Контрабандистам не повезло: новый таможенник был страстным шахматистом, а потому сразу заметил, что один из игроков не имел об этой благородной игре ни малейшего представления.
* * *
В 1886 году в Лондоне мистер Кольвин и мистер Стенгоп играли партию экарте. Условие ими было поставлено такое, что проигравший дает выигравшему необыкновенный завтрак. Вечером в жокей-клубе проигравший дает выигравшему необыкновенный завтрак. Вечером в жокей-клубе проигравший мистер Стенгоп сообщил своему приятелю: утром он уплатит проигрыш тем, что завтрак их будет происходить в двух тысячах метров над землею. Кольвин в назначенное время аккуратно явился на определенное заранее место в Гайд-парке. Стенгоп ожидал его с приготовленным уже аэростатом, потом они сели в лодку. Когда они сидели уже в лодке, Стенгоп попросил свою кухарку подать провизию и дорожную кухню в лодку. Как только она вошла в лодку, Стенгоп дал знак, шар отцепили, и он очень быстро стал подниматься от земли. Кухарка в ужасе начала кричать, а ее господин сказал: "Ну, сделайте нам два превосходных бифштекса, только старайтесь, чтобы не было искры, а то нас взорвет". Дрожащими от страха руками кухарка приступила к приготовлению бифштексов. Мистер Стенгоп сказал: "Я сдержал свое слово: 300 фунтов стерлингов стоит воздухоплавание на аэростате; 200 фунтов получит моя кухарка за испытанный ею страх; едва ли можно приготовить более дорогой завтрак для двух персон".
* * *
Знаменитый покоритель восьмитысячников итальянский альпинист Райнхольд Месснер купил себе в Альто-Адидже (район Италии) замок XIII столетия, стоящий на скале высотой в тысячу метров. В свое жилище он проникает с помощью альпинистского снаряжения: ранее замок был необитаем.
* * *
В 1978 году американские города пестрели объявлениями "Разыскивается". Текст листовки гласил следующее: "Человек шести футов, с темными волосами, возрастом около 20 лет обвиняется в попытке удушения и ограбления 74-летней старушки 5 футов ростом".
Как оказалось, парень напал на старушку, которой оказалась миссис Этель Вест, схватил ее за шею и стал душить. Результат оказался неожиданным. Миссис Вест обхватила бандита железной хваткой, после чего тот закричал "Боже, помогите! Остановите ее!"
Преступнику удалось все-таки вырваться и он бросился наутек.
* * *
Не менее глупо поступили два преступника из города Конкорд в штате Калифорния, США. Они позвонили в ресторан и сделали заказ с доставкой на дом. Когда заказ им доставили, они ограбили посыльного, забрав еду и деньги. Преступники не подумали о том, что заказ может быть выполнен при наличии адреса заказчика. Доставщик, вернувшись на работу тут же позвонил в полицию.
* * *
В Финляндии существует общество любителей крыс. Что интересно, из 300 членов общества лишь 30 человек представляют сил мужскую часть человечества. Большинство составляют девочки до 15 лет.
Общество организует конкурсы красоты, на которых владельцам нужно представить родословную с не менее, чем тремя поколениями предков своих любимцев, а также спортивные состязания на первенство страны, где крысы ползают по канату, бегают наперегонки, делают акробатические номера.
* * *
Американский киноактер Деннис Уивер построил себе дом, используя 3500 автомобильных покрышек и 20000 жестяных банок из-под пива. Стены дома имеют метровую толщину, а необычный материал скреплен цементом.
* * *
Не так давно в Риме состоялся семинар историков. И не просто историков, и специалистов, изучающих период Римской империи. Вопросов на повестке дня стояло много, но один по своей неожиданности затмил все остальные. Историки учинили "судебное разбирательство", где в качестве обвиняемого фигурировал император Нерон. В ходе "процесса" ученые неопровержимо установили, что Нерон был не только убийцей и поджигателем, но также и мошенником в государственном масштабе. Например, судя по документальным свидетельствам, именно он уменьшил размеры монет и принялся чеканить их в произвольных количествах. Более того, нечистый на руку владыка систематически девальвировал валюту Рима и тайно снизил содержание золота в монетах на семь процентов.
* * *
На соревнованиях по водному слалому, проводившихся в Майами (США) первое место занял Дик Поуп, который сумел пройти все ворота в рекордное время на собственном столе. По словам победителя, стол обладает целым рядом преимуществ в сравнении с традиционными водными лыжами. В частности, он более устойчив, а главное, нет необходимости тратить деньги на приобретение водных лыж. Стол всегда в доме найдется.
