Алешка просунулся под тахту, перевернул Гретку на бок и вытащил ее за задние лапы. Она облизала его в благодарность и чуть было опять не исчезла в печке.
– Ладно, - сказал я, - лейку мы спрячем, а куда печку денем?
– Замок на дверцу повесим, - предложил Алешка.
– И сигнализацию установим, - подхватил я.
Но тут пришла с огорода мама и, не разбираясь, кто прав, кто виноват, набросилась на нас:
– Распустились! Это вам не игрушка! Это вам живое существо! Зачем вы ей печку на голову напялили? Зачем вы ее в лейку засунули? Бедная девочка.
«Бедная девочка» в это время вертелась вокруг мамы и всем своим видом показывала, какая она была несчастная в печке с лейкой на голове.
– Она сама, - сказал Алешка. - Ей так нравится. А у тебя, между прочим, еще и дети есть.
– Дети? - удивилась мама. - Разбойники! - Тут она поняла, что немного преувеличила, и миролюбиво добавила: - Дети уже большие, а собачка еще маленькая. Вот когда вы были маленькие…
Можно подумать, когда мы были маленькие, то напяливали на голову лейки и прятались в печке. Хотя, если хорошо припомнить… Я, когда был маленький, вляпался обеими ногами в кастрюлю с тестом, а Лешка сел в кастрюлю с супом. Она стояла на балконе, у нас тогда холодильник испортился. Потому что мы его немного опрокинули. Набок.
Но все равно нам тогда здорово попало. А Греткой, что бы она ни натворила, мама только восхищается. Или тревожится:
– Ах, она погрызла мои единственные выходные туфли! Значит, девочке не хватает для нормального развития необходимых микроэлементов. - И мама, позабыв про обед на плите, мчалась в ветаптеку доставать необходимые микроэлементы. И всякие собачьи витамины. Захватив при этом туфли на помойку: - Сама виновата, за обувью надо следить.
В общем, наша Грета становилась в семье все главней и главней. И мама в ней души не чаяла. И все время восхищалась.
Как-то мы вернулись с ранней утренней рыбалки и завалились поспать, потому что встали очень рано. Едва мы успели задремать, как к нам в комнату влетела мама и громким шепотом разбудила нас:
– Скорей! Это такая прелесть! Только не шумите, а то спугнете!
Продирая глаза, мы вышли на крыльцо. Эта «прелесть» ходила по участку и «трепетно и нежно» нюхала мамины цветы. А потом пошла вдоль клубничных грядок и стала лакомиться клубникой, выбирая самую крупную и спелую.
Алешка зевнул и проворчал:
– Я бы попробовал… Без спроса…
А мама все приговаривала:
– Кушай, деточка, кушай. Не все же ягодки этим обормотам и разбойникам.
Но уже этим летом Гретка стала показывать свои будущие способности. Заложенные в ней ее далекими и близкими предками. И здорово нас удивила.
Она очень любила гулять с нами в поле. Там всегда столько интересного! А когда она увидела стадо коров, то пришла в дикий восторг: «Какие большие собаки! Да еще с рогами! Вот бы с ними поиграть!»
И она бросилась к стаду. Мы сначала испугались, но пастух Коля сказал:
– Ничё! Не боись! Это же овчарка.
И как раз в это время от стада отделились несколько коров и деловито направились к лесу.
– Как собачку зовут? - спросил нас Коля. - Грета? Вот и хорошо. - И он громко свистнул и крикнул: - Грета! Гони их! Гони!
Удивительно, но Гретка его поняла. Она рванулась за коровами, отсекла их от леса и погнала в стадо. И коровы ее прекрасно поняли и послушно потрюхали обратно. А если какая-нибудь отбивалась в сторону, Гретка тут же забегала сзади и громким лаем наводила порядок.
– Это же овчарка, - говорил Коля, закуривая. - У ней это в крови, она свое дело знает. Не продашь, а?
– Вот еще! - фыркнул Алешка. - Друзей не продают.
– Это верно, - согласился Коля.
А мы еще не знали, что этот Греткин талант очень скоро пригодится в опасную для всех нас минуту…
Вот так и шло время. Грета взрослела. Научилась проситься на улицу по своим делам. Научилась лаять басом, правда, иногда еще срывалась на визгливый щенячий брех. Она оставалась все такой же веселой и дружелюбной, но в ее поведении появились новые черты. Недоверие к посторонним и настороженность: не грозит ли кому-нибудь из нас какая-нибудь, с ее точки зрения, опасность?
Однажды вечером, когда папа переодевался, придя с работы, и достал из-под мышки пистолет, чтобы положить его в сейф, Грета без звука и предупреждения сделала прыжок и попыталась схватить его руку.
– Молодец! - похвалил ее папа. - У тебя хорошая наследственность. Но тебя уже пора обучать.
