будет дождей, то земля будет слишком сухой и растениям будет трудно. И потом, если не будет дождей, то не будет и радуги, а какая же весна без радуги?
Ребята согласно закивали.
— А можно сделать так, чтобы и школа скорее закончилась? — с надеждой спросила Варя.
— Боюсь, что тут даже ваш папа бессилен, — засмеялась мама. — Но я знаю одно отличное средство, чтобы учёба прошла легко и приятно.
— Какое? — воскликнули ребята.
— Вовремя выполненное домашнее задание! — сказала мама лукаво улыбаясь. — А вы что подумали?
Тем временем, Степашка, про которого все совершенно забыли, преспокойно унёс на кухню последний «жребий» и, удобно устроившись под столом, принялся старательно его жевать. Когда мама спохватилась и все прибежали на её крики, проказник неспешно подбирал последние кусочки морковки с пола и выглядел очень довольным.
— Боже мой, он съел бумагу с краской! — испугалась мама. — Нужно срочно что-то предпринять!
Но папа, который посмеиваясь, опустился на корточки рядом со Степашкой, успокоил её.
— Ты слишком плохого мнения о нашем питомце, — сказал он шаря под стульями.
— Что ты имеешь в виду? — спросила мама.
Папа встал, разжал ладонь и показал ей смятые, но не съеденные бумажки с мазками краски.
— Этот поросёнок слишком хорошо воспитан, чтобы есть обёртку, в которую завёрнуто лакомство, — сказал он с гордостью. — Моя школа!
— В таком случае, дорогой, — нарочито спокойно сказала мама, — потрудись объяснить своему «ученику», чтобы он снимал чехол с твоего зонтика, прежде чем погрызть его… А лучше всего, не оставляй его на полу в коридоре на ночь.
— Мой зонтик?! На полу?! Как он там оказался?! — закричал папа.
— Я не знаю, — сказала мама, — это ты, что-то искал вечером на антресолях и, очевидно, забыл убрать его обратно.
Папа кинулся в коридор, а мама, погладила Стёпу по голове.
— Мы их научим порядку, правда, Степашка?
— Как же папа будет без зонтика? — спросила Варя.
— А кто сказал, что у него нет зонтика, — сказала мама, хитро улыбаясь. — С ним всё в порядке. Я как раз успела его спасти. Стёпа только-только начал к нему примериваться. Просто кто-то в этой квартире, очень любит устраивать спектакли и ему будет полезно узнать, что помимо него здесь есть и другие актёры…
Мама гордо тряхнула головой и с величественной улыбкой прошествовала в гостиную. Ребята переглянулись и засмеялись.
— Как ты думаешь, у нас получиться… ну… с весной? — со смущённым видом спросил Серёжа немного погодя.
— Получится, — серьёзно кивнула Варя, самозабвенно заплетая косички на бороде уснувшего Степашки. — Мы же весёлые, а папа сказал, что весёлые всегда побеждают! Как ты думаешь, если я повяжу Степашке косыночку, он не обидеться как в прошлый раз?.. Он такой милый когда в платочке!..
— Я не виноват, — сказал папа, ерзая на стуле. — Это произошло совершенно случайно. Кто же мог знать, что так случиться? Я сам пострадал! Смотри, какая дыра? И вот ещё…
— Сиди уже… — сказала мама, заклеивая ему царапины на лице лейкопластырем. — Это же надо додуматься лазить по деревьям в твоём возрасте! Да ещё и в выходном костюме!
— Что случилось? — поинтересовались ребята, которые только что вернулись домой со школьной экскурсии в музей. — Почему папа такой грязный и весь в царапинах?
— Папа упал с дерева, — сказала мама, делая большие глаза. — Это просто какой-то ужас! Если бы мне кто-нибудь сказал на свадьбе, что у меня муж будет лазить по деревьям, в то время как его сын уже будет учиться в школе, я бы никогда не поверила!
— Припоминаю, — сказал папа, морщась и одновременно сияя улыбкой, — что твоя мама как то раз и сказала нечто подобное в ЗАГСе… Как она могла догадаться?..
— После того, как ты заказал всем велосипеды, вместо лимузина догадаться было не трудно!
— Но ведь было весело, вспомни?
— Ещё как! — сказала мама. — Моя двоюродная сестра до сих пор со мной не разговаривает…
— Каюсь, — сказал папа. — Если бы я знал, что она такая… крупная дама, я бы, конечно, заказал велосипед покрепче…
— Всё шутишь! А мне вот было не до смеха, — сказала мама, но у самой на губах играла озорная улыбка.
— Пап, а зачем ты полез на дерево? — спросил Серёжа, разглядывая папин порванный пиджак.
— Папа спасал котёнка, — многозначительно сказала мама, — который, после того как папа свалился вниз, самостоятельно слез с дерева и убежал.
— Всё не так было, — замахал руками папа, тщетно пытаясь остановить всеобщий хохот. — Совсем не так! Я сейчас расскажу!
— А как? — спросила Варя. — Наоборот?
— Да, — сказал папа. — То есть, нет! Не путайте меня! Я вышел погулять со Степашкой…
— …в своём лучшем костюме… — в полголоса комментировала мама.
— Я пришёл с презентации книги, что в этом такого?! Я не собирался его пачкать. И вот, прогуливаюсь я со Степашкой…
— … точнее, бросаешь ему палку стоя по колено в грязи, вместо того, чтобы ходить как все нормальные люди по дорожкам…
— Это не важно! Так вот. Гуляем мы со Степашкой, как вдруг, откуда ни возьмись, появляются эти ребята…
— … с которыми ты в прошлый раз играл в футбол! Это кошмар! Они же младше Варвары!
— Не перебивай… Появляются дети и говорят, что они вышли гулять со своим котёнком, но он убежал от них, забрался на дерево и никак не может оттуда слезть.
— … и ты туда полез!
— Ну конечно! — изумился папа. — А что же было делать?
— Ты бы хоть пиджак снял…
— Я снял шляпу, — с достоинством сказал папа. — И я не собирался падать.
— Ну, продолжай, продолжай, — бормотала мама, — рассказывай дальше…
— А что тут рассказывать… Типичный несчастный случай. Вы же знаете, что я чертовски атлетичен и ловок. Вы зря смеётесь! Словом, я передаю Степашку ребятам, им же переходит моя шляпа, и лезу на эту злополучную старую липу
— … под которой растёт шиповник…
— Под которой, к несчастью, растёт шиповник, именно так я и говорю! И вот, когда я уже практически касаюсь кончика хвоста этого очаровательного чёрного сорванца…
— … ребята сказали, что папа не одолел и половины пути…
— Буквально чувствую тепло его шерсти, — продолжал папа, повышая голос, — как вдруг, страшный порыв ветра раскачивает дерево…
— … папа просто решил помахать ребятам внизу обеими руками…
— Мои руки соскальзывают и… Бабах!
— … папа лежит в шиповнике, несчастный котёнок, в ужасе убегает, а за ним несётся Степашка и дети с твоей шляпой!
— Увы, современники не оценили мой подвиг…
— Я просто не знаю, как теперь появиться во дворе, — сокрушалась мама. — На меня все буду показывать пальцем.
— Жена героя! — скромно заметил