* * *
Студент Оксфордского университета Тим Боулер, явившись на очередной экзамен, потребовал от ректората кварту пива. Он сослался на традицию, существовавшую еще сто лет назад. В Англии, как известно, традиции уважают. Боулер получил свое пиво, но тут же был оштрафован за нарушение другого древнего обычая, согласно которому все студенты должны являться на экзамены со шпагой.
* * *
Служащие муниципалитета американского города Сан-Джозеф в штате Миссури категорически утверждают, что за последние 80 лет на улицах ни разу не были замечены пожарные, щеголявшие в нижнем белье. Тем не менее городские власти решили оставить в силе закон, запрещающий пожарным совершать подобные прогулки. Как говорится, чем черт не шутит.
* * *
Как-то в Мельбурне во время игры в крикет произошел редкий случай. Мяч, направленный сильной рукой, ударил о карман игрока, где лежали спички. От удара коробок загорелся, спортивные брюки вспыхнули, и только находчивость товарищей спасла курильщика от серьезных ожогов. Зато о нем написали в хронике почти все мельбурнские газеты.
* * *
Датчанка Тора Андерсен из 76 лет своей жизни пятьдесят шесть прожила в Соединенных Штатах. Недавно она вернулась на родину. И тут ей повезло: купив лотерейный билет, она выиграла путешествие в США.
* * *
В городе Куско (Перу) была проведена хирургическая операция, во время которой не применялось ни одно медицинское достижение, появившееся после открытия Америки. Профессор Коваррубиас оперировал, пользуясь методами и приборами, существовавшими в государстве инков. Вместо наркоза он воспользовался перебродившим соком кукурузы, скальпели были заменены инструментами из городского музея, для дезинфекции был взят состав, описанный в старинных рукописях, Больной был излечен. – у него извлекли занозу из ноги.
* * *
После двадцатилетнего перерыва в бельгийском городе Доттиньи восстановлена шестисотлетняя фландрская традиция: соревнование певчих зябликов. Соревнование длится ровно час. "Артистов" усаживают в коробки, рядом устраиваются хозяева. Каждую трель отмечают на грифельной доске мелом. После удачного коленца через отверстие в ящик сыплют конопляное семя. Один из победителей прошлых лет зяблик Марк исполнил четыреста трелей в час.
* * *
Старушка, которая открыла дверь почтальону, упала в обморок. Ей показалось, что перед ней привидение: нестриженое, бородатое, в ночной рубахе до колон. Такое достаточно рядовое событие старушка не оставила без последствий, и написала протест министру почт США. Министерство ответило немедленно: так как почтальонов не хватает, оно вынужденно прибегнуть к помощи хиппи. Писем хиппи не теряют, переводов – тоже. Что касается одежды, то то по положению министерства выдача формы внештатным сотрудникам не предусмотрена.
* * *
В 1726 году японский механик Кэндо Нобухиро создал часы, все детали которых изготовлены из дерева. На создание своего детища Нобухиро затратил пять лет. За все это время часы, показывающие дни, месяцы, годы и фазы Луны, не ошиблись ни разу.
* * *
В городе Вупперталь, Германия находится один из самых оригинальных музеев в мире – музей Роберта Пота. Примечателен он тем, что создав в 1962 году, Пот назвал его "Сокровища из мусорного ведра". Дело в том, что пот много лет возглавлял контору по уборке мусора в Вуппертале и, используя служебное положение, набирал свои экспонаты прямо со свалок. Сейчас в музее около семи тысяч необычных экспонатов. Среди них – ценные средневековые рукописи и антиквариат.
* * *
В австрийском городе Брук-на-Лейте сохранился последний башенный караульный Европы. Стоя на башне, фрау Штуббингс регулярно исполняет соло на горне. Ночью она проверяет, все ли в порядке, а днем три раза звонит в колокола. Башня, в которой она живет, была построена в XIV столетии.
* * *
Закон одного из племен, живущих на острове Понтианак, около западного побережья острова Калимантан, грозит карой каждому, кто попытается спасти тонущую женщину. Мужчины острова – вовсе не женоненавистники, просто они очень гордятся тем, что их женщины великолепно плавают. Интересно, что на этом острове ни одна женщина на утонула.
