- Кто это Фатти? - удивилась Юнис. - Ты хочешь сказать - Фредерик. Как грубо! Ну, если это его кличка, то я ею пользоваться не стану. Я буду называть вас вашим настоящим именем, если вы не будете возражать.
- Я не против, - сказал Фатти, подавая знаки ребятам, чтобы они ушли. Он чувствовал, что лучше справится с этой девчонкой сам, если они не будут мешать, хихикая и таращась на нее.
- Мы пойдем, - сказал Ларри с неохотой. Девчонка была противной, но было ужасно интересно смотреть, как она обращается с Фатти. Он ведь слова не мог вставить! Подумать только, и она будет у них гостить.
- Пока, - резко сказал Фатти и тряхнул головой, давая им понять, что не намерен дольше терпеть их присутствия. Они еще я потешаются над ним!
Ребята стояли и смотрели, как Юнис и Фатти вошли в кафе и уселись за столик. Юнис подозвала официантку и долго ей что-то заказывала. Потом им принесли две тарелки с пирожными и булочками и чашки, в которых пенился шоколад - да, две чашки, и для Фатти тоже.
Юнис тараторила без умолку. Она могла есть и говорить одновременно, что никак не сочеталось с хорошими манерами, однако наблюдать все это было очень интересно. Фатти выглядел совершенно несчастным. Он все время пытался вставить хоть слово, но Юнис была подобна паровому катку - остановить ее было невозможно!
Она предложила Фатти эклер, но он мужественно отказался.
- Бедняга Фатти, - посочувствовала Бетси. - Каково ему сидеть и глазеть на эклеры, все время думая о том, что ему необходимо худеть. Да еще и девчонку выслушивать!
- Ой, смотрите - он все-таки взял эклер.
Да, не удержался - взял. Для него невыносимо было сидеть и молча наблюдать, как Юнис уминает пирожные. Все было бы не так трудно, если бы он мог сам говорить, высказать свое мнение. Потому он и взял эклер, просто из чувства протеста, а потом еще и еще...
- Ох, Фатти! - произнесла Дейзи, продолжая глядеть в окно. Затем она обернулась к ребятам. - Нам лучше уйти. Нам несдобровать, если он нас увидит. Пошли по домам.
Глубоко опечаленные, они побрели по дороге. Бетси чуть не плакала.
- Все было бы не так страшно, если бы эта Юнис оказалась приличным человеком, - сказала она. - Но как можно позволить ей ходить с нами повсюду? И ведь нельзя предать беднягу Фатти, оставив его ей на растерзание.
Тут было над чем подумать.
ФАТТИ ВСЕ-ТАКИ УДРАЛ
В полдень Ларри вместе с Дейзи направились к Пипу и Бетси на чай. От Фатти новостей не было, он даже не позвонил. Они уже пили чай, когда вдруг услышали шаги на дорожке. Бетси подбежала к окну.
- Это Фатти! Он в майке, шортах и кроссовках. Весь в мыле! Страшно пыхтит. Наверно, наевшись эклеров, теперь собирается сбросить набранный вес.
Пип завопил в окно:
- Поднимайся в детскую. Мы здесь пьем чай.
Фатти вбежал в дом со стороны сада и, тяжело дыша, влетел в прихожую.
- О Господи, что это? - воскликнула миссис Хилтон, выходившая в эту минуту со своей приятельницей из гостиной. - Это ты, Фредерик? В таком наряде явился на чай? Ну, знаешь...
- Извините, миссис Хилтон, я как раз бегал По пересеченной местности знаете, тренировался, - выдохнул Фатти и улизнул вверх по лестнице. Ребята с нетерпением ожидали его. Бетси обняла его.
- Ой, ты совершенно мокрый, - сказала она. - Разве идет дождь?
- Нет, это я от бега вспотел. - Фатти со стоном повалился в удобное кресло.
- Я думала, ты начнешь только после Пасхи, - сказала Дейзи.
- Да, я так и собирался. Но надо же было как-то удрать от Юнис, простонал он, - и я ничего лучше придумать не смог. Она говорит без остановки и тоном, не допускающим возражений - и это со мной! И ходит за мной повсюду. Даже в спальню ко мне стучалась - ей, видите ли, понадобилось что-нибудь почитать, а потом уселась у книжного шкафа и не уходила.
- Надо было вытолкать ее, - возмутилась Бетси.
- Ты что, если бы дошло до этого, она бы ему так наподдала... - сказал Ларри.
- Если ты собираешься оскорблять меня, я лучше пойду, - обиделся Фатти, и встал.
Дейзи толкнула его снова в кресло.
- Ишь, какой обидчивый, - сказала она. - Ты просто не позволяй ей садиться себе на голову, скажи ей пару теплых...
- Я бы сказал, да она слушать не станет. Что это вы, пьёте, чай? Я так хочу пить, что могу выпить целый чайник.
- Ты только снова наберешь тот вес, что сбросил, бегая, - возразила Дейзи. - А с другой стороны, тебе надо хорошо питаться, чтобы выдержать эту Юнис целую неделю. Пип, передай ему, пожалуйста, шоколадное печенье.
