу же стало быстро расти. Аня присматривалась, не понимая, что же это такое.
- Да ведь это моя карусель! - наконец догадалась она, узнав знакомых лошадок, которые на ее глазах стали большими лошадьми.
- Прокатиться, что ли? Только разочек! - размечталась Аня. - Когда еще я покатаюсь на своей собственной игрушечной карусели?
Она сразу забыла обо всех опасностях и о том, что ей надо спешить на чердак.
- Конечно, прокатись! Прокатись, моя хорошая! - послышался в ушах шепот.
- Ну вот, даже фея согласна. Постой-ка, ведь фея в кармашке, как же она может шептать мне на ухо?
Аня огляделась и увидела все ту же серо-черную тень, испуганно метнувшуюся под потолок.
- Погоди! Ни в коем случае не садись! - услышала она наконец голос из кармашка. Видно, фея давно уже кричала, но ее голос заглушал шепот черной тени.
- Нет, я не сяду, - убежденно сказала Аня. Но чем больше она это твердила, тем сильнее ей хотелось прокатиться на карусели. Желание было такое сильное, как будто перед ней стояла последняя в ее жизни карусель.
- Хоть разочек! Разочек ведь можно? - навязчиво взывал скрипучий шепот. Он, словно эхо, повторял одно и то же. Аня уже не могла не согласиться, потому что назойливые призывы звенели и в ней самой, не отпуская от карусели.
Самая красивая лошадка, ее любимица, нетерпеливо била копытом и поглядывала на девочку ласковыми глазами.
"Погладить ее, что ли?" - подумала Аня.
Рука ее сама потянулась к лошадке.
- Не смей! - крикнула ей фея.
- Я только поглажу, - отмахнулась от нее Аня.
Едва она коснулась лошади, как та радостно заржала в ответ. Аня погладила ее еще раз. И вдруг с удивлением обнаружила, что с ее рукой происходит что-то непонятное. Аня хотела убрать руку, но та уже не слушалась своей хозяйки и накрепко вцепилась в гриву коня. Аня подвигала плечом, надеясь как-то освободиться, но рука стала совсем чужой... Что случилось?
Аня попробовала оторвать ее при помощи второй руки, но как только коснулась гривы, карусель завертелась и понеслась.
Один круг, другой...
Карусель кружилась все быстрее. Мелькали двери квартир.
- Смотри! - вдруг увидела Аня белый провод, ведущий от ее квартиры к карусели.
- Где? Что? - не поняла фея.
- Там! - Аня с трудом переводила дух от быстрой езды. - Постарайся выдернуть вилку из розетки в комнате. Я не смогу, я словно прилипла к гриве.
И фея бесстрашно прыгнула вниз.
Через минуту карусель судорожно заскрипела. И остановилась. Она тотчас стала уменьшаться до нормальных размеров. Вскоре Аня уже стояла на полу.
Фея поднялась по Аниной руке обратно в кармашек, и каждый шаг ее был целебным, потому что рука снова стала послушной.
НА ЧЕРДАКЕ
Завизжали петли чердачной двери, и Аня вступила в густой полумрак. Ничего не было видно, но отовсюду так и веяло враждебностью.
Ане стало страшно.
- Иди сюда, не трусь, - приказал ей кто-то из темноты.
"А я и не боюсь!" - хотела ответить Аня, но слова почему-то застряли у нее в горле.
Голос звал ее в самый темный угол чердака. С замиранием сердца Аня направилась туда.
На старом перевернутом сундуке, словно судьи, сидели черные тени. На головах у них были парики из поролоновых полосок. Тени о чем-то важно перешептывались. Чуть поодаль Аня увидела и серые тени, худые, вытянутые. Они без конца переминались с ноги на ногу как будто им трудно было устоять на одном месте.
- Мы твои злые поступки. Видишь, сколько нас набралось? Все пришли, чтобы помешать тебе, - сказала самая большая черная тень.
- Помешать, помешать! - как эхо откликнулись серые тени.
В страхе Аня вспомнила про фею. Почему она молчит? Неужели тоже боится теней? Значит, надо рассчитывать только на себя.
Серые тени тем временем принялись носиться над ее головой, заставляя Аню пригнуться. Она стала увертываться от них.
- Нет, ты от нас так просто не уйдешь, потому что ты наша, засмеялись черные тени. - Ведь мы черные поступки и серые мечты людей.
- Я не ваша!
- Ха! Ха! Ха! - злорадствовали тени. - Все равно наша! Смотри!
И перед изумленным Аниным взором одна за другой поплыли серые тени. Словно в танце, стали они кружиться по чердаку. И в них, как на экране телевизора, Аня увидела кусочки из своей жизни.
Вот она убегает от мамы с книжкой в руках.
А тут - отказывается идти за хлебом, делая вид, что очень занята.
А сколько раз она не хотела мыть посуду, и маме приходилось мыть самой!
Черные тени хихикали, глядя на эти картинки.
И вдруг появилась еще одна...
- Этого же не было! - закричала Аня.
- Было! Ты же этого хотела, - наставительно произнесла большая тень. И Аня замолчала.
Серые тени показывали, как она хочет забрать обратно подарок, который принесла на день рождения своей подружке Лене.
- Вот видишь! - прогремели черные тени, сотрясая своды чердака. - От нас ничего не скроешь! Если ты сделаешь хоть один шаг без нашего разрешения, все это сейчас выйдет наружу и станет известно всем твоим знакомым.
Аня закрыла лицо руками. Что делать? Почему молчит фея? Неужели все кончено? Но нет!
Аня решила не сдаваться.
Тени угрюмо смотрели на нее. Они привстали, будто готовясь к прыжку.
- Я не боюсь вас! Что бы вы ни делали, я все равно найду дверь в волшебную страну.
Аня принялась отступать к свету, стараясь не поворачиваться к теням спиной. Что-то противное, мягкое ударило ее по голове, какие-то твари стали хватать за платье, не давая ступить ни шагу.
Но Аня упорно продвигалась, пятясь к чердачному окошку, почему-то уверенная, что именно там ее спасение.
И чем ближе продвигалась она к свету, тем становилось легче. И вот наконец в солнечных лучах она смогла немного перевести дух.
Здесь вдруг ожила и фея. Она зашевелилась в Анином кармашке, словно пробуждаясь ото сна.
- Я все слышала, но ничем не могла тебе помочь. Прости, - вымолвила она. - Но так уж устроено, что за свои поступки люди должны отвечать сами. Как и феи за свои.
Грозные голоса все еще пытались помешать ей говорить.
- Не бойся, - ласково сказала фея. - Теперь они тебе не страшны. Ты их победила, перешагнув через свои беды ради помощи другим. Быстрей открывай окно, надо выбираться на крышу.
Аня решительно повернулась спиной к горящим в темноте глазам. Из всех углов послышался жуткий жалобный вой.
Она широко распахнула окно.
ДВЕРЬ В ВОЛШЕБНУЮ СТРАНУ
Аня стояла на крыше, всматриваясь в голубое небо. Но двери нигде не было видно.