И мы записались в клуб служебного собаководства. На первом же занятии старший инструктор дядя Сережа раздал нам тоненькие книжицы. Это были пособия для владельцев собак.
– Внимательно изучите, - сказал он, - и следуйте изложенным там указаниям. В них подробно расписаны все домашние задания.
Алешка сразу же отобрал у меня это пособие и стал его «внимательно изучать».
На первой странице он улыбнулся - там был нарисован разлапистый вислоухий щенок. На второй странице Алешка нахмурился и хмыкнул. Там было написано: «Воспитание щенка - это выработка у него навыков и привычек, полезных для хозяина». На третьей странице хихикнул и закрыл книгу.
– Ты чего? - спросил я.
– Фигня, Дим, - небрежно ответил он и прочитал вслух: - «Нельзя давать собаке кличку по человеческому имени». Глупости какие.
– Ты у нас больно умный!
– Да уж умнее этого… как его? - он взглянул на обложку. - С. Белявского.
(Кстати, С. Белявский, как мы узнали много позже, и был наш старший инструктор Сережа, собственный пес которого носил очень «собачью» кличку - Мишка.)
– Да ладно тебе!
– А ты дальше еще прочитай.
– «Кличка у собаки должна быть краткой и выразительной. Например: Лада, Ада, Дик, Дина».
Мне стало смешно. Действительно, прямо не человечьи, а собачьи имена. А Лешка добавил:
– Выходит, Дим, у маминой лучшей подруги Дины Васильевны - не имя, а собачья кличка?
– Ты только не вздумай ей об этом сказать, - предупредил я.
– Расстроится? - хихикнул он.
– Загордится, - хихикнул я.
На собачью площадку заниматься с Гретой пришлось ходить, конечно, мне.
Папе некогда, мама не может лазить по высоким шатким лестницам и прыгать через барьер и канаву, а Лешку вообще на собачью площадку брать нельзя. Потому что в этом случае Грета не столько занимается, сколько внимательно и настороженно наблюдает за Алешкой. Чтобы никто его не обидел и чтобы он сам что-нибудь недозволенное или опасное для него не натворил.
И не дай бог, чтобы кто-нибудь из Греткиных друзей вдруг тявкнул бы на Алешку. Тут уж дружбы нет. Как-то один раз приятная псина Юта поставила Алешке лапы на грудь и хотела лизнуть его в лицо. Грета расценила эти действия как нападение и оттрепала Юту от души. И с тех пор относилась к ней строго и с недоверием. Поэтому мы ходим на площадку только вдвоем.
Грета эти занятия очень любит. Особенно - барьер. Она у нас вообще прыгучая, с раннего детства. Только если раньше она подпрыгивала от восторга, то теперь прыгает с удовольствием, ради самого прыжка - преодоления препятствия. Старший инструктор дядя Сережа всем собакам ставит Грету в пример:
– Это не овчарка, это просто кенгуру! Учитесь!
А началось все это, когда мы в первый раз вывели Грету из дома на прогулку. Она с изумлением огляделась. Она и не догадывалась, что кроме ее родного дома существует еще один огромный мир! И она восторженно подпрыгнула на месте всеми четырьмя лапами: «Какое счастье!»
Так и началось. Что бы ни встретилось ей на пути, все вызывало у нее радость, изумление, восторг и прыжок на месте. «Ах! Пивная банка! Какая красивая! Ах! Птичка на ветке! Ах! Тетка с сумкой!»
Мама про нее сказала:
– Какое счастливое создание! Она умеет радоваться любому пустяку! Вот так и надо жить! Учитесь!
Опять - учитесь. Только и слышишь. От родителей, от учителей. А теперь еще и от собственной собаки. Хотя, если задуматься, нам всем есть чему у собак поучиться. Любви, преданности, бесстрашию. Я даже за собой заметил: чем дольше Грета у нас живет, тем критичнее я к себе отношусь. Какой-то живой пример перед глазами.
Вот так мы и живем. Мама, папа, дети и собака. И дальше жили бы спокойно и безмятежно. Если бы не собака. Точнее, если бы не уроды. И негодяи.
Но в то время об их существовании мы не догадывались. И первым тревожным признаком стала пропажа милейшего добермана Лорда…
Отказ от корма
В следующий выходной Доктор все-таки пришел на площадку. Видимо, с надеждой.
И все мы увидели, как этот одинокий пожилой человек вдруг постарел. У него потухли глаза и походка стала вялой и неуверенной.
Доктор подошел к дяде Сереже, они о чем-то поговорили. А когда Доктор, сгорбившись, ушел, дядя Сережа подозвал нашего инструктора Дашу - и они как-то озабоченно пошептались.
Дядя Сережа у нас осуществляет на площадке общее руководство, а девушка Даша, тоненькая такая и юная, занимается с нами и с нашими собаками.