- Конечно, мне не следовало бы проявлять слабость я есть печенье, сказал Фатти, взяв сразу три штуки. - Знаю, что не надо. Но так ведь я стану доходягой через несколько дней. Я превращусь в жалкое подобие самого себя, а потом опять придется восстанавливать силы.
- Это я и имела в виду, - согласилась Дейзи, наливая ему чая с молоком и кладя три куска сахара. - Ну, а если серьезно, что мы будем делать с этой Юнис?
- Ты меня даже спрашивай, - откликнулся Фатти, с удольствием принимаясь за печенье. - Самое ужасное то, что маме она понравилась.
Все удивлённо замолчали.
- Как всем известно, - произнесла наконец Дейзи, - мамам иногда нравятся дети, которых мы терпеть не можем, и нам приходится поневоле приглашать их в гости, но чем твоей маме могла понравиться Юнис?
Фатти объяснил:
- Мама говорит, что она такая отзывчивая, надежная и услужливая. Она сама распаковала большой чемодан и всё аккуратно разложила по ящикам и в своей комнате, и в комнате отца. Потом она отправилась на кухню и попросила Джейн проследить, чтобы никто не трогал чемодан с жуками - даже чтобы пыль не вытирали...
- А какова была реакция Джейн? - полюбопытствовал Пип: Джейн отнюдь не питала особой любви ко всяким жукам, паукам и мотылькам.
- Она сначала разъярилась, полагая, что жуки живые, но когда узнала, что они дохлые, то успокоилась, - засмеялся Фатти. - Потом Юнис вернулась к маме, чтобы узнать, в какие часы мы едим, чтобы отец не опаздывал к столу. А потом заявила, что она сама будет застилать свою постель, и папину тоже. И комнаты будет убирать сама, если это не огорчит Джейн.
- Черт возьми, ну и девчонка! - сказал Ларри. - Вот если бы Дейзи всегда это делала? Не удивительно, что Юнис так понравилась твоей маме.
- Да, она считает, что Юнис - девочка что надо во всех отношениях, сообщил Фатти и рассеянно взял кусок пирога. - Она говорит, что у Юнис чудные манеры и так приятно, что она у нас, и она так внимательна к своему отцу...
- Ну, если она так нравится твоей маме, может быть, они подружатся. Тогда ты будешь свободен и сможешь встречаться с нами, - повеселел Пип.
- Ничего подобного, - ответил Фатти. - Мама все повторяет, что это хорошо для меня. Сестры у меня нет, а тут девочка в доме. Мы сможем всё время быть вместе - гулять, ходить на ярмарку, когда она откроется. И я покажу Юнис свой сарай в конце сада. Вы только подумайте - показать ей мой сарай! Я ужасно рассердился, когда она упомянула мой сарай. Я собирался прятаться в нем, когда уж совсем невмоготу станет переносить Юнис.
Фатти замолчал, чтобы отдышатся. Все смотрели на него с сочувствием. "Обычно Фатти и бровью не поведет при любых обстоятельствах", - подумал Ларри.
- Ты для того нарядился так, чтобы удрать от Юнис? - усмехнулся он.
- Непонятно разве? - отозвался Фатти и спохватился. - Это я съел тот кусок пирога? Я ведь не собирался... Да, так вот, я дождался, пока Юнис стала рассказывать маме, сколько мячей она забила во всех матчах в течение прошлой четверти... Тут я пробормотал, что надо бы потренироваться, юркнул наверх, нацепил на себя все это и пулей вылетел через садовую калитку.
- Будем надеяться, что Юнис не надумает бегать вместе с тобой, засмеялся Ларри. - Она сама довольно толстая, и ей может прийти в голову тоже побегать, чтобы похудеть.
- Смотри не накаркай, - с ужасом закричал Фатти и чуть было не взял еще один кусок пирога.
- Так что же нам делать? - спросила Дейзи. - Ведь мы не можем оставить тебя на растерзание этой Юнис. От тебя же до окончания Пасхи ничего не останется. Давайте подумаем: завтра Светлое Воскресенье, а в Пасхальный Понедельник мы могли бы вместе пойти на ярмарку, верно?
- Верно, - просиял Фатти, - вы молодцы, что позволите этой скверной девчонке навязаться к вам в компанию. Ведь это буквально спасет меня! Придется уж потерпеть ее завтра, а до понедельника я что-нибудь придумаю.
- Когда начинается эта жуковая конференция, во вторник? - спросил Пип.
- Да, и этот мистер Беллинг... то есть Толлинг пригласил меня. Он даже дал мне билет на все заседания, если я вдруг надумаю пойти. Вообразите только: я на этой конференции слушаю все, что говорят о жуках.
- А Юнис пойдет? - поинтересовался Ларри.
- Нет. Она говорит, что ей известно все, что нужно. И будьте уверены она действительно знает! - ответил Фатти. - Я думаю, она знает все, что знает ее отец. Она ведь помогает ему при обработке образцов в коллекции.
