до естественной старости, она будет выловлена раньше.
Петя почему-то нахмурился. Он, видимо, был неудовлетворен таким объяснением. А профессор снова заговорил о метках:
— Мы в настоящее время метим десятки тысяч рыб. Мечение стало одним из основных методов определения пространств, на которых расселяются различные виды рыб.
При помощи мечения мы определяем также пути рыбьих стай, а это позволяет научно обосновать места лова рыбы. Многие рыбы постоянно передвигаются с места на место, или, как говорят ученые, мигрируют. Например, сельдь- бешенка, меченная на Каспии, вылавливается на Каме. Осетры доходят по Волге до Горького. Лососевые, меченные в Тихом океане, попадаются в Баренцовом море. Таким образом, мы определяем круг их распространения (по- научному — ареал) и указываем места, где следует ловить ту или иную рыбу. Поэтому долг каждого рыболова, поймавшего меченую рыбу, — немедленно отправить метку на станцию, где была помечена рыба, заполнив все графы вложенной в метку анкеты. Собранные. на станции метки дают богатейший материал для научной работы.
Лекция была так занятна, что Саша не жалел о потерянном времени. Что же касается Пети, то он был явно недоволен профессором. Двухсотлетние щуки окончательно поразили его воображение.
Профессор Ильинский закончил лекцию, и Саша шепнул приятелю:
— Пора идти…
Каково же было его удивление, когда Петя встал и задал профессору вопрос:
— А как будут размножаться осетровые рыбы, когда на Волге поставят плотины?
Профессор ответил очень подробно:
•— Сейчас ученые-рыбоводы занимаются решением этой проблемы. Первый путь — это искусственное разведение осетровых рыб и выпуск мальков в старые места роста молоди. Как я уже говорил, делается это в Саратове и Астрахани. Второй путь — устроить для осетровых специальные рыбоходы в плотинах… Рыба всегда идет одним и тем же путем, как и перелетная птица. Так вот, для того чтобы сохранить естественный путь рыбы, в плотине предполагается оставлять такой шлюз, который будет открываться на время весеннего хода рыбы к нерестилищам. Очень возможно, что будут использованы оба эти проекта… Есть еще вопросы?
Петя снова встал и спросил, метил ли рыбу царь Петр Первый.
— К сожалению, об этом ничего не известно, — ответил профессор.
Вопросов больше не было.
Профессор начал снимать со стены карту рек и озер, изображения рыб, раков, насекомых и тех мельчайших микроорганизмов, которые назывались, как только что узнал Саша, планктоном и служили кормом для рыбы.
Друзья пошли к выходу. Наконец-то Саша мог выразить Пете свое возмущение:
— И куда ты полез с такими глупыми вопросами! Нашел о чем спрашивать! У тебя только один Петр на уме. А у Петра и без рыбы дела хватало.
Петя горячо возражал:
— Петр не только делом занимался — он и развлекаться умел. Ты же слышал, что говорил профессор, — это была царская забава. Вот как хочешь мне доказывай, а я уверен, что Петр тоже метил рыб! Только его рыб еще никто не выловил, поэтому ничего и не известно.
— Сказал тоже! С тех пор больше двухсот лет прошло… Если бы он и метил, так те щуки давно умерли.
— А может быть, Екатерина Вторая метила? — не унимался Петя.
— Она дневники писала, — если бы метила, так об этом в дневниках было бы. Она любила похвастаться своими делами.
— Н-да… — промямлил Петя, и Саша понял, что нс убедил друга.
Ребята вышли на улицу и начали совещаться, куда им направиться. Только что проехала поливочная машина. Солнце било в глаза — и сверху и отражаясь от мокрого асфальта.
— А вы, мальчики, наверно, рыболовы? — спросил густой голос.
Ребята обернулись и увидели профессора Ильинского. Он стоял рядом с ними и ожидал машину.
— Рыболовы! — ответил Петя. — У нас даже спиннинг есть!
— Спиннинг — хорошая снасть. И что же, на каникулах будете рыбачить? Куда поедете?
— Мы еще не придумали.
— Тогда загляните ко мне, посоветую, — сказал профессор, как будто угадав, что Петя об этом только и мечтал. — Запишите адрес. Я тоже двадцать лет назад учился в ремесленном, только тогда мы назывались фабзай- цами.
Петя достал из кармана записную книжку.
— Может быть, и вы станете ихтиологами! — улыбнулся профессор.
— Нет, я буду электриком! — возразил Саша.
— Тоже неплохо! Но имейте в виду, молодой человек, что теперь применяется и электрический лов рыбы, так что электрики нам тоже нужны.
— Электрический лов? — удивился Саша.
— Вот зайдете ко мне, я вам и расскажу все подробно, — засмеялся профессор и шагнул к машине.
Шофер уже ждал, открыв дверцу.
— Так записывайте: Брюсовский, девять, квартира один. Приходите!
— Обязательно придем! — крикнул Петя.
— Только сначала позвоните по телефону: Б 9-90-49. Ясно?
— Ясно, товарищ профессор!
Машина скрылась. Саша сердито посмотрел на приятеля:
— Ты в самом деле пойдешь к нему? Пойдешь мешать ученому?
— Ученые любят, когда им мешают, — уверенно ответил Петя. — Им надо отвлекаться от науки и изучать жизнь.
— Подумаешь! Какую жизнь ты ему откроешь?
— А ты слышал, он тоже был учеником ремесленного! Вот мы и расскажем ему, как теперь ремесленники учатся… Кстати узнаем, куда поехать на рыбалку.
— Иди один! — рассердился Саша. — Я занятому человеку не стану мешать.
— Да будет тебе прежде времени злиться! Не пойдешь — и не надо. А сейчас пора на книжный базар идти.
Ссора было вспыхнула, но тут же потухла.
Глава 3
Находка на прилавке
Книжный базар был в разгаре.
Вдоль Пушкинского бульвара стояли ларьки и киоски с книгами. Казалось, что на бульвар выплеснулся книжный прибой и упал, разбившись на зеленом берегу. Не уместившись на прилавках, книги заполнили столы и грудами легли на землю. Склонясь над книгами, стояли люди, перебирая их, перелистывая, заворачивая в бумагу приобретенное богатство. Иной читатель, найдя что-то интересное, поглощал страницу за страницей, облокотясь на прилавок и не замечая, что мешает и продавцу и покупателям. Впрочем, в такой день никто не обижался на читателя, если даже он случайно облокотится не на прилавок, а на чью-то спину. Ничего нет интереснее праздника книги для любителей печатного слова!
Среди взрослых шныряли ребятишки, будто стайки воробьев перепархивая с места на место. Петя и Саша шли чинно и спокойно. Они уже вышли из того возраста, когда можно шнырять между взрослыми. Они сами получили право считать себя взрослыми. У них в кармане заработанные деньги, у них есть определенная цель: найти на книжном базаре нужные им книги. Уж они-то знают, чего хотят! Их не оглушишь свистульками и треском стреляющих шариков, не удивишь полетом воздушных шаров и мячамгг, прыгающими на резинках.
Над базаром, шумным, говорливым, текучим, пылает солнце, шелестят липы, а из
